Le festival de Lucerne voit le jour en 1938 avec le légendaire "concert de gala" dirigé par Arturo Toscanini, devant l’ancien domicile de Richard Wagner, à Tribschen, un manoir dans lequel le compositeur vécut de 1866 à 1872, après être tombé amoureux de Lucerne, du lac des Quatre-Cantons et des montagnes alentours. C'est dans ce cadre naturel d'une grande beauté, qui tenait du "prodige" selon Wagner, que le festival réunit chaque été les plus grands orchestres du monde et les chefs les plus réputés.