- 1er jour - Vol Paris / Chengdu
Départ de Paris sur vol régulier. Repas et nuit en vol.
- 2ème jour - Chengdu, réserve des Pandas
Arrivée à Chengdu. Déjeuner.
Cette première étape à Chengdu, la cité du brocart de soie, nous permettra de découvrir le centre de recherches consacré au panda géant, emblème de la province du Sichuan ("des quatre rivières"). Dîner et nuit à Chengdu.
- 3ème jour - Drathang, tombeaux impériaux, Tsethang
Après avoir survolé les chaînes du Tibet Oriental (Kham), nous atterrirons sur les rives du Yarlung Tsangpo (Brahmapoutre), véritable épine dorsale du Tibet et fil conducteur de notre cheminement sur le "Toit du monde". Nous visiterons le sanctuaire de Drathang, dont les peintures murales magnifiquement conservées font partie des plus anciennes du Tibet Central (XIe siècle), avant de rejoindre la ville de Tsethang (3 400 mètres d'altitude.). Tsethang est, dans la mythologie tibétaine, le lieu de naissance des premiers hommes, nés de l'union d'un singe et d'une démone des rochers. Installation à l'hôtel et déjeuner.
Nous découvrirons ensuite la vallée du Yarlung, cœur de l'empire tibétain (VII-IXe siècles), où se trouvent encore les forteresses et les tombeaux des empereurs et de leurs épouses, des tumulus de plus de 150 mètres de côté. Dîner et nuit à Tsethang.
- 4ème jour - Samye, mont Hepori, Yumbu Lagang, Trandruk
Au petit matin, nous admirerons le lever de soleil sur Samye, le plus ancien monastère tibétain, fondé par le célèbre Padmasambhava (Guru Rinpoche) au VIIIe siècle, et lieu du premier concile bouddhique tibétain. La visite des différents sanctuaires sera l'occasion d'un premier contact avec la richesse du panthéon tibétain et notamment ses divinités courroucées.
Déjeuner sous forme de pique-nique sur le mont Hepori qui surplombe le Brahmapoutre et le monastère, laissant apparaître sa fameuse structure en Mandala.Nous poursuivrons notre découverte du Tibet impérial, avec la visite du premier palais des souverains tibétains, le Yumbu Lagang, sur son promontoire au dessus des premiers champs cultivés selon la tradition. Le sanctuaire de Tandruk, fondé par le premier empereur au VIIe siècle pour dompter, grâce au Bouddhisme, la démone du plateau tibétain, renferme notamment une statue miraculeuse de la déesse Tara.
Dîner et nuit à Tsethang.- 5ème jour - Lac Yamdrok, Nenying, Yemar, Gyantse
Après avoir remonté le Brahmapoutre, nous franchirons le col Kampa-la (4 800 mètres d'altitude) qui offre une vue unique sur le lac Yamdrok et ses eaux turquoises, puis le col Karo-la (5 000 mètres d'altitude), dominé par d'imposants glaciers de part et d'autre de la route.
Déjeuner sous forme de pique-nique au pied des glaciers à 5 000 mètres d'altitude.Nous visiterons le monastère de Nenying, puis le petit sanctuaire de Yemar sur l'ancienne route vers le Bhutan et dont les quelques statues conservées témoignent de l'influence d'Asie Centrale sur l'art tibétain du XIe siècle. Nous arriverons enfin à Gyantse, troisième ville du Tibet et principal comptoir des échanges commerciaux entre le Népal et le Tibet.
Dîner et nuit à Gyantse.- 6ème jour - Palkhor Chode de Gyantse, Kumbum, Shalu, Shigatse
Durant la matinée, nous découvrirons le hall d'assemblée de l'université monastique (Palkhor Chode) et le stupa aux 100 000 images, le Kumbum, qui renferme un ensemble unique, véritable inventaire du panthéon bouddhique tibétain, de peintures et de sculptures en argile du XVe siècle. La forteresse de Gyantse, lieu de la résistance face aux troupes britanniques en 1904, offre une vue d'ensemble sur la vieille ville et le monastère.
Déjeuner à Gyantse et route vers Shigatse.Après avoir descendu la vallée la plus fertile du Tibet, nous visiterons le temple de Shalu (fondé en 1040) qui fut un lieu d'érudition majeur du bouddhisme tibétain et où les collections canoniques (Kanjur et Tenjur) furent rassemblées au XIVe siècle. Le temple principal, couronné par une toiture en tuiles vernissées, renferme un éventail des plus belles peintures d'influences indienne, néware et chinoise (datant des XIe au XVe siècles) conservées au Tibet.
