- 1er jour - Vol Paris / Mexico
Vol régulier Paris / Mexico.
Arrivée en fin d'après-midi. Accueil et transfert à l’hôtel.
Dîner libre.
Nuit à Mexico.- 2ème jour - Mexico : la cathédrale, le Templo Mayor, le Palacio Nacional et le musée d'Anthropologie
Après une errance de près de deux cent ans, une tribu marginale, les «Aztèques», fonde, au XIVe siècle sur un îlot minuscule du lac de Texcoco, une ville nommée Tenochtitlan. D’abord modeste, la cité deviendra peu à peu la capitale d’un véritable empire! A la veille de la conquête espagnole, Tenochtitlan, la future Mexico, compte plus de 300.000 habitants…
Sur les vestiges de la ville aztèque, Cortès bâtit une nouvelle cité qui se couvrira de palais, églises et couvents. Nous aborderons ce matin le patrimoine colonial de Mexico en rejoignant l’une des plus grandes places du monde, la "Plaza de la Constitucion" plus connue sous le nom de Zocalo. Le Zocalo est entouré de très belles bâtisses historiques tel le "Palacio Nacional", énorme édifice qui abrite, entre autres, les bureaux présidentiels et conserve les célèbres peintures murales de Diego Rivera. Au nord du Zocalo, l'imposante cathédrale "Metropolitana" décline par ses différents styles l’histoire artistique du Mexique colonial. Au nord-est du Zocalo se dresse le Templo Mayor qui fut le plus important sanctuaire de Tenochtitlan. Sur la plate-forme de cette imposante pyramide s’accomplissaient les fameux sacrifices humains considérés par les Aztèques comme indispensables au maintien de l’équilibre vital.
Déjeuner au restaurant.L'après-midi sera consacré à la visite du musée national d’Anthropologie de Mexico. Ce conservatoire de la culture préhispanique dévoile, salle après salle, les trésors archéologiques des Olmèques, Mayas, Aztèques, Zapotèques, Mixtèques, etc.
Dîner libre et nuit à Mexico.- 3ème jour - Mexico, Teotihuacan, Puebla
(170 km)
Nous débuterons notre journée avec la visite de la basilique de Notre-Dame de Guadalupe, située sur la colline de Tepeyac.
Du IVe au VIIe siècle après J.-C., Teotihuacan fut probablement l’une des plus grandes métropoles du monde! La rigoureuse planification de cette immense ville impressionne aujourd’hui autant que le gigantisme de ses nombreux monuments. Les proportions de la Pyramide du Soleil sont ainsi «pharaoniques» : 225 mètres de côté, 5 hectares de surface, 65 mètres de haut. L’édifice est le plus colossal du Nouveau Monde. Mais Teotihuacan, qui servira plus tard de modèle aux Aztèques, recèle encore bien des mystères. On ignore ainsi l’origine ethnique des fondateurs de cette fabuleuse cité.
Déjeuner au restaurant.Route vers Puebla.
Dîner et nuit à Puebla.- 4ème jour - Puebla, Oaxaca
(370 km)
Puebla, l’une des plus belles villes du Mexique, est située dans une haute vallée fertile entourée de volcans. On raconte que Puebla, joyau du baroque mexicain, aurait été fondée par les anges… A voir les églises rutilantes d’or et d’azuleros, la légende semble presque réelle ! Ainsi la chapelle du Rosaire dans le Templo de Santo Domingo plonge le visiteur dans un monde féerique, débordant de stucs, d’or et d’« azuleros ».
Déjeuner au restaurantRoute vers Oaxaca.
Dîner et nuit à Oaxaca.- 5ème jour - Monte Alban, Oaxaca
(12 km)
Visite de Monte Alban, l’ancienne capitale des Zapotèques, nichée au sommet d’une montagne offrant un panorama exceptionnel sur la vallée d’Oaxaca. Temples, palais, observatoire de l’astre solaire, jeu de pelote, stèles sculptées et tombes peintes émaillent l’impressionnant site de Monte Alban qui illustre l’épanouissement culturel mésoaméricain pendant la période classique (300/900 après J.-C.). Cette époque en effet vit l’essor de Teotihuacan, des Mayas, mais aussi, à Monte Alban, des Zapotèques dont les descendants forment encore aujourd’hui l’essentiel de la population indigène de la région d’Oaxaca.
Déjeuner au restaurant.Oaxaca est située à 1500 mètres d’altitude, dans une vallée spectaculaire entourée de montagnes escarpées. Deux civilisations précolombiennes se développèrent dans la région d’Oaxaca : les Zapotèques, qui connurent leur apogée durant la période classique, puis à partir de 900 les Mixtèques, dont les bijoux rapportés en Europe soulevèrent l’enthousiasme du peintre Albrecht Dürer. Découverte, à Oaxaca, du patrimoine colonial dont le fleuron reste l’église de Santo Domingo : sa foisonnante décoration intérieure, ruisselante d’or, est en effet stupéfiante.
