- 1er jour - Vol Paris / Athènes
Envol pour Athènes sur compagnie régulière.
Arrivée, transfert à l’hôtel et installation.
Dîner et nuit à Athènes.- 2ème jour - Dionyso, Fili, l'Amfiaraion, Rhamnous, Athènes
(Environ 180 km)
Athènes reste sans doute la cité antique la plus célèbre de nos jours. À son apogée, aux environs du Ve siècle avant J.-C., son territoire s'étendait sur 2650 kilomètres carrés, et on pense que 250 à 300 000 personnes y habitaient : c'était alors la plus peuplée et la plus étendue des cités.
Nous quitterons Athènes tôt ce matin pour faire un premier arrêt à Dionyso, proche des carrières de marbre du Pentélique. Nous y verrons les restes du sanctuaire élevé au dieu qui aurait révélé là à Icarios les secrets de la culture de la vigne et de la vinification.
Nous irons ensuite visiter la forteresse de Fili (IVe siècle avant J.-C.), surplombant la gorge du Gouras et qui commandait la route d'Athènes à Thèbes. Nous continuerons par la visite de l'Amfiaraion. Ce sanctuaire oraculaire dédié à Amphiaraos, devin d'Argos, est une "reprise" grecque d'un culte préhistorique lié à une source aux vertus curatives; la plupart des bâtiments conservés datent du IVe siècle avant J.-C.
Déjeuner libre en cours de visite.Cet après-midi, nous nous rendrons à Rhamnous, superbe site surplombant la mer et dédié à la déesse de la justice et de la vengeance, Némésis. Un premier temple (VIe siècle) fut dédié à Thémis (déesse de la justice), près duquel fut construit au Ve siècle, le grand temple à Némésis. Sur la route du retour, nous verrons le Soros ou tumulus de Marathon élevé en 490 avant J.-C. pour recevoir les cendres des 192 Athéniens morts lors de la bataille qui défit les Perses.
Dîner et nuit à Athènes.- 3ème jour - Vravrona, Porto Rafti, Laurion, le Cap Sounion, Athènes
(Environ 200 km)
Ce matin, nous partirons en direction du mont Hymette pour la visite du monastère de Kaissariani (Xe siècle; fresques du XVIe siècle) situé près d'une fontaine aux eaux reconnues curatives depuis l'Antiquité.
Nous continuerons avec le site de Vavrona (Brauron), l'un des plus anciens de l'Attique puisque remontant à l'époque géométrique. Dédié à Artémis, on y célébrait tous les cinq ans, au printemps, des fêtes expiatoires en l'honneur de la déesse, courroucée que les habitants du lieu eussent tué un ours. La visite est programmée sous réserve que la restauration soit terminée, le cas échéant nous visiterons Thorikos, fortifiée au Ve siècle, par les Athéniens pour défendre les mines du Laurion (ruines d'un théâtre d'environ 5000 places et d'un temple à Dionysos et d'un autre à Démeter et Korè).
Nous poursuivrons par Porto Rafti qui doit son nom au surnom donné à une statue romaine située à l'entrée du port, occupé sans doute dès l'époque mycénienne.
Déjeuner libre.Cet après-midi, découverte des mines de plomb argentifère du Laurion (Lavrio), exploitées dès l'an 1000 avant J.-C. et plus tard affermées par la cité d'Athènes qui en était devenue la propriétaire. Elles cessèrent d'être rentables au début du IIe siècle.
Nous terminerons notre journée au Cap Sounion avec la visite du temple de Poséidon.
Dîner et nuit à Athènes.- 4ème jour - Le Pirée, l'Ile d'Egine en bateau, Athènes
(Environ 45 km)
Nous rejoindrons le port du Pirée pour une traversée vers l’île d’Egine. Dès l'arrivée, nous partirons en bus pour la visite du Temple d’Aphaia, ancienne divinité locale assimilée par la suite à Artémis, élevé en 480 avant J.-C. juste après la bataille de Salamine, puis abandonné 50 ans plus tard.
Retour à Egine ville et visite du musée archéologique.
