- 1er jour - Vol Paris / Chengdu
Départ de Paris sur vol régulier.
Repas et nuit en vol.- 2ème jour - Arrivée à Chengdu
Arrivée en fin de matinée à Chengdu.
Transfert à l’hôtel où nous déposerons nos bagages.Visite de Chengdu, appelée "ville de brocart" depuis la fin de la période Han (25-220 de notre ère) grâce à son artisanat florissant de la soie. Chengdu est aussi la capitale du Sichuan, et se situe aux pieds des contreforts himalayens. Visite du Parc du peuple qui recèle un paysage rocailleux décoré de bonsaïs et un célèbre salon de thé sur le lac.
Visite du temple du marquis de Wu au sein du parc Nanjiao dédié au marquis de Wu (181-234 avant notre ère), grand lettré et stratège militaire de l’époque des Trois Royaumes. Les maisons perdues au milieu du jardin de bambous sont un véritable havre de paix.
Dîner et nuit à Chengdu.- 3ème jour - Vol pour Lhassa / Tsetang
Transfert à l’aéroport, envol pour Lhassa.
Accueil à l’aéroport.A notre arrivée, dans la vallée du Tsangpo (Brahmapoutre), nous découvrions le monastère de Mindroling, le plus important de l’école Nyingmapa. Cette école réunit les plus anciennes traditions tibétaines introduites au Tibet par Padmasambhava. Le Bardo Thödol (livre des morts Tibétains) est un des ouvrages les plus connus de cette école. C’est dans ce monastère que fut instituée l’observance des danses du 10ème jour, pour commémorer l’anniversaire de Padmasambhava.
Déjeuner en cours de visite.Dîner. Nuit à Tsetang.
- 4ème jour - Monastère de Samye, forteresse de Yumbu Lakhang
(Environ 100 km - 3450 mètres d'altitude)
Visite du monastère de Samye construit en 779 sur les plans d’un mandala géant. Les différents bâtiments sont disposés selon une symbolique complexe, autour du Utse, la montagne centrale, qui abrite les sanctuaires principaux. C’est ici qu’eut lieu en 790 le fameux “débat de Samye”, sous l'égide de l'empereur tibétain afin de déterminer si le Bouddhisme tibétain naissant devait suivre la voie graduelle indienne ou la voie chinoise Chan, orientée vers la contemplation.
Déjeuner sous forme de pique nique en cours de visite.Découverte de la vallée des tombeaux des empereurs du Yarlung, ainsi que de la forteresse Yumbu Lakhang, premier palais des souverains tibétains.
Dîner. Nuit à Tsetang.- 5ème jour - Tsetang, Gyangtse et le monastère Palkhor
(Environ 275 km - 3950 mètres d'altitude)
Route pour Gyangtse, important carrefour de routes venant du Népal et de l’Inde par la Vallée de Choumbi. Nous franchirons le col Kampa-la (4 800 mètres d'altitude) qui offre une vue unique sur le lac Yamdrok et ses eaux turquoises, puis le col Karo-la (5 000 mètres d'altitude), dominé par d'imposants glaciers de part et d'autre de la route.
Déjeuner sous forme de pique-nique.Visite du monastère Palkhor. L’intérêt du monastère réside dans ses statues d’argile ainsi que ses magnifiques peintures. Nous ne manquerons pas le kumbum, grand stupa érigé en 1427-1429 et formé de 108 chapelles. Au centre, le bouddha primordial domine.
Dîner. Nuit à Gyangtse.- 6ème jour - Gyangtse, Shigatse : les monastères de Shalu et de Tashilunpo
(Environ 90 km - 3850 mètres d'altitude)
Départ vers Shigatse seconde ville du Tibet, célèbre pour son monastère de Tashilumpo. Siège des Panchen Lama c’est l’exemple parfait de cité monastique, avec ses sanctuaires monumentaux.
En route, visite du monastère de Shalu, dont les peintures magnifiquement conservées, témoignent des influences esthétiques néwars, pala et sino-mongoles sur l’art tibétain. Le grand érudit Butön (1290-1364) vint s’établir ici en 1320 pour compiler l’ensemble des textes d’origine indienne et constituer le Canon bouddhique tibétain (le Kangyur et le Tengyur).
Déjeuner en cours de visite.Dîner. Nuit à Shigatse
- 7ème jour - Excursion à Sakya
(environ 250 km - 3850 mètres d'altitude)
Départ pour Sakya. Fondé en 1073, ce monastère devint la capitale du Tibet lorsque le quatrième patriarche Sakya Pandita (1182-1251) se rendit à la cour impériale mongole et obtint des généraux Gengiskhanides d’épargner le Tibet de leur conquête. Ayant reçu les enseignements et initiations des hiérarques tibétains, les Mongols confièrent à cet ordre le soin d'administrer le Tibet.
Nous visiterons le monastère en fin de matinée, puis nous découvrirons l’immense forteresse édifiée en 1280 pour abriter le siège de l’administration tibétaine et dont les sanctuaires renferment des sculptures monumentales réalisées par des artisans népalais et surtout la plus importante bibliothèque du Tibet (plus de 40 000 volumes manuscrits).
