- 1er jour - Vol Paris / Palerme
Vol Paris / Palerme dans l'après-midi.
Dîner et nuit à l'hôtel à Palerme.- 2ème jour - Palerme : l’héritage normand, Bagheria et Catane
(210 km)
Notre visite de Palerme commencera avec la découverte de son prestigieux patrimoine normand. Nous nous rendrons au Palais des Normands et visiterons la Chapelle Palatine, édifiée pour Roger II, un des joyaux de la ville par sa décoration de mosaïques. Remarquables sont aussi les salons royaux de Roger II (visite sous réserve d’autorisation) où siège désormais le Parlement sicilien. Nous découvrirons ensuite la cathédrale voisine, splendide exemple d’architecture gothique catalane. L’édifice abrite notamment les sépultures de Constance d’Aragon, femme de Frédéric II, et de Roger II.
Déjeuner libre.Puis, nous prendrons la route de Bagheria où d’insolites personnages accueillent le visiteur à l’entrée de la villa Palagonia dont l’étrangeté a également interpellé Goethe. Surnommée la "Villa des Monstres" en raison des statues de créatures fantastiques qui ornent façades et jardins, cette demeure énigmatique et complexe illustre merveilleusement un Baroque sicilien finissant, que caractérisent l’excès et une extraordinaire puissance visionnaire.
Puis, route pour Catane.
Dîner et nuit à l’hôtel à Catane ou dans les environs.- 3ème jour - Catane, Syracuse, Noto
(105 km)
Le matin, nous découvrirons Catane, construite aux couleurs de l’Etna. Reconstruite maintes fois au lendemain des séismes et autres éruptions volcaniques, la ville compte de nombreux et remarquables édifices baroques, telle sa monumentale cathédrale.
Nous verrons également le Palais Biscari (visite privée sous réserve d’autorisation), considéré comme le plus bel édifice public de la ville.
Déjeuner libre.L'après-midi, nous gagnerons Syracuse, l’une des plus importantes colonies grecques, fondée en 734 avant J.-C., par des colons corinthiens.
Dans l’île d’Ortygie, premier noyau de l’implantation grecque et cœur actuel de la ville, nos pas nous conduiront au Temple d’Apollon et à la Fontaine d’Aréthuse, en quelque sorte aux origines mythiques de la ville.
Nous verrons également l’église Santa Lucia qui abrite un chef d’œuvre du Caravage, poignant et crépusculaire : L’Ensevelissement de Sainte Lucie.
Dîner et nuit à l'hôtel à Noto ou dans les environs.
- 4ème jour - Noto, le jardin del Biviere
Les décors les plus suggestifs et les plus fascinants de la mise en scène baroque dans son expression urbaine, architecturale et décorative nous sont offerts par Noto, surgie au XVIIIe siècle, sur les ruines de l’antique Noto. Détruite par le tremblement de terre de 1693, la ville s’organise suivant un schéma orthogonal et autour de trois places scénographiques qui exploitent l’inclination naturelle du terrain. De plus, la particularité et la couleur de la pierre locale (un tuf tendre et doré) confèrent un surcroît de splendeur aux courbes et aux volumes des façades, telle celle de l’Eglise San Domenico. Ce matériau se prête tout à fait à la réalisation d’ornements sculpturaux complexes et foisonnants, caractéristiques du Baroque sicilien. Les figures animales, fantastiques et grotesques, qui ornent le palais Nicolaci (visite extérieure) en témoignent.
Déjeuner libre en cours de visite.L'après-midi, nous marquerons une halte pour visiter le Jardin del Biviere dont l’histoire se confond avec le mythe antique d’un lac (aujourd’hui disparu) qui aurait été créé par Hercule. Comme nous le verrons, le jardin a survécu à la légende comme un havre de paix, où parfums et essences rares composent un hymne à la beauté et à l’harmonie.
Dîner et nuit à l’hôtel à Noto ou dans les environs.- 5ème jour - Ragusa et le château de Donnafugata, Palerme
(325 km)
Ce matin, nous nous rendrons à Ragusa, constituée de deux parties : dans la ville basse dite Ragusa Ibla, nous contemplerons le décor baroque que compose la Basilique San Giorgio, précédée d’un monumental escalier. La ville haute nous éblouira également, avec ses palais et sa vaste place en terrasse où se dresse la cathédrale.
Déjeuner libre.Puis, nous irons à la découverte du majestueux décor du Château de Donnafugata. Immergée dans un parc de plusieurs hectares, cette immense demeure constitue un bel et curieux exemple de styles architecturaux divers mariés entre eux : gothique, Renaissance ou encore vénitien.
Puis, route pour Palerme.
Dîner et nuit à l’hôtel.- 6ème jour - Autour des Quattro Canti : les fastes baroques de Palerme
Notre journée sera consacrée au quartier dit des Quattro Canti : le point de départ de grands travaux d’architecture et d’urbanisme qui s’engagèrent au XVIIe siècle sous l’hégémonie espagnole, et virent le Baroque atteindre son apogée. Principaux commanditaires de ce renouveau, les puissants ordres monastiques de la Contre-Réforme (les Jésuites, notamment) enrichissent et modifient le patrimoine religieux de la ville.
