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La médecine médiévale s’appuie sur les legs de l’Antiquité, en particulier d’Hippocrate et de Galien, mais elle intègre à partir du XIe siècle les connaissances de la médecine arabe. Les écoles de Salerne, puis les universités, en particulier celle de Montpellier, donnent un nouvel essor aux connaissances médicales. A la fin du Moyen-Âge, la chirurgie fait aussi des avancées décisives. Toutefois, la théorie des humeurs et des quatre éléments, les remèdes simples et composés restent rudimentaires. Enfin, dans les campagnes, la médecine populaire des guérisseurs relève plutôt de la magie.