Finlande du Sud : d'Helsinki à la région des lacs

(Environ 85 km)
Ce matin nous prendrons le ferry pour rejoindre la forteresse de Suomenlinna, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Elle fut construite à partir de 1748 sur cette île située en face d'Helsinki, selon des plans de Vauban adaptés à sa situation géographique. Successivement suédoise, puis russe, elle devint finlandaise en 1917. Nous visiterons son musée explicatif.
Retour à Helsinki en ferry.
Déjeuner libre.

La maison Sibelius d'Ainola, située à côté du lac Tuusula, se trouve en pleine nature, et fut le lieu de résidence du compositeur finlandais Jean Sibelius (1865-1957), de sa femme Aino Sibelius et de leur famille et descendants jusqu'en 1969. La villa, construite en bois, fut dessinée par l'architecte Lars Sonck, représentatif du style nationaliste romantique, et qui a également conçu d'autres monuments en Finlande (cathédrale de Tampere). L'isolement relatif de l'endroit permit certainement au compositeur de trouver la sérénité nécessaire pour créer ses œuvres, tout en permettant à ses proches d'avoir une vie sociale avec les familles d'artistes résidant dans la région proche.
Porvoo, deuxième plus ancienne ville de Finlande après Turku, est certainement l'une des plus jolies villes du pays. Elle représente bien les différentes occupations du pays avant son indépendance : le centre-ville historique suédois, avec ses maisons de bois colorées, ses routes pavées et ses installations en bord d'eau ; le quartier du XIXe siècle construit sous l'Empire russe, et la nouvelle ville.
Dîner et nuit à Porvoo.

(environ 250 km).
Le matin, nous prendrons la route jusqu'à Verla, site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Nous y découvrirons l'usine de bois et le secteur résidentiel associé, exemple remarquablement bien conservé d'installation industrielle forestière rurale de petite dimension, qui prospéra en Europe du nord et en Amérique du Nord du XIXe au début du XXe siècle, et qui a presque entièrement disparu de nos jours.
Déjeuner libre.

Continuation vers la région des lacs. Arrêt au canal de Saimaa.
A notre arrivée à Imatra, nous assisterons au show des rapides d'Imatra, les plus spectaculaires du pays.
Dîner et nuit à Imatra.

(Environ 330 km)
Le parcours se poursuit vers la région de Savonlinna.
Arrivés au lac Saimaa, nous ferons une croisière à bord d'un bateau à vapeur. Quatrième plus grand lac d'Europe, il est parsemé d'îles et de canaux, et abrite une espèce de phoques menacée, le phoque annelé.
Déjeuner libre.

Nous découvrirons ensuite le château médiéval le mieux préservé d'Europe du Nord : le château d'Olavinlinna. Aujourd'hui cadre d'un festival de musique, son histoire remonte au XVe siècle. Fondé en 1475, Olavinlinna fut nommé d'après Olof, un saint catholique norvégien du Xe siècle. Le château avait pour mission de défendre la bordure est de l'Empire suédois, cependant les Russes occupèrent le site durant quelques années au XVIIIe siècle, puis le reprirent ensuite de façon continue durant plusieurs siècles (NB : le château possède des marches hautes qu'il faut emprunter pour la visite).
Dîner et nuit à Jyväskyllä.

(Environ 295 km)
Nous ferons route vers Petäjävesi. La vieille église Petäjävesi est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Construite en bois au XVIe siècle par des artisans de la région, cette église servait aux événements et aux célébrations de la vie de tous les jours du peuple finlandais. Elle représente aujourd'hui un exemple unique de construction en bois dans le pays, mêlant des styles architecturaux byzantins et Renaissance de façon surprenante.
Le trajet se poursuit jusqu’à Tampere.
En chemin, arrêt au musée d'art Serlachius, qui nous plonge dans un univers mêlant nature, art et architecture. Nous visiterons le Serlachius Gosta, l'un des plus beaux musées d'art de Finlande, avec un parc de sculptures et une île.
Déjeuner au restaurant du musée.

