- 1er jour - Vol Paris / Palerme
Vol régulier Paris / Palerme.
Dîner et nuit à l’hôtel à Palerme.- 2ème jour - Palerme, la Normande
Ce matin, nous nous rendrons au Palais des Normands et visiterons la Chapelle Palatine, édifiée pour Roger II, un des joyaux de la ville par sa décoration de mosaïques, que nous découvrirons au lendemain d’une longue et remarquable restauration.
Nous découvrirons l’église Saint-Jean des Ermites dont l’aspect oriental permet d’évoquer les plus intéressants échanges dont a pu jouir Palerme au temps de la royauté normande.
Déjeuner libre.Nous verrons ensuite la cathédrale voisine, splendide exemple d’architecture gothique-catalane. L’édifice abrite notamment les sépultures de Constance d’Aragon, femme de Frédéric II, et de Roger II.
Enfin, nous verrons l’église du Gesù qui abrite une splendide décoration de marbres et de stucs.
Dîner et nuit à l’hôtel à Palerme.- 3ème jour - Palerme
Ce matin, nous nous rendrons à l’église Santo Spirito, où sera évoqué le tragique épisode des Vêpres Siciliennes survenu le mardi de Pâques 1282.
Puis, nous irons au couvent des Capucins dont les célèbres catacombes abritent les dépouilles de nombreux Palermitains morts entre le XVIIe et le XIXe siècle, dont certains corps, exposés, sont momifiés et mis en scène avec le plus grand réalisme.
Déjeuner libreL’après-midi, nous visiterons le Palais de la Zisa, palais arabo-normand, commencé pendant les dernières années de vie de Guillaume Ier.
Puis, nous découvrirons la Cuba. Englobé dans une caserne, ce curieux édifice est l'un des pavillons du magnifique parc que le normand Guillaume II fit aménager vers 1180.
Dîner et nuit à Palerme.- 4ème jour - Les terres phéniciennes : Ségeste, Erice, l'île de Motya, Marsala.
(130 km)
Ce matin, nous entreprendrons notre grand tour de Sicile et commencerons par l’ouest de l’île, terre colonisée non par les Grecs mais par les Phéniciens.
Nous nous rendrons tout d’abord à Ségeste, dominée par son théâtre et conservant un temple fort imposant, puis nous ferons une halte à Erice, puissante forteresse punique qui constitua ensuite un lieu de culte à Vénus.
Déjeuner libre.Nous gagnerons ensuite, en bateau privé, le site phénicien de Motya où nous évoquerons, dans toute son originalité par rapport aux cités grecques, une ville de configuration phénicienne. Dans le petit musée nous verrons, bien sûr, l’Apollon de Motya.
Poursuite de la route vers Marsala.
Installation à l’hôtel. Dîner et nuit.- 5ème jour - Marsala, Sélinonte, Agrigente
(135 km)
La journée sera consacrée au très grand site de Sélinonte. A travers les nombreux vestiges qui s’offrent à notre regard, nous apparaît la ville antique, avec une acropole, une enceinte, des portes ainsi que six temples des Ve et VIe siècles, remarquablement conservés.
Déjeuner libre en cours de visite.En fin d’après-midi, arrivée à Agrigente.
Dîner et nuit à l’hôtel à Agrigente.- 6ème jour - Agrigente
Agrigente, l’ancienne Akragas est justement fameuse pour ses richesses archéologiques. Dans l’Antiquité, Pindare la définissait comme la ville «la plus belle parmi celles habitées par les mortels». De cette brillante période témoignent les sanctuaires de la vallée des temples : le temple de Junon, les temples dédiés à la Concorde, à Hercule, Esculape, Castor et Pollux, et enfin le temple de Zeus Olympien.
Déjeuner libre.L’après-midi, nous visiterons le Musée Archéologique et le quartier d’habitations, de l’époque hellénistique.
