Norvège, d'Ålesund à Stavanger

Vol Paris / Ålesund en fin de matinée sur compagnie régulière. Arrivée dans l'après-midi. Transfert à l'hôtel pour déposer les bagages.
Ålesund, le premier port exportateur de "klipfish" (cabillaud séché et fumé ou, autrement dit, morue) et des usines de meubles réputés, est une ville industrieuse et moderne, au patrimoine architectural d'hier et aux racines vikings profondément ancrées dans la mémoire de ses habitants.
Nous profiterons de la fin de journée pour faire une promenade à pied dans le centre d'Ålesund. Port de pêche prospère au début du siècle dernier, le cœur ancien, constitué de bâtiments en bois, connut un incendie dévastateur en 1904. Face à l'ampleur de la catastrophe, le pays se mobilise et le centre-ville est entièrement reconstruit dans un style Art nouveau que nous pouvons admirer aujourd'hui.
Dîner et nuit à Ålesund.

(Environ 280 km)
Au cœur des cimes enneigées de Norvège, Trollstigen (ou "route des trolls") offre un splendide panorama sur les vallées de l'intérieur du pays. La route étroite, creusée à même le roc, se fraye un chemin au milieu des géants de pierre. Leurs noms, Kongen (le roi), Dronningen (la reine) et Bispen (l'évêque), confirment leur majesté. Le point culminant de la route (852 mètres d'altitude) nous permettra d'embrasser en un regard la vallée glaciaire qui mène à Åndalsnes.
Nous prendrons ensuite le ferry de Linge à Eidsdal.
A partir d'Eidsdal, nous poursuivrons sur la portion la plus escarpée de la route, Ørnevegen (route des aigles), qui comporte onze virages en épingle à cheveux. Ce périple époustouflant nous mènera à Geiranger.
Déjeuner libre à Geiranger.

Cet après-midi, nous ferons une croisière au départ de Geiranger et admirerons son fjord, qui compte peut-être parmi les plus beaux du pays. De très fameuses chutes d'eau s'y jettent comme la cascade des sept sœurs et le voile de la mariée. Ce fjord, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est encadré de sommets souvent enneigés culminants à plus de mille six cents mètres. (Durée : environ 1 heure).
Dîner et nuit à Hornindal.

(Environ 330 km)
Ce matin, nous nous rendrons au Bøyabreen, l'une des étendues du Jostedalsbreen, le plus grand glacier de Norvège et d'Europe continentale. Une courte promenade nous permettra de l'admirer de plus près.
Déjeuner sous forme de panier-repas.

Nous prendrons un ferry pour relier Maneheller à Fodsnes (environ 10 minutes de traversée).
L'église en bois debout de Borgund (stavkirke) est l'une des mieux conservées du pays et peut-être la plus connue, en raison de son ancienneté et de son état de conservation exceptionnel. Grâce à la dendrochronologie, une technique qui permet d'estimer l'âge du bois en étudiant notamment les cernes de l'arbre qui le compose, l'église est vraisemblablement datée d'avant le début du XIIIe siècle. Elle comporte plusieurs niveaux et un clocher médiéval.
Nous prendrons ensuite le train pour aller de Flåm à Myrdal. Nous emprunterons le célèbre Flåmsbanen, train qui parcourt un trajet spectaculaire sur une dénivellation de 864 mètres et s'arrête devant la gigantesque cascade de Kjofossen.
Puis, un autre train nous mènera à Voss, et profiterons de ce trajet pour admirer les panoramas qui s'offriront à nous.
Installation à l'hôtel à Voss. Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 100 km)
Nous nous rendrons ce matin à Troldhaugen, située tout près de Bergen, où nous découvrirons la demeure du compositeur Edvard Grieg (1843-1907), pianiste et auteur-compositeur norvégien de la suite mondialement connue Peer Gynt, notamment. Cette maison construite sur les berges du lac de Nordas nous plongera dans l'intimité d'une demeure typique norvégienne. Grieg y vécut les vingt dernières années de sa vie et y composa la plupart de ses œuvres.
Nous assisterons à cette occasion à un petit concert donné dans l'auditorium construit spécialement à cet effet et qui offre une très belle vue sur le lac attenant. (Durée : environ 30 minutes - sous réserve de confirmation et de modification de programmation).
Déjeuner au restaurant sur le site de Troldhaugen, pour profiter des charmes du lieu.

Fondée au XIe siècle, Bergen, ancienne capitale de Norvège, a été l'un des premiers comptoirs de la Hanse à partir desquels on exportait notamment du poisson séché. Plusieurs fois touchée par des incendies (les bâtiments de l'époque étaient en bois), la ville est à chaque fois rebâtie, et ces multiples reconstructions changent à chaque fois son visage. Aujourd'hui encore, elle demeure un important port de commerce et exporte notamment du textile ou du pétrole. Bergen se caractérise également par sa vie culturelle très riche.
Nous poursuivrons la journée par une promenade à pied dans Bryggen, le quartier hanséatique de la ville. La partie la plus ancienne date de 1702 et a conservé un plan de construction du XIIe siècle. Ville dans la ville, le quartier réservé aux marchands était, du XVIe au XVIIIe siècle, peuplé uniquement d'Allemands. Chaque société commerciale devait s'engager, en arrivant à Bergen, à respecter les lois du cantonnement, à ne pas devenir citoyens de Bergen et à ne pas se marier. Pour cette raison, la présence de femmes y était strictement interdite...
Nous profiterons de cette promenade pour visiter le musée hanséatique où nous seront présentées l'histoire de la ligue et les conditions de vie de ces marchands allemands qui dominèrent le commerce norvégien durant des siècles.
Nous visiterons ensuite le musée des beaux-arts - KODE Museum, partagé en trois bâtiments et renfermant un ensemble exceptionnel de tableaux scandinaves des XIXe et XXe siècles où nous retrouverons des artistes tels Munch et Dahl. L'art européen y est aussi bien représenté grâce à Picasso, Utillo, Klee, Rodin et Hubert Robert.
Enfin, l'ascension en funiculaire du mont Fløyen (320 mètres d'altitude) nous permettra d'embrasser le panorama de cette belle cité maritime.
Dîner libre et nuit à Bergen.

