ARCHEOLOGIA & Intermèdes

Terre sacrée des indiens :

Nouveau Mexique, colorado, Utah  et  Arizona

 

Circuit 16 jours

 

Dans le sud ouest américain subsistent les étonnants vestiges archéologiques d’une tribu indienne, les Anasazis, dont les villages furent de grands centres culturels et commerciaux entre le VIII^e aujourd’hui un territoire sacré pour les Navajos. et le XIV^e siècle. Du complexe ensemble urbain de Chaco Canyon aux extraordinaires villages troglodytiques nichés dans une falaise à Mesa Verde, nous essaierons de comprendre l’histoire et la civilisation de ces mystérieux paléo indiens.

Les descendants des Anasazis sont aujourd’hui les indiens Pueblos dont les villages perchés sur des falaises vertigineuses conservent un surprenant habitat traditionnel : des maisons en adobe à plusieurs étages, centrées autour de chambres sacrées souterraines, les kivas… Vers le XV^e siècle, arrivèrent dans le sud ouest américain des tribus nomades, les Navajos et les Apaches, qui apprirent l’agriculture auprès des autochtones Pueblos. Les  immenses blocs sculptés par l’érosion de Monument Valley restent. Au cours de ce passionnant périple archéologique et ethnologique, nous aurons le privilège d’assister à des fêtes religieuses dans les villages indiens tandis que les fabuleux paysages de Grand Canyon et de Lake Powell contribueront à faire de ce voyage une expérience unique.

 

Premier jour : Paris / Albuquerque.

Décollage de Roissy sur vol régulier. Arrivée à Albuquerque dans la soirée. Accueil et transfert à l’hôtel. Dîner libre. Nuit à Albuquerque.

 

Deuxième jour : Albuquerque, Petroglyph National Park.

• Baignée par le légendaire Rio Grande, Albuquerque fut fondée en 1706 par les Espagnols. De nombreux colons venus du Mexique vinrent peupler la nouvelle ville. Après le rattachement du Nouveau Mexique aux Etats Unis (1846), les américains affluèrent et Albuquerque devint une importante place commerciale grâce au chemin de fer.

• Bien avant Espagnols et Américains, les indiens peuplèrent la région d’Albuquerque, comme en témoignent les innombrables pétroglyphes découverts alentour. Le Musée des Pueblos présente l’histoire de ces indiens, descendants des Anasazis, et leurs spécificités culturelles. Au XVI^e siècle, 90 villages Pueblos, perchés sur des falaises vertigineuses difficiles d’accès, s’échelonnaient le long du Rio Grande. Cultivateurs sédentaires, les Pueblos bâtissaient des maisons en adobe et pratiquaient leurs rites religieux dans des salles de cérémonies souterraines appelées kivas. Les anciennes traditions, mâtinées de catholicisme, se perpétuent de nos jours.

Déjeuner libre.

 

• Après le déjeuner, temps libre dans la vieille ville d’Albuquerque dont les maisons en adobe dotées de patios fleuris évoquent davantage le Mexique que les USA ! Ici perdure le souvenir de l’époque espagnole d’Albuquerque…

• Dans l’après-midi, excursion au Petroglyph National Park où plus de 20 000 figures rupestres  représentent des animaux, des personnages et des motifs plus mystérieux.

 

La plupart de ces pétroglyphes furent réalisés par les anciens Pueblos entre le XIV et le XVI^e siècle mais certains, d’inspiration chrétienne, remontent aux Espagnols tandis que des explorateurs blancs gravèrent leur nom au XVIII^e siècle. C’est donc toute l’histoire de la région qui se décline ainsi dans la pierre…

Dîner et nuit à Albuquerque.

 

Troisième jour : Fête indienne à San Domingo pueblo, Tent Rock National Park, Santa Fe. (Env. 100 km)

 • Route vers San Domingo, l’un des villages Pueblo le plus attaché à la tradition, où nous assisterons à une étonnante cérémonie syncrétique : chaque année, le 4 août, les habitants revêtus de leurs costumes traditionnels, sortent de la pittoresque église, élevée autrefois par les missionnaires, la statue de Saint Dominique, protecteur du village. Une procession religieuse   conduit la statue jusqu’à la place principale du bourg où les habitants entament alors une danse rituelle indienne, « the great corn dance ».

