- 1er jour : Paris / Tanger
Vol régulier Paris / Tanger. Arrivée à Tanger en fin de matinée. Transfert à l’hôtel pour déposer les bagages.
Déjeuner au restaurant« Tourterelle posée sur l’épaule de l’Afrique », Tanger incarne la fascination, le charme et la nostalgie qui imprègnent les liens qu’entretiennent l’Orient et l’Occident.
Cette ouverture est d’autant plus d’actualité que la ville est candidate pour accueillir l’Exposition Universelle en 2012.Dans le sillage et le souvenir de Delacroix, de Pierre Loti ou encore de Matisse, notre découverte de cette cité, tant convoitée au fil des siècles, commencera par la médina et le Petit Socco. Nous apercevrons notamment la Grande Mosquée, érigée au XVIIème siècle par Moulay Ismaïl, sur les vestiges d’une cathédrale portugaise, qui domine le vieux port.
Puis, une nouvelle promenade nous conduira au travers du Grand Socco, immortalisé dans ses récits, par Joseph Kessel. Nous gagnerons notamment la Légation des Etats-Unis, dont l’installation à Tanger remonte à 1821. Cette demeure au charme suranné, qui abrite du mobilier ancien et des œuvres d’art d’artistes marocains et européens, évoque avec magie l’âge d’or de la ville.
Pareillement témoin des fastes et du raffinement de cette époque, le Palais des Institutions Italiennes (visite sous réserve d’autorisation) construit dans le style mauresque du début du siècle finira de nous séduire, avec ses cheminées de marbre florentin, ses boiseries délicatement ouvragées et son patio parfumé.
Dîner et nuit à l’hôtel à Tanger.- 2ème jour : Tanger
Ce matin, nous parcourrons la Kasbah qui occupe l’emplacement d’une ancienne forteresse. Nous visiterons le Musée d’Art Marocain, installé dans le palais Dar el Makhzen. Cette splendide demeure édifiée au XVIIème siècle accueillit la cour du pacha jusqu’au protectorat de 1913. Nous nous attarderons en particulier dans la splendide cour d’honneur, décorée de somptueux zelliges, où Delacroix lui-même fut reçu en audience par le sultan. La partie archéologique du musée abrite notamment de belles pièces issues des fouilles effectuées à Volubilis.
Puis, nous serons accueillis pour le déjeuner à la Villa Joséphine. Située sur la « Vieille Montagne », dans un style qui évoque une riviera française mâtinée d’orientalisme, le raffinement de cette demeure n’a d’égal que le prestige de ses hôtes : édifiée par Walter Harris, éditorialiste du Times, elle accueillit le Duc de Tovar, grand d’Espagne, et fut la résidence d’été du Glaoui, pacha de Marrakech.
L’après-midi, nous quitterons Tanger pour mieux en apprécier la situation exceptionnelle : entre les caps Spartel et Malabata, où les eaux de la Méditerranée et celles de l’Atlantique se mêlent. Au seuil du mythique détroit de Gibraltar, cette côte rocheuse déchiquetée abrite les étonnantes Grottes d’Hercule : des cavités autant dues à l’érosion des flots qu’au travail séculaire des hommes qui en extrayaient le calcaire.
Dîner et nuit à l’hôtel à Tanger.- 3ème jour : Tanger, Asilah
(125 km aller et retour)
Ce matin, nous quitterons Tanger pour gagner Asilah, charmante cité balnéaire du littoral atlantique, successivement occupée par les Phéniciens, les Espagnols ou encore les Portugais.
Sa position stratégique sur la route saharienne de l’or lui assura longtemps la prospérité commerciale. La ville fut également célèbre dans les années 1900 en devenant le fief du caïd Moulay Ahmed Raisouli, auteur du rapt du journaliste anglais Walter Harris.Aujourd’hui, la ville se distingue par son dynamisme culturel, comme nous le verrons au centre culturel Hassan II, au cœur de la médina où nous ne manquerons pas de flâner, dans la blancheur immaculée des rues peintes à la chaux.
Nous découvrirons ainsi les remparts, récemment restaurés, jalonnés d’imposantes portes et autres bastions, qui soulignent la majesté du site.
Déjeuner au restaurant en cours de visite.
Retour à Tanger.
