Toulouse, Albi, Montauban, le pays de Cocagne

Le matin, rendez vous à 9h30 devant l'hôtel. La journée de visite se fera sous la forme d'une promenade à pied.
Nous commencerons notre découverte de Toulouse par la célèbre place du Capitole. La façade de cet édifice du XVIIIe est un bel exemple d'architecture colorée, jouant habilement des alternances de la brique et de la pierre.
Consacrée au premier évêque de Toulouse, la basilique Saint-Sernin fut élevée au XIe siècle, à l'emplacement d'un martyrium paléochrétien. La plus célèbre et la plus belle des grandes églises romanes de pèlerinage du Midi appartient à cette famille d'édifices situés sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle : Saint-Martial de Limoges, Saint-Martin de Tours, Sainte-Foy de Conques, adaptés à la circulation des pèlerins venus vénérer les reliques.
Déjeuner au restaurant.

Le musée Saint-Raymond abrite une importante collection de pièces archéologiques, et possède la deuxième collection de France de sculptures romaines. Nous y verrons également les vestiges de la Villa de Chiragnan, qui se situait à une soixantaine de kilomètres de Toulouse en bordure de la Garonne, au milieu de forêts. Nous admirerons ainsi de très belles pièces de marbre, notamment des effigies d'empereurs romains (et de leurs épouses), indiquant un lien très fort entre la villa et le pouvoir de l'époque, mais aussi la représentation, impressionnante, des travaux d'Hercule.
Dans la soirée, lors d'une visite privée nous ferons une découverte nocturne du couvent des Jacobins, chef-d'œuvre du style gothique du Midi comme la cathédrale d'Albi. Eglise-mère de l'ordre des dominicains, sa construction commencée au XIIe siècle s'acheva au XIIIe siècle. Le couvent qui joua un rôle d'église universitaire et de temple de la prédication en réaction à l'hérésie cathare accueillit en 1369 le corps de saint Thomas d'Aquin. L'église, bâtie du XIIIe au XIVe siècle, illustre la rigueur de l'architecture des ordres mendiants. Elle renferme une prouesse architecturale, unique au monde : un pilier connu sous le nom de "palmier", depuis lequel partent en éventail des nervures qui font le tour de l'abside.
Dîner libre. Nuit à Toulouse.

Le matin, nous prendrons la route d'Albi (environ 160 km).
A Albi, la cathédrale Sainte-Cécile arbore une architecture puissante qui semble affirmer la victoire de l'église contre les Cathares. Elle dévoile un luxe de décoration renversant dont le plus grand Jugement Dernier du Moyen Age et le plus important ensemble de sculptures françaises de la fin du XVe siècle ainsi que d'éblouissantes peintures inspirées par la Renaissance italienne…
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous visiterons le très beau musée Toulouse-Lautrec (natif de la région), installé dans le palais de la Berbie et qui présente l'ensemble le plus complet d'œuvres de l'artiste. Avec notamment Au salon de la rue des moulins, pénétrant dans l'intimité créatrice de l'artiste, nous admirerons les magnifiques esquisses qui conduisent au tableau final.
Retour à Toulouse. Dîner libre. Nuit à Toulouse.

Le matin, nous irons à Montauban (environ 110 km)
Fraîchement rouvert en décembre 2019 après une période de travaux de rénovation, le musée Ingres-Bourdelle se situe dans l'ancien palais épiscopal de la ville à partir de 1820, date de sa création. Il tire son nom du peintre Ingres, qui fit don d'une partie de ses oeuvres en 1851 et 1867, et du sculpteur Bourdelle dont le musée a enrichi sa collection au XXe siècle. On retrouve aujourd'hui un fonds important de peintures de courants variés (Greuze, Mignard, Boucher, Van Eyck, Poussin), des toiles et des dessins préparatoires d'Ingres, une section orientale (vases d'Iran, céramiques de Turquie, porcelaines de Chine), et bien sûr les sculptures d'Antoine Bourdelle.
Déjeuner libre.

De retour à Toulouse, nous irons au musée George-Labit, fondé par George Labit (1862-1899), fils d'un riche entrepreneur toulousain et passionné de voyages, décédé prématurément à l'âge de 37 ans. C'est en 1893 qu'il fonde ce musée, d'inspiration mauresque dans son architecture. Ce musée synthétise les goûts de George Labit, avec une grande part consacrée à l'art oriental, reflet de ses nombreuses pérégrinations : Japon, Chine, Asie du sud-Est, Inde, Népal, Tibet... Une importante collection d'antiquités égyptiennes vient compléter les œuvres exposées. Le jardin botanique agrémenté d'essences asiatiques entoure ce domaine si particulier.
Fin du voyage vers 18h devant l’hôtel.