Déjeuner libre

 

• Découverte l’après-midi du Tent Rock Park, considéré par les indiens Pueblo de Cochiti comme un territoire sacré. Les imposants pics coniques hérissant le parc proviennent d’une puissante éruption volcanique qui se produisit il y a 6 ou 7 millions d’années.

Dîner et nuit à Santa Fe.

 

Quatrième jour : Santa Fe.

• Santa Fe est une ville unique aux USA ! On y trouve en effet des rues étroites et tortueuses, parfois en terre battue, des maisons basses en adobe et une culture métissée, alliant les influences indienne, espagnole et américaine…

 

• Dès sa fondation par les Espagnols en 1609, Santa Fe devint la capitale du Nouveau-Mexique. Au contact des colons Espagnols, les indiens Pueblos des environs découvrent le cheval dont l’usage se répand bientôt parmi les tribus indiennes des Grandes Plaines,  modifiant ainsi leur style de vie… 

• Visite du Musée des cultures indiennes qui évoque l’histoire et la culture des différentes nations indiennes, ainsi que leur évolution au contact des européens. Une visite indispensable pour comprendre les cultures amérindiennes !

• Le Folk Art Museum dévoile les traditions, les modes de vies, les croyances des populations pendant l’époque espagnole au Nouveau Mexique. Les arts populaires de près de 100 pays sont également présentés.

Déjeuner libre en cours de visites.

Fin d’après-midi libre.

Dîner libre et nuit à Santa Fe.

 

Cinquième jour : Santa Fe, Taos. (110 km)

Route vers Taos.

• Nous consacrerons la journée à Taos, étonnant village habité depuis le XIII^e siècle par les indiens Pueblos, blotti entre le Rio Grande et de hautes montagnes culminant à 3900 mètres. Les indiens Pueblos, malgré les pressions espagnoles, mexicaines puis américaines, restent la nation indienne qui a su le mieux préserver ses traditions. En témoigne le village de Taos qui conserve pieusement les maisons traditionnelles construites en adobe. Par souci de sécurité, on accède aux pièces juxtaposées de ces maisons par le toit, au moyen d’une échelle. A peu près 150 indiens Pueblos vivent encore à Taos, sans eau courante ni électricité, cuisant le pain dans des fours ronds et rassemblant leurs chevaux dans des parcs autour du village.

 

• Certains indiens ont toutefois rejoint la ville coloniale de Taos, bâtie en 1615 par les Espagnols près du village Pueblo. Cette cité typique, qui se développe autour d’une « plaza », nous permettra d’évoquer l’époque espagnole du Nouveau Mexique : en 1540, Francisco Vasquez de Coronado explore la région, en quête de métal précieux. A la fin du XVI^e siècle, l’Espagne décide de coloniser ces nouvelles terres et envoie de nombreux missionnaires. En 1680 toutefois,  les indiens Pueblos se révoltent et chassent provisoirement les Espagnols… Autre vestige de cette période coloniale, l’église San Francisco de Assisi, élevée entre 1710 et 1755.

Déjeuner en cours de visites.

Fin d’après-midi libre. 

Dîner et nuit à Taos.

 

Sixième jour : Taos, Bandelier National Park, Coronado State Park, Albuquerque. (210 km).

• Visite ce matin de l’un des plus beaux sites archéologiques de l’époque Anasazi : le Bandelier National Monument. Celui-ci recèle les vestiges de plusieurs habitations troglodytiques ainsi que d’un étonnant village organisé en cercle autour de la place principale pourvue de trois kivas. Ce village d’agriculteurs sédentaires connut son apogée entre 1150 et 1325.

Déjeuner libre

• A Coronado, ancien site « Anasazi », furent découvertes en 1935 plus de 100 peintures murales indiennes datant du XVI^e siècle. Danseurs masqués et costumés, animaux divers, oiseaux, serpents, poissons, plantes ornaient ainsi les parois d’une   kiva, pièce cérémonielle traditionnelle. Nous découvrirons quelques unes de ces peintures qui servaient de support aux cérémonies indiennes visant à obtenir la fertilité des champs et des femmes, le succès à la chasse et à la guerre, la guérison des malades.

Route vers Albuquerque.