Dîner et nuit à l’hôtel.- 4ème jour : Tétouan, Chefchaouen
(95 km)
Ce matin, nous prendrons la route pour Chefchaouen. Notre itinéraire nous permettra de découvrir les somptueux paysages du Rif : cette chaîne de montagnes en forme de croissant qui s’étend depuis Tanger jusqu’à la frontière algérienne.
Nous gagnerons Tétouan, chère à de nombreux poètes arabes qui la nomment tantôt « fille de Grenade » ou « petite Jérusalem » : autant d’appellations qui soulignent sa dimension cosmopolite autant que son caractère éminemment andalou. Edifiée par les Romains au IIIème siècle avant Jésus-Christ, Tétouan constituera en effet pendant plusieurs siècles, avant l’apparition de Ceuta, le trait d’union entre le royaume marocain et la péninsule ibérique.
Après avoir franchi les imposants remparts érigés sous le règne mérinide dès le XIVème siècle, jalonnés de bastions et de majestueuses portes ouvragées telle Bab Okla, nous pénétrerons dans la médina. Classée au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’Unesco, le caractère hispano mauresque de ses habitations blanches, aux balcons de fer forgé ouvragé, côtoie le plus pur style islamique qui fait la splendeur et l’authenticité de ses mosquées et autres fondouks.
Nous sera enfin donnée la possibilité de mesurer la diversité et la richesse de l’héritage andalou de la ville au Musée d’Art Marocain : situé dans un ancien bastion, il abrite différentes collections d’instruments de musique, de costumes et de mobilier traditionnel.
Déjeuner au restaurant.L’après-midi, nous gagnerons Chefchaouen. Fondée au XVème siècle pour contrer les incursions espagnoles et portugaises sur le littoral marocain, la ville accueillit, dès cette période, les juifs et les musulmans chassés d’Espagne. Construite à flanc de coteau, sa médina est une succession de terrasses et de venelles blanches teintées de bleu, de façades dont l’esthétisme raffiné marie fenêtres géminées et auvents décorés…
Depuis la place principale Uta al Hammam, ombragée et ceinte d’arcades propices à la flânerie, nous découvrirons la Casbah. Remarquable par ses tours crénelées et ses imposantes murailles ocre, ses ruines abritent un splendide jardin ainsi qu’un Musée. Nous y verrons également la cellule où fut emprisonné Abd el Krim, ce redoutable guerrier rifain qui, entre 1922 et 1926, mena une révolte acharnée contre les Espagnols et les Français.
Dîner et nuit à l’hôtel à Chefchaouen.- 5ème jour : Chefchaouen, Meknès, « Versailles du Maroc »
(135 km)
Ce matin, nous nous rendrons à Meknès où nous passerons la journée. Originellement simple ensemble de petits villages berbères installés dans une vallée fertile, Meknès atteint son apogée sous le règne de Moulay Ismaïl qui, en 1672, en fait sa capitale politique et militaire.
Surnommée la « Versailles du Maroc », Meknès doit en effet à Moulay Ismaïl, outre ses fameux remparts, ses plus prestigieux monuments, comme le bassin de l’Aguedal qui servait à irriguer les jardins royaux, et de gigantesques greniers destinés à abriter les réserves alimentaires de la ville. Notre visite nous permettra également de voir le pavillon Koubba el-Khayatine où le sultan recevait autrefois les ambassadeurs étrangers, ainsi que le Mausolée de Moulay Ismaïl.
Déjeuner au restaurant.Dans la Médina, nous pénètrerons l’univers des souks, tels le souk des teinturiers à Bab el-Khemis, le souk Sekkarin réservé aux couteliers et aux ferblantiers, et le souk Bezzazine, fief des vanniers et des marchands de tissus. Non loin de là, nous emprunterons la rue Serairia qui accueille les ferronniers et les charbonniers, avant de parcourir le souk es Sebbat pour rejoindre la Medersa. Achevée sous le règne d’Abou Inan au XIVème siècle, elle dispose d’une terrasse panoramique qui permet de contempler le magnifique minaret coiffé de faïences vertes de la mosquée voisine.
Puis, nous parcourrons la partie ancienne de la ville, ceinturée sur près de 40 kilomètres par des remparts jalonnés de tours, de bastions et de portes monumentales, telles la porte Bab Berdaïne, construite au XVIIème siècle, qui donne accès au quartier nord de la médina, et la porte Bab el-Khemis qui constituait l’entrée principale de la ville, des jardins et de l’ancien Mellah (le quartier juif).
