En 2025, la ville d’Osaka, et tout le Japon avec elle, ont vibré six mois durant. 55 ans qu’une exposition universelle n’avait pas eu lieu dans ce pays. Hasard (vraiment ?) de l’histoire, la première édition s’était déjà tenue dans la ville portuaire du Kansai. Quel est donc le rôle d’une exposition universelle dans la stratégie économique, géopolitique, culturelle d’un État ? De quoi est-elle le symbole ?

Pour répondre à cette question d’actualité et pour dévoiler des aspects reconnus ou bien inédits de la recherche appliquée à l’histoire de ce drôle d’événement mondial, nous vous proposons une suite de conférences s’ouvrant sur les origines du phénomène et se terminant, au deuxième semestre de 2026, avec Riyad 2030.

Durant la première partie de l’année, il s’agira de se pencher sur les cas très contemporains d’Osaka 1970 et d’Osaka 2025, avant de remonter le fil de l’histoire. En 1851, Londres ouvrait le bal des expositions universelles, suivie de très près par Paris, qui va tenir le haut du pavé pendant de nombreuses années. Explorons les motivations de la création du concept, voyageons à travers les événements parisiens grâce au regard de Gustave Eiffel, examinons la stratégie de promotion de la France à travers les objets décoratifs du musée d’Orsay, et tenons-nous prêts à continuer cette analyse à partir de septembre. 

Enfin, le Grand Musée égyptien a complètement ouvert ses portes ! Pendant vingt ans, le chantier a tenu en haleine les amateurs d’égyptologie, de muséologie, d’architecture et de politique. Si de nombreux États parient sur les équipements culturels aux plans dessinés par les plus grands architectes pour briller aux yeux du monde entier, certains chantiers doivent affronter plus de retards que d’autres. Que représente, vraiment, cette inauguration au vu du reste de l’offre muséale égyptienne ? Qu’est-ce que le musée de la place Tahrir va devenir ? Et que vient faire le musée national de la Civilisation égyptienne, lui aussi installé près des pyramides, dans ce vaste programme ? Clarifions ensemble l’ambition culturelle du Caire et de ses environs.

Profitons-en pour aborder des sujets d’égyptologie de fond ou d’actualité passionnants : comment les collections d’archéologie égyptienne du reste du monde se sont-elles formées ? Pourquoi sommes-nous aussi fascinés par les momies et qu’est-ce que leur exposition dans les musées implique, déontologiquement, scientifiquement et humainement parlant ? Comment réévaluer la place des femmes dans l’histoire de l’Égypte ancienne ? Au premier semestre de 2026, posons les jalons d’une redécouverte de l’égyptologie, avant d’explorer dans la deuxième partie de l’année des sujets encore plus confidentiels. 

Né vers 1182 à Assise et mort dans la même ville en 1226, Giovanni di Pietro Bernardone fut un révolutionnaire. Fils de marchand de draps destiné à une vie bourgeoise, il se tourne pourtant vers une vie d'ascèse, de prière et de charité. Le mouvement des frères mineurs éclot : les franciscains prêchent l’Évangile de l’Ombrie au Maroc. Stigmates et crèche vivante paraissent finalement bien anecdotiques au regard de l’immensité de son œuvre spirituel et des conséquences de sa foi sur le développement urbanistique, architectural et artistique de son époque. C’est vers lui que nous souhaitons opérer un retour en profondeur, à l’occasion des 800 ans de la disparition du Poverello.

Au premier semestre de 2026, intéressons-nous tout d’abord aux étapes de sa vie illustrées dans l’art occidental, avant de nous pencher très précisément sur le chantier de la basilique d’Assise, vaste entreprise artistique mais aussi politique. Là, un nouveau langage pictural se crée à travers l’œuvre de Giotto, et nous entrerons dans ses arcanes, pour nous souvenir à quel point la peinture occidentale fut alors bouleversée. Durant le deuxième semestre de l’année, il sera temps de nous pencher sur l’écho spirituel des franciscains à travers le monde.

