Les Aztèques
A l’arrivée des Espagnols sur les côtes du golfe du Mexique, l’Empire aztèque est en plein apogée. Son empereur, Moctezuma II, règne en maître absolu sur une myriade de peuples qui ont été soumis, un à un, à son autorité. Pourtant, cela ne fait qu’à peine un siècle que les Aztèques sont présents sur ce territoire. Ils sont venus des plaines désertiques du nord et ce n’est qu’au terme d’une lente et pénible migration qu’ils se sont finalement installés sur la lagune de Texcoco. Leur fulgurante ascension s’accompagne de la mise en place d’une société raffinée dont les élégantes productions artistiques contrastent avec les rituels sanglants, destinés à honorer leurs dieux.