Après ces débordements baroques, nous renouerons avec les civilisations précolombiennes en visitant le musée des Cultures. Ses importantes collections abritent notamment de remarquables statuettes zapotèques et le trésor mixtèque de Monte Alban (bijoux en or, objets en cristal de roche, ambre, obsidienne, turquoise, perle, nacre… superbes masques mortuaires). Monte Alban fut en effet réutilisé comme nécropole princière par les Mixtèques : à l’intérieur des sépultures zapotèques furent inhumés des princes parés de somptueux bijoux.
Dîner et nuit à Oaxaca.- 6ème jour - Vol pour Tuxtla Gutierrez, canyon du Sumidero, San Cristobal de las Casas.
(80 km)
Transfert à l’aéroport et envol pour Tuxtla Gutierrez, via Mexico.
Départ pour une promenade en bateau à moteur dans le canyon du Sumidero. A certains endroits, les falaises dépassent 1000 mètres de hauteur, ce qui fait de ce canyon l'un des plus grands au monde. La forêt tropicale qui l’environne regorge d'animaux, notamment une impressionnante quantité d’oiseaux. Nous aurons sans doute la chance d’apercevoir des singes et quelques crocodiles…
Déjeuner au restaurant.Nous rejoindrons ensuite San Cristobal de las Casas, une charmante ville coloniale très colorée, située à 2300 mètres d'altitude dans les montagnes verdoyantes du Chiapas, et qui a su préserver son atmosphère de l’époque coloniale. Chaleureuse avec ses petites rues bordées de maisons colorées, elle conserve un riche patrimoine baroque : cathédrale, Temple de Santo Domingo, Zocalo… La ville est connue également pour avoir été le centre du soulèvement indien mené en 1994 par le sous-commandant Marcos.
Dîner et nuit à San Cristobal.- 7ème jour - San Juan Chamula, Zinacantan, San Cristobal
La région de San Cristobal est, au Mexique, la plus importante et la plus authentique pour le folklore et l'ethnographie indienne. La matinée sera ainsi consacrée à la visite des villages de San Juan Chamula et Zinacantan. A San Juan Chamula, ce qui se passe à l’intérieur de l’église du village est sans équivalent dans toute l’Amérique Latine. Bien que catholique, cette église est l’expression même du syncrétisme religieux entre la religion maya et le Christianisme. Les saints ont remplacé les anciennes divinités mais la ferveur religieuse animiste est toujours présente. Vous serez envoûtés par l’atmosphère unique et presque surréaliste qui règne ici…
Déjeuner au restaurant.Fin d'après-midi libre à San Cristobal. Nous pourrons en profiter pour nous imprégner de l’ambiance unique de cette ville.
Dîner libre et nuit à San Cristobal- 8ème jour - Tonina, Agua Azul, Palenque
(195 km)
En visitant le site archéologique de Tonina, nous aborderons ce matin la plus prestigieuse des civilisations pré-hispaniques : les Mayas, qualifiés par un célèbre archéologue de «Grecs du Nouveau Monde»… Comme les Grecs à l’époque d’Athènes et de Sparte, les Mayas étaient politiquement organisés en «Etats-villes», tels Palenque, Uxmal, Chichen Itza… ou encore Tonina qui conserve de nombreux vestiges : temples, jeu de pelote, et surtout un stupéfiant relief modelé en stuc mettant en scène de façon terrifiante les mythes de la création et du sacrifice humain.
Déjeuner sous forme de panier-repas.Nous ferons route ensuite vers Agua Azul, petit coin de paradis baigné par des cascades d’eau turquoise formant un étonnant contraste avec le vert profond de la végétation. Ce cadre idyllique, l’un des plus beaux paysages du Mexique, offre la possibilité de se détendre.
Dîner et nuit à Palenque.- 9ème jour - Palenque, Bonampak, Yaxchilan, Palenque
(390 km)
Départ matinal pour le site archéologique de Bonampak, situé en pleine forêt vierge, et renommé pour ses exceptionnelles peintures mayas. Celles-ci révèlent un sentiment très vif de la composition. Leur réalisme est saisissant : scènes de bataille, sacrifice des captifs, intronisation des dirigeants… Vous serez plongés au cœur de l’existence fastueuse et belliqueuse des tribus mayas à l’époque classique !
Nous rejoindrons ensuite le fleuve Usumacinta que nous descendrons à bord d’une barque à moteur jusqu’au site de Yaxchilan, enfoui dans une jungle dense, au cœur de la forêt tropicale. La végétation luxuriante qui entoure et recouvre par endroit les édifices confère un aspect mystérieux à ce site justement célèbre pour la beauté de ses bas-reliefs sculptés. Nous verrons ainsi que les artistes de Yaxchilan introduisirent des postures nouvelles et vivantes dans la sculpture de pierre généralement figée.
