- 1er jour - Paris / Marrakech
Départ pour Marrakech, sur vol régulier. Arrivée en milieu d’après-midi.
Dès notre arrivée, tout en longeant l’avenue de France, nous gagnerons les sobres et majestueux jardins de la Ménara. Un immense bassin carré surélevé en occupe le centre et distribue son eau claire aux milliers d’oliviers qui l’entourent, grâce à un ingénieux système d’irrigation plusieurs fois séculaire.
Sur l’un des bords, un petit pavillon de fraîcheur se détache sur les sommets parfois enneigés de l’Atlas et les silhouettes découpées des cyprès et des palmiers. Le soir, tard, sa façade ocre se fragmente sur les reflets du grand miroir d’eau. Un souvenir inoubliable…Puis, nous découvrirons les jardins de la Koutoubia qui entourent le célèbre minaret et qui nous permettent d’aller à la rencontre du cœur spirituel de Marrakech. Construite au XIIe siècle, sous le règne des Almohades, la Koutoubia est un chef-d’œuvre de l’architecture musulmane. Haute de soixante-dix-sept mètres, elle domine toute la ville et se voit à des kilomètres. Le décor extérieur de chacune des quatre faces de grès rose ne diffère que dans le choix des multiples formes ornementales.
Dîner et nuit à l’hôtel.- 2ème jour - Marrakech, jardins de peintre et de sultans
Ce matin, nous irons à la découverte des jardins de Majorelle. La porte du clos franchie, le jardin apparaît comme une oasis de verdure, de fraîcheur et de calme dans le bruyant quartier du Gueliz. Le peintre Jacques Majorelle s’y installe dans les années vingt. Il peint l’une de ses plus belles toiles mais en trois dimensions. Un tableau dont les verts et les bleus dominent la composition. L’outremer des façades et des bassins et les riches nuances vertes des silhouettes végétales se détachent sur fond de ciel. Le gazouillis des oiseaux se mêle au bruissement discret des fontaines. Un lacis de chemins surélevés encadre des parterres plantés de collections de palmiers, de cactus, d’euphorbes et de bougainvillées.
Déjeuner au restaurant.L’après-midi, nous découvrirons le Dar Si Said. La demeure fut construite pour Si Said, le frère du grand vizir Ba Ahmed, par les artisans qui réalisèrent le palais de la Bahia. Un dédale de couloirs et de pièces se répartit autour de quatre patios dont un charmant riyad. Clos de hauts murs blancs, il s’ouvre sur chaque côté sur des salles aux magnifiques plafonds de bois peints, sculptés ou marquetés. Le jardin s’organise sur un plan traditionnel cruciforme. Deux allées centrales perpendiculaires, couvertes de chevrons de briques émaillées vertes et blanches, convergent vers un élégant kiosque soutenu par de fines colonnettes. La coupole, aux boiseries délicatement peintes, s’élève au-dessus d’un bassin octogonal à fond de céramique vert sombre. Au centre un jet d’eau coule d’une vasque d’albâtre et irrigue en contrebas quatre parterres de cyprès, d’orangers, de grenadiers et d’hibiscus. Depuis 1930, le palais abrite un musée d’art régional.
Nous flânerons ensuite dans les souks de la médina qui composent le décor coloré et authentique d’un Orient rêvé, parfumé, raffiné et populaire dans le même temps, dont l’animation permanente enchante le visiteur depuis des siècles !
Nos pas nous conduiront ainsi à la Medersa Ben Youssef. Achevée vers la fin du XVIe siècle, c’est une des grandes écoles coraniques du Maghreb. Au cœur de la Médina, un long couloir obscur relie les ruelles agitées à l’univers paisible d’un patio lumineux. Un bassin rectangulaire de marbre blanc en occupe le centre. Des colonnes en partie couvertes de zelliges multicolores, soutiennent deux galeries latérales dont les parois sont ornées de stucs ciselés et couronnés de chapiteaux et d’architraves en cèdre sculpté. Ce décor extérieur raffiné s’oppose au dénuement des chambres des étudiants dont l’austérité devait favoriser l’étude et la prière.
