- 1er jour - Vol Paris / Katmandu
Départ sur vol régulier à destination de Katmandu.
- 2ème jour - Katmandu
Arrivée à Katmadu en fin d'après-midi.
Dîner et nuit à Katmandu- 3ème jour - Katmandu (centre historique), Musée National, Swayambhunath
Le centre historique de Katmandu se situe autour de Durbar Square, place de l’ancien Palais Royal. Temples, tours et pagodes y marient le colossal et le subtil, le lourd et le léger, le blanc et le rouge. Au XIIIe siècle, un jeune architecte néwar invité à la cour de Chine y aurait introduit un style architectural novateur, la pagode. La grande originalité de cet édifice est l’utilisation d’étais qui soutiennent les toits en superpositions, tout en servant d’éléments décoratifs. Sous les coups de génie des ciseaux à bois naissent de véritables chefs-d’œuvre.
Du Maju Deval qui domine la place de l’ancien Palais Royal, on découvre le plan de Durbar Square ainsi que l’immense temple de Kastamandap construit, selon la légende, avec le bois d’un seul arbre. Visite du temple de Shiva et Parvati remarquable par son style classique. La maison de la Kumari est sans conteste la pièce majeure des ébénistes Newar. Nous terminerons par le temple royal de Taléju, déité suprême des rois mallas.
Déjeuner en ville.L'après-midi, visite du musée National et du stupa de Swayambhunath. La vision toute blanche du sanctuaire de la colline de Swayambhunath, l’un des plus anciens stupas de la vallée de Katmandu, nous permettra d’aborder un des aspects de la religion du Népal. Traditionnellement, ce site est considéré comme le berceau de l’implantation bouddhiste dans le pays.
Dîner et nuit à Katmandu.- 4ème jour - Vol Katmandu / Pokhara
(altitude 800 m)
Transfert à l’aéroport de Katmandu pour un vol vers Pokhara.
Cette ville était le centre de ralliement des caravanes de chevaux qui apportaient le sel du Tibet. Le Bagha Bazar permet de s’imprégner de l’ambiance des échanges entre différentes ethnies. Notre visite se poursuivra avec le temple de Bindabasini avant de rejoindre les gorges de la Séti Gandaki.
Pokhara offre également un horizon himalayen des plus fabuleux. L’éperon du Machhapuchare apparaît comme la figure de proue d’autres sommets plus élevés du célèbre massif des Annapurna. Depuis le Dam Side nous pourrons admirer la ligne de crête des différents sommets.
Déjeuner en ville à Pokhara en cours de visiteDîner et nuit à Pokhara.
- 5ème jour - Pokhara, Bumdi, Shanti stupa, Pokhara
Journée d’excursion à Bumdi un village Gurung à 1500 m sur les hauteurs surplombant le lac Phewa.
Tôt le matin, acheminement à Bumdi pour une vue, au lever du soleil, sur le Machhapuchare, les Annapurna et le Lac Phewa. Randonnée de retour au bord du lac en suivant la crête (compter trois heures de marche) via le Shanti Stupa.
Excursion en bateau sur le Lac Phewa pour atteindre, sur une petite île, le temple Barahi puis regagner l'autre rive à Lake side.
Après-midi à Pokhara
Déjeuner en ville en cours de visite.
Dîner et nuit à Pokhara.- 6ème jour - Pokhara, Chitwan
(139 km)
Transfert de Pokhara à Chitwan.
Le Téraï, dont le nom signifie "région basse", était autrefois une plaine tropicale essentiellement recouverte de jungle où les Banians mêlaient leurs lianes aux Kapoks et aux Sals. Ces forêts servaient de réserve de chasse aux seigneurs du pays et abritaient le tigre du bengale, le rhinocéros et l’éléphant. Aujourd’hui devenu parc national de Chitwan et classé patrimoine mondial, cet espace préservé permet une approche privilégiée de l’univers animalier dans un environnement naturel d’exception.
Déjeuner, Dîner et nuit à Chitwan.- 7ème jour - Chitwan
Lever matinal pour une randonnée à dos d’éléphant à travers flamboyants et ficus, puis étapes dans les villages environnants des Tharus, peuple animiste vivant d’agriculture et d’élevage.
Déjeuner pique-nique.L’après-midi sera consacré à une excursion en pirogue sur la rivière Narayani permettant de s’avancer davantage en forêt et d’y observer les oiseaux, notamment le fameux Lophophore, l’oiseau national et le paon bleu.
Dîner et nuit à Chitwan.- 8ème jour - Vol Chitwan / Katmandu : Festival de Shiva Vatri à Pashupatinath
Transfert à l’aéroport de Bharatpur pour un vol vers Katmandu.
Le Népal et quelques îles sont, avec l’Inde, les seuls endroits au monde où prédomine l’hindouisme. Les trois principaux aspects de la pratique religieuse hindouiste sont les puja, cérémonies et offrandes rituelles, la crémation des morts et le système des castes. Pashupatinath, sur les rives de la Bagmati, la rivière qui chante, est un des plus anciens sites du Népal et aussi célèbre que Bénarès pour les Hindous.
Au sommet d’une volée de larges escaliers se dresse le temple aux toits dorés dédié à Shiva. La fondation de ce grand temple remonterait selon la tradition au IIIè siècle de notre ère. Des terrasses, que l’on appelle ghats, descendent jusqu’à la rivière et permettent aux fidèles de se livrer aux ablutions rituelles, ainsi qu’aux crémations. La Bagmati est en effet sacrée, ses eaux rejoignant le Gange, fleuve sacré par excellence.
