- 1er jour - Paris / Corfou
Vol régulier Paris / Corfou via Athènes.
Dîner et nuit à Corfou.- 2ème jour - Corfou
(Environ 65 km)
La ville de Corfou, enfermée entre deux forteresses, charme par son influence essentiellement vénitienne. Si l’architecture de la vieille ville, dont les étroites ruelles sont bordées de bâtiments du XVIIe siècle, n’est pas sans rappeler l’Italie du Sud, d’autres quartiers sont marqués par les deux autres occupations, française et anglaise, dont la ville a fait l’objet au cours de son histoire.
Le musée archéologique rassemble de très belles pièces découvertes dans l’île, comme le fronton colossal de la Gorgone Méduse qui ornait la façade occidentale du temple d’Artémis.
Lors d’une promenade dans la ville, nous découvrirons tour à tour les vestiges du temple d’Artémis, d’époque archaïque (sous réserve d’ouverture au moment du voyage), le parc de Monrepos (avec ses vestiges antiques et son palais-musée), les quartiers pittoresques de la vieille ville, les deux citadelles ainsi qu’un certain nombre d’églises telles l’église Saint-Spiridon ou l’église Antivouniotissa.
Déjeuner libre.Notre après-midi sera consacrée à la découverte de l’île. Nous débuterons par la visite de l’Achilléion, magnifique villa néo-classique, érigée en 1890 pour l’impératrice d’Autriche Elisabeth, la célèbre Sissi.
Après un arrêt au village de Kendroma, qui offre un point de vue magnifique sur la mer en contrebas, nous gagnerons Kassiopi, qui connut une certaine prospérité durant l’époque romaine. Le village conserve encore les vestiges d’un temple de Zeus, sur lequel fut construite l’église Panagia Kassiopitissa, la plus vénérée de Corfou au Moyen-âge.
La colline surplombant la ville comporte encore les ruines d’un kastro, construit par les Angevins et qui fut l’une des forteresses les plus puissantes de l’île.
Dîner et nuit à Corfou.- 3ème jour - Ferry pour Igoumenitsa, Dodone, Ioannina
(Environ 80 km)
Départ en ferry pour Igoumenitsa (environ 1h30 de traversée).
Dès notre arrivée nous nous rendrons sur le site de Dodone, adossé au Mont Tomaros. Datant d’au moins 1000 ans avant J.-C., l’Oracle de Zeus est le plus ancien en Grèce et son ampleur le classe juste après celui de Delphes. L’édifice principal de Dodone est son théâtre, avec une capacité de 17000 personnes, l’un des plus grands de Grèce. Nous verrons également les vestiges d’une acropole et d’une basilique byzantine.
Dodone tomba en ruine au VIe siècle après J.-C. quand l’empereur romain Justinien décida de fonder la nouvelle et plus facilement défendable ville de Ioannina.
Déjeuner libre.Située au pied de collines et en bordure d’un lac, Ioannina présente un charme unique avec son vieux quartier cerné de murailles et ses hauts minarets.
Nous débuterons notre exploration de la ville par la visite du musée archéologique (sous réserve d’ouverture au moment du voyage), où nous verrons notamment un ensemble de tablettes oraculaires provenant des fouilles de Dodone.
Puis, nous découvrirons le kastro, dont les premières fortifications datent du XIe siècle, mais dont la plupart des constructions datent de l’époque ottomane, comme la mosquée d’Arslan Pacha, le mausolée d’Ibrahim Pacha et la mosquée de Fethiye.
Enfin, nous traverserons le lac pour atteindre l’île de Nissaki, où se dressent une douzaine de monastères ainsi qu’un petit village, dont l’atmosphère paisible rendra particulièrement agréable cette fin d’après-midi.
Dîner et nuit à Ioannina.- 4ème jour - Nicopolis, Leucade, ferry pour Céphalonie
(Environ 150 km)
Route vers Nicopolis.
Avant de traverser Prévésa, où se déroula, le 2 septembre de l’an 31 av. J.-C., la très célèbre Bataille d’Actium, qui marque le début de l’Empire Romain, nous découvrirons "la ville de la victoire", Nicopolis, fondée par Octave à l’issue de son triomphe sur la flotte d’Antoine et de Cléopâtre. Bien que le site demeure encore largement inexploré, nous découvrirons, au cours de notre visite, bon nombre de vestiges d’époque romaine tels que les remparts, l’odéon, la grande porte occidentale et, plus loin, les vestiges d’un théâtre et d’un stade. Nous verrons également les basiliques paléochrétiennes d’Alkison et de Doumétios, qui témoignent de la prospérité de cette ville à l’époque byzantine.
Déjeuner libre.L’île de Leucade et ses paysages verts et sauvages, reliée à la Grèce continentale depuis l’Antiquité par un pont, pourrait être, selon l’archéologue allemand Wilhem Dörpfeld, le lieu de naissance d’Ulysse.
