- 1er jour - Paris / Metz en autocar, Trèves
(445 km)
Départ tôt le matin de Paris, derrière l’Opéra Garnier, en autocar en direction de Metz.
Déjeuner libre.Nous débuterons notre séjour à Metz, dont le site remarquable, au confluent de deux rivières, assura à la ville, dès l'époque romaine, un rôle défensif et commercial de premier ordre. Elle fut la capitale du royaume mérovingien d'Austrasie, en particulier au VIe siècle, avec Sigebert et son épouse Brunehaut, qui fut exécutée, après la mort de son mari, de manière spectaculaire. La dynastie carolingienne est aussi en grande partie originaire de cette cité que Pépin le Bref et Charlemagne comblèrent de leurs bienfaits.
Metz conserve encore des monuments aussi rares que l’église Saint-Pierre-aux-Nonnains, (visite intérieure sous réserve) qui fut édifiée sur les vestiges d’une basilique civile romaine, lieu de réunion et de commerce antique. Les admirables sculptures provenant de ce sanctuaire, trente-quatre panneaux de clôture du chœur formant le chancel, sont exposées au Musée d’Art et d’Histoire, où nous admirerons aussi des statuettes antiques, provenant des thermes romains. Etabli dans un ancien couvent et un grenier du XVe siècle, ce musée abrite de belles statues de la fin du Moyen-âge. Enfin, la cathédrale gothique des XIIIe et XIVe siècles, l'une des plus hautes de France, témoigne par son plan irrégulier de l'intégration de sanctuaires remontant au haut Moyen-âge. Elle présente entre autres, une remarquable collection de vitraux du XIIIe au XXe siècle ainsi qu’un Chagall.
Route vers Trèves.
Installation à l’hôtel.
Dîner et nuit à Trèves.- 2ème jour - Trèves, capitale éphémère de l'Empire Romain
Ancienne cité romaine fondée par l'empereur Auguste vers l'an 15 avant J.-C., Trèves connaissait déjà dans l'Antiquité une forte activité économique et culturelle. Surnommée la «Seconde Rome», Trèves fut l'une des capitales éphémères de l'Empire romain. Elle devint résidence impériale vers 300, pour les empereurs d'Occident et connut alors un formidable essor, en particulier en matière architecturale. C’est ainsi qu’elle fut dotée d'un cirque, monument réservé en général aux grandes cités impériales, ainsi que d'un amphithéâtre et d'une basilique civile, salle de réception du monarque. Elle présente encore quelques ruines imposantes héritées de son riche passé antique.
Notre matinée sera consacrée à la découverte de la Trèves romaine. La monumentale Porta Nigra, de grès sombre, en grand appareil, était un puissant élément de défense de l'enceinte du IIIe siècle. Elle fut transformée en église au XIe siècle, puis restaurée en 1804 par Napoléon. C'est aujourd'hui le plus important monument romain d’Allemagne.
Nous verrons ensuite les thermes impériaux du début du IVe siècle, demeurés inachevés, avec le gigantesque corps de bâtiment du caldarium, la salle chaude.
L'amphithéâtre témoigne aussi du passé prestigieux de Trèves à la fin de l'Antiquité. La basilique, salle d'audience impériale de l'époque de Constantin, présente encore, malgré de très grosses restaurations, une sobre et monumentale architecture de briques.
Déjeuner libre.L'après-midi, nous nous rendrons à la cathédrale, monument d'un intérêt exceptionnel, installé sur l'emplacement d'un palais romain. Il subsiste encore, dans la zone du transept, des parties datant de la fin de l’Antiquité. Les reconstructions des XIe et XIIe siècles, traduisent l'émergence de l'esprit roman dans l'Empire Germanique fidèle à la tradition carolingienne. Nous visiterons le trésor (Schatzkammer), installé dans une chapelle baroque, qui présente des ivoires, des pièces d'orfèvrerie et des évangéliaires de grande valeur… Tout près, l'Eglise Notre-Dame, édifice à plan centré du XIIIe siècle, témoigne de l’expansion du style gothique français (visite intérieure sous réserve).
Une promenade nous conduira ensuite sur la place du Marché (Hauptmarkt), une des plus belles d'Allemagne, avec sa croix du Xe siècle et sa fontaine (XVIe siècle), et enfin devant la façade de la maison des Trois Rois (vers 1230 – visite extérieure).