Dîner et nuit à l’hôtel à Agrigente.- 7ème jour - Piazza Armerina, Caltagirone
(165 km)
Puis, nous quitterons Agrigente pour Piazza Armerina, où nous découvrirons la Villa Casale. (En raison de travaux de restauration en cours, il est possible que la villa ne soit pas visible dans son intégralité). Tout à fait exceptionnelle par ses dimensions, elle nous fournit l’un des rares exemples de fouilles romaines en Sicile et nous livre, dans ses nombreux pavements de mosaïques, d’extraordinaires images.
Déjeuner libre.L’après-midi, nous ferons une promenade dans la petite cité de Caltagirone connue pour son grand escalier de céramique, la ville étant un important centre de production de majoliques.
Dîner et nuit à l’hôtel à Caltagirone.- 8ème jour - Raguse et Modica, Noto, Syracuse
(150 km)
Si une éruption du Vésuve a déterminé le destin historique et archéologique de Pompéi, un tremblement de terre survenu en 1693 est à l’origine de l’émergence d’un patrimoine baroque fastueux et exceptionnel dans le sud-est de la Sicile.
Ce matin, nous nous rendrons à Ragusa, constituée de deux parties : dans la ville basse dite Ragusa Ibla, nous contemplerons le décor baroque que compose la Basilique San Giorgio, précédée d’un monumental escalier. La ville haute nous éblouira également, avec ses palais et sa vaste place en terrasse où se dresse la cathédrale.
Puis nous passerons par Modica, où nous pourrons admirer l’escalier monumental de l’église Saint-Pierre, autre expression absolue du Baroque sicilien.
Déjeuner libre.Mais les décors les plus suggestifs et les plus fascinants de la mise en scène baroque dans son expression urbaine, architecturale et décorative nous sont offerts par Noto, surgie, au XVIIIe siècle, sur les ruines de l’antique Noto. Détruite par le tremblement de terre de 1693, la ville s’organise suivant un schéma orthogonal et autour de trois places scénographiques qui exploitent l’inclination naturelle du terrain. De plus, la particularité et la couleur de la pierre locale (un tuf tendre et doré) confèrent un surcroît de splendeur aux courbes et aux volumes des façades, telle celle de l’Eglise San Domenico. Ce matériau se prête à la réalisation d’ornements sculpturaux complexes et foisonnants, caractéristiques du Baroque sicilien. Les figures animales, fantastiques et grotesques, qui ornent le palais Nicolaci (visite extérieure) en témoignent.
Route vers Syracuse.
Installation à l'hôtel. Dîner et nuit à Syracuse.- 9ème jour - Syracuse, Néapolis et l'île d'Ortygie
A Syracuse, l’une des plus importantes colonies grecques fondée en 734 avant J.-C. par des colons corinthiens, nous visiterons le musée archéologique.
Puis nous visiterons le parc archéologique de Neapolis, doté d’un des plus grandioses théâtres du monde grec, ainsi que les latomies, liées au sinistre souvenir du tyran Denys de Syracuse.
Déjeuner libre.Dans l’île d’Ortygie, premier noyau de l’implantation grecque et cœur actuel de la ville, la Cathédrale est construite sur le temple d’Athéna. Notre promenade nous conduira au Temple d’Apollon et à la Fontaine d’Aréthuse, berceau des origines mythiques de la ville.
Dîner et nuit à l’hôtel à Syracuse.- 10ème jour - Syracuse, Catane, Taormina
(110 km)
Avant de quitter Syracuse, nous verrons l’église Santa Lucia qui abrite un chef d’œuvre du Caravage, poignant et crépusculaire : L’Ensevelissement de Sainte Lucie.
Ensuite, nous partirons pour Catane, ville construite aux couleurs de l’Etna qui la domine. Nous visiterons la cathédrale, elle aussi de style baroque.
Déjeuner libre.L’après-midi, nous arriverons à Taormina. Après y avoir visité le splendide théâtre antique, nous pourrons nous adonner à la flânerie dans les rues de la petite cité.
