Valence et la région de Murcie

Circuit 5 jours

Troisième ville d'Espagne, au centre de la grande plaine fertile de la Huerta, la capitale du Levant achève une mue commencée à la fin des années 80. Fondation grecque, la cité passe aux mains des Carthaginois, des Romains, des Wisigoths puis des Arabes. Lorsque le Cid reprendra la ville pour les chrétiens, il dira : "Du jour où j'ai vu cette cité, je l'ai désirée, et j'ai prié Dieu de m'en faire maître". Il deviendra duc de Valence! La belle est prospère jusqu'au XV^ème siècle. Elle s'endormira jusqu'au XVII^ème où la renaissance de la soie lui rendra vitalité et richesse. Valence sera de toutes les insurrections jusqu'à la guerre civile qui abime son centre monumental. Un enfant du pays, Santiago Calatrava, lui a donné, en la parant de témoignages contemporains, une assurance qui lui permet de s'élancer, confiante, vers un futur qui est en train de faire d'elle, un centre artistique d'envergure européenne. Cette découverte faite, nous partirons vers la région de Murcie qui vous fera découvrir Carthagène, Caravaca de la Cruz ou encore Lorca.

Premier jour : Paris / Valence.

Vol régulier Paris / Valence dans la matinée. Transfert en centre ville.

Déjeuner au restaurant.

· Dans l’après-midi, nous nous dirigerons entre la zone portuaire et le centre ville de Valence pour découvrir la Cité des Arts et des Sciences.

Santiago Calatrava a dessiné, dans le cours asséché du rio Turia, ce nouveau complexe monumental. Le nouvel Opéra, profilé comme un casque de coureur cycliste, voisine avec l'Hémisphérique (un bâtiment en forme d'œil réunissant un IMAX, un planétarium et un lasérium), le Musée des Sciences Prince Philippe où sept prix Nobel dont François Jacob et Jean Dausset ont participé à la constitution du fonds du musée (visites extérieures pour visualiser l’ensemble architectural), l'Océanografic (le plus grand aquarium d'Europe) et l'Umbrach, promenade plantée, sont les principaux bâtiments de cet ensemble architectural d’avant-garde. 

Installation à l'hôtel, dîner libre et nuit à Valence.

Deuxième jour : Valence, Murcie (180 km)

· Deux atlantes versant de l'eau surplombent l'entrée du palais du marquis de Dos Aguas, devenu le Musée National de la Céramique, très célèbre pour sa façade en albâtre et sa collection de céramiques. La plupart des 5000 pièces que rassemble le musée proviennent des centres de fabrication de la région du Levant, et vont de l'époque ibérique à nos jours. La céramique de Paterna a été supplantée par celle de Manises dont la technique des reflets métalliques est encore appréciée. Une salle contient quelques pièces créées par Picasso.

· Tous les jeudis matin, huit hommes revêtus du costume noir traditionnel des agriculteurs rendent la justice au Tribunal des Eaux, à l'ombre de la cathédrale : élus par leurs pairs, ils représentent les huit canaux qui irriguent la Huerta dont les produits maraîchers assurent, depuis plus de mille ans, la richesse de la région. La cathédrale, construite sur l'emplacement du temple de Diane des romains puis sur celui de la mosquée arabe, est une sorte de catalogue de tous les styles d'architectures pratiqués en Espagne : l'art roman, le gothique et le baroque. Elle présente, en outre, des peintures et des vitraux de grande valeur.

Déjeuner au restaurant.

· Dans l’après-midi, au Musée des Beaux-Arts, installé dans l'ancien couvent du Carmel, nous admirerons les primitifs valenciens et les grands maîtres de l'école de Valence : Juan de Juanes, Ribalta, Espinosa, Orrente, mais aussi Goya et Velazquez. L'une des salles rassemble une collection d'art pompier de la Valence du XIX^ème siècle.

En milieu d’après-midi, nous prendrons la route de Murcie dont les rues irrégulières et tortueuses ont gardé l'ancien tracé de la médina arabe.

Installation à l'hôtel.

Dîner libre et nuit à Murcie.

Troisième jour : Murcie, Carthagène. (90 km) 

Nous commencerons notre journée en découvrant le centre monumental de Murcie.

· Fondée sous le règne d'Abderrhame II, en 831, la ville est reconquise définitivement en 1266. L'agriculture et le tissage de la soie assurent sa prospérité jusqu'au XVIII^ème. A l'heure actuelle, la ville a ouvert de larges avenues et de belles promenades (Paseo de Malecon) qui encerclent le vieux quartier que nous découvrirons.

· Construite sur l'emplacement de l'ancienne mosquée, la cathédrale commencée en 1353 devait être à peu près terminée lorsqu'elle fut consacrée en 1462. De plan gothique, elle présente trois nefs, avec un transept peu accentué et un chœur entouré d'un déambulatoire, la façade en est baroque.

