- 1er jour - Vol Paris / Phnom Penh
En soirée, envol vers Phnom Penh sur compagnie régulière.
Dîner et nuit à bord.- 2ème jour - Arrivée à Phnom Penh
Arrivée à Phnom Penh dans l'après-midi.
Transfert à l'hôtel.
Dîner. Nuit à Phnom Penh.- 3ème jour - Phnom Penh
Journée entière consacrée à la visite de la capitale khmère. Sur les rives des deux fleuves qui se rencontrent à Phnom Penh, le Mékong et le Tonlé Sap, nous visiterons le palais royal dont la construction remonte au début du protectorat français.
Accolée au palais, se trouve la chapelle la plus vénérée de la capitale, le Vat Preah Keo Morokot, le Temple du Saint Précieux, que les français surnommèrent la Pagode d’argent, car plus de 5000 dalles d’argent en recouvrent le sol. Autour de la pagode, les « stupa » ou tumuli contiennent les restes des derniers rois de la dynastie régnante.
Déjeuner en cours de visites.A proximité du palais royal, nous visiterons le Musée National qui conserve les plus belles pièces archéologiques et artistiques du Cambodge, placées dans un ordre chronologique et notamment, parmi celles-ci, les magnifiques œuvres sculpturales des siècles qui ont précédé la construction d’Angkor.
Nous irons également au marché central, au cœur de la ville. Ainsi qu’au musée de Tuol Sleng qui commémore la sinistre période des Khmers Rouges.Et nous terminerons notre après-midi avec les habitants de Phnom Penh, en les suivant vers un de leurs buts favoris de promenade, le vat Phnom qui a donné son nom à la ville. Avant de faire une promenade en bateau sur le fleuve au coucher du soleil.
Dîner. Nuit à Phnom Penh.- 4ème jour - Phnom Penh, Phnom Da, Angkor Borei et Phnom Chisô
(125 km)
Aujourd’hui, nous reprenons la route du sud et la route du temps, car nous allons remonter presque au début de l’histoire du Cambodge. Le site du Phnom Da se trouve sur une éminence qui domine la plaine rizicole inondable du bas Cambodge, à la limite du Viêtnam. Depuis la nuit des temps les crues du Mékong inondent cette plaine de façon cyclique, assurant ainsi la fertilité des sols. C’est là que l’on trouve les plus anciennes traces de la civilisation cambodgienne. De nombreuses statues parmi les plus anciennes que l’on peut voir au Musée National, notamment les statues bouddhistes, proviennent de cette région, coupée maintenant par la frontière avec le Viêtnam, et pourraient dater des Ve, VIe et VIIe siècles. Les temples du Phnom Da remontent à peu près à la même époque. Ils sont peu visités et pourtant ils n’ont rien perdu de leur grandeur et sont admirablement situés.
Déjeuner dans un restaurant.Non loin du Phnom Da, se trouve le site d’Angkor Borei qui a dû être un centre politique important dans l’antiquité khmère, un ou deux siècles avant la fondation d’Angkor.
Sur le chemin du retour, nous nous arrêterons à Phnom Chisô. Il s’agit d’un très bel ensemble d’édifices datant vraisemblablement du XIe siècle, situés sur une colline surplombant, avec une perspective admirable, la campagne environnante.
Retour à Phnom Penh.
Dîner. Nuit à Phnom Penh.- 5ème jour - Phnom Penh, Kompong Cham, Chhup, Kompong Thom
(180 km)
Le matin, départ vers Kompong Cham.
Nous nous arrêterons en premier lieu dans la plantation d’hévéas de Chhup, qui fut la plus grande du monde. Nous y visiterons le centre de traitement du latex.
Déjeuner en cours de route.Entre Kompong Cham et Kompong Thom, nous visiterons plusieurs temples khmers bien conservés de la période d’Angkor, comme le Vat Nokor et le Kuk Nokor.
Arrivée à Kompong Thom.
Dîner. Nuit à Kompong Thom.- 6ème jour - Kompong Thom, Angkor
(140 km)
De Kompong Thom, après le petit déjeuner nous emprunterons une piste pour rejoindre, à une trentaine de kilomètres plus loin, Sambor Prei Kuk. Une centaine de temples éparpillés dans la forêt est tout ce qui reste de ce qui fut vraisemblablement une des anciennes capitales khmères, Içanapura, qui aurait été fondée au début du VIIe siècle. Son isolement dans la semi-pénombre de la forêt donne au site de Sambor Prei Kuk une aura mystérieuse et quelque peu romantique. Les temples, construits en brique avec des parements de grès, ont conservé de magnifiques bas-reliefs.
