- 1er jour - Paris / Le Caire
Vol Paris / Le Caire, sur lignes régulières. Transfert à l’hôtel.
Dîner et nuit au Caire.- 2ème jour - Memphis, Saqqarah, Guizèh
Un colosse de Ramsès II garde l’entrée du site de Memphis dont le musée en plein air abrite quelques superbes monuments, vestiges et témoins de la gloire passée de Memphis, qui fut un temps la capitale et de tous temps l’une des plus grandes villes de l’Égypte.
Ensuite nous nous rendrons à Saqqarah. Nichée entre désert et oasis, Saqqarah dévoile la naissance de la civilisation pharaonique. Son nom est peu connu. Et pourtant ! ... Le scribe accroupi du Louvre ? Il a été sculpté à Saqqarah ! Les bas-reliefs, pleins de vie, des mastabas ? Ils ont été peints à Saqqarah ! La première pyramide ? Elle a été construite à Saqqarah ! Le premier livre du monde ? Il a été écrit à Saqqarah ! Nous admirerons le complexe funéraire du roi Djoser, qui protège de sa puissante muraille la première pyramide. La visite de cette immense nécropole, royale et civile, se poursuivra avec la découverte des mastabas, tombeaux des hauts dignitaires, de Mererouka et de la pyramide de Téti, pharaon de la VIe dynastie, dont les parois sont décorées des célèbres « Textes des Pyramides ».
En fin d’après-midi, nous méditerons sur les quarante siècles des Pyramides de Guizèh. Peu de monuments ont suscité tant de discours, exercé une telle fascination, que les Pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos (visite de l’intérieur de l’une d’elles). Les pharaons de la IVe dynastie établirent sur ce plateau leur nécropole. La perfection des proportions de la pyramide de Khéops lui a donné le droit d’être considérée comme l’une des Sept Merveilles du Monde, protégée par le Grand Sphinx.
Dîner et nuit au Caire.- 3ème jour - Le Vieux Caire
Nous commencerons cette journée par une excursion dans le vieux Caire copte. L’Egypte fut l’un des premiers pays à embrasser la foi chrétienne au Ier siècle. Durant sept siècles allaient se construire de nombreuses églises et monastères dont certains, parmi les plus importants, nous sont restés. Nous découvrirons les églises Saint-Georges, Sainte-Barbara et Saint-Serge. Après une longue période de fermeture due aux travaux de restaurations et de modernisation le Musée Copte est actuellement accessible.
Endommagé après le tremblement de terre d'octobre 1992 qui a causé beaucoup de dégâts dans tous les monuments anciens. Fondé sur une initiative privée au début du siècle dernier pour protéger et sauver tous les documents et objets historiques et archéologiques en relation avec la période Copte de l'histoire de l'Egypte, le Musée Copte renferme maintenant la collection d'art Copte la plus riche du monde. Nous visiterons ensuite la synagogue Ben Ezra, lieu d’une découverte archéologique de première importance , celle de textes religieux et profanes du Xe siècle de notre ère.
Cet après midi, visite du Musée National des Antiquités : créé par Mariette, il abrite aujourd’hui quelque 100 000 pièces, qui retracent trente siècles d’histoire. Si le trésor de Toutankhamon en est l’étendard de gloire, il n’en est pas la seule merveille. Toutes les époques y sont représentées ; toutes les facettes de la civilisation s’y exposent : vie quotidienne, religion etc.
Dîner et nuit au Caire.- 4ème jour - Le Caire / Louxor, Karnak, temple de Louxor.
Tôt le matin, transfert à l’aéroport puis envol pour Louxor.
La matinée sera consacrée à la visite du temple de Karnak. Karnak était le lieu où régnait en maître absolu Amon, le dieu dynastique. La démesure de Karnak immerge le voyageur dans les jeux de lumière de la salle hypostyle. Son silence hiératique s’anime; on se mesure aux enfilades de colonnes, on revit le déroulement des processions minutieusement décrites sur les murs.Après le déjeuner, visite du Musée de Louxor, modeste bâtiment qui abrite de merveilleux objets, découverts sur les chantiers de fouilles de la région thébaine.
En fin d’après-midi, nous nous rendrons au temple de Louxor, où, chaque année, pendant la fête d’Opet, l’Égypte célébrait la naissance divine de Pharaon. Le Ier pylône est l’œuvre de Ramsès II, et l’un des môles met en scène la célèbre bataille de Kadesh. Devant ce pylône, Ramsès II avait fait ériger deux obélisques. Un seul est en place, l’autre trônant au milieu de la place de la Concorde.
Dîner et nuit à Louxor.- 5ème jour - visite de la nécropole thébaine
Départ matinal pour la nécropole où hauts dignitaires, reines et rois se firent inhumer dans des hypogées creusés dans le djebel. Nous serons d’abord projetés dans le chaos brûlant de la Vallée des Rois.
