La Norvège à bord de l'Express Côtier

Envol pour Bergen sur compagnie régulière.
Arrivée en fin de matinée et déjeuner libre.
Notre début d'après-midi sera consacré à la découverte du musée d'art de Bergen qui présente de riches collections de peinture. Edvard Munch, notamment, y est représenté par une trentaine de toiles, ainsi que d'autres célébrités internationales, et l'amateur d'art découvrira également des exemples remarquables et inconnus chez nous, d'œuvres représentatives de la peinture norvégienne.
Transfert pour le port de Bergen et embarquement à bord du bateau.
Dîner et nuit à bord. Appareillage à 21h30.

Escales de la journée : Torvik (08h40), Ålesund (de 09h45 à 13h30), Molde (de 16h15 à 19h00).

Excursion incluse : d'Alesund à Molde : la route des aigles et navigation dans le fjord de Geiranger à bord de zodiacs (environ 9 heures).

D'Alesund nous rejoindrons Geiranger en autocar, avec une traversée en ferry du Stordfjord entre Linge et Eisdal avant de descendre la route des Aigles qui nous offrira une impressionnante vue plongeante sur le Geirangerfjord, réputé pour être le plus beau de Norvège avec ses parois abruptes constellées de cascades. Au petit village de Geiranger, nous monterons à bord de zodiacs pour naviguer sur le fjord jusqu'aux cascades "le voile de la mariée", "le prétendant" et les "sept sœurs". Nous approcherons au plus près des cascades. Nous reprendrons ensuite l'autocar afin de remonter la célèbre route des Aigles qui ménage des vues grandioses sur le fjord, ses parois minérales et âpres, ses nombreuses cascades.
Si les conditions météorologiques le permettent, nous emprunterons ensuite la *route des Trolls, renommée pour son fort dénivelé et ses onze virages en épingle à cheveux sur un versant très raide de la montagne. Puis nous rejoindrons Molde où nous ré-embarquerons à bord de notre bateau de l'Express Côtier.

* Si la route des Trolls est fermée, après la traversée en ferry entre Eidsdal et Linge, nous poursuivrons notre route en passant par Stordal et Sjøholt en direction de Molde en empruntant le ferry entre Vestnes et Molde.

Après Molde, le navire s'engagera dans une passe délicate. Atmosphère surprenante garantie dans ce dédale d'îlots, de brisants et de récifs où deux grands phares guident les navigateurs tandis que retentissent les cornes de brume.
Dîner et nuit à bord.
Nuit à bord.

Escales de la journée : Trondheim (de 10h00 à 13h15), Rørvik (22h30).
Entre Kristiansund et l'entrée du fjord de Trondheim, le navire poursuivra sa navigation dans un labyrinthe de plus de six mille îles. A mesure qu'on s'élève en latitude, ce sont surtout de pittoresques villages de pêcheurs que l'on rencontre dans un cadre naturel grandiose et intact, les villes se faisant plus rares.

Excursion incluse : Trondheim (environ 2 heures 30).
Nous profiterons de cette matinée d’escale à Trondheim pour visiter cette ville fondée en 997 par Olav Tryggvason. Ancienne ville royale, première capitale de la Norvège, elle a joué un rôle majeur dans la vie religieuse du pays, notamment sous l'impulsion de saint Olav au XIe siècle. Au cours du Moyen Age, l'archevêché de Nidaros, l'ancien nom de Trondheim, a exercé sa juridiction non seulement sur la Norvège mais également sur l'Islande, le Groenland, les îles Féroé, les Orcades et l'île de Man. Les rois s'y sont fait couronner jusqu'en 1906. Située dans un fjord profond à l'embouchure de la Nidelva (où l'on peut pêcher le saumon en plein cœur de la cité), la ville s'enorgueillit de posséder la plus belle cathédrale gothique d'Europe du Nord. Nous achèverons notre découverte de Trondheim par le vieux pont Gamle Bybro que nous franchirons afin de rejoindre le quartier Bakklandet.
Déjeuner à bord.