Installez-vous confortablement dans votre siège et préparons ensemble votre visite des grandes expositions françaises de l’année ! En compagnie de conférenciers et de commissaires, découvrez le projet scientifique d’événements culturels se déroulant en région comme dans la capitale. Ensuite, visitez par vous-mêmes les musées et fondations concernés. Nous souhaitons, à travers cette programmation, vous inviter à découvrir les incontournables de l’année, mais aussi à faire un pas de côté, au plus près d’une recherche en histoire de l’art en marche.

Ainsi, au cœur de l’hiver, profitez des mille feux des objets exposés à l’Hôtel de la Marine en déambulant à travers l’histoire des bijoux et la gemmologie, puis renouez (en partie seulement) avec la pénombre grâce aux œuvres de « Clair-obscur », à la Bourse de Commerce. Au printemps, embrassez les sujets d’amour d’Auguste Renoir dévoilés au musée d’Orsay, tout comme le style immobile et étrange d’Henri Rousseau au musée de l’Orangerie, avant de partir au musée Gustave-Courbet à Ornans pour évoquer la peinture animalière au XIXe siècle.

En raison de l’annonce parfois tardive par les musées de leurs programmations d’expositions, l’agenda de notre saison culturelle sera peut-être amené à évoluer.

Parce que la musique adoucit les mœurs et tisse des ponts entre les cultures, nous vous proposons un cycle entier consacré à cet art. Fin mélomane, musicien lui-même (il est claveciniste et organiste), diplômé du conservatoire de région de Limoges, passionné par la musique baroque, Thierry Soulard sera le chef d’orchestre exclusif de votre série de conférences en musicologie.

Toute l’année et essentiellement en ligne, il explorera joyeusement certains aspects de l’histoire de la musique en convoquant des noms de compositeurs, des familles d’instruments de musique ou bien encore des lieux emblématiques liés à la création musicale.

Votre conférencier démarrera son voyage, au premier semestre de 2026, par une petite histoire de la musique occidentale, avant de nous éclairer sur le renouveau musical en Bourgogne et en Flandre à partir du XVe siècle, incarné par « L’école franco-flamande ». Avant la pause estivale, il s’intéressera à la figure de Monteverdi, située entre Renaissance et Baroque, puis à l’évolution des instruments de musique du Moyen Âge au XXe siècle.

À la rentrée de septembre, il prolongera son voyage mélodique aux quatre coins de l’Europe. 

En lien avec nos cycles thématiques ou de façon à aborder un sujet totalement indépendant, nous avons imaginé des rencontres exceptionnelles avec des historiens, conservateurs du patrimoine, historiens de l’art, écrivains, commissaires d’exposition, journalistes ou encore philosophes. Organisés dans des lieux eux-mêmes remarquables, promis avec une collation – petit déjeuner ou cocktail –, ces rendez-vous constituent votre chance de découvrir les plus grands orateurs, et de leur poser vos questions.

Sous forme de conférences ou de tables rondes, venez écouter Michel Pastoureau analyser la couleur chez les franciscains en convoquant son expérience de conseiller historique sur le tournage du Nom de la rose, avant de réfléchir avec Laurence Devillairs au concept de beauté. Posons la question suivante aux écrivaines voyageuses Lucie Azema et Blanche de Richemont : quelle est la place des femmes dans la littérature de voyage ? Et celle des femmes dans l’histoire antique ? À l’issue de la grande exposition récemment consacrée à Cléopâtre à l’Institut du monde arabe, rénovons notre regard sur elle avec Nathalie Bondil et Philippe Collin. Le premier semestre de l’année se terminera en beauté, avec Constance Rivière et Christophe Boltanski, afin d’échanger sur les expositions coloniales en France et en Belgique.

D’autres surprises vous attendent à la fin de l’année !