Nous nous rendrons enfin aux portes de Meknès, aux haras. Crées en 1912 par la cavalerie française, ils demeurent un des principaux centres d’élevage en Afrique du Nord de pur-sang arabes.
Dîner et nuit à l’hôtel à Meknès- 6ème jour : Volubilis, Moulay Idriss, Fès
(75 km)
Ce matin, nous quitterons Meknès pour gagner les ruines romaines de Volubilis. Dans un décor bucolique de champs de blé et d’oliveraies, au pied du Massif du Zerhoune, ce site constitue le joyau archéologique du Maroc, avec ses remparts, riches de quelques 40 bastions, sa basilique et ses nombreuses demeures, telles la Maison de Dionysos et la Maison de l’Ephèbe, où subsistent de splendides mosaïques, peuplées de figures animales, humaines et divines…
Nous évoquerons la colonisation par les romains de l’Afrique du Nord depuis la destruction de Carthage en 146 avant J.-C. jusqu’à l’invasion par les Vandales en 430 de notre ère, ainsi que le roi Juba II de Maurétanie.
Déjeuner au restaurant.Puis, nous gagnerons la ville sainte de Moulay Idriss, bâtie sur deux éperons rocheux. Nous évoquerons la figure d’Idriss Ier, celui qui convertit les Berbères à l’Islam (son tombeau est interdit aux non musulmans).
Route pour Fès.
Dîner et nuit à l’hôtel.- 7ème jour : Fès
Notre journée sera consacrée à la découverte de Fès, la plus ancienne ville impériale du Maroc. Capitale artistique, intellectuelle et religieuse du pays, elle se divise en deux parties : Fès el Bali (« l’Ancienne ») et Fès el Jédid (« la Nouvelle »).
La matinée commencera avec la visite du quartier el Bali, l’une des plus grandes cités de type médiéval au monde. Bâtie sous Idriss II en 809, Fès el Bali renferme quelques-uns des plus beaux édifices du Maroc.
Ses medersas et ses mosquées notamment, perles de l’architecture mérinide du XIVe siècle, lui valent d’être classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco.
Après avoir franchi la splendide porte Bab Bou Jeoud, émaillée de bleu et de vert, qui sont respectivement les couleurs emblématiques de Fès et de l’Islam, nous nous rendrons à la médersa bou Inania, la plus vaste de la ville, réalisée au XIVème siècle. Outre sa riche ornementation - stuc, boiseries de cèdres sculptées, etc.-, caractéristique de l’art mérinide, elle abrite un très beau minbar.
Déjeuner au restaurant, dans un palais de la médina
Notre après-midi commencera avec la visite du Palais Dar Batha qui abrite désormais un Musée des Arts et Traditions de Fès. Puis, nous parcourrons Fès el Jedid. Cette partie de la ville, apparue au XIIIe siècle, agrandit la médina qui ne pouvait absorber l’accroissement de la population. Jadis résidence des princes, elle est aujourd’hui le royaume bruyant des marchands de tapis berbères, des charmeurs de serpents et des bateleurs. Depuis la place des Alaouites, notre promenade nous permettra de voir le Palais royal, le vieux méchouar ainsi que le Mellah.
Dîner et nuit à l’hôtel à Fès.- 8ème jour : Fès / Paris
Ce matin, nos pas nous conduiront sur la Place Nejjarine où, après avoir visité le musée du même nom, nous nous attarderons à contempler une magnifique fontaine du XVIIème siècle, décorée de délicats zelliges.
Déjeuner librePuis, transfert à l’aéroport de Fès.
Vol pour Paris dans l’après-midi, et arrivée à Paris dans la soirée.Nous vous rappelons que les mosquées au Maroc ne se visitent pas, leur accès étant interdit aux non-musulmans.
Le circuit culturel proposé est susceptible de légères modifications en fonction des changements de jours et heures d’ouverture de certains sites. Si tel était le cas, tout serait mis en œuvre pour limiter cela à des modifications dans l’ordre des visites ou, éventuellement, à vous proposer une prestation de remplacement équivalente en intérêt.
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Le circuit culturel proposé est susceptible de légères modifications en fonction des changements de jours et heures d’ouverture de certains sites ou de modification des horaires des vols domestiques. Si tel était le cas, tout serait mis en œuvre pour limiter cela à des modifications dans l’ordre des visites, ou éventuellement à vous proposer des prestations de remplacement équivalentes en qualité.
