Le massif du Mercantour : la vallée des Merveilles

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1er jour - Nice / Saorge par le "train des Merveilles", la Brigue

Accueil en gare SNCF de Nice
et départ aux environs de 09h00 pour Saorge avec le « Train des Merveilles ».
Inaugurée en 1928 après de longues années de travaux, la ligne ferroviaire Nice-Cuneo est une prouesse technologique comme savait en produire la première moitié du XXe siècle. Franchissant tantôt un tunnel, tantôt un viaduc, elle décrit plusieurs boucles (360°), d’un versant à l’autre de la vallée pour gagner de l’altitude et passer sous le col de Tende à près de 1000 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Notre première étape, Saorge, est l’illustration parfaite de l’architecture médiévale du haut pays niçois. Perché sur un flanc de montagne abrupt au-dessus d’un méandre de la Roya, le village constitue un bastion imprenable surveillant la vallée. Une promenade dans le dédale de ses rues étroites nous permettra de comprendre comment ces villages de montagne, ayant longtemps vécu en autarcie, ont traversé les siècles sans prendre une seule ride...
Déjeuner au restaurant.

L’après-midi, nous partons en autocar pour rejoindre La Brigue et visiter ce joyau de l’art pictural qu’est la chapelle de Notre-Dame des Fontaines. Cet autre village médiéval, situé dans un fond de vallon encaissé, a connu maints bouleversements au cours de son histoire. L’un des plus marquants a donné lieu à la construction de cette chapelle, à quelques kilomètres en amont du village, dans un coin de verdure, niché au creux d’un vallon secret. Un jour, dit la légende, les sept sources qui, en ces lieux bénis, jaillissent de la terre et dispensent au village tous leurs bienfaits se tarirent sans raison apparente. Pour remercier la Vierge de son intercession, les villageois firent alors le vœu d’ériger une chapelle en son honneur lorsque l’eau leur serait rendue. Et le miracle se produisit... Avec ses 220 mètres carrés de fresques murales du XVe siècle, c’est sans doute la plus belle des chapelles peintes du Duché de Savoie.
Enfin, nous retournerons à La Brigue, et découvrirons la collégiale Saint-Martin. Église, de type roman lombard à l’origine, elle fut "baroquisée" au cours des XVII et XVIIIe siècles. Nous admirerons la voûte du chœur ornée d'une gloire au Saint Sacrement, le maître-autel et ses boiseries…
Installation à l’hôtel.
Dîner et nuit à La Brigue.

2ème jour - La Vallée des Merveilles

Après le petit déjeuner, nous "embarquons" à bord de véhicules 4x4 qui nous emmèneront pour une excursion vers le territoire qu’arpentent chaque jour les marmottes et les chamois, en plein cœur du Parc National du Mercantour. Un trajet d’environ 1h30 sur une ancienne piste militaire italienne nous mène au Refuge des Merveilles, à 2100 mètres d’altitude, où nous découvrirons le majestueux cirque glaciaire de la Vallée des Merveilles.
Là, nous aurons l’occasion de faire connaissance avec un milieu sauvage et préservé où le dernier berger de la Vallée mène chaque jour ses brebis brigasques à paître.
Pique-nique sur le site.

Dans ce théâtre impressionnant et sublime où le ciel consacre ses noces avec la terre, nos ancêtres du Chalcolithique et du Bronze ancien sont venus graver sur la pierre les signes de leur dévotion. Près de 19 000 gravures protohistoriques scarifient la roche colorée et polie par les glaciers du quaternaire. Une randonnée d’environ 2h30 aller et retour sur des sentiers de montagne, accompagnée par un guide agréé nous permettra de découvrir ce mystérieux héritage que les archéologues n’ont pas encore su totalement déchiffrer...
Retour à la Brigue en 4x4 (durée 1h30 environ).
Dîner et nuit à La Brigue.

3ème jour - Les gravures rupestres de Fontanalbe

Après notre petit déjeuner brigasque, nous monterons à nouveau à bord des véhicules 4x4 pour une seconde excursion dans le Parc national du Mercantour, au pied de l’imposant Mont Bégo (2872 mètres d'altitude), sur le secteur des gravures rupestres de Fontanalbe à 2200 mètres d’altitude. Entre le lac vert et les lacs jumeaux, sur des pentes travaillées par le lent polissage des glaciers, mille sources impétueuses jaillissent de la terre qui font de Fontanalbe un plateau verdoyant au milieu des rochers austères qui l’environnent.
Pique-nique sur le site.

