- 1er jour - Vol Paris / Delhi
Envol en fin de journée à destination de Delhi sur compagnie régulière.
Repas et nuit à bord.- 2ème jour - Delhi, Amritsar en avion
Arrivée tôt le matin.
Transfert à l’aéroport domestique et envol vers Amritsar.
Collation à bord.Après avoir déposé nos bagages à l’hôtel, nous découvrirons le jardin de Jallianwala Bagh, cadre romantique pour un dramatique épisode de la lutte pour l'Indépendance, où, en 1919, les Britanniques tirèrent sur une foule désarmée, faisant près de quatre cents victimes.
En fin d’après-midi, nous visiterons la vieille ville d'Amritsar qui recèle, en son cœur, le Temple d'or, sanctuaire le plus vénéré de la religion sikh. Au centre du lac dans lequel il se reflète, la lumière ruisselle sur les marbres et les ors vers lesquels converge la foule des pèlerins. A l'intérieur, entre les murs incrustés de pierres précieuses et de fines peintures, tous se recueillent à l'écoute des musiciens et de chantres, qui, nuit et jour, psalmodient les versets de l'Adi Grant, le livre sacré qui recueille les enseignements laissés par les gourous fondateurs du Sikhisme. Lieux de prière, dont la profanation par l’armée indienne coûta la vie à Indira Gandhi, l'édifice et ses alentours sont aussi des lieux de mémoire et de vie. Le musée retrace une histoire marquée par de sanglantes persécutions, la cuisine prépare quotidiennement des milliers de repas et l'Akal Takht accueille les délibérations du parlement religieux.
Dîner. Nuit à l’hôtel.
- 3ème jour - Amritsar, Dharamsala
(Environ 200 km)
Ce matin, nous prendrons la route vers la ville de Dharamsala.
Déjeuner en cours de route.Fondée par les Britanniques et située au cœur de la chaîne montagneuse de Dhauladhar, Dharamsala est aujourd’hui un haut lieu de spiritualité. La République Populaire tout juste proclamée en Chine, son gouvernement décida d’envahir le Tibet en 1959. La ville indienne fut alors le refuge de plusieurs Tibétains et de leur chef spirituel, le Dalaï Lama. Le monastère Namagayal, qui compte quelque 200 moines, nous dévoilera l’atmosphère culturelle tibétaine. Nous visiterons également la bibliothèque tibétaine, qui conserve les meilleurs ouvrages sur le sujet.
Dîner. Nuit à l’hôtel.- 4ème jour - Dharamsala, Mandi
(Environ 125 km)
Après le petit-déjeuner, nous nous dirigerons vers la ville de Mandi que nous visiterons dans l’après-midi.
Déjeuner au restaurant de l’hôtel à notre arrivée.Mandi est une petite ville située à 800 mètres d’altitude sur les rives de la rivière Beas. Aujourd’hui carrefour animé s’ouvrant sur la vallée de Kulu, elle est aussi le témoin de ses richesses passées, offrant de nombreux temples finement sculptés, édifiés aux XVIe et XVIIe siècles. Le temple Bhootnath est le plus ancien de la ville, le temple Triloknath est dédié à Shiva, seigneur des trois mondes, et aussi les temples Panchvaktra, Ardhanarisvara et bien d’autres qui bordent la rivière.
Dîner. Nuit à l’hôtel.
- 5ème jour - Mandi, Kulu, Mandi
(Environ 125 km)
Ce matin nous remonterons l’incroyable gorge de la rivière Beas pour découvrir la vallée de Kulu. Cette région, dont le nom ancien « Kulanthpitha » signifie "bout du monde habitable", a su attirer diverses populations de nomades ou de réfugiés tibétains, et profiter de ses flancs montagneux fertiles pour développer des cultures maraîchères et des élevages de moutons. Elle a conservé une atmosphère paisible non seulement grâce à son cadre naturel et son climat privilégié, mais aussi grâce à ses temples qui y diffusent inlassablement leur spiritualité. Situé à 1200 mètres d’altitude, le temple de Ragunath surplombe la ville de Kulu.
Déjeuner au restaurant.A quelques kilomètres de Kulu, le temple Basheshar Mahadev est un véritable joyau du VIIIe siècle isolé dans un joli jardin s’élançant vers le ciel sous le regard bienveillant des divinités hindoues, Ganesh, Vishnu et Mahîshâsuramardhinî.
Retour en fin d’après-midi à Mandi.Dîner. Nuit à l’hôtel.
- 6ème jour - Mandi, Shimla
(Environ 150 km)
Départ matinal en direction de Shimla, perchée à 2200 mètres d'altitude. Découvert au début du XIXe siècle par un officier à la recherche d'une halte propice pour sa troupe, le site fut, une cinquantaine d'années plus tard, la capitale d'été de l'administration britannique, qui suivait ici la cour des vice-rois des Indes, pour oublier la canicule et les miasmes de Calcutta dans la fraîcheur et la verdure.
Très vite et malgré un accès difficile jusqu'à la construction de la ligne de chemin de fer, les édifices fastueux se multiplièrent.