Dîner et nuit à Trèves.- 3ème jour - Trèves, Cologne
(175 km)
Avant de quitter Trèves, nous irons voir les fresques de l'époque constantinienne exposées au Musée Diocésain. Trouvées sous la cathédrale, elles constituent un ensemble tout à fait exceptionnel par leur technique et leur éclat. Nous partirons ensuite pour Cologne, en faisant une halte à l'imposante Abbaye de Maria Laach, du XIIe siècle.
Déjeuner libre.Nous arriverons à Cologne dans l’après-midi. Cette ville, ancienne cité romaine de toute première importance, siège du gouverneur de Germanie Inférieure, connut un remarquable essor au Moyen-âge. Son archevêque était électeur de l'empereur, et ses nombreuses églises lui valurent le surnom de "ville sainte"; sa prospérité et son commerce florissant y attirèrent de nombreux artistes.
La cathédrale gothique, imposant monument influencé par l'art français, ne fut achevée qu'en 1880, tellement son parti était ambitieux. Elle abrite de nombreux chefs-d'œuvre: croix du Xe siècle, retable de l'Adoration des Mages par Stefan Lochner (vers 1440), stalles sculptées, vitraux du début du XVIe siècle et surtout l'extraordinaire châsse des Rois Mages, par l'orfèvre Nicolas de Verdun (entre 1181 et 1220), dans un style mosan où s'affirment les références à l'Antiquité.
Dîner et nuit à Cologne.- 4ème jour - Cologne et ses chefs-d'oeuvre
Ce matin, nous découvrirons l'église Saint-Pantaléon, du Xe siècle, un remarquable exemple de l'architecture ottonienne, de même que Sainte-Marie du Capitole, avec son chœur à plan tréflé (XIe siècle) et Saint-Géréon, édifice à plan décagonal (XIIIe siècle) (intérieurs sous réserve).
Déjeuner libre.L’après-midi, nous visiterons le Musée Romain-Germanique: par ses mosaïques, ses statues, son superbe mausolée de l'officier Lucius Publicius, ses œuvres d'orfèvrerie et sa remarquable collection de verreries, c'est l'un des plus beaux musées consacrés à l'Antiquité romaine, il témoigne de l'importance de Cologne aux premiers siècles de notre ère.
Dîner et nuit à Cologne.
- 5ème jour - Cologne, Aix la Chapelle, Paris
(500 km)
Aujourd'hui, nous quittons Cologne pour Aix-la-Chapelle. C'est à la fin du VIIIe siècle que Charlemagne entreprit la construction de son palais dans une ville thermale antique.
Il devait ainsi déplacer le centre de gravité de son royaume vers l'Est, d'où il mena des expéditions contre les Saxons, les Bavarois, les Slaves, les Danois...
Sa chapelle palatine fut érigée par l'architecte Eudes de Metz, qui laissa des inscriptions commémoratives. L'octogone primitif fut complété par un chœur gothique. Cet édifice devait refléter, par ses différents niveaux, une conception hiérarchisée de la société, offrant la première place à l'empereur, titre pris par Charlemagne le 25 décembre de l'an 800, à Rome. Il est, à lui seul, un véritable manifeste de l'idéologie politique du souverain. A partir du Xe siècle et jusqu'au XVIe siècle, ce fut le cadre des couronnements impériaux germaniques. Il renferme encore des œuvres de premier plan : lustre de cuivre du XIIe siècle, ambon (chaire) et parement d'autel en or du début du XIe, trône dit « de Charlemagne »….
Le Trésor voisin présente des pièces d'orfèvrerie extraordinaires, dont la Croix de Lothaire (990) en or incrustée de pierreries, un camée antique de l'empereur Auguste, et le reliquaire de Charlemagne de 1350 offert par le roi de France Charles VI.
Déjeuner libre.Départ dans l'après-midi en direction de Paris, arrivée prévue vers 23h00.
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Le programme culturel proposé peut être susceptible de légères modifications en fonction des changements de jours et heures d’ouverture de certains sites ou de modification des horaires des vols domestiques. Si tel était le cas, tout serait mis en œuvre pour limiter cela à des modifications dans l'ordre des visites, ou, éventuellement, à vous proposer des prestations de remplacement de qualité équivalente.
