Conférences culturelles

La spiritualité indienne s’est structurée autour d’un ensemble de traditions orales. Avec le passage à l’écriture, cette mémoire s’est organisée peu à peu. À côté des hymnes, des spéculations religieuses et des récits mythologiques, va apparaître toute une littérature en langue sanskrite. Tous les domaines seront concernés, de la poésie aux traités d’éléphantologie, du roman aux salutations aux divinités. C’est l’ensemble de la littérature sanskrite que nous survolerons, évoquant des textes comme le Mahabharata dont la longueur est de quinze fois la Bible, ou des mantras se limitant à une phrase.

Que mangeaient les hommes et les femmes du Moyen Âge? Comment faisaient-ils la cuisine ? La viande était-elle si faisandée que l’image classiquement répandue ? Ces quelques questions nous ouvrent l’appétit pour s’intéresser à une affaire fondamentale et sur laquelle aujourd’hui nous sommes bien mieux renseignés grâce aux livres de cuisine médiévale, les renouvellements de l’archéologie et les sources iconographiques.

Avant les dieux était Chaos. Puis parurent de nombreuses entités dont Gaïa, celle qui donna naissance à toutes choses... La naissance des dieux correspond au passage du Désordre à l’Harmonie, et marque celui du matriarcat au patriarcat.

Occupant la « Conca d’Oro » qu’enserrent des montagnes sauvages, Palerme offre avec son patrimoine varié le résumé d’une histoire exceptionnelle. La monarchie fondée au XIe siècle par les Normands, avec l’héritage des cultures arabe et byzantine, a en effet légué un ensemble original et prestigieux d’édifices parmi lesquels la chapelle Palatine, la Martorana ainsi que les cathédrales de Monreale et de Cefalù voisines, avec leur éclatante parure de mosaïques. Palerme, c’est aussi le feu d’artifice du baroque, qui s’exprime dans l’architecture mouvementée des palais et des innombrables églises.

« Jugement dernier » de Luca Signorelli à Orvieto contre celui de Michel-Ange à Rome. Violence d’un Christ athlétique, scènes érotiques, interrogations dérangeantes (Dieu a t-il vraiment donné la vie à Adam ? ), habitent l’œuvre de Michel-Ange. À Orvieto, Signorelli fait dans la dérision (les squelettes éclatent de rire), relativise l’importance du Jugement dernier (qu’il est doux d’accompagner les belles créatures en enfer…), s’autoportraiture en démon jouisseur. Ces œuvres montrent l’influence croissante, chez les intellectuels de l’époque, de systèmes philosophiques qui viennent ébranler le monothéisme dominant.

Autour de sa place communale, l’une des plus belles d’Italie, Arezzo montre sur ses pentes un attachant centre ancien où se pressent des palais et des églises médiévales. Celle de San Francesco abrite le fameux cycle de fresques illustrant l’histoire de la Croix, qui a permis à Piero Della Francesca de prouver, dès 1452, son génie de pionnier de la Renaissance. Au siècle suivant, Giorgio Vasari, natif d’Arezzo et grand maître d’œuvre du maniérisme toscan, a orné sa propre demeure d’un séduisant ensemble de fresques

La vallée des Rois fut choisie en tant qu’emplacement idéal des tombes royales suite à un songe prémonitoire d’Ahmosis, fondateur du Nouvel Empire. Mais cette nécropole céleste en terre d’Égypte est aussi la matrice du voyage de pharaon vers l’autre monde, franchissant les portes et les obstacles pour arriver à l’Amenti, garantie de l’immortalité et de l’éternelle existence de la vallée du Nil. Le pharaon, immortalisé au cœur des rayons de soleil pétrifiés dans la cime thébaine » continuait à gouverner l’Égypte derrière les portes mystérieuses de la vallée des Rois, sous la protection d‘Osiris.

S’étendant sur neuf pays d’Amérique du Sud, le territoire amazonien ne fut découvert qu’au terme d’épiques voyages se terminant souvent de façon dramatique pour leurs protagonistes. Leurs récits d’aventure vont alimenter l’imaginaire des hommes et des femmes du XVIe siècle jusqu’à créer des mythes qui perdurent encore de nos jours. Pourtant, nous savons encore peu de choses sur cette partie de la planète et les groupes humains qui l’habitent. Comment sont-ils arrivés là ? Comment se sont-ils adaptés à cet environnement inhospitalier ? Et combien en restent-ils à l’heure actuelle ?

Le mot Bulgarie apparaît en 681 lors du VIe concile œcuménique de Constantinople pour fait de guerre. Pourtant l’histoire de cette région de l’Europe est beaucoup plus ancienne et possède des heures de gloire particulièrement remarquables. Les fouilles conduites en Bulgarie au début des années 2000 ont confirmé et renouvelé nos connaissances sur la Bulgarie à l’époque antique. Le Moyen Âge fut aussi une grande période pour l’état bulgare plongé souvent dans la confrontation avec l’Empire byzantin. Riche itinéraire que cette histoire d’un pays mal connu par les Français.

Au cœur d’un désert traversé par le fleuve dieu, la Nubie offre un chef-d’œuvre réalisé de manière quasi-parfaite dans les falaises en grès. Ramsès II offre à l’Égypte les « cautions divines » d’un retour éternel du cycle naturel : soleil, lune, étoile Sothis, crue du Nil etc. sont inscrits sur les deux façades d’Abou Simbel. Son origine, son fondement et ses messages étaient liés à l’eau du Nil, et cette eau devint la cause directe d’une disparition certaine au fond du lac Nasser. Mais grâce à huit années de travail acharné et titanesque, les deux matrices cosmiques furent sauvées des eaux.