Déjeuner au restaurant en cours de route.Dans l’après-midi, en arpentant le Mall et le Ridge, artères principales de Shimla, autrefois interdites aux indigènes, vous plongerez dans l'atmosphère de l'Angleterre du XIXe siècle : église, théâtre, bibliothèque, palais royal perdu au cœur de somptueux jardins, tout ici évoque et célèbre la gloire et la fortune du raj, l'empire britannique. Aujourd'hui capitale de l'état indien de l'Himachal Pradesh, dominée par les sommets enneigés de l'Himalaya, la ville est aussi réputée pour le charme des excursions environnantes, perdues dans les forêts de déodars.
Dîner. Nuit à l’hôtel.- 7ème jour - Shimla, Chandigarh
(Environ 120 km)
Ce matin, nous prendrons la route en direction de Chandigargh.Nous déjeunerons dans les délicieux jardins de Pinjore, où le raffinement de la vie des grands Moghols se dévoile sans ostentation. Dans la poésie d'une ample perspective qui déploie sur sept niveaux ses terrasses et ses kiosques de repos, agrémentés de canaux, de bassins et de jets d'eau, l'homme a, ici, dessiné une vision du monde harmonieuse, où la raison ordonne subtilement le cadre naturel majestueux.
Puis, nous rejoindrons Chandigargh.
Bien qu'internationalement reconnu comme l'un des plus grands architectes du XXe siècle, Le Corbusier aspirait à un titre plus glorieux à ses yeux, celui d'urbaniste. A l'aube de son existence, l'Inde indépendante lui offrit la concrétisation de son rêve en lui confiant la conception et la réalisation de Chandigarh, ville nouvelle destinée à remplacer Lahore, capitale perdue du Penjab lors de la partition entre l’Inde et le Pakistan. Conçue idéalement sur le modèle d'un organisme vivant, l'immense cité déploie autour de larges avenues son plan rigoureusement ordonné, où chaque quartier s'harmonise avec un type d'activité. Dans le secteur 1, correspondant à la tête, les édifices administratifs sont les plus remarquables : le secrétariat (siège du gouvernement de l'Etat), le Vidhan Sabha (siège de l'assemblée) que nous verrons de loin et la Cour suprême que nous verrons de l'extérieur.
A proximité le Rock Garden, curieux jardin conçu par l’artiste Nek Chand, nous plongera dans un univers fantasmagorique, fait de sculptures de pierres et de couleurs dégageant une âme au cœur de cet immense site.
Dîner. Nuit à l’hôtel.- 8ème jour - Chandigardh, Dehradun
(Environ 180 km)
Dans la matinée nous prendrons une superbe route montagneuse, d’où nous découvrirons de très beaux panoramas sur les montagnes de l’Uttarkhand.
Déjeuner au restaurant, en cours de route.Située dans la vallée du Doon, au pied des contreforts himalayens, Dehradun qui passa aux mains des Anglais en 1815, abrita une célèbre académie militaire. Aujourd’hui cet édifice est occupé par des étudiants, qui assurent à la ville son dynamisme. Tout alentour, les temples de Takeshwar et Tapovan surprennent par leur situation et leur atmosphère.
C'est une ville bouillonnante qui abrite une importante communauté tibétaine.
La ville abrite le siège de la lignée tibétaine Sakyapa, l'une des quatre lignées contemporaines du Bouddhisme. Notre passage nous donnera également l'occasion de visiter quelques monastères tibétains.
Dîner. Nuit à l’hôtel.- 9ème jour - Dehradun, Haridwar
(Environ 60 km)
Le matin, fin des visites de Dehradun et départ vers Haridwar.
Déjeuner au restaurant.En début d'après-midi, arrivée à Haridwar, ville comparable à Bénarès par sa vocation de sainteté, où tous les soirs, les brahmanes procèdent sur les bords du Gange à une grandiose offrande de lumière.
Dîner. Nuit à l’hôtel.- 10ème jour - Haridwar, Rishikesh
(Environ 50 km)
La journée sera consacrée aux visites de Haridwar et de Rishikesh, deux villes mythiques sur la carte de la spiritualité hindoue. Après sa course échevelée à travers les gorges himalayennes, le Gange débouche ici dans sa vaste plaine et c’est là que débute un des pèlerinages les plus chers au cœur de tout hindou, celui qui remonte vers les sources du fleuve sacré, et que chacun rêve de pouvoir entreprendre une fois dans sa vie. Loin des itinéraires touristiques, Haridwar vit aux rythmes des saisons, favorables ou non à la grande aventure vers les glaciers, et du mouvement des planètes qui président aux grandes fêtes. Entre les pèlerins et les brahmanes qui officient pour eux, nous déambulerons dans la vieille ville et sur les ghats qui permettent l’accès au fleuve.
Déjeuner au restaurant.Quelques kilomètres en amont, Rishikesh est un des séjours favoris des ascètes hindous. Dans la forêt, dans un trou creusé au bord du Gange ou dans l’un des nombreux ashrams de la ville, ils méditent, pratiquent le yoga, reçoivent les enseignements de leur maître, avant de repartir vers leur vie de solitude. L’espace de quelques heures, nous nous immiscerons dans un tout autre monde, celui des yogis et des saddhus.