Dîner et nuit à Shigatse.- 7ème jour - Phuntshog Ling, Shekar
En remontant le Brahmapoutre, nous visiterons le monastère de Phuntsogling, ancien siège de l'ordre Jonang, banni du Tibet central par l'administration du cinquième Dalai Lama au milieu du XVIIe siècle. Le monastère conserve encore une petite partie des peintures murales dans un style tibétain du XVIe siècle, qui faisait sa réputation.
Déjeuner sous forme de pique-nique sur les rives du Brahmapoutre.La route jusqu'à Shekar nous permettra d'admirer le chaïne himalayenne depuis le col Gyarso (5 250 mètres d'altitude).
Route jusqu'à Shekar.Dîner et nuit à Shekhar.
- 8ème jour - Rongphu, Camp de base de l'Everest (Jomolangma), Sakya
Nous nous rendrons au monastère de Rongphu (5 000 mètres d'altitude), fondé en 1902 par un religieux de l'ordre des Anciens (Nyingma), au pied de la face Nord du Jomolangma (Sagarmatha en népali), pour admirer le lever de soleil sur cette pyramide majestueuse de roc et de glace (8 848 mètres d'altitude).
Déjeuner au pied de l'Everest.Durant l'après-midi, nous ferons route vers Sakya, avec plusieurs haltes aux cols pour admirer une dernière fois le massif de l'Everest, où se dressent également le Lhotse (8 516 mètres d'altitude), le Makalu (8 463 mètres d'altitude) et le Cho Oyu (8201 mètres d'altitude).
Dîner et nuit à Sakya.- 9ème jour - Sakya, Tashilhunpo, Shigatse
Sakya (lit. "terre grise") fut non seulement le siège d'un ordre religieux du même nom, fondé en 1073 par un membre du clan Khön (une famille aristocratie depuis l'époque impériale), mais ce fut également la capitale du Tibet pendant près d'un siècle sous domination Mongole (XIIIe-XIVe siècles). Les bâtiments de l'ordre Sakya sont reconnaissables aux trois bandes verticales (blanche, rouge et bleue) qui décorent leurs murs extérieurs. Nous visiterons le monastère, à flanc de colline, puis l'immense forteresse en fond de vallée, cas unique au Tibet d'influence architecturale centrale asiatique et ancien siège de l'administration politique édifiée par Phagpa (1235-1280), le précepteur impérial de Kubilai Khan.
Déjeuner à Sakya et route vers Shigatse.En fin d'après-midi, nous découvrirons le Tashilhunpo, monastère-cité des Panchen Lama. Fondé au XVe siècle par le 1er Dalaï Lama, cette institution fut le siège de l'ordre Guélouk dans la région du Tsang. Université bouddhique renommée, les temples et le hall d'assemblée fascinent aussi bien les pèlerins que les touristes par leur richesse et leur gigantisme.
Visite du marché.
Dîner et nuit à Shigatse.- 10ème jour - Jomo Gangtse, Col Shugu-la, Yangpachen, Lhassa
Nous quitterons Shigatse au matin pour rejoindre Lhassa. Après avoir longé le Brahmapoutre, nous prendrons la piste peu empruntée vers le nord qui passe au pied du Jomo Gangtse (7 000 mètres d'altitude) par le col Shugu-la (5 300 mètres d'altitude), l'un des plus hauts cols carrossables du monde. A cette période, les familles d'éleveur de yacks seront en pleine préparation de l'hivernage et rassembleront les troupeaux. Ces pâturages de haute altitude constituent l'habitat privilégié des Pikas (aussi appelés lièvres crieurs), des renards et des Bharals (Mouton bleu himalayen).
Déjeuner sous forme de pique-nique au pied du Jomo Gangtse.Nous poursuivrons vers le site de Yangpachen, célèbre pour ses sources chaudes et son monastère sur un nid d'aigle, appartenant à l'ordre Kagyu et fondé au XIVe siècle. En fin de journée, nous arriverons à Lhassa (3 600 mètres d'altitude), la "Terre des dieux" où les pèlerins des quatre coins du Tibet convergent sans discontinuer.
