- 1er jour - Vol Paris / Albuquerque
Vol régulier Paris / Albuquerque.
Arrivée et transfert à l’hôtel. Dîner libre. Nuit à Albuquerque.- 2ème jour - Albuquerque, Petroglyph National Park, Santa Fe
(Environ 130 km)
Baignée par le légendaire Rio Grande, Albuquerque fut fondée en 1706 par les Espagnols. De nombreux colons venus du Mexique vinrent peupler la nouvelle ville. Après le rattachement du Nouveau Mexique aux Etats Unis (1846), les américains affluèrent et Albuquerque devint une importante place commerciale grâce au chemin de fer. La vieille ville d’Albuquerque et ses maisons en adobe, dotées de patios fleuris, évoque davantage le Mexique que les USA ! Ici perdure le souvenir de l’époque espagnole d’Albuquerque…
Bien avant Espagnols et Américains, les Indiens peuplèrent la région d’Albuquerque, comme en témoignent les innombrables pétroglyphes découverts alentour. Le musée des Pueblos présente l’histoire de ces indiens, descendants des Anasazis, et leurs spécificités culturelles. Au XVIe siècle, 90 villages pueblos, perchés sur des falaises vertigineuses difficiles d’accès, s’échelonnaient le long du Rio Grande. Cultivateurs sédentaires, les Pueblos bâtissaient des maisons en adobe et pratiquaient leurs rites religieux dans des salles de cérémonie, souterraines, appelées kivas. Les anciennes traditions, mâtinées de catholicisme, se perpétuent de nos jours.
Déjeuner au restaurant.L’après-midi, excursion au Petroglyph National Park où plus de 20 000 figures rupestres représentent des animaux, des personnages et des motifs plus mystérieux.
La plupart de ces pétroglyphes furent réalisés par les anciens Pueblos entre le XIV et le XVIe siècle mais certains, d’inspiration chrétienne, remontent aux Espagnols tandis que des explorateurs blancs gravèrent leur nom au XVIIIe siècle. C’est donc toute l’histoire de la région qui se décline ainsi dans la pierre… Visite du site de Coronado State Monument où nous pourrons admirer les restes des fresques colorées qui décoraient l’intérieur des "kivas" des indiens Tiwa.
Dîner et nuit à Santa Fe.- 3ème jour - Santa Fe, Taos
(Environ 120 km)
Santa Fe est une ville unique aux USA ! On y trouve en effet des rues étroites et tortueuses, parfois en terre battue, des maisons basses en adobe et une culture métissée, alliant les influences indienne, espagnole et américaine…Dès sa fondation par les Espagnols en 1609, Santa Fe devint la capitale du Nouveau-Mexique. Au contact des colons Espagnols, les indiens Pueblos des environs découvrent le cheval dont l’usage se répand bientôt parmi les tribus indiennes des Grandes Plaines, modifiant ainsi leur style de vie…
Visite du musée des cultures indiennes qui évoque l’histoire et la culture des différentes nations indiennes, ainsi que leur évolution au contact des Européens. Une visite indispensable pour comprendre les cultures amérindiennes !
Le Folk Art Museum dévoile les traditions, les modes de vies, les croyances des populations pendant l’époque espagnole au Nouveau Mexique. Les arts populaires de près de 100 pays sont également représentés.
Visite de la chapelle de Loretto. Edifice inspiré de la Sainte chapelle de Paris elle recèle un superbe escalier en colimaçon dont l’origine reste encore mystérieuse…
Consacrée à l’archange Saint-Michel, la Mission San Miguel est considérée comme l’une des églises catholiques les plus anciennes d’Amérique du Nord. Son mobilier intérieur présente un magnifique retable en bois peint de style naïf.
Puis nous visiterons la cathédrale de Santa Fe qui a été édifiée sous la direction de l’Archevêque Jean Baptiste Lamy entre 1869 et 1886. Elle fut élevée au rang de basilique en 2005 par Benoit XVI.
Déjeuner libre en cours de visite.
Route vers Taos.