Déjeuner libre.Balade à pied dans les ruelles typiques de la capitale de l’île.
Transfert au port du Pirée et retour à Athènes.
Dîner et nuit à Athènes.- 5ème jour - Akraifnion, les Katavothres, les Thermopyles, Volos
(Environ 420 km)
Nous quitterons Athènes pour Akraifnion afin de visiter le temple oraculaire du Ptoion, situé sur une source et dédié à un dieu local de la montagne assimilé par la suite à Apollon surnommé pour lors Ptoios, du nom d'un héros, fils de la déesse-mère, Gè.
Nous continuerons ensuite par la visite de l’acropole mycénienne (XVIe siècle avant J.-C.) sur l’ancien lac asséché de l’île de Gla, occupée dès le néolithique et entourée par une enceinte de 3km de long.
Notre journée se poursuivra aux Katavothres, grottes, gouffres et canaux naturels qui permettaient de réduire les crues du lac Kopaïs, aujourd'hui asséché, mais qui pouvait atteindre 70km de circonférence en période de pluies.
Déjeuner libre.Dans l'après-midi, visite du défilé des Thermopyles, au pied du mont Zastani (monument à Léonidas, roi de Sparte). Ensuite, avant d'arriver à Volos, nous visiterons Nea Anchialos, ville fondée en 1906 par des Grecs ayant fui les émeutes anti-grecques de la Macédoine bulgare, non loin de l'antique Pyrassos, habitée dès le néolithique. Détruite en 217 avant J.-C. par Philippe V de Macédoine, elle fut remplacée peu après par une ville nouvelle, Thèbes de Phtiotide qui connut son apogée à l'époque paléochrétienne et dont nous découvrirons les basiliques et le bâtiment épiscopal.
Dîner et nuit à Volos.- 6ème jour - Volos, région du Pélion, Volos
(Environ 150 km)
Départ en bus pour la visite du musée archéologique de Volos (le plus important pour les peintures de la Grèce ancienne et les fameuses sculptures néolithiques).
Puis visite du site de Demetrias (stèles funéraires peintes exposées au musée de Volos), ville fondée par Démétrios Poliorcète et près de laquelle eut lieu une bataille navale en 1270 au cours de laquelle les Byzantins défirent les Latins (ruines d'un théâtre et d'un aqueduc).
Nous découvrirons Pagasae, port situé sur le golfe de Volosoù Jason aurait construit l'Argo. Cette ville, qui était le siège d'un oracle fameux, fut comprise dans l'enceinte de Demetrias (restes de remparts). Nous poursuivrons par les visites des importants sites néolithiques de Dimini et de Sesklo dont les acropoles annoncent les constructions mycéniennes.
Déjeuner libre.Départ pour la montagne du Pélion (sa luxuriante végétation et ses vieilles maisons, qui rappellent que, durant les siècles d'occupation ottomane, la région fut un lieu de conservation de la culture hellénique. En cours de route, arrêt notamment au village de Miliès, continuation en car, dans un paradis de verdure et de paysages dont les images devraient être inoubliables de Miliès à Portaria.
Dîner et nuit à Volos.- 7ème jour - Volos, Tembi, site de Dion, Thessalonique
(Environ 300 km)
La route qui nous mènera de Volos à Thessalonique, traverse la vallée du Tempè (Tembi), riche en eau et célèbre pour sa fraîcheur. Ce défilé fut emprunté par les envahisseurs : Xerxès en 480, les Romains en 168. Les ruines de Gonni, sur l’autre rive, rappellent cette ville, habitée dès la préhistoire, qui commandait la route vers la Macédoine.
Déjeuner libre en cours de visites.Nous nous dirigerons ensuite vers le Mont Olympe, « résidence des Dieux », au pied duquel se trouve le site de Dion. Idéalement situé à l’est du village du même nom, entre la côte et les sommets du Mont Olympe, son nom vient de dios, « de Zeus ». C’était une ville sainte pour les Macédoniens et, au IVe siècle avant J.-C., 15.000 personnes vivaient ici. Les plaines avoisinantes furent utilisées comme camp militaire par Philippe II de Macédoine. Les ruines que nous verrons datent de la période romaine et le site a conservé de fines mosaïques du IIe siècle avant J.-C., des vestiges de bains romains, un sanctuaire dédié à la déesse égyptienne Isis, qui était vénérée par les Romains en tant que déesse étrangère.