Dîner et nuit à Marrakech.- 3ème jour - Marrakech, Ouarzazate
(140 km)
Ce matin, nous prendrons la route pour Ouarzazate. Ce trajet nous permettra d’apprécier un paysage parmi les plus beaux du Maroc : les sommets de l’Atlas, dont nous franchirons notamment le col du Tichka qui, avec ses 2 260 mètres, est le plus haut du pays !
Nous marquerons un premier arrêt à Aït Benhaddou, magnifique site inscrit au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Ce village fortifié, constellé de tours crénelées et décorées de motifs en forme de losange est considéré à juste titre comme l’un des plus beaux ksars du Maroc.
Déjeuner au restaurant.Nous finirons notre journée à Ouarzazate, ville étendue au milieu d’un plateau désertique en parfait contraste avec les hauts sommets et la végétation du Haut Atlas voisin. La Casbah de Taourirt, ancienne résidence du Glaoui, qui a récemment fait l’objet d’une riche restauration, nous permettra de goûter aux fastes et aux raffinements des arts décoratifs marocains.
Dîner et nuit à l’hôtel à Ouarzazate.- 4ème jour - El Keela M'Gouna, au Cœur de la Vallée des Roses, Skoura
(150 km)
Notre journée sera consacrée à la découverte de la culture de la rose damaskina qui est devenue le symbole de la vallée d’El Kelaa M’Gouna. Cette précieuse rose, qui tire son nom de Damas, d’où des pèlerins de la Mecque l’auraient rapportée, engendre une production annuelle de quelques 12 000 tonnes de pétales. Ses vertus dans les domaines de l’esthétique, de la gastronomie ou encore de la médecine sont d’autant plus appréciées que sa récolte requiert une cueillette délicate à la main, et que cinq tonnes sont nécessaires pour obtenir un seul kilo d’essence ! Les enjeux tant économiques que culturels d’une telle production nous seront plus longuement exposés dans le cadre de la visite de la distillerie des Arômes du Maroc, propriété royale (visite sous réserve d’autorisation).
Déjeuner au restaurant.En route pour regagner Ouarzazate, nous découvrirons les somptueux paysages de la Vallée de Dadès, jalonnés de remarquables kasbas. Nous verrons notamment la kasbah d’Amerhidil, coiffée d’élégantes tours, au terme d’une promenade dans la luxuriante palmeraie de Skoura.
Dîner et nuit à l’hôtel à Ouarzazate.- 5ème jour - Ouarzazate, Marrakech
(140 Km)
Ce matin, nous regagnerons Marrakech où nous arriverons en fin de matinée.
Nous marquerons un arrêt dans les jardins de l’Agdal. Créés au XIIe siècle sous la dynastie des Almohades et restaurés au XIXe par le sultan Abd Al-Rahman, ces jardins sont avant tout de vastes vergers entièrement clos par d’imposantes murailles de pisé. Sous l’ombre de quelques dattiers, les longs alignements d’orangers et d’oliviers forment la trame d’un tissu végétal. Ces cultures sont irriguées par l’eau de deux grands bassins surélevés, d’une surface de près de trois hectares. Al-Hana et Al-Kharsaya sont respectivement ornés de deux pavillons en ruine et d’une île centrale qui en faisaient autrefois des lieux de plaisance.
Déjeuner au restaurant.L’après-midi, nous visiterons le Palais El Badi. De cet ensemble architectural, il ne reste que de sobres ruines, mais dont les restes évoquent encore l’ancienne magnificence du palais qu’avait fait construire à la fin du XVIe siècle le sultan saadien Ahmed Al Mansour. Il faut imaginer les vingt coupoles de couleurs différentes et les somptueux décors de marbre, de granit, de céramique, d’or, de bois sculpté et de stuc ciselé. Au centre, une vaste cour rectangulaire s’organise sur un plan orthogonal. Quatre grands bassins en éclairent les angles et quatre parterres encaissés, plantés d’orangers se répartissent autour d’un long canal médian. Il reliait autrefois, en fin de perspective, deux pavillons aux décors raffinés.
