- 1er jour - Vol Paris / Edimbourg, Hopetoun House, musée national d'Ecosse
Départ de Paris pour Edimbourg sur vol régulier.
Dès notre arrivée, nous visiterons Hopetoun House, demeure construite par Sir William Bruce vers 1700. Le château d’origine fut enrichi, par William Adam, de constructions de style flamboyant donnant un aspect grandiose à l’ensemble. Les appartements renferment un mobilier du XVIIIe siècle et une belle collection de peintures signées Rubens, Canaletto, Van Dyck, le Titien…
Nous rejoindrons alors Edimbourg, considérée souvent comme la plus belle ville de Grande-Bretagne. Un tour panoramique en autocar nous dévoilera le contraste entre la ville géorgienne, construite au XVIIIe siècle avec ses squares ombragés, ses avenues aux façades élégantes, et la « vieille ville » médiévale, le Royal Mile avec ses petites rues pavées.
Déjeuner libre à Edimbourg.Une visite au National Museum of Scotland fera ensuite revivre, en préambule à notre périple, l’histoire de l’Ecosse de la préhistoire au XXe siècle.
Lors du voyage du mois d'août, pour ceux qui le souhaitent, soirée au "Festival Tattoo" - spectacle de 19h30. Le dîner sera libre.
Dîner et nuit à l’hôtel à Edimbourg.
- 2ème jour - Château d'Edimbourg, Palais de Holyrood, National Gallery of Scotland
Ce matin, nous découvrirons le château d'Edimbourg devenu résidence royale au XIe siècle et qui abrite les trésors de la couronne d’Ecosse.
Nous y verrons la chapelle Sainte-Marguerite, unique vestige de l’époque normande ainsi que les appartements de Marie Stuart avant d’emprunter le Royal Mile, principale artère de la vieille ville longue d’un mille qui descend en ligne droite jusqu’au Palais de Holyrood.
Déjeuner libre à Edimbourg.A Holyrood nous visiterons le palais, construit par Jacques V, dont les grands appartements abritent de somptueuses tapisseries et un mobilier du XVIIIe siècle. C’est dans ce palais, sous les yeux de Marie Stuart, que fut assassiné son secrétaire italien, Rizzio, sur l’ordre de Lord Darnley, son deuxième époux.
Puis nous rejoindrons le Mound afin de découvrir le bâtiment à l’architecture néo-classique spectaculaire qui abrite la National Gallery of Scotland. Nous pourrons y admirer des toiles anglaises (Turner, Reynolds…) ainsi que des œuvres de Raphaël, Velazquez, Rubens, Vermeer… et un bel ensemble de toiles impressionnistes.
Dîner et nuit à l’hôtel à Edimbourg.- 3ème jour - Saint-Andrews, château de Glamis, Aberdeen
(Environ 285 km)
Aujourd’hui nous ferons route vers le nord et la côte avant de traverser le cœur de l’Ecosse, région pleine de contrastes où les Highlands et les Lowlands se rejoignent et où les paysages agricoles du Pertshire font place à des collines abruptes et des montagnes spectaculaires.
Nous rejoindrons d’abord Saint-Andrews, capitale mondiale du golf, qui conserve les vestiges d’une remarquable cathédrale médiévale. Celle-ci, tout comme le château reconstruit au XIVe siècle, se dresse dans un site magnifique, surplombant la mer.
Nous gagnerons ensuite Glamis, l’un des plus beaux châteaux d’Ecosse. Si l’extérieur est digne d’un conte de fée, l’intérieur recèle un magnifique mobilier et des souvenirs de la famille royale.
Sur la route d’Aberdeen, nous ferons une halte pour voir (vue extérieure) l’impressionnant château de Dunnottar dressé au bord de la mer sur un promontoire quasi inaccessible. On cacha dans cette forteresse, au XVIIe siècle, le trésor royal d’Ecosse qui échappa ainsi aux Anglais.
Déjeuner libre en cours de visite.Dîner et nuit à l’hôtel à Aberdeen.