Tampere est la seconde ville la plus peuplée du pays. Nous passerons devant le cœur historique de Pispala, un quartier constitué de maisons de bois restaurées, de ruelles sinueuses, de boutiques et de restaurants situés en haut d'une colline où s'offre une très belle vue sur les lacs Näsijärvi et Pyhäjärvi, avant de rejoindre le centre-ville. Nous visiterons la cathédrale, construite en 1907 alors que le pays faisant encore partie de l'Empire russe. C'est l’un des exemples les plus représentatifs du style national romantique finlandais, avec son granit gris et sa nef unique. Non loin de là se trouve la place du marché...
Dîner libre et nuit à Tampere.

(Environ 340 km)
Nous rejoindrons Sammallahdenmäki, une zone où subsistent une trentaine de cairns funéraires, témoins d'une occupation humaine ancienne dans la région. Le lieu, inscrit au patrimoine mondial par l'UNESCO, révèle ainsi les croyances religieuses et les pratiques funéraires qui avaient cours à l'âge du bronze scandinave et à l'âge du fer.
Note : le site, balisé, est en pleine nature, nous vous recommandons de prévoir une paire de chaussures confortables pour une petite promenade qui n'excédera pas une heure.
Nous prendrons la route pour Rauma.
Déjeuner libre.

La Vieille Ville de Rauma est la plus vaste zone de maisons en bois des pays nordiques, à tel point qu'elle fut inscrite au patrimoine mondial par l'UNESCO en 1991 ; sur près de trente hectares, ce sont plusieurs centaines de constructions dans lesquelles l'on peut déambuler (maisons, boutiques, restaurants...). Le quartier est significatif par son absence de rues droites, ses maisons construites au hasard et, parfois, ses chiens de porcelaines veillant aux fenêtres, une tradition locale. La ville est également réputée pour sa dentelle faite à la main. Tous les ans, fin juillet, se tient à Rauma un festival de la dentelle, durant lequel sont exposés les travaux de centaines de dentellières.
Continuation vers Turku.
En chemin, arrêt au Manoir de Louhisaari, construit en 1655, maison d'enfance de l'homme d'État finlandais, le maréchal Mannerheim. C'est aussi est l’un des rares exemples d’architecture palatiale de Finlande.
Installation à l'hôtel. Dîner et nuit à Turku.

(Environ 240 km)
Ce matin nous ferons un tour de ville du Turku médiéval. Puis, nous Nous découvrirons le musée archéologique (Aboa Vetus) de Turku. L'idée de ce musée est née après la découverte inopinée de ruines médiévales attenantes au musée d'Art moderne tandis que l'on souhaitait percer une nouvelle entrée au musée. Subtilement éclairées, ces vestiges découverts in situ datent du XIIIe au XVe siècle et permettent de mettre en lumière la vie à cette époque à Turku. Aménagé autour des ruines, le musée est en perpétuelle évolution du fait des fouilles continues..
Déjeuner dans la première cour du château de Turku.

Nous nous rendrons ensuit à Naantali, l'une des plus anciennes villes de Finlande, fondée par le roi Christophe de Suède en 1443. Son centre authentique, constitué de maisons en bois colorées, attire de nombreux curieux chaque année. Chaque maison possède son propre nom : Hattu, Isokarhu, Jeremias, Pusa, Humppi, Tymppi... L'église de la ville date du XVe siècle (visites extérieures).
Route vers Helsinki.
Installation à l'hôtel. Dîner libre et nuit à Helsinki.

La matinée débutera au musée Ateneum, musée incontournable de la ville au rayonnement international, et qui présente une belle collection d'œuvres d'artistes finlandais. Il s'agit d'ailleurs du plus grand musée du pays consacré à l'art finnois ; il regroupe des milliers de peintures, sculptures, aquarelles, dessins, gravures sur bois... Les œuvres datent du XVIIIe au XXe siècle et couvrent différents courants artistiques (Ecole de Düsseldorf, romantisme, réalisme, symbolisme,...).
Déjeuner libre.

Nous terminerons notre séjour à la maison Aalto. Situé dans le quartier Munkkiniemi de la ville, le bâtiment, construit en 1936, se divisait entre maison à usage privé pour le couple Aalto, et le studio, siège de leur entreprise d'architecture. L'endroit, doté d'un toit plat et d'une terrasse orientée plein sud, comporte quelques références au courant fonctionnaliste, et se situe sur une butte aux pentes adoucies de plantes grimpantes, sur lequel un chemin d'ardoise mène à la porte d'entrée.
Transfert à l'aéroport. Vol pour Paris.