Dîner libre et nuit à Taos.- 4ème jour - Taos, Farmington
(Environ 365 km)
Nous consacrerons une partie de la journée à Taos, étonnant village habité depuis le XIIIe siècle par les indiens Pueblos, blotti entre le Rio Grande et de hautes montagnes culminant à 3900 mètres. Les indiens Pueblos, malgré les pressions espagnoles, mexicaines puis américaines, restent la nation indienne qui a su le mieux préserver ses traditions. En témoigne le village de Taos qui conserve pieusement les maisons traditionnelles construites en adobe. Par souci de sécurité, on accède aux pièces juxtaposées de ces maisons par le toit, au moyen d’une échelle. A peu près 150 indiens Pueblos vivent encore à Taos, sans eau courante ni électricité, cuisant le pain dans des fours ronds et rassemblant leurs chevaux dans des parcs autour du village.
Certains indiens ont toutefois rejoint la ville coloniale de Taos, bâtie en 1615 par les Espagnols près du village pueblo. Cette cité typique, qui se développe autour d’une "plaza", nous permettra d’évoquer l’époque espagnole du Nouveau Mexique : en 1540, Francisco Vasquez de Coronado explore la région, en quête de métal précieux. A la fin du XVIe siècle, l’Espagne décide de coloniser ces nouvelles terres et envoie de nombreux missionnaires. En 1680 toutefois, les indiens Pueblos se révoltent et chassent provisoirement les Espagnols… Autre vestige de cette période coloniale, l’église San Francisco de Assisi, élevée entre 1710 et 1755.
Déjeuner au restaurant en cours de visite.
Route vers Farmington.
Dîner et nuit à Farmington.- 5ème jour - Farmington, Chaco Canyon, Gallup
(Environ 280 km)
Chaco Canyon est le plus important site archéologique Anasazi. Les premiers européens qui le découvrirent crurent qu’il s’agissait de vestiges Toltèques ou Aztèques ! Une dizaine de villages, orientés suivant des contraintes astronomiques, s’élevaient dans le canyon entre le IXe et le XIIe siècle. Cet ensemble urbain constituait le centre d’un véritable empire, puisque des routes partant de Chaco Canyon reliaient plus de deux cents villages répartis sur 100 000 km². Les habitants de Chaco commerçaient avec le Mexique et entretenaient sans doute avec ce pays des liens religieux et culturels. Pueblo Bonito, le plus grand village du Canyon, témoigne encore des remarquables techniques de construction des Anasazis (murs en pierre et mortier parés de grès taillé…). Ce village avait l’aspect d’une forteresse semi-circulaire surplombant une vaste place garnie de kivas pouvant accueillir plusieurs centaines de personnes.
Déjeuner sous forme de pique-nique.
Continuation vers Gallup.
Dîner et nuit à Gallup.- 6ème jour - Gallup, Window Rock, Canyon de Chelly, Cortez
(Environ 385 km)
Départ vers Cortez.
Arrêt à Window Rock, falaise de grès percée d'un trou circulaire situé à 30 mètres de hauteur et d'un diamètre de 14 mètres, qui évoque une fenêtre.
Puis découverte du Canyon de Chelly où vécurent du Ier au XIIIe siècle les Anasazis. Ceux-ci bâtirent à flanc de falaise des habitations dont subsistent des vestiges, et sur le sol plat au fond du canyon ils firent pousser maïs, courges et haricots. A partir du XVIIIe siècle les Navajos s’installèrent à Chelly où ils affrontèrent à plusieurs reprises Espagnols et Américains, notamment les troupes du fameux Kit Carson. Celui-ci réprima dans le sang la révolte des Navajos qu’il massacra et déporta. Le Canyon de Chelly fait aujourd’hui partie de la réserve Navajo.
Déjeuner en cours de visite.Arrêt au Navajo State Museum qui expose à la fois des pièces d'artisan traditionnel (textiles, poterie et bijoux.) mais donne aussi la parole aux artistes contemporains dont l'inspiration est directement puisée dans leur double identité, indienne et américaine. Un lieu qui permet d'embrasser les différents aspects de la culture Navajo.