Dîner et nuit à Lhassa.- 11ème jour - Drepung, Nechung, Ramoche, Jokhang
Le monastère de Drepung, fondé en 1416 par un disciple de Tsongkhapa (fondateur de l'ordre Guélouk), était une véritable cité monastique, qui a compté jusqu'à 10 000 moines répartis dans les sept collèges d'études philosophiques et tantriques. Les principaux bâtiments, le hall d'assemblée à 182 piliers, les cuisines, le palais des Dalaï Lamas (le Ganden Phodrang) et le collège de Loseling, ont survécu et laissent imaginer la vie au sein de cette institution gigantesque du temps de son apogée où les moines Tibétains, mais aussi Mongols et Chinois, venaient y parfaire leur formation religieuse.
En contrebas, nous découvrirons le temple de l'oracle d'État de Nechung, avec ses peintures sur fond noir représentant les protecteurs du Tibet.
Déjeuner près du Barkhor.Nous visiterons ensuite le temple du Ramoche édifié pour abriter la statue du Seigneur Akshobya, apportée par l'épouse chinoise du premier grand empereur tibétain au VIIe siècle, Songtsen Gampo (613-650). La statue principale du sanctuaire fut sauvée de la destruction à Pékin par le Xe Panchen Lama et réinstallée en 1985 après que le temple ait servi de grenier et de salle de réunion durant la Révolution Culturelle.
Le reste de l'après-midi sera consacré à la visite du Jokhang, lieu le plus sacré et écrin de l'image du Jowo Sakyamuni paré dans la cella principale. Ce temple, fondé autour de 640 par Songtsen Gampo pour la statue de son épouse Népalaise, marque pour les tibétains le centre d'où rayonne la doctrine du Bouddha. Comme nous le constaterons au milieu des pèlerins, le Jokhang constitue encore aujourd'hui le cœur et le poumon de la civilisation tibétaine, où tous, vêtus de leur plus beaux costumes, rendent hommage au Bouddha et reçoivent ses bénédictions.
Nous déambulerons ensuite avec le flot continu des pèlerins autour du sanctuaire, sur le Barkhor ("circuit de circumambulation médian"), où les étals des marchands exposent tout ce qui est nécessaire aux pèlerins (Khata, encens, chevaux de vent…) et aux touristes (antiquités et babioles venues de Chine et du Népal).
Dîner et nuit à Lhassa.- 12ème jour - Potala, musée de Lhassa, Tshurpu
Nous commencerons par gravir les marches du palais du Potala pour entrer progressivement dans l'univers des Dalai Lamas. Édifié sur la colline rouge à partir de 1645 par le 5e Dalaï Lama (1617-1682), pour abriter ses appartements et son administration, cet édifice est un véritable dédale de temples et de sanctuaires dédiés aux divinités du panthéon bouddhique et aux bibliothèques. Des peintures murales y retracent l'histoire du Tibet, la vie au temps des Dalaï Lamas, et les étapes de l'édification du Potala.
Les appartements des Dalai Lamas au sommet du Palais Blanc offrent une vue magnifique sur la vallée de Lhassa, auparavant dominée par les marécages et aujourd'hui centre urbain de plus de 800.000 habitants, capitale de la Région Autonome du Tibet.
Le Palais Rouge (partie centrale) renferme les mausolées de huit Dalai Lamas, dont le stupa funéraire du Grand Cinquième, "l'unique ornement du monde", qui fut élevé avec 3 700 kg d'or et des milliers de pierres précieuses.
La visite du Musée du Tibet sera l'occasion d'admirer les plus belles pièces archéologiques de l'art tibétains, témoignant de près de deux millénaires de maitrise technique et artistique.
Déjeuner à Lhassa et route vers Tshurpu.Siège d’un des ordres les plus influents de l’histoire , (Karma Kagyu), le monastère de Tshurpu est situé au fond d’une étroite vallée à l’Ouest de Lhassa et surplombé par de nombreux ermitages. Les seize incarnations successives du Karmapa ont sans cesse enrichi le patrimoine artistique de cette institution (fondée en 1187) et ont entretenu des relations privilégiées avec de nombreux empereurs chinois.
Dîner et nuit à Lhassa.- 13ème jour - Lac Namtso
Au petit matin, nous prendrons la route du Lac Namtso, le "lac Céleste" qui culmine à 4720 mètres d'altitude (le plus haut lac salé du monde) et couvre une superficie de 1900 km². Le site sacré, parsemé d'ermitages rupestres, est également un sanctuaire ornithologique unique. Ce sera l'occasion d'une promenade sur la presqu'île du monastère de Tashidor en profitant des eaux turquoises du lac et d'une vue exceptionnelle sur la chaîne du Nyenchen Thangla.
Au retour, nous nous arrêterons dans les grands pâturages où les nomades de Nagchu rassembleront leurs troupeaux avant l'hivernage.