Retour à Haridwar.
Dîner. Nuit à l’hôtel.- 11ème jour - Haridwar, Rudraprayag
(Environ 195 km)
Nous continuerons encore ce jour-là sur la route des pèlerins, en remontant le Gange jusqu’à Devaprayag, où naît véritablement le fleuve pour les géographes, avec la très sainte confluence de la Bhagirathi, dont la source, au cœur des glaciers, est reconnue comme celle du Gange et de son affluent l’Alakananda.
Déjeuner sous forme de pique-nique en cours de route.Dans un paysage de collines patiemment sculptées en terrasses au cours des siècles, nous poursuivrons jusqu’à Rudraprayag, ainsi nommée en l’honneur de Rudra, un des aspects les plus sauvages et farouches du dieu Shiva.
A Rudraprayag nous pénétrerons dans le massif du Kumaon, siège d’un état indépendant au XVIIIe siècle. Dominé par les pics enneigés de la Nanda Devi (7816 mètres d’altitude), le plus haut sommet à l’intérieur des frontières indiennes, la région enchante les amateurs de paysages grandioses.
Dîner. Nuit à l’hôtel.- 12ème jour - Rudraprayag, Kausani
(Environ 160 km)
Ce matin sur la route en direction de Kausani, les amateurs d’architecture médiévale seront séduits par les temples du charmant village de Baijnath, au bord de la rivière Gomti, dont les vestiges les plus anciens remontent au VIIIe ou IXe siècle.
Déjeuner au restaurant de l’hôtel.A Kausani, «balcon sur le Grand Himalaya» (1890 mètres d’altitude), nous marcherons dans les pas de Gandhi qui fut subjugué par la splendeur de la vue sur les sommets enneigés lors de son séjour dans un ashram local. Nous visiterons le petit musée qui lui est consacré et nous savourerons comme lui ce panorama exceptionnel.
Dîner. Nuit à l’hôtel.- 13ème jour - Kausani, Almora, Haldwani
(Environ 170 km)
Le matin, départ à destination d’Almora.
Almora (1650 mètres d’altitude), ancienne capitale de la dynastie des Chand de Kumaon, est une paisible station d’altitude, réputée elle aussi pour sa vue impressionnante sur la chaîne himalayenne et la beauté de ses promenades dans la vallée. Le temple de Chitai abrite une étonnante collection de cloches, offertes par les pèlerins pour voir leurs vœux exaucés.
Déjeuner au restaurant.Mais c’est surtout au site de Jageshvar, à une vingtaine de kilomètres de là, que nous consacrerons notre après-midi. Un impressionnant ensemble architectural y regroupe plus d’une centaine de temples shivaïtes, certes la plupart de petite taille, mais remontant aux VIIIe et XIIe siècles.
Les sculptures qui les décorent portent encore nettement l’influence de l’art bouddhique. Après avoir arpenté les ruelles du village où se trouve le groupe le plus important, notre promenade se fera bucolique pour rejoindre le temple de Daudeshwar, sis auprès d’un ruisseau, dans l’écrin majestueux d’une forêt de cèdres où Shiva lui-même daigna résider.Route vers Haldwani.
Dîner. Nuit à hôtel.- 14ème jour - Haldwani, Kathgodam / Delhi
(Environ 270 km)
Le matin, nous prendrons la route vers Delhi.
Déjeuner en cours de route.Arrivée à Delhi en milieu d’après-midi. Après notre installation à l’hôtel, la fin de journée sera libre pour permettre une transition en douceur entre la splendeur des solitudes himalayennes et la frénésie de la ville moderne, avide de s’inscrire parmi les grandes métropoles du vingt et unième siècle.
Dîner. Nuit à l’hôtel.
- 15ème jour - Delhi
Le matin, nous découvrirons le tombeau de l’empereur Humayun, dit "le deuxième grand Moghol" construit dans la deuxième moitié du XVIe siècle à la demande de sa femme. C’est un très bel exemple d’architecture moghole qui servit probablement de modèle au Taj Mahal à Agra.
Déjeuner au restaurant.Dans l’après-midi, découverte du Musée National, l’un des plus remarquables avec de riches collections qui s’échelonnent depuis la préhistoire et la civilisation de l’Indus jusqu’à la fin du Moyen-âge.
Dîner. Nuit à Delhi.
- 16ème jour - Envol vers Paris
Transfert vers l'aéroport. Envol vers Paris sur compagnie régulière. Prestations à bord. Arrivée à Paris en fin de journée.
Cliquez sur la journée pour en voir le détail.
Le programme culturel proposé peut être susceptible de légères modifications en fonction des changements de jours et heures d’ouverture de certains sites ou de modification des horaires des vols domestiques. Si tel était le cas, tout serait mis en œuvre pour limiter cela à des modifications dans l'ordre des visites, ou, éventuellement, à vous proposer des prestations de remplacement de qualité équivalente.