Après-midi de navigation.
Notre conférencier donnera une conférence à bord.
Lorsque les entrepôts colorés de Trondheim s'estomperont à l'horizon, nous entrerons à nouveau dans un univers marin aux paysages spectaculaires et variés. Plus on s'élève en latitude, plus la population est clairsemée. Quel que soit le dynamisme de la Norvège du Nord, d'allure très moderne (il a fallu reconstruire après les terribles ravages de la Seconde Guerre mondiale), c'est bien la nature, grandiose qui domine sous ces latitudes. Nous pénétrerons dans le Nordland, magnifié par Knut Hamsun dans ses romans. La lumière du Nord si particulière renforce encore l'étrangeté de formations naturelles qui n'ont pas manqué d'alimenter légendes et superstitions. Les parages du Chenal de Rørvik, dans lequel nous nous engagerons dans la soirée, seraient ainsi hantés par des géants, trolls et autres sorcières.
Dîner et nuit à bord.

Escales de la journée : Ørnes (09h55), Bodø (de 12h40 à 15h00), Stamsund (19h30), Svolvær (21h00-22h00).
Nous franchirons le Cercle polaire arctique entre Nessa et Ornes (66°, 33' de latitude nord). Si le temps et la luminosité le permettent, nous distinguerons l'imposante masse du glacier de Svartisen qui culmine à une altitude de 1 599 mètres. Cette énorme masse de glace en mouvement perpétuel couvre 370 kilomètres carrés et se ramifie en soixante bras.
Notre conférencier donnera une conférence privative à bord.
Nous atteindrons Bodø vers 12h40. Durant notre escale libre, nous nous promènerons le long du port et découvrirons cette ville qui connu un essor important grâce à la pêche au hareng.
Déjeuner à bord.

Après-midi de navigation.
Notre navire traversera le Vestfjord en direction de l'impressionnante muraille déchiquetée de l'archipel des Lofoten qui déploie ses parois vertigineuses sur quelque cent kilomètres. En début de soirée, nous accosterons à Stamsund, un charmant petit port de pêche.
Notre prochaine escale libre sera Svolvær, haut lieu de la pêche au skrei (une morue arctique) qui a lieu de janvier à avril. Les séchoirs à poissons et les pittoresques maisons de pêcheurs, confèrent à ce village coloré beaucoup de caractère.
Notre bateau naviguera ensuite dans le Raftsund qui sépare l'archipel des Lofoten et l'archipel des Vesterålen. Ce chenal profond et très étroit est coupé de fjords adjacents dont le Trollfjord, particulièrement spectaculaire et si resserré qu'il exige des navigateurs une précision extrême dans les manœuvres.
Dîner et nuit à bord.

Escales de la journée : Harstad (06h45-07h45), Finnsnes (11h30), Tromsø (de 14h15 à 18h30), Skjervøy (22h45).
Matin de navigation.
Contrairement aux Lofoten, les Vesterålen, que nous traverserons de nuit (mais peut-on parler de nuit au pays du soleil de minuit ?) présentent des paysages apaisés, presque arcadiens. Au large, les baleines ne sont pas rares, comme les innombrables rochers qui servent de sanctuaires aux oiseaux. Nous arriverons tôt le matin à Harstad, principale bourgade de l'archipel, port de pêche dominé par le hareng.
Notre navigation dans le Troms, région centrale de la Norvège du Nord, nous permettra de jouir des paysages très variés qu'offre cette province. Les fjords se succèdent jusqu'à l'arrivée à Tromsø, capitale du monde arctique. Située sur une île de dix kilomètres de long reliée au continent par un immense pont et deux tunnels, cette cité occupe un site exceptionnel au creux d'un cirque de montagnes aux cimes enneigées. Vivante, très animée — on l´appelle parfois le "Paris du Nord" —, elle possède depuis 1972 une université qui est la plus septentrionale du monde.
Notre conférencier donnera une conférence à bord.
Déjeuner à bord.

