Les arts industriels français aux premières expositions universelles (1851-1867)

Aux premières expositions universelles, les arts décoratifs français, considérés comme les seuls alliant véritablement art, innovation et savoir-faire, constituent le fleuron de l’industrie nationale. Les choix de présentation du mobilier, des bronzes d’art, de l’orfèvrerie, de la céramique, de la verrerie ou encore des textiles révèlent à la fois les ambitions des fabricants et la politique culturelle de la IIᵉ République puis du Second Empire vis-à-vis de l’artisanat de luxe. À travers les quatre premières expositions universelles — Londres en 1851 et 1862, Paris en 1855 et 1867 — cette conférence fera revivre les grands débats esthétiques de l’époque, qui vit naître de véritables chefs-d’œuvre des « arts industriels ».