Viendra ensuite le temps de rendre hommage à Hatshepsout, la « reine-pharaon », à Deir el Bahari. Son temple funéraire déploie ses immenses horizontales aux pieds de la Cime thébaine. Ses bas reliefs représentent la théogamie qui se joua entre la reine et le roi Amon, et l’expédition au pays de Pount, d’où les marins égyptiens rapportèrent l’or et l’encens.
Ensuite, à Medinet Habou, Ramsès III nous accueillera dans son imposant sanctuaire. Ce temple, grandiose par ses proportions, est l’un des monuments les plus importants de l’architecture pharaonique.
Après un arrêt aux Colosses de Memnon, nous nous rendrons dans la Vallée des Reines puis irons voir quelques tombes dites des Nobles. Là, la mort n’existe plus. Nulle scène ne montre un visage tragique. Avant de quitter le domaine des tombes, nous découvrirons le village de Deir el Medineh où vécurent, et moururent, les hommes qui percèrent et décorèrent les tombes royales. La décoration de leurs caveaux, mélange de naïveté et d’érudition, se distingue par la fraîcheur des couleurs.
Installation à bord de notre bateau de croisière le M/S TIYI.
Dîner et nuit à bord, à quai, à Louxor.- 6ème jour - navigation vers Edfou
Tôt ce matin, le bateau quittera Louxor pour naviguer vers Edfou. L’heure de passage de l’écluse à Esna est variable suivant le trafic parfois important.
Dîner et nuit à bord à Edfou- 7ème jour - Edfou, Kom Ombo
Ce matin, visite du site d’Edfou. Le temple d’Edfou est l’un des sanctuaires les mieux conservés de la Vallée du Nil. Une fois franchis le pylône, la cour, l’hypostyle, les salles de plus en plus obscures, on a l’impression que le sanctuaire vient tout juste d’être quitté par ses prêtres. Ses murs sont couverts de textes qui nous racontent la visite d’Hathor, venue assister à la fête de la Belle Réunion. Les inscriptions nous content aussi les exploits d’Horus, contre son oncle Seth, l’usurpateur.
Navigation jusqu’au temple de Kom Ombo, temple gémellaire consacré à deux divinités : Haroeris (Horus l’Ancien) et Sobek (le dieu crocodile). Construit dans un cadre de rêve, telle une acropole, il domine une large courbe du fleuve-dieu. Le soir, la pierre se teinte d’une patine dorée.
Dîner et nuit à bord à Kom Ombo.- 8ème jour - Assouan, Philae, Haut Barrage
Navigation vers Assouan, une île entre ciel et eau, sur un atoll où le corail est désert, où la mer est de sable, où le Nil est en paix dans un écrin de falaises ocre. Assouan était une ville stratégique à plus d’un titre : elle permettait de contenir les incursions des Nubiens, de faire transiter les caravanes venant des profondeurs de l’Afrique noire et, grâce à ses carrières, de fournir en granit les chantiers de l’Égypte ancienne.
Nous nous rendrons d’abord au Haut Barrage avant de nous diriger vers le temple de Philae. Philae, majestueuse perle, où chaque pierre parle, où chaque paroi suinte d’un passé construit au fil des légendes, est un temple recueilli dans le territoire d’une terre africaine symbolisée par ses deux mères nourricières : un fleuve et un désert. Echappé à la folie des hommes, qui menaçait de l’oublier à quelques pieds sous les eaux domptées du fleuve-roi, Philae demeure le domaine de l’éternité.
Nous terminerons par la visite de la carrière de granit, où gît encore un gigantesque obélisque inachevé.
Dîner et nuit à bord, à Assouan.- 9ème jour - Assouan, rive ouest
Débarquement et transfert à l’hôtel pour déposer les bagages.
Visite du très beau musée nubien d’Assouan. Ce musée, répondant aux normes muséologiques les plus modernes, honore de superbe manière les civilisations nubienne et égyptienne.
Ensuite, nous visiterons les tombes des nobles. Sur la rive ouest en haut de la colline rocheuse se trouve le site qui a été choisi afin d’aménager les tombes des gouverneurs de la province ainsi que des hauts fonctionnaires et dignitaires au cours de l’Ancien et du Moyen Empire. Sur une quarantaine de tombes quelques-unes méritent la visite compte tenu de leur bon état de conservation. Leurs peintures murales sont du reste un bel exemple de l’art funéraire provincial.
Dîner et nuit à l’hôtel à Assouan.- 10ème jour - Assouan, Kalabsha
Transfert en car privé vers le lac Nasser et embarquement sur le M/S Kasr Ibrim.
Visite du temple de Kalabsha, dédié au dieu Mandoulis, forme nubienne d’Horus, associé ici à Isis. Le sanctuaire, protégé par une double enceinte de brique crue et de pierre, abrite une cour bordée de colonnes, une salle hypostyle suivie de trois chambres transformées en église à l’époque chrétienne. Nous verrons ensuite l’hémispéos de Beit el Wali, temple construit par Ramsès II au début de son règne. Nous achèverons cette excursion par la découverte du kiosque de Keretassi, consacré à Isis. Ce sanctuaire, rupestre, conserve de fins reliefs polychromes décrivant la remise du tribut par les populations vassales.
