Cracovie, joyau de la Pologne

Ce matin, nous nous promènerons dans l'ancien quartier juif de Kazimierz, devenu au fil des siècles un centre de culture juive sans égal dans le pays, et passerons devant la synagogue Remuh, la seule encore en activité.
Protégée par ses fortifications médiévales, la Vieille Ville, à laquelle on accède par une impressionnante barbacane, s'organise autour de la vaste place du marché. Aménagée au XIIIe siècle, celle-ci forme un quadrilatère de deux cents mètres de côté, bordé par de nombreux bâtiments d'époques diverses, tels la halle aux draps, qui présente des éléments de style Renaissance ; l'église Saint-Adalbert, dont l'origine remonterait au XIIe siècle ; la cathédrale Notre-Dame, dont le maître-autel gothique demanda à Veit Stoss, le sculpteur de Nuremberg, plus de douze années de travail (1477-1489) ; ainsi que le beffroi de l'ancien Hôtel de Ville et de nombreuses maisons patriciennes aux façades richement décorées. Nous découvrirons ensuite le Collegium Maius, la plus ancienne université de Pologne, dont les bâtiments datant du XVe siècle sont encore utilisés de nos jours à l'occasion des cérémonies solennelles.
Déjeuner au restaurant.

Nous irons ensuite à la découverte du musée des princes Czartoryski, où nous admirerons un riche panorama de la peinture ancienne, avec comme pièces maîtresses Paysage au Bon Samaritain de Rembrandt, et La Dame à l'hermine de Léonard de Vinci.
Dîner libre et nuit à Cracovie.

En début de matinée, nous visiterons le château royal du Wawel, symbole par excellence de la nation polonaise. La cathédrale gothique fut le lieu de couronnement et de funérailles de la plupart des souverains. Le château, d'origine gothique, transformé en résidence Renaissance, conserve les chefs-d'œuvre des collections royales, dont un ensemble unique de cent trente-six tapisseries flamandes et un très riche mobilier.
Déjeuner au restaurant.

Puis, nous nous rendrons à Wieliczka (environ 15 km). Dans les anciennes mines de sel gemme, inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, nous visiterons les vestiges de la saline du XIIIe siècle. La mine comporte quatorze chambres d'exploitation, de multiples galeries, des chapelles et des statues taillées dans le sel.
De retour à Cracovie, une pause au café Jama Michalika sera l'occasion de déguster les fameuses pâtisseries polonaises.
Dîner libre et nuit à Cracovie.

NB. Mines de Wieliczka : Le parcours de visite se fait sur une distance à pied de 3,5km pour une durée de 2 à 3h. Environ trois cents marches sont à descendre à l'entrée, la remontée se fait par ascenseur. Une bonne condition physique est recommandée pour cette visite.

Nos pas nous mèneront ensuite à l'église des Franciscains. D'origine gothique, elle fut transformée au siècle dernier en un atelier Art nouveau aux remarquables vitraux, œuvres de Stanislas Wyspianski. A proximité se trouvent l'église de Saint-Pierre-et-Saint-Paul aux stucs baroques, et l'église Saint-André, entourée par un bel ensemble de maisons richement décorées.
Déjeuner libre.
Transfert à l'aéroport de Cracovie et envol vers Paris.

N.B. : les déplacements au cœur de Cracovie s'effectuent à pied, prévoyez des chaussures confortables.