Dîner et nuit à Cortez.- 7ème jour - Cortez, Mesa Verde, Monument Valley, Kayenta
(Environ 330 km)
A Mesa Verde, les Anasazis bâtirent vers 1200 d’audacieuses maisons nichées dans les anfractuosités d’abruptes falaises. Cet habitat troglodytique leur assurait sécurité, fraîcheur l’été et protection contre les intempéries l’hiver. La plus grande de ces habitations, comportait plus de deux cents pièces et une vingtaine de kivas, pour une population d’environ deux-cent-cinquante personnes… Les maisons vertigineuses ne servirent que quelques dizaines d’années et l’on ignore pourquoi ce site fut brutalement abandonné par les Anasazis…
Déjeuner libre.Monument Valley est une plaine désertique de 40 kilomètres sur 25, hérissée de monolithes de grès gigantesques. Ces formations rocheuses spectaculaires, parfois insolites, furent immortalisées par John Ford qui tourna à Monument Valley de nombreux westerns. Désert jugé sans valeur par les blancs, il fut abandonné aux Navajos qui aujourd’hui, grâce au tourisme, en tirent une grande partie de leurs revenus. Nous partirons à la rencontre de la culture Navajo en explorant en véhicules 4X4, avec des membres de la tribu, ces terres grandioses et sacrées. Puis le soir, en participant au cœur de Monument Valley à une veillée Navajo avec dîner typique (veillée dîner sous réserve d’autorisation par les Navajos. Si impossible de l’organiser : dîner à l’hôtel et en remplacement déjeuner barbecue au cœur de Monument Valley avec les Navajos).
Nuit à l’hôtel à Kayenta, près de Monument Valley.- 8ème jour - Kayenta, Grand Canyon
(Environ 250 km)
Le Grand Canyon est sans doute la gorge la plus spectaculaire du monde ! 447 kilomètres d’étendue, 10 miles, en moyenne, séparant les deux rives du canyon, une profondeur de 1500 mètres… Les chiffres donnent déjà le vertige, mais voir ce prodige de la nature, cet orifice béant au cœur du monde est véritablement stupéfiant. Les Anasazis puis les Hopis occupèrent ces lieux bien avant l’arrivée du premier blanc, Francisco Vasques de Coronado, en quête des Sept Cités de Cibola.
Plus tard, les missionnaires espagnols donnèrent au fleuve qui serpente dans le Canyon son nom actuel, le "Rio Colorado" (fleuve rouge). Un tour panoramique en autocar nous permettra de mieux découvrir ce canyon vertigineux.Possibilité, en option, de survoler le Grand Canyon en avion ou en hélicoptère.
Déjeuner au restaurant en cours de visite.
Dîner libre et nuit au Grand Canyon.- 9ème jour - Grand canyon, Page, Canyon du Tire-bouchon, Croisière sur le Lake Powell
(Environ 250 km)
Après le petit déjeuner, nous prendrons la route de Page.
Visite du Canyon du Tire-bouchon situé près de Page. Il s’agit d’une crevasse de 3 mètres de large et 100 mètres de long dont les parois, sculptées par l’érosion, forment un féerique ballet multicolore sous l’effet des rayons solaires. Un site d’une beauté incomparable…
Déjeuner à Page.L’après-midi, croisière sur le Lake Powell, immense lac artificiel incroyablement découpé car il résulte de l’immersion de plusieurs canyons. Le paysage est spectaculaire, presque irréel : les eaux turquoises du lac contrastent avec le rouge des falaises de grès aux formes parfois surréalistes…
En option : possibilité de survol de Lake Powell en avion.
Dîner libre et nuit à Page.- 10ème jour - Page, Kanab, Bryce Canyon
(Environ 250 km)
Arrêt à Kanab, village situé au pied de falaises rougeoyantes et surnommé "le petit Hollywood" car plus de cent films ont été tournés dans les environs.
Déjeuner au restaurant à Bryce Canyon.Visite ensuite de Bryce Canyon, gigantesque amphithéâtre naturel créé par l'érosion, célèbre pour ses structures géologiques extraordinaires, les hoodoos, pinacles rocheux colorés formés par l'action du vent, des précipitations et du gel. Les roches prennent ici des couleurs exceptionnelles allant du rouge au blanc.
Dîner et nuit à Bryce canyon.- 11ème jour - Bryce, Zion, Las Vegas
(Environ 415 km)
Nous passerons ce matin par le parc national de Zion, célèbre pour ses profonds canyons creusés par la rivière Virgin et ses affluents dans des roches colorées âgées de dizaines de millions d'années.