Dîner et nuit à Lhassa.- 14ème jour - Ganden, la vieille ville de Lhassa
Niché au dessus de la vallée du Kyichu à 4 300 mètres d'altitude, le monastère-ermitage de Ganden fut fondé par le grand réformateur Tsongkhapa (1357-1419) en 1409. Siège de l'ordre Guélouk, cette institution a été complètement rasée lors de la Révolution Culturelle, mais fait l'objet d'une restauration de ses principaux bâtiments, depuis les années 1990.
Déjeuner sous forme de pique nique sur place.Nous retournerons ensuite dans les vieux quartiers de Lhassa, pour y découvrir la mosquée édifiée au XVIIIe siècle ainsi qu’Ani Tsamkhung, un monastère de moniales.
Dîner et nuit à Lhassa.- 15ème jour - Gyamda, Draksum Tso, Bayi
Route vers Bayi.
Nous cheminerons le long du Kyichu avant de passer le col Mila (4 930 mètres d'altitude) pour entrer dans la région du Kongpo. Nous traverserons des zones pastorales, avant de descendre le long de la rivière Nyangchu en changeant progressivement de milieu écologique marqué par un climat plus chaud et plus humide.
Déjeuner à Gyamda.A l'écart de la route principale, posé sur un îlot au milieu du lac Draksum Tso, le petit monastère de Tsodzong (appartenant à l'ordre Nyingma) fut le lieu de méditation privilégié de plusieurs grands maîtres depuis le XIVe siècle. Nous continuerons ensuite notre route jusqu'à Bayi, siège de la préfecture de Nyingtri, à 2 900 mètres d'altitude et pendant longtemps principal lieu de production des cultures maraîchères du Tibet central.
Dîner et nuit à Lhassa.- 16ème jour - Vallée de Lunang, pèlerins du mont Bönri, Lama Ling
Cette journée sera consacrée à la découverte de cette région méconnue du Tibet et à la rencontre de ses habitants. Nous nous rendrons dans la vallée de Lunang, souvent qualifiée d'Alpes suisses du Tibet, en raison de ses forêts de conifères et de l'architecture des maisons en bois avec toiture à double pente. Les paysages verdoyants, où la faune (ours, tigres, singes…) et la flore (cyprès géants, noyers…) sont d'une diversité unique, offriront un contraste saisissant après le séjour dans l'univers minéral du Tibet central.
Promenade et pique-nique dans la vallée.Les populations tibétaines de cette région, les Mönpa, ont conservé certaines pratiques de la religion pré-bouddhique, le Bön. Nous rencontrerons des pèlerins sur le circuit autour du mont Bönri, principal lieu de pèlerinage des adeptes de cette religion.
Nous visiterons le monastère de Lama Ling, monastère important de la tradition Nyingma, avec son temple caractéristique qui représente la "Montagne de cuivre", résidence mythique de Padmasambhava. Nous descendrons ensuite jusqu'au niveau de la confluence du Nyangchu et du Brahmapoutre pour admirer le Namchak Barwa (7 756 mètres d'altitude), qui impose au fleuve une boucle avant de traverser enfin la chaîne himalayenne.
Dîner et nuit à Linzhi.- 17ème jour - Vol Linzhi / Chengdu
Nous décollerons de l'aéroport de Linzhi en survolant le Namchak Barwa et les gorges du Brahmapoutre, puis nous passerons à nouveau au dessus du Kham avant d'atterrir dans la plaine de Chengdu (500 mètres d'altitude).
Installation à l'hôtel et déjeuner.Nous visiterons le musée de Sanxingdui, à 40 kilomètres au nord de Chengdu, sur le site archéologique où sont mis au jour, depuis 1986, des objets en jade et en bronze, dont des fameuses représentations anthropomorphes et animalières, appartenant à une civilisation distincte qui s'est développée entre 2000 et 800 avant J.-C. et qui a totalement disparu dans des conditions encore inexpliquées. Dîner et nuit à Chengdu.
- 18ème jour - Chengdu, vol de retour à Paris
Envol pour Paris.
Cliquez sur la journée pour en voir le détail.
Le programme culturel proposé peut être susceptible de légères modifications en fonction des changements de jours et heures d’ouverture de certains sites ou de modification des horaires des vols domestiques. Si tel était le cas, tout serait mis en œuvre pour limiter cela à des modifications dans l'ordre des visites, ou, éventuellement, à vous proposer des prestations de remplacement de qualité équivalente.
