- 1er jour - Paris / Auckland.
Départ, sur un vol régulier en fin de matinée. Repas et nuit à bord.
- 2ème jour - Arrivée à Auckland.
Arrivée en fin de soirée. Transfert à l’hôtel. Dîner libre. Nuit à Auckland.
- 3ème jour - Auckland.
Nous consacrerons la première journée de ce voyage à la visite de la plus importante ville de l’archipel, Auckland. Nous y découvrirons le quartier du port ainsi que l’impressionnante Sky Tower qui offre une vue spectaculaire sur toute la baie. Auckland a également gardé quelques bâtiments de l’époque victorienne comme l’ancienne maison des Douanes ou l’ancien hôtel de ville.
Déjeuner au restaurant.Dans l’après-midi, nous découvrirons le quartier l’Aotea Square. Puis, départ vers l’est de la ville. Nous nous promènerons dans le parc d’Auckland Domain, le plus ancien de la ville. La visite du War Memorial Museum nous permettra d’avoir une introduction idéale à l’histoire et à la géologie du pays mais aussi à l’art du pacifique et à l’art maori.
Pour clore la journée, nous nous rendrons à One Tree Hill, où se trouvent les vestiges d’une ancienne forteresse Maori.
Dîner libre. Nuit à Auckland.- 4ème jour - Auckland, Matakohe, Waipoua, Paihia
(400 km, 6 heures de route).
Ce matin, nous ferons route vers le nord de l’île. La région est connue pour ses superbes plages de sable blanc et ses forêts de Kauri, une espèce endémique.
Au sud de Dargaville, arrêt à Matakohe où nous visiterons le musée consacré aux Kauris et au rôle joué par ces arbres dans l’histoire économique du pays au XIXème siècle.
Déjeuner dans un café.Dans l’après-midi, nous ferons un arrêt dans le Waipoua Forest Park, où nous découvrirons ces magnifiques arbres à la longévité exceptionnelle. Avec la présence d’un guide Maori, nous irons voir le Tane Mahuta, également appelé le Dieu de la forêt. C’est le Kauri le plus massif connu et son âge est estimé entre 1250 et 2500 ans.
Par la suite, nous irons en direction de la célèbre « Bay of Islands », le berceau de l’histoire Néo-zélandaise.
Arrivée à Paihia.
Dîner libre. Nuit à Paihia.- 5ème jour - Paihia, Croisière dans la Bay of Islands.
Le matin, nous visiterons la maison du traité de Waitangi où fut signé le 6 février 1840 entre le gouverneur William Hobson et environs 45 chefs maori, l’acte fondateur accueillant la Nouvelle Zélande dans l’Empire britannique.
Déjeuner libre.En début d’après midi, nous ferons une croisière dans les eaux limpides de la « Bay of Islands » pour observer les dauphins. A elle seule, la baie retrace toute l’histoire du pays. Les Maoris y arrivèrent il y a plus de mille ans, suivis longtemps après du navigateur anglais James Cook (en 1769).
Retour à Paihia.
Dîner libre. Nuit à Paihia.- 6ème jour - Paihia, Russell, Auckland
(233 km, 3 heures 30 de route).
Le matin, départ en ferry à destination de Russell situé à 15 kilomètres de Paihia. Les premiers colons débarquèrent à Russell en 1809, ce fut la première colonie européenne du pays. Nous visiterons la ville et verrons l’église Christ Church, la plus ancienne du pays datant de 1835, le Pompallier, imprimerie construite en 1842 pour publier des textes religieux en maori.
Déjeuner libre.
Dans l’après-midi, route pour Auckland. Arrivée en fin d’après midi.
Dîner libre. Nuit à Auckland.- 7ème jour - Auckland, Hamilton, Rotorua
(232 km, 3 heures 35 de route).
Départ à destination d’Hamilton, quatrième ville de la Nouvelle Zélande située au bord du fleuve Waikato, le plus long du pays. Nous visiterons le musée Waikato abritant 15000 objets tainui (tribu maori locale) tels que des sculptures en bois ou en pierre, des objets domestiques, des parures tissées, etc…
Puis, nous découvrirons les jardins botaniques Hamilton Gardens très fréquentés et datant des années cinquante.