Excursion incluse : Tromsø (durée environ 2 heures 45).
Notre escale à Tromsø nous permettra de visiter cette ville. Important centre de recherches sur le monde arctique, elle a été le point de départ de nombreuses expéditions polaires et fait fonction de métropole pour les Lapons ou Sâmes qui constituent les populations autochtones de ces régions hyperboréennes. Ces diverses vocations se reflètent dans les musées et institutions de la ville. Nous visiterons le musée polaire qui, consacré à l'aventure arctique, retrace au travers de différents objets, l'histoire des explorations et expéditions polaires, évoquant largement Roald Amundsen. Le musée s'intéresse également à la chasse à la baleine, à l'ours ou au bœuf musqué. Nous verrons ensuite la cathédrale arctique Tromsdal (Ishavskatedralen), une très belle réalisation d'architecture contemporaine. En guise de toit, onze plans perpendiculaires en verre engendrent des effets de lumière symbolisant les éléments qui conditionnent la vie sous ces latitudes : mer et glace, nuit polaire, soleil de minuit...

Après Tromsø, nous longerons à nouveau des îles et franchirons des carrefours de fjords entourés de montagnes, dont le magnifique Lyngenfjord. Skjervøy, que nous atteindrons en soirée, est lié à l´histoire des expéditions arctiques norvégiennes. C'est là que le capitaine Otto Sverdrup débarqua en 1896, au retour de son voyage de dérive sur le "Fram", le navire que Fridtjof Nansen avait fait construire dans l'espoir d'atteindre le pôle Nord.
Dîner et nuit à bord.

Escales de la journée : Hammerfest (05h15-06h00), Havøysund (09h15), Honningsvåg (11h15-14h45), Kjøllefjord (17h15), Mehamn (19h30), Berlevåg (22h15).
Tôt le matin, nous arriverons à Hammerfest, la ville la plus septentrionale du monde, qui vit essentiellement de la pêche et des industries dérivées. Rasée en 1944, elle présente aujourd'hui un aspect très moderne, et sans doute va-t-elle connaître un nouvel élan grâce à la découverte dans la région arctique d'importants gisements de pétrole et de gaz. Nous longerons ensuite la côte grise et aride du Finnmark, la province la plus étendue du pays (quarante-huit mille kilomètres carrés, soit plus que le Danemark), et également la moins peuplée (guère plus de quatre-vingt mille habitants). Le climat est ici particulièrement contrasté : alors que les côtes jouissent de conditions relativement clémentes, l'intérieur des terres est soumis à un rude climat continental. Quelque quarante mille Sâmes vivent dans cette Laponie norvégienne demeurée longtemps mystérieuse, mais le nombre des éleveurs nomades de rennes ne cesse de diminuer.
A Måsøy, non loin de Havøysund, le premier visiteur français fut le duc de Chartres, le futur Louis-Philippe, en 1795.
Notre conférencier donnera une conférence à bord.
Déjeuner à bord.

Excursion incluse : le Cap Nord (environ 3 heures 30 et sous réserve de conditions climatiques favorables).
Nous profiterons de l’escale de Honningsvåg pour traverser l’île de Magerøy, la plus septentrionale de Norvège pour rejoindre le Cap Nord. Cette falaise de trois cent sept mètres de haut située à 71°, 10´, 21´´ de latitude nord est aisément accessible aujourd'hui, trop peut-être ! Le contraste est saisissant entre les 250 000 visiteurs qui s'y rendent chaque année et la nature sauvage environnante, mais le Cap Nord est de ces lieux mythiques qui gardent leur charge affective quelles que soient les circonstances. Un buste de Louis-Philippe figure sur ce site.

Notre navire poursuivra sa route en mettant le cap à l'Est. A l'intérieur des terres, c'est la toundra où les rennes se nourrissent de mousses et de lichens. Le Finnmarksvidda, haut plateau coupé de torrents et de rivières, parsemé de lacs, abrite également de nombreux oiseaux. Le long des côtes, aucune monotonie n'est à craindre tant le paysage est mouvementé avec ses hautes falaises et ses rocs menaçants, décor de bout du monde dans un environnement sauvage que viennent toutefois humaniser les petits ports de pêche que nous aborderons successivement (Kjøllefjord, Mehamn, Berlevåg).
Notre conférencier donnera une conférence à bord.
Dîner et nuit à bord.

