« Van Eyck : les portraits » : l'exposition événement à Londres

En 2026, la National Gallery de Londres accueillera un événement artistique sans précédent : « Van Eyck : les portraits », la toute première exposition jamais consacrée aux portraits du maître flamand Jan van Eyck (actif entre 1422 et 1441). Pour la première fois dans l'histoire, les neuf portraits peints connus de l'artiste seront réunis en un même lieu.

Cette réunion exceptionnelle constitue un événement unique, car les œuvres de van Eyck, précieuses et extrêmement fragiles, voyagent rarement. Le célèbre portrait des époux Arnolfini (1434) sera présenté aux côtés d'un autre portrait du même Giovanni Arnolfini (vers 1440) prêté par la Gemäldegalerie à Berlin, permettant une comparaison fascinante entre les deux représentations du riche marchand italien. L'exposition réunira également le possible autoportrait du maître (1433), restauré pour cette exposition, avec le portrait de son épouse Marguerite (1439, Bruges), premier portrait connu d'une femme n'appartenant pas à l'aristocratie. Dans un geste sans précédent, le Kunsthistorisches Museum de Vienne prêtera simultanément ses deux van Eyck, Portrait de Jan de Leeuw (1436) et Portrait du cardinal Niccolò Albergati (1438).

Van Eyck inventa le portrait moderne tel que nous le connaissons, inaugurant une ère nouvelle de réalisme sans précédent grâce à sa maîtrise pionnière de la peinture à l'huile. Cette exposition de neuf portraits mettra en lumière de nouvelles recherches sur ses techniques innovantes et l'identité de certains modèles, enrichissant notre compréhension de ce maître de la Renaissance du Nord.