Déjeuner libre.Cet après-midi, nous ferons route en direction de Rotorua. Tirant parti des phénomènes volcaniques, bassins de boue en ébullition et fumeroles, les britanniques développèrent au XIXème siècle une station thermale réputée à Rotorua. Nous nous promènerons au gré des rues pour découvrir cette ville thermale.
Dîner libre. Nuit à Rotorua.- 8ème jour - Te Puia, Wakarewarewa, Rotorua.
Tout d’abord, nous visiterons la réserve thermale de Te Puia et nous assisterons à un spectacle traditionnel Maori.
Puis, nous nous rendrons au village maori de Wakarewarewa qui est également marqué par des curiosités géothermiques, dont deux geysers.
Déjeuner libre.
L’après-midi, nous rejoindrons deux lacs enchâssés dans un écrin de verdure : le Tikitapu et le Rotokakali dont les couleurs forment un superbe contraste de bleu et de vert d’où leur nom anglais : Blue Lake et Green Lake. Dans un lieu, aujourd’hui très paisible, nous visiterons les vestiges du village de Te Wairoa témoignant de la forte éruption volcanique de 1886.
Dîner libre. Nuit à Rotorua.- 9ème jour - Parc National du Tongariro, Ohakune
(220km, 3 heures de route).
Le matin, départ à destination du parc national de Tongariro. En cours de route, arrêt pour admirer la vallée thermale de Wai-O-Tapu qui veut dire « eaux sacrées » en Maori et les chutes d’eau des Huka Falls. A chaque seconde, le débit des chutes suffirait à remplir deux piscines olympiques. Nous arriverons au Lac Taupo, le plus grand lac de Nouvelle Zélande d’une superficie de 619km2, né d’une éruption volcanique il y a 25000 ans.
Déjeuner libre.L’après-midi, nous passerons par le plus beau et le plus ancien parc de Nouvelle-Zélande: le parc national de Tongariro. Encore aujourd’hui ses trois volcans restent sacrés pour la communauté Maori du pays. Cette vaste région fut préservée grâce à la sagesse d’un chef de tribu Ngati Tuwharetoa qui offrit ces terres à la nation en 1887 afin d’éviter une partition arbitraire par les colons.
Nous passerons la nuit en bordure du parc à Ohakune.
Dîner. Nuit à Ohakune.- 10ème jour - Ohakune, Napier
(275 km, quatre heures de route).
Ce matin, départ à destination de Napier située au cœur de la région viticole et fruitière de Hawke’s Bay. Grâce à l’ensoleillement régulier et au climat relativement sec, cette région produit les meilleurs crus du pays.
Arrivée à Napier en fin de matinée.
Déjeuner libre.Découverte de Napier. Détruite par un séisme en 1931, la ville fut reconstruite dans un style Art déco aux motifs géométriques et aux tons pastel. Visite du centre ville.
Dans l’après-midi, visite de Waimara Maori, site archéologique et culturel Maori.
Retour à Napier en fin de journée.
Dîner libre. Nuit à Napier.- 11ème jour - Napier, Wellington
(320 km, quatre heures 35 de route).
Le matin, nous continuerons notre périple vers le sud en faisant route pour la capitale de l’archipel : Wellington dotée d’un port spectaculaire et entourée de collines verdoyantes.
Déjeuner libre à l’arrivée.Nichée à la pointe méridionale de l’île du Nord, Wellington marque le centre géographique de la Nouvelle-Zélande. Cette position stratégique lui valut de succéder à Auckland comme capitale en 1865. De cette période datent la cathédrale Saint-Paul et l’ancien parlement, plus grands édifices en bois de l’hémisphère sud. Dans les années 1975, le maire et architecte Michael Fowler bouleversa la physionomie du front de mer qui prit alors une allure futuriste. Pièce maîtresse, le musée national Te Papa Tongarewa à l’architecture imaginative : une des plus belles collections d’art polynésien et maori et des sections sur l’histoire, la botanique et la géologie du pays.
Du mont Victoria, on découvre toute la ville et les étonnantes villas en bois des collines.
Dîner libre. Nuit à Wellington.- 12ème jour - Traversée du détroit de Cook, Nelson
(110km, 1 heure 35 de route).