Escales de la journée : Vadsø (07h15), Kirkenes (09h00-12h30), Vardø (15h45-16h45), Batsfjord (20h15) Berlevag (22h00).
Toute cette région a subi les ravages de la Seconde Guerre mondiale, notamment en 1944 lorsque les Allemands, pourchassés par les troupes russes, ont pratiqué la politique de la terre brûlée. Le Varangerfjord, dans lequel nous naviguerons, abrite une multitude d'oiseaux de mer. Au petit matin, nous ferons escale à Vardø, le point le plus oriental de toute la Norvège, plus à l'Est qu'Istanbul. Puis nous atteindrons Vadsø, qui a eu son importance stratégique dans cette région frontalière dans laquelle les intérêts norvégiens sont parfois entrés en conflit avec ceux d'autres puissances régionales (Suède, Finlande, Russie).
Excursion incluse : Kirkenes.
Nous arriverons à Kirkenes, cité minière située à quelques encablures de la frontière russe. Elle fut entièrement reconstruite après avoir été bombardée par les Russes puis rasée par les Allemands en 1944. Depuis l'effondrement de l'Empire soviétique, les relations se sont intensifiées avec la région de Mourmansk, la grande métropole de l'Arctique, sans que soient pour autant aplanis les différends qui opposent la Norvège à son grand voisin oriental.
Nous visiterons la ville de Kirkenes, ainsi qu'un abri anti-bombe.
Déjeuner à bord.

Après-midi de navigation.
Notre conférencier donnera une nouvelle conférence à bord.
Dîner et nuit à bord.

Escale de la journée : Havoysund (08h00), Hammerfest (de 10h45 à 12h45), Oksfjord (15h45), Skjervoy (20h15), Tromso (23h45-01h30).
Excursion incluse : Hammerfest
A Hammerfest, ville la plus septentrionale de Norvège, nous visiterons le musée de l'exode et de la reconstruction du Finnmark dédié à l'histoire du Finmark durant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'il fut âprement disputé entre l'Allemagne et la Russie. Villes rasées, populations sur le chemin de l'exode, une période terrible pour cette région qui fut ensuite rebâtie entre 1950 et 1960, développant un paysage urbain dit "de la reconstruction". Nous découvrirons également le musée de la Société royale de l'ours polaire qui présente une intéressante exposition sur la chasse en Arctique et sur l'histoire locale.
Déjeuner à bord.

Après-midi de navigation.
Notre conférencier donnera une conférence à bord.
Dîner à bord.
Excursion incluse : concert de minuit dans la cathédrale de Tromsø.
Nous assisterons à un concert de minuit donné en cathédrale arctique de Tromsø. Dans le scintillement des bougies, cette élégante église sera remplie des sons des plus belles chansons folkloriques norvégiennes, de quelques musiques classiques et d'hymnes sacrés. (Durée du concert 45 minutes. Concert organisé par l'armateur pour l'ensemble des passagers. Transferts non privatisés).
Nuit à bord.

Escales de la journée : Harstad (07h50-08h30), Sortland (13h00), Svolvaer (de 18h30 à 20h30), Stamsund (22h30).
Excursion incluse : îles Vesteralen.
Nous débarquerons à Harstad pour découvrir les îles Vesteralen, archipel sauvage et spectaculaire. Nous visiterons l'église de Trondenes, site historique majeur remontant au XIIIe siècle, et explorerons les Vesteralen au cours d'un trajet entre Harstad à Sortland, croisant des fjords et des montagnes abruptes.
Retour à bord à Sortland.
Déjeuner à bord.

Notre navigation de l'après-midi nous mènera au plus près des îles sauvages de Vesteralen.
Excursion incluse : îles Lofoten.
En fin de journée, nous rejoindrons l'impressionnante muraille déchiquetée de l'archipel des Lofoten qui déploie ses parois vertigineuses sur quelque cent kilomètres. Ces îles jouissent d'un climat océanique unique, frais en été mais exceptionnellement doux en hiver, compte tenu de la latitude. De nombreux rochers aux oiseaux semblent surgis de la mer. La forte amplitude des marées et les brusques changements de temps sont également caractéristiques de cet univers insulaire que nous aborderons à Svolvaer, haut lieu de la pêche au skrei (une morue arctique), d'où nous emprunterons la "route royale", l'un des plus vieux villages de pêcheurs de la région, Kagelvag. Nous passerons ensuite par Henningsvaer, la "Venise des Lofoten", ensemble d'îles reliées par des ponts au cœur d'un beau fjord. Nous nous arrêterons à Eggum, petit village de pêcheurs, et sur la plage mythique d'Unstad où les surfers se frottent aux vagues glacées de l'Arctique. Puis nous prendrons la route vers Leknes, située au centre des Lofoten, entourée de plaines et de verdures, où nous rejoindrons notre bateau au port Stamsund.
Dîner et nuit à bord.