- 4ème jour - Aberdeen, distillerie de whisky, Elgin, jardins du château de Cawdor, Inverness
(Environ 155 km)
Avant de quitter Aberdeen nous verrons sa cathédrale (vue extérieure), reconnaissable à ses flèches originales en grès.
Puis nous longerons la route du Whisky dans la région du Speyside.
Nous nous arrêterons dans une distillerie de whisky pour apprendre les secrets de fabrication de cette célèbre boisson nationale. La visite sera suivie d’une dégustation.
Puis nous rejoindrons Elgin pour visiter les ruines imposantes de la cathédrale médiévale, abandonnée après la Réforme.Route ensuite vers Forres pour voir le mégalithe de Sueno, pierre picte superbement sculptée qui fut sans doute un monument commémoratif.
Arrêt au château de Cawdor, où Shakespeare situe son drame Macbeth, afin d’en découvrir les luxuriants jardins.
Déjeuner libre en cours de visite.
En fin d’après-midi, nous arriverons à Inverness, la capitale historique des Highlands.Dîner et nuit à l’hôtel dans les environs d'Inverness.
- 5ème jour - En juillet : Great Glen, croisière sur le Loch Ness, Urquhart, Glen Coe, Oban // En août : Loch Ness, Urquhart, Eilean Donan, île de Skye et château de Dunvegan
Programme de la journée en juillet :
(Environ 150 km)
Notre matinée sera consacrée à la découverte du Great Glen. Cette vallée qui s’étend d’une côte à l’autre, comprend une série de lochs reliés entre eux par le pittoresque Caledonian Canal.
Nous commencerons par une croisière sur le Loch Ness. C’est la manière la plus agréable d’apprécier la beauté des paysages et la profondeur du Loch, un des plus grand lac d’Ecosse avec ses quelque sept millions de mètres cubes d’eau. Vous aurez peut-être la chance d’apercevoir «Nessie» le célèbre monstre qui est censé habiter le lac. La créature aussi timide que mystérieuse a été vue pour la première fois par un moine au VIIIe siècle.
Nous débarquerons à Urquhart pour visiter le château, l’un des plus grands d’Ecosse, détruit en 1692 pour ne pas être pris et occupé par les Jacobites. Les passionnés de paysages grandioses apprécieront la vue à couper le souffle.
Poursuite de la route vers Fort William, ville nichée au pied de la montagne la plus haute de Grande-Bretagne : le Ben Nevis (1 343 mètres d'altitude).
Nous traverserons le majestueux site de GlenCoe où se dressent d’impressionnantes montagnes dénudées. Ce lieu garde le souvenir de tristes événements : c’est là qu’en février 1692, l’armée du gouvernement dirigée par un membre du Clan Campbel attaqua et massacra les MacDonald.
Déjeuner libre en cours de visite.
Dîner et nuit à l’hôtel à Oban.Programme de la journée en août :
(Environ 300 km)
Nous longerons le Loch Ness, un des plus grand lac d’Ecosse avec ses quelque sept millions de mètres cubes d’eau. Vous aurez peut-être la chance d’apercevoir "Nessie" le célèbre monstre qui est censé habiter le lac. La créature aussi timide que mystérieuse a été vue, pour la première fois, par un moine au VIe siècle.
Au bord du Loch Ness se dresse l’un des plus grands châteaux d’Ecosse : Urquhart. Il fut détruit en 1692 pour ne pas être pris et occupé par les Jacobites. Les passionnés de paysages grandioses, apprécieront le panorama à couper le souffle, sur le Loch et les montagnes environnantes.
Nous rejoindrons ensuite le château d’Eilean Donan (visite extérieure) qui occupe un site exceptionnel. Planté sur l’îlot rocheux qui garde l’entrée du Loch Duich, il est relié au rivage par un pont.
L’île de Skye, qui fait partie de l’archipel des Hébrides, offre à tout moment des paysages de rêve. Nous ferons le tour de cette île sauvage, comme hors du temps, hérissée de spectaculaires montagnes dénudées, les Cuillins. Le château de Dunvegan, que nous visiterons, est depuis le XIIe siècle la résidence du fameux clan MacLeod.
Déjeuner libre en cours de visite.Dîner et nuit sur l’île de Skye.
