Assise, berceau de la spiritualité franciscaine et haut lieu de l’art médiéval
Avant saint François, Assise, une acropole en Ombrie, se parait déjà d’un temple romain, d’églises romanes comme la cathédrale San Rufino et l’abbatiale San Pietro, d’une place communale au milieu d’un ensemble urbain de grand caractère. Mais la canonisation du “poverello”, proclamée en 1228, soit deux ans seulement après sa mort, allait faire de cette ville, aux XIIIe et XIVe siècles, le foyer d’une intense activité artistique orientée vers l’expression de la foi. Le témoin principal en est la célèbre basilique San Francesco, sépulture du saint, but de pèlerinage et, avec le couvent attenant, maison-mère de l’ordre franciscain. Peu avant 1300, le jeune Giotto apporte une conception révolutionnaire de la peinture en représentant dans la nef de l’église haute les scènes de la vie de saint François.