Ici encore, mais au milieu d’un paysage sensiblement différent de celui de la Vallée des Merveilles, les hommes préhistoriques ont cherché à communiquer avec le ciel en laissant sur la roche la trace de leur passage (18 000 gravures). Savaient-ils que, 5000 ans après leur geste, nous serions là, dans un décor quasiment inchangé, à nous interroger sur la véritable nature du message qu’ils adressaient aux puissances de l’au-delà ?

Nous effectuerons une randonnée d’1h30 à 2h en boucle sur un sentier de montagne.
Retour en véhicules 4x4 à La Brigue.
Dîner et nuit à La Brigue.

4ème jour - Tende et son musée, retour à Nice

Un transfert en autocar nous conduira ce matin à Tende, dernière étape où nous aurons l’occasion de visiter le formidable musée des Merveilles, épilogue instructif à nos excursions des deux jours précédents.
Déjeuner au restaurant.

Retour à Nice en autocar.
Votre conférencier vous laissera en gare SNCF de Nice en milieu d’après-midi.
Vous rentrerez de Nice par vos propres moyens.

Le programme culturel proposé peut être susceptible de légères modifications en fonction des changements de jours et heures d’ouverture de certains sites ou de modification des horaires des vols domestiques. Si tel était le cas, tout serait mis en œuvre pour limiter cela à des modifications dans l'ordre des visites, ou, éventuellement, à vous proposer des prestations de remplacement de qualité équivalente.

Petit groupe de 15 participants maximum.

Entre 10 et 14 personnes, nous nous réservons le droit de demander un supplément de prix de *55 Euros** par personne. Cet éventuel supplément vous serait demandé plus de 30 jours avant le départ.

Ce prix comprend

• L’hébergement en hôtels 2*,
• La pension complète, hors boissons (petits-déjeuners et dîners à l’hôtel, 2 déjeuners dans des restaurants et 2 pique-nique),
• Le transport en train sur la Vallée des Merveilles de Nice à Saorge en 2nde classe,
• Le trajet en autocar selon le programme des visites du jour 1 et pour le transfert retour La Brigue / Tende / Nice le jour 4,
• Les transferts en 4X4 pour les journées 2 et 3 du programme,
• L’accompagnement culturel de Monsieur WHYTE, ainsi que des guides locaux obligatoires sur certains sites,
• Les entrées dans les sites mentionnés au programme,
• L’assistance-rapatriement.

Ce prix ne comprend pas

• Le transport aller / retour jusqu’à Nice,
• Les boissons,
• Le port des bagages,
• Les pourboires,
• Les dépenses d’ordre personnel,
• L’assurance bagages, annulation et interruption de séjour. Elle est facultative et correspond à 2,9% du montant du voyage, avec un minimum de 15 Euros. Vous pouvez y souscrire au moment de l’inscription.

L’hébergement

• A Brigue : Hôtel Le Mirval 2*. Datant du début du siècle dernier et entièrement rénové, cet hôtel Logis de France, à caractère familial est situé à l’entrée du village médiéval de la Brigue. Terrasse et jardin, restaurant. www.lemirval.com

Si cet hôtel devait être changé, il le serait pour un hôtel de même catégorie.

Merci de vous munir d'une pièce d'identité (ou passeport) en cours de validité.

BON A SAVOIR
Merci de noter ce circuit nécessite une bonne condition physique en raison des trajets en véhicules 4X4 sur d’anciennes pistes militaires. La randonnée du troisième jour se fera sur 300 mètres de dénivelé.

ANNEXE

Ce séjour se déroule dans des environnements spécifiques et il convient de prendre ses précautions, notamment en matière vestimentaire, afin d’apprécier les visites dans de bonnes conditions.

La vallée de la Roya est assez encaissée et les températures estivales peuvent y être élevées. Il est donc important de disposer dans votre sac d’une gourde ou d’une bouteille d’eau accessible en permanence pour éviter la déshydratation. Il convient aussi de se munir d’un chapeau et de crème solaire pour éviter l’insolation.