- 6ème jour - En juillet : îles de Mull et Iona // En août : route des îles, Glen Coe, Loch Lomond, Glasgow
Programme de la journée en juillet :
Nous explorerons aujourd’hui deux îles des Hébrides intérieures : Mull, aux paysages sauvages et grandioses, et Iona, l’île sacrée où Saint-Colomba fonda une abbaye en 563. Celle-ci fut ensuite occupée par des Bénédictins puis des Augustins. Cette journée dans les Hébrides nous plongera au cœur de l’Ecosse rêvée, celle des sites naturels spectaculaires unissant montagne, mer, lande, lochs….
Déjeuner libre en cours de visite.
Dîner et nuit à l'hôtel à Oban. Nous rejoindrons Glasgow le lendemain matin.Programme de la journée en août :
(Environ 230 km)
Le matin, nous prendrons le ferry pour Mallaig afin d’emprunter, jusqu’à Fort William, la route des îles qui offre de superbes panoramas, caractéristiques des Highlands.
Nous atteindrons Fort William, ville nichée au pied de la montagne la plus haute de Grande Bretagne : le Ben Navis (1 343 mètres d'altitude).
Nous traverserons le majestueux site de GlenCoe où se dressent d’impressionnantes montagnes. Ce lieu garde le souvenir de tristes événements : c’est là qu’en février 1692, l’armée du gouvernement dirigée par un membre du clan Campbel attaqua et massacra les MacDonald.
Nous longerons ensuite le Loch Lomond, le lac le plus grand d’Ecosse, avant d’arriver à Glasgow.
Déjeuner libre en cours de visite.Dîner et nuit à l’hôtel à Glasgow.
- 7ème jour - Glasgow
Nous découvrirons aujourd’hui Glasgow, élue "ville britannique de l’Architecture et du Design" en 1999, titre qui souligne la richesse architecturale de la ville. Glasgow doit son caractère si particulier au mélange de styles et d’influences diverses : classique et néo-classique, Art Nouveau et Art Déco.
Nous verrons tout d’abord les œuvres de l'architecte Charles Rennie Mackintosh, père de l’Art Nouveau, en visitant la Glasgow School of Arts.
Puis nous rejoindrons la Hunterian Art Gallery, musée possédant un magnifique ensemble de tableaux de Whistler, ainsi qu'une reconstitution de la maison (1890-1900) de Mackintosh, célèbre pour son mobilier.
Déjeuner libre.L’après-midi, nous partirons vers Pollock Park situé un peu en retrait de la ville et qui abrite deux musées. A Pollock House, demeure néo-classique du XVIIe siècle, dessinée par les frères Adam, nous découvrirons une superbe collection de peintures espagnoles (Greco, Velasquez, Goya...).
Un bâtiment moderne nous dévoilera l'exceptionnelle collection de Sir William Burrell (1861-1958). Des chefs-d’œuvre d'art égyptien, grec, des vitraux et albâtres médiévaux de Nottingham et des tableaux de Memling, Bellini et Degas nous y attendent.
Dîner et nuit à l’hôtel à Glasgow.- 8ème jour - Stirling, Culross, Edimbourg, vol de retour à Paris
(Environ 95 km)
Ce dernier matin, nous partirons en direction d’Edimbourg.
Nous nous arrêterons à Stirling, ville stratégique qui, pendant des siècles, contrôlait le passage entre les Lowlands et les Highlands. Quiconque contrôlait Stirling Castle contrôlait la nation écossaise. En 1314, la bataille de Bannockburn, dernier conflit des Guerres Ecossaises d’Indépendance se déroula à portée de vue de ses murs. Aujourd’hui Stirling Castle monte toujours la garde sur la vieille ville. Du haut des remparts du château, vous aurez une vue grandiose sur les collines escarpées.
Plus loin, le Palais de Culross présente l’exemple d’une belle demeure bâtie par un riche commerçant du XVIIe siècle.
Déjeuner libre en cours de visite.Nous rejoindrons ensuite l’aéroport d’Edimbourg.
Vol de retour prévu en fin d’après-midi. Arrivée dans la soirée.
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