Déjeuner en cours de visites.Dans l’après-midi, nous prendrons la route d’Angkor. Arrêt au pont de Spean Pratpos, construit à la même époque qu’Angkor Vat.
Dîner. Nuit à Angkor.
- 7ème jour - Angkor
Cinq jours entiers pour visiter l’ancienne capitale impériale khmère, ainsi que quelques sites du centre Cambodge.
Angkor fut la capitale de l’empire khmer, ou plutôt une succession de capitales qui se juxtaposèrent, du IXe jusqu’au XIVe siècle. Trois dynasties, quelques 26 souverains, régnèrent sur Angkor et sur son empire. Le site couvre environ 400 km², à l’intérieur desquels se dresse une cinquantaine de monuments importants. Le seul roi Jayavarman VII, à la fin du XIIe et au début du XIIIe siècle, fit construire près de la moitié des monuments khmers au cours de son règne. Sa capitale, Angkor Thom, a pu couvrir près de 100 km². A son apogée, la région d’Angkor nourrissait une population plus importante encore que celle du Cambodge du XXe siècle. Las ! La ville fut dévastée par les envahisseurs au XIVe siècle, puis abandonnée par ses habitants. Angkor et sa splendeur sombrèrent dans l’oubli. Une partie de ses magnifiques monuments fut à nouveau conquise par la forêt. Il est faux de croire toutefois que tout l’ensemble ait disparu de la mémoire humaine.
Angkor Vat, le monument le plus prestigieux, reconverti, resta en usage jusqu’à nos jours. Mais il fallut attendre la fin du XIXe siècle et le début du vingtième, pour qu’Angkor, grâce surtout aux travaux de l’Ecole Française d’Extrême-Orient, soit dégagée de son épais manteau végétal, retrouve sa gloire et nous conte de nouveau son Histoire. On ne sait s’il faut le plus admirer la hardiesse des conceptions architecturales des constructeurs khmers ou la délicatesse et la beauté des décors sculptés, l’abondance des monuments ou celle de leurs parures.
Nous visiterons le site de Roluos. L’emplacement fut celui choisi par Jayavarman II pour y construire sa capitale à la fin du VIIIe siècle et durant la première partie du IXe. Jayavarman II, contemporain de Charlemagne, est considéré comme le fondateur de la première lignée d’Angkor. Son deuxième successeur, Indravarman, construisit à Roluos le Preah Kô, six chapelles commémoratives dédiées aux ancêtres de la dynastie. A la même époque, c'est-à-dire pendant la deuxième partie du IXe siècle, il fit construire également, ou achever, le magnifique Bakong, un des tout premiers temples pyramides. Yaçovarma, fils et successeur d’Indravarman, fit ériger au centre du grand étang artificiel aménagé par son père, un ensemble de temples funéraires : le Lolei.
Au cours de ces cinq journées, nous visiterons le Phnom Bakheng, le premier monument d’Angkor, le Baksei Chamkrong, juste à côté, dont la pureté et l’équilibre de conception en font un petit chef-d’œuvre du Xe siècle; les piédroits de l’entrée du temple conservent une inscription de la même époque, dans une très belle calligraphie sanskrite, capitale pour la connaissance de l’Histoire ancienne du Cambodge. A peu de distance, s’ouvre une des portes monumentales d’Angkor Thom, site sur lequel se succédèrent une grande partie des capitales du royaume. Ses murailles, et le fameux Bayon (certaines section sont fermées pour réfection) qui trône en son centre, rendu célèbre par ses tours à têtes humaines, sont dus à Jayavarman VII. Mais Angkor Thom recèle de nombreux autres monuments d’époques diverses, comme le Baphuon et le Phiméanakas, respectivement des XIe et Xe siècles, ou les fameuses terrasses qui bordent la grande voie triomphale de la cité.
Nous parcourrons ce que les archéologues français avaient nommés le « Petit circuit » : le Vat Thommanon, le Ta Keo, le Ta Prohm, laissé intentionnellement dans son état original, en terminant par le Srah Srang, le « Bain royal », face au Banteay Kdei, quelques-uns des monuments échelonnés le long du parcours.