Comme ce sera le jour du festival annuel dédié à Shiva, les festivités étant centrées à Pashupatinath, non loin de l’endroit où nous logerons, nous irons déjeuner à l'hôtel puis irons visiter le site.
Dîner et nuit à Katmandu.- 9ème jour - Changu Narayan, Bhaktapur, Nagarkot
(37 km)
La vallée de Katmandu est un monde où villes et villages sont reliés entre eux par une culture commune, celle des Newars. Les temples et les monuments du passé appartiennent essentiellement à la civilisation de la dynastie Malla. Le matin, excursion à Changu Narayan, le plus vénéré des temples consacrés à Vishnu, mais qui nous apparaîtra en même temps comme l’un des complexes religieux les plus attachants par la vie qui y est constamment mêlée. C’est ici que l’on trouve, outre de magnifiques sculptures sur pierre, le plus ancien texte de toute la vallée.
Nous irons ensuite à Bhaktapur, la cité des dévots qui a su garder une atmosphère étrangement médiévale. Au même titre que Katmandu et Patan, cette cité est dotée des atours propres aux anciennes capitales royales : palais, temples, bahal, places et de nombreux patis. C’est en passant par le quartier des potiers que nous rejoindrons la place de Taumadhi, centre historique autour duquel a grandi la ville.
Nous poursuivrons notre route vers Nagarkot (2000 m d’altitude), site exceptionnel qui prend la forme d’un amphithéâtre naturel d’où la vue s’étend des Annapurna à l’Everest.
Déjeuner en cours de visites
Dîner et nuit à Nagarkot.- 10ème jour - De Nagarkot à Sankhu, Bodnath, Kathmandou
Balade de Nagarkot à Sankhu à travers la forêt, les rizières en terrasse et les villages (compter trois heures de marche).
Déjeuner pique-nique en chemin.Visite du grand stupa de Bodnath, lieu de pèlerinage des bouddhistes, en particulier Tibétains. Cet ensemble architectural qui, vu du ciel, forme un mandala, représente l’Univers. Le monastère de Shéchen de la secte Nyingma est en quelque sorte la mémoire du Tibet où se trouvent archivés un nombre considérable de textes sacrés. Parmi les membres diplômés les plus éminents du collège de philosophie bouddhiste, se trouve un français, Matthieu Ricard, interprète et traducteur officiel du Dalaï Lama. Nous dînerons sur place pour profiter de l’ambiance si particulière à la tombée de la nuit.
Dîner et nuit à Katmandu- 11ème jour - Patan, Kirtipur, Katmandu
Cinq dynasties se sont succédées à Patan depuis l’époque d’Ashoka, chacune apportant sa pierre à la splendeur de la cité. Cette ville apparaît essentiellement comme l’œuvre des Mallas et compte de nombreux temples. Comme à Katmandu, le cœur artistique de la ville est constitué par la place de l’ancien palais royal, exemple même de la perfection classique. Plusieurs cours se succèdent et, dans chacune d’elles, un joyau architectural est à découvrir : le bain royal, le temple Taléju, la porte d’or qui donne accès aux somptueuses collections du musée. Nous poursuivrons nos visites par le plus remarquable des temples, le Krishna Mandir, exemple type du Shikara qui mélange style indien et moghol, et nous conte à l’aide de bas-reliefs les scènes du Ramayana et du Mahabarata. Avant de quitter la ville nous nous rendrons au temple d’or, monastère bouddhique dédié à Gautama qui, comparable à une pièce d’orfèvre, montre tout le savoir-faire des artisans sur cuivre.
Déjeuner au restaurant du musée de Patan.Excursion à Kirtipur “la cité des bonnes actions” fondée par un des rois licchavi. Cette cité passait pour être le verrou fortifié qui commandait l’accès de la vallée. Au XVIIIè siècle, de violents affrontements entre les habitants de Kirtipur et le chef des Gurkhas, unificateur du royaume, inscrivent dans les chroniques une importante page de l’histoire du Népal.
Le temple de Bagh Bhairava au cœur de la ville, place sous un nouvel éclairage l’importance du culte shivaïste. Les multiples divinités de l’Hindouisme, qui représentent les nombreux états de conscience et d’illumination, s’expriment par le mouvement, le changement et l’apparente multiplicité.
De Uma Maheshwar nous profiterons d’une fabuleuse vue sur la vallée et les sommets himalayens.
Dîner et nuit à Katmandu.- 12ème jour - Bungamati, Khokana, vol de retour Katmandu / Paris
Visite des villages d’artisans Néwar de Bungamati et de Khokana.
Déjeuner sur une colline surplombant la vallée.Visite du sanctuaire de Shes Narayan et des bassins dédiés à Vishnu, puis du site consacré à la déesse Kali.
Dîner puis envol sur compagnie régulière.
Nuit en vol.- 13ème jour - Arrivée à Paris
Arrivée à Paris tôt le matin.
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Le programme culturel proposé peut être susceptible de légères modifications en fonction des changements de jours et heures d’ouverture de certains sites ou de modification des horaires des vols domestiques. Si tel était le cas, tout serait mis en œuvre pour limiter cela à des modifications dans l'ordre des visites, ou, éventuellement, à vous proposer des prestations de remplacement de qualité équivalente.