Déjeuner sur place.Dîner. Nuit à Shigatse
- 8ème jour - Shigatse, le monastère de Nyethang, Lhassa
(Environ 250 km - 3700 mètres d'altitude)
Départ à destination de Lhassa.
Nous suivrons le cours du Tsangpo jusqu’à la vallée du Kyichu, un de ses principaux affluents, que nous remonterons jusqu’à l’ancienne capitale des empereurs tibétains et des Dalaï-Lamas, véritable centre historique et religieux pour tous les Tibétains.
Déjeuner en cours de route.Avant d’arriver à Lhassa, nous visiterons le sanctuaire préservé de Nyethang, résidence du célèbre Atisha, ancien abbé de l’université indienne de Vikramashila, qui fut à l’origine de la seconde diffusion du Bouddhisme au Tibet au début du XIe siècle.
Dîner. Nuit à Lhassa.- 9ème jour - Lhassa : les monastères de Drepung et Nechung, le Jokhang, le Barkhor
Le monastère de Drepung, fondé en 1416 par un disciple de Tsongkhapa (fondateur de l'ordre Guélouk), était une véritable cité monastique, qui a compté jusqu'à 10 000 moines répartis dans les sept collèges d'études philosophiques et tantriques. Les principaux bâtiments, le hall d'assemblée à 182 piliers, les cuisines, le palais des Dalaï-Lamas (le Ganden Phodrang) et le collège de Loseling, ont survécu et laissent imaginer la vie au sein de cette institution gigantesque du temps de son apogée où les moines Tibétains, mais aussi Mongols et Chinois, venaient y parfaire leur formation religieuse.
En contre-bas, nous découvrirons le temple de l'oracle d'État de Nechung, avec ses peintures sur fond noir représentant les protecteurs du Tibet.
Déjeuner en cours de visite.Nous voici au cœur de la cité des dieux où se trouve le sanctuaire le plus sacré de la foi tibétaine : le Jokhang. Situé dans la Vieille Ville et entouré du Barkhor, cet ancien sanctuaire, abritant une statut du "Seigneur" (le Jowo) nous offre une initiation à l’histoire du Bouddhisme au Tibet. Du haut de la terrasse, on découvre une vue imprenable sur le Potala et sur les pèlerins originaires de toutes les contrées du plateau qui réalisent inlassablement la circumambulation du sanctuaire.
Dîner. Nuit à Lhassa.- 10ème jour - Le monastère de Ganden, le musée du Tibet et la Vieille Ville
Nous longerons la Kyichu pour nous rendre au monastère de Ganden (4180 mètres d'altitude) fondé en 1409 par Tsongkhapa sur un site magnifique offrant une vue plongeante sur la plaine fertile. Initialement un ermitage Ganden est devenu l’un des trois piliers du Tibet avec son ancienne université monastique de grand renom. Ce centre, dont l’abbé était à la tête de l’ordre Guélouk, jouissait d’un immense prestige religieux et intellectuel.
Déjeuner en cours de visite.Durant l'après-midi, nous découvrirons le musée du Tibet pour admirer les plus belles pièces de l'art tibétain.
Puis, nous finirons la journée par une promenade dans la Vieille Ville de Lhassa, avec la visite d’Ani Tsamkung, un petit monastère de moniales.
Dîner. Nuit à Lhassa.- 11ème jour - Excursion au Lac Namtso
(8h00 de trajet aller-retour)
Au petit matin, nous prendrons la route du Lac Namtso, le "lac Céleste" qui culmine à 4720 mètres d'altitude (le plus haut lac salé du monde) et couvre une superficie de 1900 km². Le site sacré, parsemé d'ermitages rupestres, est également un sanctuaire ornithologique unique. Ce sera l'occasion d'une promenade sur la presqu'île du monastère de Tashidor et d'un_ pique-nique_ en profitant des eaux turquoises du lac et d'une vue exceptionnelle sur la chaîne du Nyenchen Thangla.
Dîner. Nuit à Lhassa.- 12ème jour - Potala, Lukhang et le monastère de Sera
Le Potala, palais des Dalaï-Lamas depuis le XVIIe siècle, symbolise le Bouddhisme tibétain et son rôle central dans l’administration du Tibet. Le complexe s’élève sur la colline rouge au centre de la vallée de Lhassa, à 3700 mètres d’altitude. La magnificence des mausolées des hiérarques (stupas d’or) et la richesse des dizaines de temples qu’il abrite, continuent d’exercer la fascination des pèlerins comme celle des touristes aujourd’hui.
A l’arrière du Palais, au milieu d’un étang artificiel, s’élève le sanctuaire du Lukhang (la "maison des Nagas"), parfois appelé « temple secret des Dalaï-Lamas », qui fut édifié par le VIe Dalaï-Lama et renferme des peintures exceptionnelles.
