- 1er jour - Paris / Mascate
Dans la nuit, vol Paris / Mascate, sur lignes régulières.
Repas et nuit en vol.- 2ème jour - Mascate
Arrivée dans la matinée.
Nous prendrons un premier contact avec la ville de Mascate chère à Pierre Loti et découvrirons les contrastes du modernisme et de l’influence Portugaise du XVIème siècle. Arrêt devant le Palais du Sultan Al Alam, flanqué de deux forteresses, Jalali et Mirani.
Déjeuner puis installation à l’hôtel.Dans l’après-midi, nous découvrirons l’histoire Omanaise au musée Bait Al Zubair.
En soirée, le souk de Muttrah nous plongera dans les arômes de santal et d’encens qui sont les parfums de tout le sultanat, signes de fête et de convivialité.Dîner et nuit à l’hôtel à Mascate.
- 3ème jour - Qalhat, Sur (4 x 4)
Le matin, une croisière nous permettra d’apprécier la beauté des côtes omanaises, et sans doute, d’apercevoir quelques dauphins !
Entre les montagnes du Hadjar oriental et les baies ourlées de coraux, notre route d’aujourd’hui nous conduira à Qalhat et à Sur. Tout au long, des villages de pêcheurs et des marchés bédouins, où il est mentionné que Marco Polo visitant Qalhat, à la fin du XIIIème siècle, trouva de riches élevages de chevaux. Le géographe Ibn Battuta séjourna également dans la région. Ruines du Mausolée de Bibi Miriam, ruines d’une antique cité, baignade sur une plage au sable blanc, promenade dans une oasis, telles sont les réjouissances de cette journée.
Déjeuner pique-nique sur la plage.Enfin, à Sur, ville portuaire, très commerçante dans le passé, avec, entre autres, des chantiers de construction navale (le boutre à large coque est né à Sur), nous aurons la vision d’une cité cosmopolite très dynamique.
Dîner et nuit à Sur.- 4ème jour - Sur, la Wahiba, Nizwa
environ 410 km
Nous commencerons notre journée par la visite des chantiers navals de Sur. Là, les Dhows, en teck, ces gros bateaux ventrus, chefs d’œuvre d’artisans et ouvriers qui travaillaient sur plan et savaient sculpter admirablement proues et poupes, étaient le reflet de la navigation entre Oman, l’Inde et l’Afrique orientale.
Puis nous rejoindrons les sables dorés de la Wahiba, un désert où l’on recense près de 150 espèces de plantes, plus de 16000 insectes et 200 espèces de mammifères. Les dunes ont 6000 ans et s’élèvent en alignement Est-Ouest, de 60 à 80 mètres, offrant des paysages d’une saisissante beauté.
Déjeuner typique dans le désert.Nous poursuivrons ensuite vers Nizwa et nous nous arrêterons aux ruines de l’ancienne cité commerciale d’Al Mansfah.
Dîner et nuit à Nizwa.- 5ème jour - Nizwa, Al Hamra, le djebel Shams (journée en 4x4)
90 km environ
Notre matinée commencera avec la découverte du cœur de Nizwa. Presque inchangée avec son enceinte de terre séchée ; elle dévoilera son fort, son souk réputé pour être un des plus anciens et des plus pittoresques d’Oman. Les étals de sucreries (halwa), bijoux et armes dont le célèbre Khanjar, poignard recourbé, traditionnel d’Oman, se mêlent aux petites échoppes d’artisans serrées autour de la mosquée.
Déjeuner traditionnel à Al Hamra, remarquable pour ses vieilles maisons en torchisNous découvrirons ensuite les Gorges du Wadi Nakhr considérées comme le « Grand Canyon » d’Oman, avant de marquer un nouvel arrêt dans le vieux village de Ghul, et d’emprunter la route qui nous conduira au point le plus haut d’Oman (3009 mètres) : le Djebel Shams dit la « montagne du soleil ».
Retour à Nizwa.
Dîner et nuit à l’hôtel.- 6ème jour - Bahla, Jabrin, Bat, Roustaq, Nakhl (en 4x4) puis , vol Mascate / Salalah
480 km environ
Départ matinal vers Bahla.
La route des forts nous conduira d’abord à Bahla, ville des poteries et de la magie noire. Le fort construit au XIIème siècle est aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Nous nous promènerons ensuite parmi les vestiges des maisons anciennes et dans une manufacture de poteries.Le château fort de Jabrin, élevé par les Yaroubides à la fin du XVIIe siècle, surprend par l’harmonie de ses proportions et la poésie de ses décors intérieurs. Nous y admirerons la salle du soleil et de la lune.
Route vers Ibri.
Visite de la nécropole de Bat classée également au Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Déjeuner pique-nique• Nous poursuivrons par la citadelle de Roustaq au cœur de la palmeraie, bel exemple du système défensif (vue extérieure).
Enfin, nous verrons le fort de Nakhl et sa célèbre source d’eau chaude cachée à l’intérieur du village.En fin de journée, envol vers Salalah, installation à l’hôtel.