Colonisée au VIIe siècle avant J.-C. par les Corinthiens, Leucade joua un rôle important lors de la Bataille de Salamine, mais aussi aux côtés de Corinthe lors de la guerre du Péloponnèse et d’Athènes dans les conflits qui les opposèrent aux Macédoniens.
Nous effectuerons un tour panoramique de l’île, au cours duquel nous traverserons de petits villages pittoresques tels que Agios Nikitas, Vassiliki, ou encore Nidri.
Traversée en ferry pour Céphalonie (environ 2h30 de traversée).
Dîner et nuit à Céphalonie.- 5ème jour - Céphalonie, ferry pour Ithaque
(Environ 50 km)
Notre matinée sera consacrée à la découverte de Céphalonie, qui est la plus grande et la plus montagneuse des îles Ioniennes. Pourvue d’une flore abondante et cadre de phénomènes géologiques étonnants, l’île, occupée depuis le Paléolithique, est également riche d’un point de vue historique.
A Argostoli, chef-lieu de l’île, nous visiterons le musée archéologique qui abrite les vestiges mis au jour dans l’île, en particulier un certain nombre de bijoux, armes en bronze et vases et amphores issus de tombes mycéniennes.
Édifié au cours du XVIe siècle et rénové ensuite, le monastère Agios Gerassimos impressionne par son caractère imposant et sa décoration intérieure.
Après avoir admiré le magnifique panorama depuis le village de Markopoulo, au sud de l’île, nous rejoindrons le village de Skala, où les archéologues ont mis au jour une villa romaine dotée de thermes et ornée de mosaïques très bien conservées.
Déjeuner libre.Traversée en ferry vers Ithaque (environ 30 minutes de traversée).
En abordant à Ithaque, nous foulerons le sol de la patrie légendaire d’Ulysse. Ce petit îlot encore sauvage, divisé en deux péninsules réunies par l’isthme de l’Aïtos, offre des paysages magnifiques et une flore riche et abondante.
Dîner et nuit à Ithaque.- 6ème jour - Ithaque, ferry pour Astakos, Missolonghi
(Environ 85 km)
A Ithaque, nous verrons tout d’abord le musée archéologique de Vathy, puis le monastère médiéval de Kathara, d’où par temps clair, nous avons une vue panoramique exceptionnelle de l’île de Zante, de la côte orientale de Céphalonie et de l’entrée du golfe de Patras.
Puis, nous rejoindrons Stavros et son musée archéologique, qui complète celui de Vathy et recèle les vestiges des demeures mycéniennes mises au jour non loin de là, notamment les trépieds de bronze qui auraient été offerts à Ulysse par les Phéaciens au retour de Troie.
Déjeuner libre.Traversée en ferry pour Astakos (environ 2h15 de traversée).
Dîner et nuit à Missolonghi.- 7ème jour - Stratos, Thermos, Calydon, Pleuron, Oiniada
(Environ 190 km)
Stratos joua, en tant que première cité d’Acarnanie, un rôle de premier plan dans la guerre du Péloponnèse, avant d’être attribuée aux Etoliens et de décliner au Ier siècle av. J.-C. Nous y verrons les vestiges d’une agora, d’un théâtre et d’un temple dédié à Zeus.
Notre visite de Stratos sera suivie de la découverte du site de Thermos, qui fut l’ancienne capitale fédérale de la Ligue étolienne au IIIe siècle avant J.-C. Nous nous intéresserons plus particulièrement à son temple, un des premiers exemples de temple périptère et dont la construction semble remonter à l’époque géométrique. La visite de son petit musée nous permettra de voir une belle collection de terres cuites architecturales d’époque archaïque.
Déjeuner libre.Avant de rejoindre Pleuron, dont nous admirerons les remparts, qui comptent parmi les plus remarquables de Grèce, nous ferons halte à Calydon. Si la cité de Calydon fut rendue célèbre par l’évocation, chez de nombreux auteurs antiques, du sanglier légendaire qui ravageait sa région et donna lieu à une chasse héroïque, elle n’a laissé que quelques vestiges de son passé, notamment un édifice à gradins, un temple consacré à Artémis Laphria, ainsi qu’une grande cour à péristyle, le tout situé sur une hauteur rocheuse qui domine la plaine.
Situé en bordure de l’Etolie, l’ancien port d’Oiniada, reconstruit par Philippe V à la fin du IIIe siècle avant J.-C., fut durant l’Antiquité un lieu particulièrement convoité, notamment par les Messéniens et les Athéniens. Nous y verrons, outre les vestiges du quai et des cales du port, quelques maisons ainsi qu’un théâtre, érigé sur l’Acropole, et un impressionnant rempart, encore bien conservé.
Dîner et nuit à Missolonghi- 8ème jour - Naupacte, Anti-Rion, Patras, Chlemoutsi, ferry pour Zante
(Environ 110 km)
Ce matin, nous rejoindrons le port fortifié de Naupacte. Si la ville joua un rôle capital dans l’histoire, en particulier lors de la guerre du Péloponnèse, où elle servit de base navale aux Athéniens, mais aussi, plus tard, dans les luttes qui opposèrent les forces navales ottomanes aux flottes combinées du Pape, de l’Espagne et de Venise lors de la bataille de Lépante, en 1571, elle ne conserve aujourd’hui que les vestiges d’une citadelle (visite extérieure car la citadelle est fermée pour travaux) où se mêlent les vestiges de l’ancien rempart antique.