Ce palais, démantelé par la dynastie régnante suivante, est encore gardé, aujourd’hui, par des cigognes qui nichent sur le faîtage des vieux murs.
Dîner et nuit à l’hôtel à Marrakech.- 6ème jour - La Vallée de l'Ourika
(140 Km)
Aujourd’hui, nous parcourrons la Vallée de l’Ourika. Cernée par les montagnes de l’Atlas, la vallée étale ses paysages de vergers et de cultures en terrasse, jalonnés de villages traditionnels aux maisons en pisé.Déjeuner au Domaine de la Roseraie, dont nous découvrirons également les merveilleux jardins, plantés d’une multitude de rosiers, d’oliviers et de fleurs sauvages.
Enfin, revenus à Marrakech, nous terminerons cette journée à la Palmeraie. D’après une légende marocaine, la palmeraie serait née de la germination de milliers de noyaux, de dattes jetées au sol par les soldats almoravides de Youssef Ben Tachfine. Depuis l’ancienne Mésopotamie le palmier dattier est l’objet de soins attentifs dans les contrées semi-arides du Moyen-Orient et du Maghreb. Il maintient un équilibre hydrique et favorise les cultures vivrières sous-jacentes. La palmeraie de Marrakech s’étend sur treize mille hectares et abrite des vergers d’orangers, de grenadiers et d’oliviers. Des troupeaux de chèvres et de moutons y paissent l’herbe rase.
Depuis des siècles l’aménagement des khettaras, conduites souterraines qui relient les puits entre eux, permet l’irrigation de ces terres. Dès le début du XXe siècle, de somptueuses villas s’y bâtissent. Peu à peu, les constructions immobilières grignotent le territoire de ce biotope si fragile. Cependant le paysage garde encore tout son charme, particulièrement tard le soir, lorsque les dernières lumières du soleil couchant colorent les murs et le sol de teintes ocrées.
Dîner et nuit à l’hôtel.- 7ème jour - Marrakech / Paris
Ce matin, nous ferons la découverte des tombeaux saadiens formés de deux mausolées, chefs-d’œuvre d’architecture et d’une centaine de tombes. Ils furent longtemps oubliés, entre la mort du sultan fou Moulay Yazid, dernier sultan saadien à y être inhumé en 1792 et leur redécouverte par des archéologues français.
Puis, nous irons aux Jardins du Palais de la Bahia. Le palais et les jardins, d’inspiration andalouse, s’étendent sur presque huit hectares au sud de la Médina. C’est l’un des plus beaux et des plus luxueux de Marrakech. Le grand vizir Ba Ahmed le fit construire en un temps record à la fin du XIXe siècle par l’architecte marrakchi Si Mohamed El Meckki El Mesfioui. Un parcours labyrinthique conduit à des suites d’appartements luxueusement décorés et des jardins tour à tour ombragés ou baignés de soleil. Une grande cour rectangulaire de marbre blanc est entourée d’une galerie couverte de tuiles vernissées vertes et soutenue par de fines colonnes cannelées. Au centre, trois vasques animées par de petits jets d’eau apportent une note de fraîcheur apaisante. Ce patio, communique avec le grand riyad planté de jasmins, d’orangers et de cyprès odorants.
Déjeuner libre.Puis transfert à l’aéroport et vol pour Paris. Arrivée prévue en soirée.
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Le programme culturel proposé peut être susceptible de légères modifications en fonction des changements de jours et heures d’ouverture de certains sites ou de modification des horaires des vols domestiques. Si tel était le cas, tout serait mis en œuvre pour limiter cela à des modifications dans l'ordre des visites, ou, éventuellement, à vous proposer des prestations de remplacement de qualité équivalente.