Le premier et le quatrième jour sont consacrés à la visite du patrimoine architectural et religieux de la haute vallée de la Roya.
La première partie de l’itinéraire s’effectuant par le Train des Merveilles, il est conseillé de voyager léger (1 valise par personne si possible) afin que les transferts de bagages soient facilités le plus possible.
L’amplitude des températures entre les zones exposées au soleil et l’intérieur des monuments est très importante. Ainsi, il est conseillé de se munir d’un vêtement chaud (type polaire par exemple) pour la visite de Notre-Dame des Fontaines dans laquelle nous allons rester au moins une heure.

Le deuxième et le troisième jours sont consacrés à la visite des gravures rupestres sur deux sites de haute montagne à une altitude supérieure à 2000 mètres. Le temps peut être très ensoleillé comme il peut être couvert, voire pluvieux. La configuration spécifique de la vallée des Merveilles fait qu’il est assez fréquent d’avoir un très beau temps le matin suivi d’un développement nuageux dans l’après-midi avec parfois un orage en milieu ou en fin d’après-midi. Il convient donc de prévoir au minimum l’équipement suivant :

• Un sac à dos pour porter les affaires de la journée (pique-nique, eau, vêtements, appareil photo, etc.)
• Un vêtement de pluie ou cape de pluie, type poncho
• Un vêtement chaud (pull ou polaire)
• Une veste coupe-vent
• Une paire de chaussures montantes à tige (chaussures de randonnée de préférence) avec de bonnes semelles
• Une gourde d’au moins 1 litre
• Un chapeau
• De la crème solaire
• Une paire de lunette de soleil
• Il est en outre préférable de porter un pantalon.

Le parcours qui sera effectué sur chacun des sites se fera sur et hors des sentiers de randonnée en fonction du niveau des participants et de la météo. L’accompagnateur est seul juge de l’opportunité de suivre tel ou tel itinéraire et de se rendre sur tel ou tel secteur de gravure. L’accès aux gravures emblématiques sera toutefois privilégié à chaque fois que les conditions le permettront.

Réglementation du Parc National et du site archéologique :

Les visites des jours 2 et 3 se déroulent sur le territoire du Parc National du Mercantour et sur un site archéologique classé "Monument historique". L’accompagnateur se chargera d’expliquer aux participants les différentes contraintes imposées par la réglementation.

A savoir : La réglementation du site archéologique interdit l’utilisation de bâtons ferrés à l’intérieur des secteurs réglementés. A moins qu’ils n’utilisent des embouts en plastique spécialement conçus à cet effet, les participants ne pourront se munir de tels bâtons que pour l’accès au site et devront les ranger sur le sac ou les laisser au refuge pendant la visite des secteurs réglementés. Les bâtons dont l’extrémité est en bois ou en plastique sont autorisés.

En matière de sécurité :

M. Matthieu WHYTE dispose d’une pharmacie destinée à assurer les premiers secours et d’une radio VHF lui permettant de joindre les secours en montagne. A cet égard, il est impératif que chaque participant nous communique toutes les informations d’ordre médical (allergies à certains médicaments, asthme, problèmes cardiaques connus, etc.) afin que M. Matthieu WHYTE puisse les transmettre aux secours, en cas de besoin.

Prévisions météorologiques

Nous vous conseillons de consulter les prévisions météorologiques la veille de votre départ soit par Internet sur le site de TV5 Monde ou sur le site de meteo123.com soit par téléphone, Météo Consult au 08 99 70 12 34 (service payant 1,35 € l’appel puis 0.34 €/minute).

Informations voyageurs : sécurité et situation sanitaire

Pour chaque pays, le ministère des Affaires Etrangères publie des fiches conseils aux voyageurs sur son site internet. Vous y trouverez les dernières recommandations notamment en matière de sécurité, formalités et santé.

Nous vous recommandons fortement de consulter ces sources d'information régulièrement, jusqu'à la veille de votre départ. Nous tenons également ces fiches à votre disposition sur simple demande au 01 45 61 90 90.