Dîner et nuit à l’hôtel aux environs de Taormina.- 11ème jour - Messine, traversée en bateau pour les Îles Eoliennes
Nous quitterons Taormina pour Messine, dont le musée régional conserve le Polyptyque de Saint-Grégoire peint par Antonello da Messina, ainsi que deux œuvres du Caravage.
Déjeuner libre.Puis à Milazzo, nous embarquerons, sur un bateau, pour les îles «où les vents demeurent prisonniers du dieu Eole».
Dîner et nuit à l’hôtel à Vulcano ou Lipari.- 12ème jour - Lipari, Vulcano
Lipari est la plus grande et la plus peuplée des îles Eoliennes. Outre ses superbes paysages, nous découvrirons les nombreux vestiges, les plus anciens datant de l’époque néolithique, issus notamment de fouilles marines, qu’abrite le musée archéologique.
Déjeuner libre.Puis, nous nous intéresserons aux phénomènes volcaniques sur l’île de Vulcano célèbre pour ses sources d’eau et de boue chaudes.
Dîner et nuit à l’hôtel à Vulcano ou Lipari.
- 13ème jour - Milazzo, Cefalù, Bagheria, Palerme
(205 km)
De retour sur le continent, nous gagnerons Cefalù, célèbre pour sa magnifique cathédrale normande édifiée sous le règne de Roger II, et parée de mosaïques d’or où trône le Christ Pantocrator.
Nous passerons par Bagheria, où d’étranges personnages accueillent le visiteur à l’entrée de l’étonnante villa Palagonia, dite la «villa des monstres». En effet, ses façades et ses jardins sont ornés d’une multitude de statues représentant des créatures fantastiques et terrifiantes, caractéristiques du goût pour le «grotesque», pour la mise en scène et pour la puissance visionnaire propres au Baroque.
Déjeuner libre en cours de visite.
Dîner et nuit à l’hôtel à Palerme.- 14ème jour - Palerme, entre Orient et Occident
Le matin, une nouvelle promenade nous conduira au cœur de l'ancienne capitale des Normands, auparavant ville carthaginoise, romaine, sarrasine, aujourd'hui la plus grande agglomération de Sicile.
Nous commencerons avec la visite de l’église San Cataldo dont les coupoles rouges sont caractéristiques du mélange des influences arabe et byzantine.
Puis, nous nous rendrons à l'Oratoire San Lorenzo qui possède un intéressant décor de stuc, oeuvre de Serpotta, baptisée la "grotte de corail blanc". A l'église St François d'Assise située à proximité nous admirerons, sur sa façade, une belle rosace et un magnifique portail gothique.
Déjeuner libre.Enfin, nous découvrirons le Palais Abatellis qui abrite la Galerie régionale de Sicile. Nous pourrons notamment y admirer l'Annonciation d'Antonello da Messina ainsi que la fresque du Triomphe de la Mort située dans l'ancienne chapelle du palais et réalisée par un artiste anonyme au milieu du XVe siècle .
Dîner et nuit à Palerme.- 15ème jour - Monreale, retour à Paris
Ce matin, nous gagnerons Monreale, ancienne réserve de chasse des rois normands qui y érigèrent une cathédrale à la fin du XIIe siècle. Son décor de mosaïques, le plus vaste d'Italie, est très homogène, superposant des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament, dominées par le Christ Pantocrator (créateur) et la Vierge à l'Enfant. Le cloître et ses élégantes colonnettes géminées incitent à la rêverie, tout en constituant un jalon important de la sculpture romane.
Déjeuner libre.Début d'après- midi libre.
Transfert à l’aéroport de Palerme. Vol régulier pour Paris.
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Le programme culturel proposé peut être susceptible de légères modifications en fonction des changements de jours et heures d’ouverture de certains sites ou de modification des horaires des vols domestiques. Si tel était le cas, tout serait mis en œuvre pour limiter cela à des modifications dans l'ordre des visites, ou, éventuellement, à vous proposer des prestations de remplacement de qualité équivalente.