Dîner et nuit à Thessalonique.- 8ème jour - Lefkadia, Vergina, Véria
(Environ 160 km)
Thessalonique fut une ville importante dans l’Antiquité tardive, en particulier sous l’empereur Constantin. Son influence, malgré les invasions successives, se maintint au Moyen Age. Thessalonique conserve des monuments qui sont parmi les plus remarquables que nous ait laissé l’art byzantin.Cette matinée sera consacrée à la visite du site archéologique de Lefkadia où nous verrons les tombes macédoniennes de Lyson et Kaliklès (la tombe du jugement et celle des palmettes).
De là, nous nous rendrons sur le superbe site de Vergina, prestigieuse nécropole des rois macédoniens. Juste à l’extérieur de la ville, en 1977, l’archéologue Manolis Andronikos découvrit l’entrée d’une tombe dans laquelle il trouva le fameux coffre funéraire de Philippe II dont la présence confirma que cette région était bien sur le site d’Aigai, la première capitale de Macédoine. Nous verrons les tombeaux reconstitués de Philippe II et des siens, parés de leurs incroyables trésors.
Déjeuner libre.Notre après-midi débutera par la visite de Véria, ville conservant encore de très nombreux traits de la Macédoine ottomane, en dépit de son rattachement à la Grèce après 1912 (mosquées, maisons). Nous découvrirons quelques anciennes églises, bâties au fond des cours des maisons pour ne pas heurter l'occupant musulman: Ayios Christos aux fresques du XIVe siècle, Ayia Fotini, les églises de la rue Makariotissa et celles de la rue de Chio.
Dîner et nuit à Thessalonique.- 9ème jour - Thessalonique : Pella, ville haute et monastère de Latomou
(Environ 100 km)
Ce matin nous visiterons le site de Pella (cette visite est soumise à la date d’ouverture, qui peut être reportée au mois de juin), capitale de la Macédoine à partir de la fin du Ve siècle avant J.-C., puis le musée de Thessalonique.
Déjeuner libre.Notre après-midi sera dédié à la visite de la ville haute de Thessalonique et ses remparts, l'église Hosios David, célèbre pour sa mosaïque du VIe siècle sur laquelle le Christ est représenté sous les traits d'Iris.
Nous terminerons la journée par la visite du monastère Latomou.Dîner et nuit à Thessalonique.
- 10ème jour - Thessalonique: musées byzantin et archéologique, ville basse
Notre matinée sera consacrée à la visite des musées byzantin et archéologique ainsi qu'à la salle des trésors de la macédoine ancienne.
Déjeuner libre à Thessalonique.Nous découvrirons ensuite la ville basse de Thessalonique : le palais et l’arc de Triomphe de Galère célébrant les victoires de l’empereur sur les Perses, l'Agora, dont les vestiges sont en réalité davantage ceux du forum romain que ceux de l’agora hellénistique : nous y verrons notamment un cryptoportique et les restes d’un petit odéon, Saint Demetrios église qui, selon la légende, est érigée sur le lieu même du martyre de Demetrios, le saint patron de la ville. Les fresques et les mosaïques qu’il abrite font de cet édifice un monument d’un intérêt exceptionnel.
Dîner et nuit à Thessalonique.
- 11ème jour - Retour à Paris
Matinée et déjeuner libres.
Transfert à l’aéroport de Thessalonique, puis vol de retour vers Paris.
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Le programme culturel proposé peut être susceptible de légères modifications en fonction des changements de jours et heures d’ouverture de certains sites ou de modification des horaires des vols domestiques. Si tel était le cas, tout serait mis en œuvre pour limiter cela à des modifications dans l'ordre des visites, ou, éventuellement, à vous proposer des prestations de remplacement de qualité équivalente.