Après en avoir retracé les étapes de construction par la visite de l’exposition qui lui est consacrée à Anti-Rion, nous traverserons le plus long pont à haubans du monde, celui qui relie le Péloponnèse et la Grèce continentale.
Déjeuner libre.Quatrième ville de Grèce après Athènes, Le Pirée et Thessalonique, Patras conserve aujourd’hui les traces des diverses occupations dont elle fit l’objet à travers l’Histoire. De l’époque romaine, nous verrons l’odéon du IIIe siècle après J.-C., dont le mur de scène a été entièrement restauré. La visite de la forteresse nous permettra quant à elle d’évoquer les périodes byzantine et vénitienne. Enfin, nous replongerons dans l’Antiquité grâce aux collections du nouveau musée archéologique, qui présente un certain nombres d’objets et d’œuvres d’époques mycénienne, grecque et romaine, notamment d’impressionnantes mosaïques.
Dominant le village de Kastro, le château franc de Chlémoutsi, érigé dans les premières décennies du XIIIe siècle par Geoffroy Ier de Villehardouin, fait partie des édifices médiévaux les plus imposants et les mieux conservés du Péloponnèse. Il offre, depuis ses parties hautes, un point de vue imprenable sur Zante et le Péloponnèse.
Traversée pour l’île de Zante (environ 1h de traversée).
Dîner et nuit à Zante.- 9ème jour - Zante : visite de ville, Olympie
(Environ 110 km)
Cette matinée sera consacrée à la visite de Zante. Autrefois surnommée "fleur du Levant" par les Vénitiens, qui ont laissé ici de nombreuses traces de leur occupation séculaire, l’île fut un foyer littéraire et artistique dès la fin du XVIIIe siècle. Pourvue de villages typiques et d’une végétation luxuriante, riche en vignobles, oliveraies, amandiers et cultures maraîchères, Zante se présente comme un véritable havre de paix.
Nous nous rendrons tout d’abord au nord de l’île, à Volimès, petit village de montagne, dont les nombreuses églises abritent des fresques remontant aux XIIe et XIVe siècles.
Bien que détruite par un tremblement de terre en 1953, Zakynthos, à la fois chef-lieu et port principal de l’île, dominée par une citadelle vénitienne, affiche encore une certaine authenticité architecturale. Au détour d’une promenade à travers la ville, nous verrons les églises d’Agios Dionysos, de style néo-byzantin, et d’Agios Nikolaos tou Molou, de style Renaissance.
Nous terminerons notre découverte de l’île par la visite du musée byzantin, qui abrite une belle collection d’œuvres d’art religieuses, en particulier un magnifique ensemble de fresques et d’icônes du XVIe au XIXe siècle.
Déjeuner libre.
Retour en ferry à Kyllini (environ 1h de traversée).
Dîner et nuit à Olympie.- 10ème jour - Olympie, Athènes
(Environ 300 km)
Cette matinée sera consacrée à la visite d’Olympie, le sanctuaire illustre entre tous, baptisé ainsi en l’honneur de la demeure des Dieux, l’Olympe. Les premiers concours auraient été institués par Zeus, mettant aux prises les Dieux et les Héros. Le site, drapé dans sa dignité, au pied du Mont Kronion, présente de nombreux souvenirs de ces rites : un grand stade, des portiques, des lieux de réunion et des temples en particulier celui d’Héra, le plus ancien, et celui de Zeus, à proximité duquel se trouvait le feu sacré : la flamme olympique.
Nous visiterons le musée d’Olympie qui rassemble la quasi-totalité des trésors trouvés sur le site. Nous admirerons notamment la reconstitution des frontons et des métopes du temple de Zeus ainsi que le très célèbre Hermès de Praxitèle.
Déjeuner libre en cours de visite.
Route pour Athènes.
Dîner et nuit à Athènes.- 11ème jour - Athènes, vol de retour à Paris
Ce matin, nous visiterons l’Amphiaraion d’Oropos, charmant sanctuaire situé dans un cadre paisible et ombragé, où les pélerins venaient consulter le héros guérisseur Amphiaraos, puis Rhamnonte, autre sanctuaire à l’allure plus sauvage dédié à Némésis (la Justice vengeresse). Nous passerons rapidement par Marathon (tumulus funéraire des Athéniens et des Platéens, près duquel se trouve un petit musée) et achèverons à nos visites en apercevant de l’extérieur (car le site est en général fermé) le célèbre sanctuaire d’Artémis de Brauron et le très beau musée voisin, qui rassemble les objets découverts dans le sanctuaire et dans ses environs.
Déjeuner libre dans un village en cours de visite.Transfert à l'aéroport et vol de retour pour Paris.
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