Déjeuner au restaurant.

· Dans l'après-midi, nous rejoindrons Carthagène dans une baie encadrée de promontoires. La ville fut fondée par Hasdrubal et devint la principale base d'opérations des Carthaginois dans la péninsule ibérique. Lors de l'arrivée des romains, Carthago Nova resta la ville la plus importante. Philippe II fit fortifier ses collines, Charles III y fonda l'Arsenal en 1726. Actuellement, un port militaire de première importance est doublé d'un port de commerce et d'un port pétrolier, à proximité. Nous verrons le charme du centre ville où se partagent vestiges antiques, constructions modernistes et les remparts de la mer, construits sous Charles III (XVIII^ème siècle.), délimitant les contours de la vieille ville.

· On accède au centre par le Palacio Consistorial (l'hôtel de ville), un joyau de l'architecture Art Nouveau du début du XX^e siècle. Sur le chemin du parc Torres (derrière les remparts de la mer), se dresse la Catedral Vieja (la vieille cathédrale). Il s'agit du plus ancien temple de Carthagène (XIII^e siècle), dont les vestiges sont conservés sur les gradins d'un théâtre romain découvert en 1987. Cette construction, qui date du I^er siècle avant J.- C., est l'une des plus importantes du genre retrouvées en Espagne.

Retour à Murcie.

Dîner libre et nuit à Murcie.

Quatrième jour : Caravaca de la Cruz, Lorca. (180 km)

· Aujourd’hui, nous nous enfoncerons à l'intérieur des terres vers Caravaca de la Cruz, l’une des cinq villes saintes où l’on vénère une relique qui depuis des temps très anciens a fait affluer une multitude de pèlerins. Nous découvrirons le château sanctuaire de la Vera Cruz entouré par les murailles du château composées de 14 grosses tours et une seule porte d’accès qui mène au sanctuaire. De style renaissance et plaqué d’une façade baroque, nous y verrons l’objet de la vénération, une croix à deux bras à l’intérieur de laquelle se trouve un Lignum Crucis, morceau de bois provenant de la croix du Christ. Cette forteresse date du XIII^e siècle et fut érigée par les Templiers.

· Puis, nous nous promènerons dans le charmant quartier médiéval aux rues sinueuses et pentues où nous découvrirons de magnifiques demeures seigneuriales, Renaissance et baroques.

· Enfin, nous découvrirons le musée de la Fête, situé dans un Palais du XVI^ème siècle. Nous y aborderons les célébrations et les coutumes de la ville pendant le mois de mai. Nous y verrons, entre autres, les châles brodés dont sont parés les chevaux du vin et les luxueux vêtements qu’arborent les compagnies de maures et de chrétiens. 

Déjeuner au restaurant.

· Cet après-midi, nous continuerons notre périple à travers la province de Murcie en nous dirigeant vers Lorca, ville située au centre d'une région agricole, sur les deux rives du Guadalentin. La place d'Espagne, au centre de la localité rassemble les belles façades baroques des principaux bâtiments civils. La collégiale San Patricio est la plus belle de toutes les églises et couvents qui constituent le socle des établissements culturels. Dans la rue principale, l'extraordinaire portail baroque de la maison de los Guevara nous rappellera que l'art baroque en Espagne s'est développé jusqu'au XVIII^e aussi bien dans l'architecture civile que religieuse.

· Enfin, si le temps nous le permet, nous découvrirons le musée de broderie d’une des différentes confréries de Lorca.

Retour à Murcie

Dîner libre et nuit à Murcie

Cinquième jour : Murcie et Francisco Salzillo, puis vol Alicante / Paris.

· Nous terminerons notre séjour levantin en visitant un musée dédié à l'un des sculpteurs les plus intéressants du XVIII^e en Espagne.

Francisco Salzillo était le fils d'un sculpteur italien venu très jeune à Murcie. Né en 1707, il fut l'élève de son père et il avait à peine 20 ans lorsqu'il manifesta des dons extraordinaires en achevant une statue que celui-ci avait ébauchée. On lui attribue plus de 1800 sculptures de grande dimension dans toute la région de Murcie. Dans le Musée Salzillo, on a rassemblé les chefs-d’œuvre de l'artiste : des sculptures en bois polychrome destinées aux processions de la Semaine Sainte de la confrérie de Jésus, mais aussi des crèches en terre cuite.

Déjeuner au restaurant.

Après le déjeuner, transfert à l’aéroport d’Alicante pour le vol retour à Paris. Arrivée en fin d’après-midi.

N.B. certaines visites dans les centres historiques s’effectuent sous forme de promenade à pied.