Ce matin, nous traverserons le détroit de Cook en ferry (3 heures) pour rejoindre Picton sur l’île du Sud. Cette traversée sera l’occasion de découvrir les Marlborough Sounds, un réseau complexe de vallées inondées recouvertes de végétation.
Déjeuner libre sur le ferry.Puis, nous rejoindrons Nelson par la Queen Charlotte Drive, route de corniche le long des criques et des baies.
C’est grâce à Andrew Suter, évêque de Nelson et grand amateur d’art que la ville est aujourd’hui réputée pour sa communauté d’artistes et d’artisans. Visite de la Suter Gallery qui abrite une belle collection d’aquarelles datant du début de la colonisation. Promenade dans le quartier historique de South Street où les anciennes maisons ouvrières ont été reconverties en boutiques d’artisanat.
Dîner. Nuit à Nelson.- 13ème jour - Parc National Abel Tasman.
Nous passerons notre journée dans le Parc National d’Abel Tasman fondé en 1942 et nommé en l’honneur du navigateur (hollandais) du même nom qui fut le premier européen à découvrir la Nouvelle Zélande en 1642. Baies émeraude et orange alternent avec une végétation dense d’un vert profond. Un vrai petit paradis. Nous découvrirons le parc national dans le cadre d’une croisière.
Déjeuner pique nique.
Temps libre à Kaiteriteri pour profiter de la plage et retour sur Nelson en fin de journée.
Dîner. Nuit à Nelson.- 14ème jour - Nelson, Punakaiki
(278 km, quatre heures de route).
Nous ferons route en direction de la côte ouest de l’île du sud. Nous nous arrêterons à Cape Foulwind où nous pourrons admirer une colonie d’otaries. Le paysage y est splendide.
Arrêt à Westport en bord de mer pour le déjeuner.Dans le parc national Paparoa, nous verrons la forêt subtropicale et les fougères arborescentes, emblème national. A Punakaiki, la côte calcaire érodée par les vagues et le vent a pris l’apparence de piles de crêpes pétrifiées, les célèbres « Pancakes Rocks ».
Dîner. Nuit à Punakaiki.- 15ème jour - Punakaiki, Christchurch.
Ce matin, nous descendrons vers Greymouth, ancienne ville importante sur la côte ouest afin de prendre le train Trans Alpine Express (04h30 de train) qui relie la côte ouest à la côte est. Nous pourrons admirer les paysages spectaculaires des Alpes du Sud et du Arthur’s Pass. C’est l’une des plus belles voies ferrées du monde.
Déjeuner libre.Arrivée à Christchurch dans l’après-midi. Capitale de l’île du sud, Christchurch au charme très britannique est surnommée la «ville jardin». Dans le centre historique de la ville nous visiterons la cathédrale anglicane et le très luxuriant jardin botanique.
Nous poursuivrons la visite de Christchurch avec la visite du musée de Canterbury, consacré à l’histoire pré - européenne et coloniale de la province. Une section est consacrée aux expéditions antarctiques dont la plupart partirent d’ici.
Dîner libre. Nuit à Christchurch.- 16ème jour - Christchurch, Akaroa, Christchurch
(160km)
Le matin, route vers Akaroa. Seule colonie française fondée par Jean-François Langlois, commandant de baleinier, où subsistent d’anciennes maisons coloniales dont la maison de Langlois. L’église Saint Patrick fut construite pour les catholiques français et irlandais et l’église Saint-Pierre pour les protestants.
Déjeuner libre.Dans l’après-midi, nous ferons une excursion dans la baie pour voir des otaries, des pingouins et la faune maritime typique de cette région volcanique.
Retour à Christchurch en fin d’après midi.
Dîner. Nuit à Christchurch.- 17ème jour - Départ pour Paris.
Transfert à l’aéroport et envol sur vol régulier vers Paris. Repas et nuit à bord.
- 18ème jour - Arrivée à Paris.
Arrivée à Paris le matin.
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Le programme culturel proposé peut être susceptible de légères modifications en fonction des changements de jours et heures d’ouverture de certains sites ou de modification des horaires des vols domestiques. Si tel était le cas, tout serait mis en œuvre pour limiter cela à des modifications dans l'ordre des visites, ou, éventuellement, à vous proposer des prestations de remplacement de qualité équivalente.