Déjeuner au restaurant en cours de visite.Retour vers Palenque.
Dîner et nuit à l’hôtel à Palenque.
- 10ème jour - Palenque, Villahermosa
(135 km)
Enfouie dans une épaisse forêt tropicale et riche d’une architecture extrêmement élaborée, Palenque est probablement l’un des sites archéologiques les plus exceptionnels du Mexique. L’une de ses pyramides recouvre, comme les édifices égyptiens, une sépulture admirablement sculptée. Cela prouve que les pyramides mayas n’étaient pas seulement des sanctuaires où étaient pratiqués des sacrifices, mais aussi parfois des tombeaux…
Le grand Palais de Palenque est dominé par une tour à trois étages qui servait peut-être à des observations célestes. Nous visiterons ce palais, ses dépendances, les petits temples adjacents et admirerons les décorations en stuc qui recouvraient tous les murs à l’origine. Découverte accompagnée par les sons et les cris de la jungle environnante…
Route vers Villahermosa.
Déjeuner au restaurant.Nous découvrirons, à Villahermosa, le remarquable parc-musée de La Venta, consacré à la plus ancienne civilisation de mésoamérique : la civilisation olmèque. De nombreux éléments importants de l’art et de l’architecture méso-américains ont probablement une origine olmèque : terrains de jeu de balle, pyramides, calendrier… Le parc-musée reconstitue la faune et la flore d’époque Olmèque et présente trente-trois sculptures monumentales en basalte importées du site archéologique de La Venta.
Dîner et nuit à Villahermosa.- 11ème jour - Villahermosa, Campeche
Route vers Campeche avec arrêt au bord de la mer des Caraïbes pour déjeuner. Temps libre pour se baigner.
Visite de Campeche où, en 1517, les Espagnols débarquèrent sur le sol mexicain. La ville devint un port florissant et fut ainsi régulièrement la cible des attaques pirates, ce qui conduisit à sa fortification en 1686. Nous ferons un tour de ville pédestre de cette très belle ville coloniale.
Dîner et nuit à Campeche.- 12ème jour - Edzna, Uxmal, Merida
(260 km)
Principauté maya indépendante et comptoir commercial florissant, Edzna connut son âge d'or entre 100 et 850 après J.-C. Autour du grand centre cérémoniel se dressent les plus beaux monuments de la ville. Parmi ceux-ci se distingue une étonnante pyramide dont les cinq étages sont pourvus de galeries voûtées. D’autres édifices retiennent l’attention : un temple dont les marches offrent un décor en stuc représentant des personnages, des jaguars ou des motifs géométriques ; un autre sanctuaire recèle de superbes masques du dieu solaire.
Uxmal conserve l’un des plus beaux édifices de toute l’architecture maya : le «Palais du Gouverneur», orné de remarquables bas-reliefs (masques, serpents, grecques, maisons, bustes…). Cette ornementation complexe illustre le savoir-faire des sculpteurs mayas. Les autres édifices d’Uxmal présentent également une abondante décoration.
Déjeuner au restaurant en cours de visite.Route vers Merida.
Dîner et nuit à Merida.- 13ème jour - Chichen Itza, Tulum
(70 km)
La visite de Chichen Itza sera probablement l’un des temps fort de notre voyage au Mexique! Cette ancienne cité fut particulièrement prospère du IXe au XIIe siècle sous le règne de Mayas. Fortement mexicanisés ils s’imposèrent à l’ensemble du Yucatan, introduisirent des traditions artistiques exogènes, et mirent en place une organisation politique originale… Le site archéologique recèle de véritables joyaux: une pyramide exceptionnelle par la perfection et la simplicité de ses masses géométriques ; un jeu de pelote figurant parmi les plus importants du Mexique et orné de bas reliefs expliquant le déroulement du jeu ; un puits naturel dans lequel on jetait les victimes sacrifiées en l’honneur de Chac, le dieu de la pluie…
Déjeuner au restaurant.Continuation vers Tulum.
Dîner et nuit à Tulum.- 14ème jour - Tulum, Cancun et envol pour Paris
Visite de Tulum, site archéologique niché sur une falaise surplombant les Caraïbes et les plages bordées de palmiers… Seule ville maya édifiée en bord de mer, Tulum fut sans doute un grand port où affluaient les commerçants venus de tout le Mexique, ce qui expliquerait le caractère composite de son architecture.
Temps libre à la plage.
Déjeuner au restaurant.Transfert à l'aéroport.
Envol pour Paris. Nuit en vol.- 15ème jour - Arrivée à Paris
Arrivée à Paris en début d'après-midi.
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Le programme culturel proposé peut être susceptible de légères modifications en fonction des changements de jours et heures d’ouverture de certains sites ou de modification des horaires des vols domestiques. Si tel était le cas, tout serait mis en œuvre pour limiter cela à des modifications dans l'ordre des visites, ou, éventuellement, à vous proposer des prestations de remplacement de qualité équivalente.