Nous gagnerons d’abord le Palazzo Comitini : cette demeure nobiliaire du XVIIIe siècle abrite désormais les bureaux du Conseil Départemental.
Nos pas nous conduiront ensuite au Palais Abatellis qui abrite désormais la Galerie régionale de Sicile.
Déjeuner libre.L'après-midi, l’héritage prestigieux de Giacomo Serpotta (1656 – 1670) retiendra toute notre attention. Ce sculpteur de génie excella en effet dans l’art du stuc, avec un goût prononcé pour les figures sensuelles et en mouvement, telles que nous pourrons les contempler dans l’église Sant’Agostino, où sont également visibles les vestiges de l’ancien cloître du XIVe siècle.
Puis, nous découvrirons le Palazzo del Pretorio. Avec son portail coiffé d’un aigle, symbole de la ville de Palerme, l’édifice actuel, qui abrite désormais la mairie de la ville, résulte d’une série de transformations architecturales advenues au cours des siècles.
En fin d’après-midi, dans le cadre d'une visite privée, nous serons reçus au Palais Gangi, où Luchino Visconti tourna la fameuse scène du bal du Guépard. Nous visiterons les salons du palais qui a retrouvé sa splendeur, grâce aux efforts de restauration entrepris par le Prince Vanni Mantegna di Gangi et son épouse française, Carine.
Dîner et nuit à l’hôtel.- 7ème jour - Palerme, au temps des " folies " de jardins
Ce matin, nous gagnerons la Villa Malfitano qui constitue un des plus beaux exemples du néo-classicisme palermitain. Edifiée entre 1886 et 1889 par l’Anglais Joseph Isaac Whitaker, elle abrite un décor suggestif de fresques et de stucs, ainsi qu’un authentique mobilier ancien. Nous parcourrons également son vaste parc, célèbre pour abriter de précieuses essences botaniques issues du monde entier, ainsi que des arbres centenaires.
Déjeuner libre.L’après-midi, nous gagnerons le Parc de la Favorite, vaste jardin créé à la fin du XVIIIe siècle à l’initiative du roi Bourbon Frédéric III pour la reine Marie Caroline, qui s’étire sur les versants du Mont Pellegrino. Nous y verrons l’étonnant Pavillon Chinois (visible de l’extérieur uniquement). Cette villa extravagante, voulue par le roi Ferdinand IV alors en exil à Palerme, illustre le goût que nourrit l’Europe à la veille du XIXe siècle, pour les " chinoiseries " et, plus généralement, pour un Orient rêvé.
Puis, nous découvrirons la Villa Niscemi (visite sous réserve d’autorisation). Résidence d’été des princes Valguarnera de Niscemi, issus de la vieille noblesse palermitaine, aujourd’hui siège de la mairie de Palerme, cette élégante demeure abrita le prince Corrado et sa femme Maria Favara qui auraient inspiré à Giuseppe Tomasi di Lampedusa les personnages de Tancrède et d’Angelica de son roman Le Guépard.
Enfin, nous parcourrons le Jardin Anglais qui, comme son nom l’indique, fut conçu au début du XIXe siècle, sur le modèle des jardins anglais alors très en vogue. Riche en espèces provenant du monde entier, il abrite également un temple conçu par Ernesto Basile qui est, sans doute, le maître du style Liberty en Sicile.
Enfin, nous gagnerons le Grand Hôtel Villa Igiea, assurément un des plus beaux exemples de style Liberty en Sicile. Dans cette demeure au luxe suranné, œuvre de l’architecte palermitain Ernesto Basile, nous nous attarderons volontiers pour contempler l’exubérante et délicate décoration végétale de la salle à manger d’hiver.
Dîner et nuit à l’hôtel.- 8ème jour - Palerme, noble et fastueuse
Notre journée commencera avec la découverte du Palazzo Chiaramonte. Bel exemple d’architecture médiévale, avec ses magnifiques fenêtres géminées et triples, il fut commandité par Manfred 1er de Chiaramonte au début du XIVe siècle avant de devenir le siège du tribunal de l’Inquisition.
Déjeuner libre.L' après-midi se poursuivra avec la visite du Jardin Botanique de Palerme, considéré comme l’un des plus riches du genre. Ouvert au public en 1795, il comprend une multitude d’espèces végétales, importées massivement, dès sa création, d’Afrique, d’Amérique mais aussi d’Australie, ainsi que de précieux herbiers abrités dans un élégant pavillon de style dorique égyptien, dit le Ginnasio, conçu par l’architecte français Léon Dufourny.
Nous verrons également, tout près, le jardin de la Villa Giulia, dont Goethe loue le charme dans son Voyage en Italie.En fin d'après-midi, transfert à l'aéroport de Palerme.
Vol Palerme / Paris dans la soirée.
Cliquez sur la journée pour en voir le détail.
Le programme culturel proposé peut être susceptible de légères modifications en fonction des changements de jours et heures d’ouverture de certains sites ou de modification des horaires des vols domestiques. Si tel était le cas, tout serait mis en œuvre pour limiter cela à des modifications dans l'ordre des visites, ou, éventuellement, à vous proposer des prestations de remplacement de qualité équivalente.