Escales de la journée : Ornes (06h50), Nesna (10h35), Sandnessoen (12h15), Bronnoysund (de 15h00 à 17h30), Rorvik (21h30).
Matinée de navigation.
Notre conférencier donnera une nouvelle conférence à bord.
Déjeuner à bord.

A Bronnoysun, nous visiterons un centre norvégien de l'aquaculture pour découvrir la pêche et l'élevage moderne des saumons en Norvège. Nous verrons ainsi les saumons, comment ils sont nourris et comment ils vivent.
Retour à bord. Dîner et nuit à bord.

Escales de la journée : Trondheim (de 06h45 à 09h45), Kristiansund (17h00), Molde 21h30).
Matinée de navigation.
Notre conférencier donnera une dernière conférence privative.
Déjeuner à bord.

Excursion incluse : de Kristiansund à Molde : la route de l'Atlantique.
Nous débarquerons à Kristiansund, pittoresque bourg avec ses maisons colorées et son petit port. Pour rejoindre Molde, nous emprunterons la fameuse route de l'Atlantique classée par le Guardian parmi les plus pittoresques routes du monde. Ce chef-d'œuvre du génie civil, inauguré en 1989, élu "ouvrage d'art du siècle" par les Norvégiens, va d'île en île par des ponts et des digues, au milieu de l'océan. Un parcours spectaculaire qui longe fjords et montagnes, et offre un contact étroit unique avec la mer. Nous passerons par Bud, où se situe un fortin maritime avant d'atteindre Molde.
Dîner au restaurant à Molde.
Embarquement à bord du bateau et appareillage pour Bergen.

Escales de la journée : Maloy (05h35), Floro (08h15), arrivée à Bergen à 14h30.
Débarquement au port de Bergen.
Transfert à l'hôtel.
C'est par une promenade à pied que nous entamerons notre découverte de la ville. Fondée en 1070, Bergen, ancienne capitale de la Norvège, fut longtemps la plus grande ville du pays. Fille de la mer, elle se déploie dans un site magnifique que nous découvrirons depuis l'une des sept collines qui dominent la ville, aisément accessible grâce au funiculaire fløibanen.
Nous poursuivrons à pied notre découverte de Bergen. Autour du port, le cœur historique offre un spectacle pittoresque et varié. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, Bryggen, avec ses maisons rouges, ocre et blanches, constitue un ensemble architectural unique qui évoque l'époque à laquelle les commerçants allemands de la Ligue hanséatique dominaient son commerce.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Ce matin, passage par Stavkirke, l'église de Fantoft, où nous verrons ce que sont ces églises en bois debout, ou "églises-dragons", particulièrement originales que l'on trouve uniquement en Norvège.
Puis nous rejoindrons l'aéroport de Bergen et envol pour Paris.

Le programme de la croisière est soumis aux conditions météorologiques et aux conditions techniques de navigation, des modifications sont alors possibles sans préavis et laissées à l'appréciation du commandant qui est le seul maître à bord. Les horaires d'escales sont indiqués à titre d'information et peuvent par conséquent être sujets à modification sur appréciation du Commandant de bord. Ces modifications, indépendantes de notre volonté, peuvent nous amener à réorganiser à tout moment le programme ou l'ordre des visites aux escales.
Conférences à bord.
Votre conférencier donnera un certain nombre de conférences sur les thèmes suivants :
- l'histoire, la géographie et la société norvégienne ;
- l'art et la mythologie ;
- les explorations polaires, la conquête des régions Arctiques ;
- les Vikings, les Sâmes.
Remarque : outre les conférences proprement dites, des exposés plus informels sont également prévus au gré du déroulement de la croisière.