(Environ 330 km)
Ce matin, nous prendrons le ferry pour relier Gjermundshamn à Årsnes, puis la route vers Rosendal.
L'histoire de Baroniet Rosendal remonte aux années 1650 et commence par une belle histoire d'amour, quand un noble sans fortune d'origine danoise, Ludvig Holgersen Rosenkrantz, se rendit à Bergen pour les besoins de la Couronne danoise et rencontra la Norvégienne Karen Axelsdatter Mowatt, unique héritière d'une immense fortune, la plus importante de l'époque. Ils se marièrent et la ferme de Hatteberg, située à Rosendal, fut leur cadeau de noces. Plus tard, le roi Christian V du Danemark en fit une baronnie, l'unique existant en Norvège. Le domaine fut longtemps un lieu foisonnant de la vie culturelle, où se rendaient de nombreux auteurs (Ibsen, Lie, Kielland), et également des peintres (Gude, Askevold) et des musiciens, comme Edvard Grieg et Ole Bull.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous prendrons deux fois le ferry et ferons un peu de route pour rejoindre Stavanger. Nous profiterons de ces traversées pour contempler ces paysages autrement que depuis la terre ferme...
Installation à l'hôtel. Dîner libre. Nuit à Stavanger.

(Journée sous forme de promenade à pied)
La cathédrale de Stavanger est la plus ancienne du pays, sa construction remontant à l'an 1100. Consacrée à Swithun, évêque anglo-saxon de Winchester du IXe siècle, elle a été reconstruite au XIIIe siècle suite à un incendie qui ravageât la ville. De style anglo-normand, la cathédrale est flanquée de quatre tours, et son chœur, reconstruit, est de style gothique. L'intérieur, richement décoré, est de style baroque et la chaire polychrome particulièrement admirable.
Pour clore notre voyage sur une note grandiose, nous ferons ce matin une excursion sur le Lysefjord, sous la forme d'une croisière (durée : environ 3 heures). Le Lysefjord est probablement le plus célèbre des fjords de Norvège.
Nous y verrons Pulpit Rock, une imposante falaise également appelée Preikestolen (prekestol signifiant "chaire", ce qui ressemble bien à cette falaise), qui offre un a-pic vertigineux (604 mètres) plongeant dans les eaux vertes du fjord. Preikestolen s'est formée il y a environ dix mille ans à la fin de la dernière période glaciaire. Le retrait des glaces provoquant la décompression des roches, elles se fragmentent et les parois sont érodées par les éléments climatiques et la gravité, donnant naissance au promontoire actuel.
Déjeuner libre.

L'après-midi sera consacré à une visite approfondie de la ville de Stavanger. Fondée au XIIe siècle, la capitale du pétrole affiche un charme maritime tout particulier. Longtemps petite ville commerçante, Stavanger se développe à partir du XIXe siècle, grâce à une importante industrie de conserverie. Au moment où cette activité décline en 1960, d'importants gisements de pétrole et de gaz sont découverts dans la région et en mer du Nord. Ces deux précieuses ressources permettent à la ville de devenir une place financière importante.
Nous visiterons le musée archéologique qui revient sur quinze mille ans d'histoire de la nature et de l'homme dans la région de Stavanger ; et démontre notamment que le Rogaland, l'une des principales portes ouvertes de la Norvège sur l'étranger, a toujours été en contact avec l'Europe occidentale. Armes, outils, bijoux, maquettes de reconstitution de cérémonies ou d'activités y sont présentés, et couvrent une période allant de la Préhistoire à l'époque médiévale.
Le pétrole étant une ressource essentielle au pays et, à vrai dire, au reste du monde, un musée devait bien lui y être consacré. Nous visiterons donc le Norsk Oljemuseum, pour mieux comprendre, de façon très ludique, comment cette huile minérale est extraite et traitée par l'homme, ainsi que ses nombreux usages (carburants, plastiques, détergents, cosmétiques, etc.). L'architecture originale du musée en fait un point de repère visible de la ville.
Dîner et nuit à Stavanger.

Nous nous rendrons ce matin au musée d'art pour découvrir les collections de peintures des artistes norvégiens, des années 1800 à nos jours, et notamment plus d'une cinquantaine de peintures de Lars Hertevig (1830-1902), artiste majeur auteur d’œuvres semi-fantastiques.
Déjeuner libre.
Transfert à l'aéroport de Stavanger pour prendre le vol en direction de Paris. Arrivée en fin d'après-midi.