Bruges, Gand, Anvers et les maîtres flamands

(Visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous rejoindrons le musée Plantin-Moretus, installé dans la splendide demeure de style Renaissance du célèbre imprimeur Christophe Plantin. Ce dernier y installa au XVIe siècle son imprimerie et sa maison d'édition, laquelle devint la plus prolifique d'Europe. Le musée, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, permet de suivre les étapes de création et d'édition d'un livre à cette époque et présente une large collection d'imprimés et d'ouvrages tels qu'un exemplaire d'une bible de Gutemberg, le premier atlas moderne datant de 1591 et une carte des Flandres réalisée par Mercator en 1540. Par ailleurs, nous admirerons le mobilier originel de la maison patricienne : meubles antiques, tapisseries murales, revêtements de damas broché et de cuirs dorés, œuvres de Rubens.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous découvrirons les collections du musée Mayer Van den Bergh et notamment le tableau de Bruegel l'Ancien, Margot la folle. Le musée fermera en avril 2025 pour plusieurs années pour rénovation. Ses collections seront hébergées dans le bâtiment voisin, la Maagdenhuis, ancienne demeure du collectionneur Fritz Mayer Van den Bergh. Puis nous rejoindrons Bruges en autocar (environ 90 km).
Dîner au restaurant et nuit à l'hôtel à Bruges.

(Journée de visite sous forme de promenade à pied)
Bruges, berceau de l'art flamand, constitue une nouvelle étape majeure de notre séjour. Notre visite débutera sur la Grand-Place où s'élèvent le beffroi et les halles. Au musée Groeninge, nous admirerons les chefs-d'œuvre des primitifs flamands et d'autres grands maîtres du Nord. Puis, la visite de l'église Notre-Dame qui abrite la Vierge à l'Enfant de Michel-Ange sera l'occasion d'évoquer les différences entre l'art italien et l'art flamand.
Déjeuner libre.

Nous gagnerons cet après-midi le musée Gruuthuse, somptueux palais des seigneurs de Gruuthuse, datant du XVe siècle. Ce musée, totalement restauré, nous permettra d'évoquer, à travers des objets anciens (tapisseries, dentelles, meubles, argenterie), le riche passé de Bruges et des Flandres. Puis, nous ferons une promenade en bateau sur les canaux, sans doute la meilleure façon d'apprécier l'atmosphère unique de Bruges. Nos pas nous conduiront enfin dans le béguinage, enclos paisible regroupant l'église du XVIIe siècle et les maisons blanches des béguines.
Dîner au restaurant et nuit à l'hôtel.

(Principaux transferts en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous gagnerons Gand. Une promenade dans les rues et au bord des canaux de la cité natale de Charles Quint nous conduira vers le quai aux Herbes et le pont Saint-Michel qui offre une superbe perspective sur l'ensemble monumental du cœur historique. Nous verrons également le château des comtes (vue extérieure), construit par Philippe d'Alsace au XIIe siècle. Nous nous attarderons pour contempler le beffroi voisin (vue extérieure) qui est emblématique de la puissance de la ville au Moyen Age et à proximité l'imposante Halle aux draps. Nous visiterons la cathédrale Saint-Bavon qui abrite l'un des sommets de la peinture flamande, le polyptyque de l'Adoration de l'Agneau mystique. Cette œuvre attribuée à Van Eyck, image de l'idéal chrétien du Moyen Age, aurait à elle seule justifié le déplacement à Gand.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous rejoidrons Bruxelles afin de visiter le musée d'art ancien. Nous retrouverons les maîtres primitifs, notamment Brueghel, avec la deuxième plus grande collection de tableau de l'artiste au monde, ainsi que des œuvres de Rubens et Van Dyck.
Puis, transfert à la gare de Bruxelles et retour à Paris en train Thalys dans la soirée.