Bibliographie France

Histoire

• Carpentier (J.), Lebrun (F.), Histoire de France, Point, 1989
• Gallo (M.), Dictionnaire amoureux de l'histoire de France, Plon, réed. 2011

• Toute la collection Histoire de France par Belin sous la direction de Joël Cornette en 13 volumes (auteurs différents à chaque volume)

• La France avant la France (481 - 888)

• Féodalités (888 -1180)
• L’âge d’or capétien (1180 -1328)
• Le temps de la guerre de Cent Ans (1328 -1453)
• Les Renaissances (1453 -1559)
• Les guerres de Religion (1559 -1629)
• Les rois absolus (1630 -1715)
• La France des Lumières (1715 -1789)
• Révolution, Consulat, Empire (1789 -1815)
• La Révolution inachevée (1815 - 1870)
• La République imaginée (1870 – 1914)
• Les Grandes Guerres (1914 -1945)

• La France du temps présent (1945 -2005)

• Delaplace (C.), France (J.), Histoire des Gaules: VIe s. av. J.-C. - VIe s. ap. J.-C. , Armand Colin, 1995

• Goudineau (C.), Regard sur la Gaulle, Errance, 1998
• Monteil (M.), la France Gallo Romaine, Editions La Découverte, 2008

• Préin (P.), Feffer (L.C.), A la conquête de la Gaule et à l'origine de la France, Armand Colin, 1997

• Contamine (P.), La Guerre de Cent ans, P.U.F., 2010

• Demurger (A.), Temps de crises, temps d'espoirs (XIVe-XVe siècle), Nouvelle histoire de la France médiévale, vol.5, Seuil, 1990
• Lebecq (S.), Les origines franques, Ve-IXe siècle, "Nouvelle histoire de la France médiévale", t.1, Le Seuil, 1990
• Le Goff (J.), Saint Louis, Paris, Gallimard, 1996
• Mollat (G.), Les Papes d’Avignon (1305-1378), Letouzé et Ané, 1965.

• Renouard (Y.), La Papauté à Avignon, Paris, PUF, 1969.

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• Jessenne (J .P.), Révolution et empire 1783 – 1815, Hachette, 2011
• Leuwers (H.), La Révolution française et l'Empire, PUF, 2011
• Martin (J.C.), La Révolution française, 1789-1799 : une histoire sociopolitique, Belin sup. Histoire, 2004.

• Roche (D.), La France des Lumières, Fayard, 1993

• Prost (A.), Petite histoire d la France de la Belle époque à nos jours, Armand Colin, 2009

• Sirinelli (J.F.), La France de 1914 à nos jours, PUF,2004
• Sirinelli (J.F.), Histoire culturelle de la France (direction avec Jean-Pierre Rioux), Éditions du Seuil, 2005, 4 vol.

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• Gersal (F.), Les 1 000 lieux qu'il faut avoir vus en France, Flammarion, 2010
• Vögele (P.P.), Guide des châteaux de France : 1000 châteaux à visiter, Le Cercle du Patrimoine, 2011
• Collectif, 52 week-ends en France, Petit Futé, 2011
• Collectif, 100 plus beaux sites naturels de France, Petit Futé, 2011
• Collectif, 100 plus beaux villages de France, Petit Futé, 2011
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Beaux-Livres

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• Francois (A.), Castaire (O.), Planète France : Les prodiges de la nature, Editions du Chêne, 2008
• Milochau (F.), Roger (F.), Planète France : Les prodiges de la nature, Géo, 2007
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Arts

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• Pérouse de Montclos (J.M.) et Polidori (R.), Les Châteaux du Val de Loire, Éditions Place des Victoires

• Taburet-Delahaye (E.), France 1500 : Entre Moyen-âge et Renaissance, RMN, 2010

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• Clay (J.), De l'Impressionnisme à l'art moderne, Hachette, 1971
• Dachy (M.), Dada & les dadaïsmes, Gallimard, 1994.
• Millet (C.), l'Art contemporain en France, Paris, Flammarion, 1987
• Rewald (J.), Histoire de l'Impressionnisme, Albin Michel, 1955
• Lyon, MBA L'école de Barbizon, peindre en plein air avant l'impressionnisme, RMN Seuil, 2002
• Impressionnisme, les origines 1859-1869, Paris, RMN 1994
• Impressionnisme et le paysage français, Paris, RMN,1985

Intermèdes Le Loisir Culturel et les Editions Faton, l'éditeur d'Archéologia et des Dossiers d'Archéologie, revue de référence en matière d'archéologie, sont partenaires. Vous pouvez vous procurer les numéros qui vous intéressent directement auprès d'Intermèdes. Il vous suffit de vous rendre à notre agence ou de nous demander un bon de commande par téléphone au 01.45.61.90.90.