Déjeuner à Zion.
Route vers Las Vegas.
Dîner libre et nuit à Las Vegas.En option pour ceux qui le souhaitent : tour de ville nocturne de Las Vegas.
- 12ème jour - Vol pour Fresno, Yosemite
(Environ 290 km)
Dans la matinée, transfert à l'aéroport et envol pour Fresno.
A l'arrivée, transfert à Yosemite.
Arrivée et déjeuner sous forme de pique-nique à Yosemite.Puis nous découvrirons le Parc National de Yosemite, situé dans les montagnes de la Sierra Nevada. Massifs granitiques sculptés par l’érosion glaciaire, forêts de pins et de séquoias géants, torrents et impressionnantes chutes d’eau caractérisent les paysages quasi alpins du parc.
Dîner et nuit à Merced.- 13ème jour - Merced, Monterey, Carmel,17 Miles drive, San Francisco
(Environ 410 km)
De Modesto, nous rejoindrons Monterey, ancien port de pêche à la sardine qui conserve un bel ensemble de bâtiments datant du XIXe siècle (maisons et édifices publics …).
Arrêt à Carmel, élégante station balnéaire californienne.
Déjeuner à Carmel.Nous emprunterons ensuite la route de la côte du pacifique, sauvage et déchiquetée. La 17 Miles drive longe la côte mais serpente aussi à travers une forêt de pins et de cyprès émaillée de luxueuses propriétés.
Arrivée à San Francisco.
Dîner libre et nuit à San Francisco.- 14ème jour - San Francisco
La diversité géographique de San Francisco fait le charme de cette ville unique : les quarante collines, les maisons en bois victoriennes d’un côté et les gratte-ciel de Financial District de l’autre, la baie semée d’îles, le Pacifique aux portes de la ville, les forêts côtières, les ponts légendaires… Une variété exceptionnelle qui fait de San Francisco une surprise de tous les instants. Fondée par les Espagnols en 1776, puis occupée par les États-Unis en 1846, San Francisco prospéra grâce à la ruée vers l'or, au développement des chemins de fer et, enfin, à l'ouverture du Canal de Panamá.
Nous aborderons la ville par un tour panoramique, puis nous franchirons le légendaire Golden Gate Bridge .
Déjeuner.Après-midi libre à San Francisco.
Dîner libre.
Nuit à San Francisco.- 15ème jour - Excursions à Muhir Woods et Sausalito
(Environ 45 km)
Ce matin, visite du Parc National de Muir Woods. Nommé en l’honneur du célèbre naturaliste John Muir, le parc abrite une large sélection de sequoias géants endémiques de la côte californienne. Un parcours pédestre nous permettra de mesurer leur hauteur qui peut atteindre les 60 mètres.
Au retour nous passerons par la jolie petite ville de Sausalito. Son emplacement idéal au bord de la baie et son climat plus chaud, ont attiré un grand nombre d’artistes dont les galeries d’art fleurissent le long de l’artère principale.Retour à San Francisco en ferry. Ce trajet nous permettra de profiter d’un autre point du vue sur le Golden Gate et de longer la légendaire île d’Alcatraz. Arrivée au port de Fisherman Warf.
Déjeuner libre.Après-midi libre pour profiter, à votre rythme, des charmes de la ville.
Dîner d'adieu dans un restaurant avec "music live" et nuit à San Franciso.
- 16ème jour - Envol vers Paris
Transfert à l'aéroport et vol retour vers Paris. Dîner et nuit en vol.
- 17ème jour - Arrivée à Paris
Arrivée à Paris dans la matinée.
NB: Les prestations en option sont à réserver et à régler sur place.
Cliquez sur la journée pour en voir le détail.
Le programme culturel proposé peut être susceptible de légères modifications en fonction des changements de jours et heures d’ouverture de certains sites ou de modification des horaires des vols domestiques. Si tel était le cas, tout serait mis en œuvre pour limiter cela à des modifications dans l'ordre des visites, ou, éventuellement, à vous proposer des prestations de remplacement de qualité équivalente.