Dîner et nuit à Salalah.- 7ème jour - Salalah et les alentours
(200 km environ)
Nous irons voir le tombeau de Job, puis nous circulerons à travers les boswellia, ces étranges arbres à encens qui ont fait, au Moyen-âge, la prospérité du Dhofar.
Nous rejoindrons la plage de Mughsayl surplombée de falaises, avant de regagner Salalah, après une halte auprès du palais résidentiel du sultan Al Husn. (Vue extérieure), nous flânerons dans les souks, ceux de l’encens ou encore de l’or…
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit à l’hôtel.- 8ème jour - Salalah, vol Salalah / Mascate
Le début de la matinée sera consacré à la visite de Salalah. Nous verrons le musée, qui nous offrira une brève introduction à l’histoire du Dhofar, avant de découvrir les anciennes ruines du quartier Al Balid.
Puis, nous plongerons dans les paysages magiques de l’est du Dhofar et dans le passé caravanier de la région. Nous traverserons ainsi de vastes fermes et plantations pour atteindre le village de Taqah, à la sortie duquel, dans une crique, nous apparaîtront des flamands roses et des aigrettes. Les ruines de Samhurun évoqueront la reine de Sabah.
En fait, ce fut sans doute le principal port pour l’expédition de l’encens vers l’Asie Mineure et la Méditerranée.La charmante Mirbat nous ramènera au commerce de l’encens et des chevaux en direction de l’Inde. Les maisons anciennes témoignent de sa richesse passée.
Déjeuner en cours de visite.
Retour à Salalah et en fin d’après-midi, vol de retour vers Mascate.
Dîner et nuit à l’hôtel à Mascate.- 9ème jour - Entre mer et montagnes : Mascate / Khassab : le Musandam (après-midi en 4 x 4)
200 km environ
Nous visiterons, le matin, l’impressionnante Mosquée du Sultan Qaboos, merveille de l’architecture islamique.
Nous nous envolerons ensuite pour Khasab et la péninsule du Musandam, extrémité septentrionale du sud-est de l’Arabie, une des plus belles régions du pays et pourtant faiblement peuplée à cause du manque d’eau.
Déjeuner.Dès notre arrivée, une échappée en 4x4 dans les montagnes du Jebel Harim, qui culmine à 2087 m, nous permettra de découvrir cette région d’une extrême beauté. Nous longerons le parc naturel d’acacias puis la baie de Khor Najid et Beit u Kufal.
Dîner et nuit à l’hôtel.
- 10ème jour - Khassab, croisière dans les fjords du Musandam, Dubaï
(260 km environ)
Le matin, nous découvrirons Khasab. Avec sa palmeraie à l’intérieur des terres, elle est nichée dans une étroite baie. Une promenade nous permettra d’apprécier ses souks, mais aussi son port et son fort du XVIIème siècle.
Puis, une croisière dans les fjords du Musandam, à bord d’un dhow nous permettra d’apprécier la beauté sauvage des côtes déchiquetées et des montagnes qui semblent se précipiter dans la mer. Les eaux bleues et les fonds marins du détroit d’Ormuz séduiront les plongeurs et les simples nageurs. Nous visiterons notamment « Telegraph Island » et quelques villages de pêcheurs.Déjeuner à bord.
En fin de journée, route vers Dubai.
Dîner et nuit à Dubai.- 11ème jour - Dubaï
Matinée consacrée à la visite de Dubaï : la Mosquée de Jumeirah (vue extérieure), les vieilles maisons du quartier de Bastakiya, où se trouvent notamment les ancestrales mashait, ou maisons avec cour intérieure, et les masayf, ou maisons avec tour à vent. Cette forme de construction est originaire d’Iran, et fut importée par les riches marchands persans du début du XIXème siècle. La tour à vent, qui s’élève à 5 ou 6 mètres au dessus du sol, est en quelque sorte, l’ingénieux ancêtre de la climatisation. Nous verrons le petit Musée de Dubaï dans le vieux fort Al Fahidi; qui présente un intéressant diaporama de l’histoire de Dubaï, dont l’essor est dû à la pêche et au commerce des huîtres perlières. Nous terminerons par le quartier moderne et ses souks.
L’après-midi, nous nous rendrons sur l’une de ces îles artificielles, Palm Jumeirah, parfois appelée la huitième merveille du monde. Palm Jumeirah est une île en forme de palmier géant, avec un « tronc » et dix-sept « branches » sur lesquelles sont construites quelques 2500 villas et appartements de luxe avec plage privée et piscine ainsi qu’un centre commercial. Le projet « The Palm » est d’une telle ampleur qu’il est, avec la Grande Muraille de Chine, le seul édifice humain visible, dit-on, de l’espace à l’œil nu.
Dîner et nuit à Dubaï .- 12ème jour - Dubaï / Paris
Matinée libre puis transfert à l’aéroport pour le retour vers Paris. Arrivée à Paris en début de soirée.
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Le programme culturel proposé peut être susceptible de légères modifications en fonction des changements de jours et heures d’ouverture de certains sites ou de modification des horaires des vols domestiques. Si tel était le cas, tout serait mis en œuvre pour limiter cela à des modifications dans l'ordre des visites, ou, éventuellement, à vous proposer des prestations de remplacement de qualité équivalente.