Déjeuner en cours de visite.Le monastère de Sera fut fondé par un disciple de Tsongkhapa en 1419, trois ans après le monastère de Drepung. La salle de récitation des sutras contient des volumes datant de l’époque Ming. Les aires de débat du monastère s’animent l’après-midi, lorsque les moines de tous âges se réunissent pour s’exercer à la disputation philosophique, sorte de joutes oratoires grandement codifiées et très animées.
Dîner. Nuit à Lhassa.- 13ème jour - Train Lhassa / Xining (environ 24h / 26h de train)
Nous prendrons ce matin le train pour Xining.
C'est la première ligne reliant la région autonome du Tibet au reste de la Chine. En effet, en raison de son relief et de son altitude, elle fut la dernière région de Chine dépourvue de tout chemin de fer. Nous y séjournerons donc pendant une journée et une nuit et pourrons profiter de magnifiques paysages à perte de vue...
Déjeuner et diner dans le train.
Nuit à bord.Merci de noter que le confort à l'intérieur du train est relativement simple, le trajet s'effectuera en 24 heures environ.
- 14ème jour - Arrivée à Xining, le monastère de Kumbum
Arrivée à Xining prévue en fin de matinée.
Xining se trouve dans une plaine alluviale fertile, sur les deux rives d’un affluent du Fleuve Jaune. Il s’agit surtout d’un ancien centre caravanier entre la Chine, le Tibet et l’Asie Centrale situé à 26 kilomètres de Kumbum, importante lamaserie fondée en 1560 sur le lieu de naissance de Tsongkapa. A son apogée, cinquante-deux salles de culte accueillaient 4000 moines. C’est dans ce monastère de Kumbum qu’Alexandra David-Neel prépara, pendant plus de deux ans, son voyage à Lhassa.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner. Nuit à Xining.- 15ème jour - Le monastère de Rongpo Gonchen
(Étape de 220 km)
Nous prendrons la route pour Rebkong (Tongren).
Visite du principal monastère de Rebkong, Rongpo Gonchen. Les premiers bâtiments furent construits par un maître de l’école Sakyapa au début du XIVe siècle, puis l’ensemble fut reconstruit au XVIe siècle par l’école Gelugpa. Quatre grands collèges occupent le site qui, dans la grande salle d’assemblée Tsokchen Dukhang, renferme des représentations de divinités protectrices de l’Amdo : Amnye Machen et Amnye Jakhyung.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner. Nuit à Tongren.- 16ème jour - Rebkong et le monastère Gendun Puntsok Choling
(Étape de 430 km)
Route pour Labrang (Xiahe).
Les monastères tibétains de la région sont réputés pour leur enseignement de la médecine et leur expertise en peinture. La visite du monastère Gendun Puntsok Choling nous permettra de découvrir Sengeshong Magotsang, l’une des deux grandes écoles qui initie à l’art des peinture de divinités.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit à Labrang (Xiahe).- 17ème jour - Labrang, Linxia, Lanzhou
(Étape de 280 km - 2900 mètres d'altitude).
Chronologiquement, Labrang Tashikyil est le dernier des six grands monastères construits par les Gelugpa en 1709. Son fondateur instaura la lignée d'incarnation des Jamyang Shepa qui n’auront de cesse de renforcer le prestige de ce centre réputé pour sa bibliothèque, son imprimerie et ses différents collèges d'étude.
Déjeuner en cours de visite.La traversée de Linxia nous permet de découvrir la présence des Hui, musulmans chinois installés dans la province depuis le XIIIe siècle. Arrêt à la mosquée Dagongbei d’époque Ming, avant de rejoindre Lanzhou à travers les régions agricoles du Gansu.
Dîner. Nuit à Lanzhou.- 18ème jour - Vol Lanzhou / Chendgu
Coincée entre les plateaux de Mongolie et du Tibet, la province du Gansu forme un long corridor naturel qui relie la Chine des Hans à l’Asie centrale. Également traversée par le Fleuve Jaune, elle hérite de la culture Yangshao (6000-3000 av. J.-C.) dont nous pouvons apprécier la poterie au musée provincial de Lanzhou, qui expose également de nombreux vestiges archéologiques remontant aux périodes fastes de la Route de la Soie.
Déjeuner.
Puis, nous prendrons un vol pour Chengdu.
Dîner. Nuit à Chengdu.- 19ème jour - Vol de retour Chengdu / Paris
Transfert à l’aéroport et envol pour Paris sur compagnie régulière. Arrivée à Paris en soirée.
NB : merci de noter que ce voyage étant programmé en haute saison touristique, il est recommandé de s'inscrire au plus vite, afin de ne pas avoir de problèmes de disponibilités quant aux hôtels et pour le trajet en train prévu entre Lhassa / Xining.
Cliquez sur la journée pour en voir le détail.
Le programme culturel proposé peut être susceptible de légères modifications en fonction des changements de jours et heures d’ouverture de certains sites ou de modification des horaires des vols domestiques. Si tel était le cas, tout serait mis en œuvre pour limiter cela à des modifications dans l'ordre des visites, ou, éventuellement, à vous proposer des prestations de remplacement de qualité équivalente.