Le « Grand circuit », au nord-est d’Angkor, comporte l’immense Preah Khan, le frère jumeau du Ta Prohm, le «Neak Pean», un petit monument chargé de symboles, construit dans un style unique au centre d’une série de bassins ; et enfin, à l’extrémité du circuit, le Ta Som.
A une cinquantaine de kilomètres d’Angkor, nous irons visiter les monuments situés sur le Phnom Kulen, la montagne qui borde l’ancienne capitale au nord, et plus spécifiquement les sculptures de Kbal Spean dans le lit de la rivière qui arrose Angkor (pour accéder au site il faut compter 45 minutes de marche par trajet). En chemin, en début de matinée, nous nous arrêterons pour admirer le Prasat Kravan, aux admirables reliefs sculptés dans la brique au début du Xe siècle.
Au retour du Phnom Kulen, nous irons visiter Banteay Srei, une merveille de grès rose, sûrement le plus fin et le plus délicat de tous les temples d’Angkor. Nous terminerons notre journée sur le Pré Rup, élevé sur les rives du Baray ou bassin occidental.
A l’extrémité ouest d’Angkor, au bout du Baray occidental, se trouve le Banteay Samré, construit à la même époque qu’Angkor Vat.
Nous consacrerons une journée pour voir le Koh Ker. Au Xe siècle, un usurpateur quitta Angkor et décida de construire une nouvelle capitale à 100 kilomètres au nord-est, en pleine brousse, l’actuel site de Koh Ker. Le règne de cet usurpateur fut marqué par le gigantisme, tant dans ses constructions que dans la sculpture. Mais vingt ans après son édification, Koh Ker fut abandonné, les successeurs de ce roi revinrent à Angkor et la brousse récupéra son domaine. Koh Ker était encore inaccessible il y a peu. Il a gardé ainsi son charme primitif.
Sur le chemin du retour, nous ferons un détour pour admirer un autre monument isolé, le Beng Mealea. Construit vers la fin du XIe ou au début du XIIe siècle, Beng Mealea est à peine dégagé des lianes et des racines géantes qui l’enserraient. Ses ruines sont presque telles que les ont trouvées les premiers explorateurs. Il y a une cinquantaine d’années à peine on recommandait aux rares visiteurs de se munir d’un fusil pour se protéger du tigre ou de l’éléphant sauvage qui abondaient alentour.
Déjeuners, dîners et nuits à Angkor.- 8ème jour - Angkor
Journée consacrée au site d'Ankgor.
- 9ème jour - Angkor
Journée consacrée au site d'Ankgor.
- 10ème jour - Angkor
Journée consacrée au site d'Ankgor.
- 11ème jour - Angkor
Journée consacrée au site d'Ankgor.
- 12ème jour - Siem Reap / Phnom Penh (vol)
Dans la matinée, visite du musée archéologique d'Angkor récemment ouvert.
Déjeuner au restaurant.Puis, transfert à l’aéroport de Siem Reap pour le vol à destination de Phnom Penh.
Transfert et installation à l’hôtel.
Dîner. Nuit à Phnom Penh.- 13ème jour - Le Tonlé Bati, Phnom Penh, envol pour Paris
Dans la matinée, excursion au Tonlé Bati. Premier contact avec la campagne cambodgienne. Sur les bords du lac Tonlé Bati, se trouvent quelques temples. La plupart sont modernes mais ont été construits en réutilisant des éléments anciens. Toutefois, le Ta Prohm, à ne pas confondre avec son homonyme d’Angkor, date de la fin du XIIe ou du début du XIIIe siècle. Il est assez caractéristique des temples construits à cette époque, celle du grand roi Jayavarman VII, époque qui fut la plus féconde en monuments.
Retour à Phnom Penh.
Déjeuner au restaurant.En fin de journée, transfert à l’aéroport.
Envol à destination de Paris sur compagnie régulière.
Prestations et nuit à bord.- 14ème jour - Paris
Arrivée à Paris le matin.
Cliquez sur la journée pour en voir le détail.
Le programme culturel proposé peut être susceptible de légères modifications en fonction des changements de jours et heures d’ouverture de certains sites ou de modification des horaires des vols domestiques. Si tel était le cas, tout serait mis en œuvre pour limiter cela à des modifications dans l'ordre des visites, ou, éventuellement, à vous proposer des prestations de remplacement de qualité équivalente.
