Prague, capitale musicale

(Journée sous forme de promenade à pied)
Nous nous rendrons ce matin dans l'ancienne cité juive, dont subsistent les principaux monuments. Nul lieu de Prague n'offre une atmosphère comparable à celle de son étrange cimetière aux innombrables stèles inclinées. Douze mille stèles, dit-on, s’y enchevêtrent sous les arbres ; la tombe la plus ancienne date de 1439 et les derniers enterrements ont eu lieu en 1787. Près de l'ancien Hôtel de Ville juif dont l’horloge possède un cadran hébreu, se dresse la synagogue gothique Vieille-Nouvelle, la plus ancienne d'Europe, et plus loin les synagogues Klaus et Maisel.
Déjeuner libre.

En début d'après-midi, nous découvrirons le couvent Sainte-Agnès, remarquable bâtiment de style gothique dans lequel nous verrons de superbes collections dédiées à l’art du Moyen Age et de l’époque gothique en Bohême et en Europe centrale, ainsi que de remarquables œuvres de maîtres des écoles allemande et autrichienne. Puis, nous gagnerons l'esplanade Venceslas, bordée d'édifices Art nouveau et Art déco, près de laquelle s'élève le chœur gothique de l'église inachevée Notre-Dame des Neiges au décor intérieur baroque.
Nous longerons le Karolynum - l'université -, et son oratoire gothique en surplomb sur la rue, puis nous passerons devant le théâtre des Etats, élégant bâtiment de style néo-classique qui fut édifié entre 1781 et 1783. C’est ici que Mozart donna, le 29 octobre 1787, la première représentation de son opéra Don Giovanni. Nous emprunterons la rue Celetna, bordée de maisons et de palais baroques et aussi cubistes, pour atteindre la Tour poudrière, l'une des plus belles tours gothiques de Prague. Elle jouxte la Maison municipale, grand édifice de style Art nouveau, abritant un restaurant et un café aux décors intacts, ainsi qu'une salle de concert et des salons de réception, décorés notamment par Mucha.
Dîner de spécialités et nuit à Prague.

(Transfert aller en autocar - journée sous forme de promenade à pied ou en transports en commun)
Ce matin, nous gagnerons le couvent des Prémontrés de Strahov. Fondé en 1140 c'est le plus important et le plus fastueusement décoré de Prague. Sans cesse agrandi et embelli au cours des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles, il renferme aujourd'hui la plus prestigieuse bibliothèque de République tchèque avec cent quarante mille volumes. La salle consacrée aux livres philosophiques est surmontée d'une gigantesque fresque de Maulbertsch, peintre viennois majeur, du XVIIIe siècle. Quant à l'église abbatiale (vue possible uniquement depuis le pas de la porte), il s'agit d'un chef-d'œuvre fondé au XIIe siècle. Son plan au sol, gothique, contraste avec la transformation en style baroque de l'ensemble qui survint avec la Contre-Réforme. Puis, nous visiterons le sanctuaire Notre-Dame-de-Lorette, l'un des hauts lieux du style baroque pragois (décor rococo de l'église).
Déjeuner au restaurant.

Nous nous rendons cet après-midi au château (Hradcany). Véritable quartier, celui-ci développe ses immenses bâtiments sur la plus haute colline de Prague et enferme deux palais, une rue, la cathédrale et l'abbaye. Nous visiterons la cathédrale Saint-Guy, chef-d’œuvre de Mathieu d'Arras et Peter Parler, et y admirerons des fresques gothiques et les revêtements d'agate de la chapelle Venceslas au riche mobilier. Nous verrons ensuite les salles historiques du palais des rois de Bohême dont la salle Vladislav Ladislas et la salle de la Diète, de style gothique flamboyant. Toujours dans l'enceinte du château, l'abbaye Saint-Georges découvre derrière sa façade baroque une église abbatiale romane, sépulture des premiers rois de Bohême. Puis, nous rejoindrons le palais Lobkowicz. Construit en 1570 par Jaroslav de Pernstejn, avant de devenir en 1651 la propriété de la famille Lobkowicz, le palais, deux siècles plus tard, devint par sa richesse et ses activités politiques, l'une des plus importantes maisons de l'aristocratie tchèque. En 2002, il fut restitué à la famille Lobkowicz après avoir été confisqué pendant plus de cinquante ans, successivement par les nazis puis les communistes. Le palais, restauré, a ouvert ses portes en avril 2007, et abrite la collection de peintures européennes de la famille avec notamment des œuvres de Canaletto, Brueghel, Cranach, Rubens, Veronese, et également des instruments de musique, des partitions et des manuscrits de Mozart et de Beethoven, notamment celui de la troisième symphonie "héroïque", créée au palais Lobkowicz de Vienne.
En début de soirée, nous assisterons à une représentation musicale dans l'une des salles de concert de la ville.
(Places en 1ère catégorie).
Dîner libre et nuit à Prague.

Ce matin, nous visiterons l'église Saint-Nicolas de Mala Strana, chef-d’œuvre du style baroque tardif pragois, aux étonnants effets d'ondulation des piliers et des voûtes, avant d’aborder le quartier de Mala Strana, "le petit côté", ensemble baroque très homogène. Nous verrons également l'église Notre-Dame-sous-la-Chaîne (visite extérieure) et plusieurs palais et jardins, dont les jardins du palais Wallenstein (sous réserve), fermés par une grande loggia palladienne.
Nous poursuivrons notre visite au musée tchèque de la musique, installé dans l'ancienne église Sainte-Madeleine. Construite au XVIIe siècle, de style baroque, d'après les plans de Francesco Caratti, l'église fut remodelée à la fermeture du monastère dominicain puis transformée tour à tour en bureau de poste, poste de police puis en lieu d'archivage. Ce musée ludique abrite une large collection d'instruments anciens et contemporains.
Déjeuner libre.
Transfert à l’aéroport et envol vers Paris.

Remarque : Le programme du premier et dernier jour sera adapté en fonction des horaires de vols. Toutes les visites seront effectuées, mais l'ordre peut être différent.