Namur, Liège et les Ardennes belges

Voyage Paris / Liège en train Thalys le matin.
(Transferts en autocar et visite sous forme de promenade à pied).
Dès le Xe siècle, Liège devint une puissante principauté épiscopale et un très important centre intellectuel et artistique d'Europe du Nord. Avec ses chapitres, ses écoles et ses abbayes, Liège rayonne. Après la découverte des fonts baptismaux en bronze de Saint-Barthélémy, chef-d’œuvre unique dans l’art de la fonte romane, nous verrons le musée du Grand Curtius grâce auquel nous évoquerons la cathédrale Saint-Lambert, détruite par les Liégeois eux-mêmes. Nous y découvrirons de merveilleux exemples de l’orfèvrerie et de la sculpture mosanes des XIIe et XIIIe siècles ainsi que le remarquable "Evangéliaire de Notger", un manuscrit dont le plat de la reliure est composé d'ivoire et d'émaux.
Déjeuner libre.

L’après-midi, une promenade nous mènera à la cathédrale Saint-Paul, dont nous verrons le trésor, comprenant notamment le fameux reliquaire offert à la ville par le duc de Bourgogne Charles le Téméraire pour se faire pardonner le sac de la cité en 1468. Nos pas nous conduiront enfin à la collégiale Saint-Jean, où nous attend la Vierge dite « de Saint-Jean », merveilleuse Vierge de Sagesse héritée du XIIIe siècle.
Route vers Namur (environ 60 km).
Dîner au restaurant et nuit à l'hôtel.

(Environ 150 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Cette journée sera dédiée à la découverte de la grande forêt des Ardennes et de son patrimoine. Ornée de vitraux de l’artiste Jean-Michel Folon, la petite église Saint-Etienne de Waha est un bel exemple de la simplicité de l’art roman en région de Meuse. Elle abrite également un petit musée consacré au maître-sculpteur anonyme connu sou le nom de "maître de Waha". Nous gagnerons ensuite le musée en plein-air du Fourneau Saint-Michel, lieu étonnant blotti au cœur d’une vallée ardennaise, qui restitue, sous la forme d’un village imaginaire, des habitations issues de toutes les régions de l’Ardenne et de la Lorraine belges. Une promenade nous fera découvrir les modes de vie, les traditions et les légendes de ces collines et de ces vallées.
Déjeuner dans une auberge ardennaise.

L’après-midi, nous découvrirons les lieux mêmes de la conversion de saint Hubert, là où dit-on lui apparut le cerf à la croix d’or. Il y fonda au IXe siècle l’abbaye d’Andage devenue Saint-Hubert. La belle abbatiale gothique témoigne encore de la puissance de cet haut lieu spirituel de l’Ardenne. La visite permettra d’accéder aux combles de l’édifice pour y découvrir d‘anciennes machines ayant servi lors du chantier de construction.
Retour à Namur. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

(Matinée de visite à pied et excursion en autocar l'après-midi- environ 60 km aller-retour)
Ce matin, nous ferons une promenade dans la Vieille Ville de Namur jusqu'à l'impressionnante citadelle, à l'architecture défensive emblématique offrant une belle vue sur la ville. Puis nous rejoindrons le musée des arts anciens du Namurois. Parmi la belle collection médiévale se trouve le fabuleux trésor d’orfèvrerie conçu par d'Hugo d’Oignies au XIIIe siècle.
Déjeuner au restaurant.

L’après-midi, nous nous rendrons en Brabant, afin de visiter les ruines majestueuses de la grande abbaye cistercienne de Villers-la-Ville nichée au cœur d'un paisible parc boisé.
Retour à Namur. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

(Environ 90 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Au sud de Namur, la Haute Vallée de la Meuse déroule ses étroits méandres, encaissés au pied de pentes boisées. C'est ici, entre des falaises escarpées et la rivière, que se développa Dinant. Ville natale d’Adolphe Sax, l’inventeur du saxophone, elle possède une très ancienne tradition de travail du cuivre. La collégiale gothique de Notre-Dame témoigne de sa richesse passée. En face, la petite ville médiévale de Bouvignes-sur-Meuse, dominée par les ruines du château de Crèvecoeur (vue extérieure), abrite dans un bel édifice du XVIe siècle le musée du patrimoine médiéval mosan.
Déjeuner libre.

L’après-midi, nous verrons l’église Saint-Hadelin de Celles, située au cœur d’un des plus beaux villages de Wallonie, un nouvel exemple d’une architecture romane typique des régions de la Meuse et du Rhin. Puis, nous regagnerons Namur, où il est difficile de passer sans évoquer l'un de ses plus illustres citoyens : Félicien Rops. Au musée qui lui est consacré, nous terminerons la journée en compagnie de ses œuvres à la réputation parfois sulfureuse.
Dîner au restaurant et nuit à l'hôtel.

(Environ 130 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Notre séjour dans la vallée de la Meuse s'achèvera aux Pays-Bas. Plus ancienne que Liège, Maastricht fut d’abord la résidence de l’évêque. Rivale de la nouvelle cité, elle est beaucoup mieux préservée encore que sa petite sœur. La visite du musée de Bonnefanten et notamment sa section médiévale, nous fera voyager dans la Meuse, mais aussi l’Italie des XIIIe et XIVe siècles.
Déjeuner libre.

L’après-midi, une promenade dans la Vieille Ville nous conduira à la basilique romane de Saint-Servais dont le trésor abrite notamment la remarquable châsse de saint Servais.
Transfert à la gare de Liège et retour à Paris en train Thalys dans la soirée.