Dîner et nuit à bord.- 11ème jour - Assouan, Wadi el Seboua
Navigation vers l’oasis de Wadi el Seboua, appelée aussi Vallée des Lions. Ici se dresse aujourd’hui le temple de Ramsès, dont l’emplacement originel se trouve à quelque quatre kilomètres. Ce site accueille aussi les temples de Wadi Dakkei, temple gréco-romain construit en l’honneur de Thot, et Meharakha, sanctuaire romain, menacés par la montée des eaux lors de la construction du barrage d’Assouan.
Passage du Tropique du Cancer en cours de journée.
Dîner et nuit à bord.- 12ème jour - Wadi el Seboua, Amada
Navigation vers Amada où nous rendrons hommage à Thoutmosis III, constructeur du temple d’Amada. Unique vestige de la XVIIIe dynastie en Nubie, il charme les visiteurs par la finesse de ses reliefs. Non loin de là, le temple de Derr, spéos dédié à Amon, s’orne de splendides reliefs.
Enfin la tombe de Pennout, gouverneur de la Nubie sous Ramsès VI, rappellera la gloire chancelante de l’Egypte à la fin du Nouvel Empire.
Dîner et nuit à bord.- 13ème jour - Kasr Ibrim, Abou Simbel
Le matin, nous apercevrons, depuis le bateau, Kasr Ibrim, redoutable citadelle perchée sur un impressionnant rocher. Construite sous l’Ancien Empire, elle abrita une église pendant le Moyen Âge, qui sera ensuite transformée en mosquée.
Navigation vers Abou Simbel.
Menacé par la construction du barrage d’Assouan, l’Unesco a entrepris la sauvegarde de ce site unique au monde. A partir de 1963, les temples de Ramsès II et de sa grande épouse Néfertari furent découpés en morceaux, les blocs numérotés un à un, déplacés et ensuite assemblés 60 m plus haut. La découverte du temple de Ramsès II, est l’un des moments les plus émouvants d’un voyage en Egypte. Sa façade, décorée de quatre imposants colosses de Ramsès II, saisit toujours le visiteur, accueilli de somptueuse manière par ces pharaons souriants. Tout proche s’élève le temple construit en l’honneur de Néfertari, assimilée à Hathor.
Spectacle de Son et Lumière.
Dîner et nuit à bord à Abou Simbel.- 14ème jour - Abou Simbel / Assouan, Saint Siméon, l’île Eléphantine
Transfert à l’aéroport d’Abou Simbel et envol vers Assouan.
Promenade ce matin en felouque à Saint-Siméon : en retrait du bord du Nil sur la rive ouest, après une petite promenade à pied ou à dos de dromadaire, on accède à ce monastère bien conservé.
Fondé probablement au cours du VIème siècle, il fut occupé jusqu'à la fin du XIIIème siècle. Il garde encore ses murs d'enceinte qui lui donnent l'apparence d'une forteresse renfermant, comme tous les monastères coptes : une église ancienne, un donjon, les cellules des moines, un réfectoire, une cuisine avec le four de cuisson, un moulin à grain, des magasins, des étables. Le tout est déployé sur deux niveaux épousant l'aspect topographique des lieux.Nous continuerons notre promenade vers l’île Eléphantine : île au milieu du Nil, en face de la ville moderne d'Assouan, abritant les traces de l'ancienne capitale du premier nôme de la Haute Egypte.
Il s’agit d’un site archéologique d'une importance capitale qui a pu conserver les différentes couches d'occupations épargnées par l'urbanisme moderne. Des fouilles qui se poursuivent depuis 1969 par des équipes d'archéologues Suisses puis Allemands ont permis de mettre à jour les différents temples et chapelles successifs dédiés au dieu Khnoum et aux déesses Satet et Anouket, ses parèdres. Ont été dégagés aussi le quartier administratif, la nécropole des béliers sacrés, les nilomètres.
Au retour, nous ferons un arrêt au jardin botanique.
Dîner et nuit à Assouan.- 15ème jour - Assouan / Paris
Tôt le matin, transfert à l’aéroport d’Assouan et envol vers Paris.
L’excursion à Denderah est actuellement supprimée compte tenu des recommandations du Ministère des Affaires étrangères. En effet il est déconseillé de se rendre en Moyenne Egypte et à Dendérah qui est à la limite de cette zone. Toutefois, si le ministère des affaires étrangères modifiait ses recommandations en faveur de cette région, nous ne manquerions pas de réintégrer cette excursion dans notre programme.
Cliquez sur la journée pour en voir le détail.
Le programme culturel proposé peut être susceptible de légères modifications en fonction des changements de jours et heures d’ouverture de certains sites ou de modification des horaires des vols domestiques. Si tel était le cas, tout serait mis en œuvre pour limiter cela à des modifications dans l'ordre des visites, ou, éventuellement, à vous proposer des prestations de remplacement de qualité équivalente.
