La Grande Louisiane

Ce voyage vous invite à découvrir l'historique « Grande Louisiane française » et l’Amérique francophone, de Saint Louis du Missouri à la Nouvelle-Orléans. Lorsqu'en 1682, Cavelier de La Salle explore la vallée du Mississipi, il revendique, au nom de la France, cet immense territoire qui s'étendait du golfe du Mexique aux Grands Lacs et des Appalaches aux montagnes Rocheuses. L’influence française sur cette partie du continent durera plus d'un siècle, jusqu'à la vente du territoire aux États-Unis en 1803, et les traces de ce passé colonial perdurent aujourdhui au-delà de l’Etat actuel de la Louisiane. Dans la région de Saint-Louis, sur les rives du Mississippi, nous découvrirons l’histoire du pays des Illinois, une colonie agricole et minière prospère, devenue grenier à blé de la basse-Louisiane. Aujourd'hui, au-delà des toponymes à consonance française les plus visibles, vous découvrirez un patrimoine architectural insoupçonné, qui subsiste depuis les XVIIe et XVIIIe siècles. Villages, maisons, églises ou encore forts défensifs sont sauvegardés et restaurés par les habitants, lesquels se réapproprient avec fierté, depuis quelques années, la richesse de leur histoire et de leur passé colonial français.
Notre périple se poursuivra évidemment vers la Nouvelle Orléans qui demeure un monde à part au cœur des Etats-Unis, à la fois européenne et africaine. Nous retrouverons aussi le Mississippi bordé de ses somptueuses plantations créoles, racontant ce "Deep South" mythique fondé sur le coton, la canne à sucre et l'esclavage. Et, enfin, les bayous, mystérieux et fantomatiques, restent le territoire des Cajuns, ces Acadiens chassés du Canada par les Britanniques au XVIIIe siècle. Un voyage hors du temps, passé à remonter le temps !