 Dîner libre et nuit à Albuquerque

 

Septième jour : Acoma, Morro National Monument, musée de Zuni. (Env. 90 km)

• Autour d’Albuquerque et de Santa Fe subsistent une vingtaine de villages habités par les indiens Pueblos et administrés chacun par une assemblée tribale autonome. Après Taos et San Domingo, nous découvrirons ce matin un autre de ces villages, Acoma, perché de façon spectaculaire au sommet d’une falaise vertigineuse. Il s’agirait de l’un des plus anciens villages de la région, habité sans doute depuis le XI^e siècle. Son église en adobe est particulièrement remarquable.

• Nous rejoindrons ensuite Morro National Monument, une impressionnante falaise au sommet de laquelle les Anasazis bâtirent un village, et qui recèle des inscriptions anthropomorphes  racontant toute l’histoire du Nouveau Mexique : des pétroglyphes indiens datant de 1000 à 1400, mais aussi des inscriptions gravées par les espagnols, puis, à partir du XIX^e siècle, par les soldats américains venus conquérir la région.

Déjeuner en cours de route

 

• Au village Pueblo de Zuni, nous visiterons le musée qui évoque l’histoire et les traditions de cette culture Pueblo si particulière. La tribu des Zunis, en effet, vit en autarcie depuis très longtemps. N’ayant jamais affronté les occidentaux, n’ayant jamais pris part à aucun conflit, elle a su préserver ses traditions, très différentes de celles des autres tribus. Langue, religion, société se distinguent  ainsi étrangement…

Route vers Gallup.

Dîner et nuit à Gallup.

 

Huitième jour : Gallup : Inter Tribal Indian Ceremonial.

•  Située au carrefour des réserves Navajos, Hopis, et Zunis, Gallup a tout naturellement été choisie pour accueillir chaque année l’Inter Tribal Indian Ceremonial. Cet événement rassemble plus de 30 tribus indiennes venues de tout le continent nord américain, de Floride à l’Arizona, du Mexique au Canada. Danses et chants traditionnels, parades, expositions d’artisanat tribal, rodéos,  sont organisés à cette occasion.

• Vous pourrez durant toute la journée assister à ces différentes manifestations qui illustrent la diversité des croyances et cultures amérindiennes. Ce sera notamment l’occasion de comprendre combien les danses indiennes constituent un acte religieux permettant d’incarner les esprits, d’obtenir leur soutien, de révéler les secrets de la vie…

Déjeuner libre.

Dîner et nuit à Gallup.

 

Neuvième jour : Chaco Canyon, Farmington. (145 km)

• Chaco Canyon est le plus important site archéologique Anasazi. Les premiers européens qui le découvrirent crurent qu’il s’agissait de vestiges Toltèques ou Aztèques ! Une dizaine de villages, orientés suivant des contraintes astronomiques, s’élevaient dans le canyon entre le IX^e et le XII^e siècle. Cet ensemble urbain constituait le centre d’un véritable empire, puisque des routes partant de Chaco Canyon reliaient plus de 200 villages répartis sur 100 000 km2. Les habitants de Chaco commerçaient avec le Mexique et entretenaient sans doute avec ce pays des liens religieux et culturels. Pueblo Bonito, le plus grand village du Canyon, témoigne encore des remarquables techniques de constructions des Anasazis (murs en pierre et mortier parés de grès taillé…). Ce village avait l’aspect d’une forteresse semi-circulaire surplombant une vaste place garnie de kivas pouvant accueillir plusieurs centaines de personnes.

Déjeuner pique-nique

Route vers Farmington.

Dîner et nuit à Farmington

 

Dixième jour : Aztec Monument, Mesa Verde, Cortez.  (90 km).

• Aztec Monument fut, du X^e au XIII^e siècle, un important village Anasazi comportant maisons privées, bâtiments publics ouvrant sur une place principale et nombreuses kivas. Il faisait sans doute partie d’un vaste réseau de bourgs liés à Chaco Canyon. Le musée du site ainsi que l’admirable reconstitution de la grande kiva (15 m de diamètre) permettent de mieux comprendre la civilisation des Anasazis.

Route vers Mesa Verde

Déjeuner libre à la cafétéria de Mesa Verde

 

• A Mesa Verde, les Anasazis bâtirent vers 1200 d’audacieuses maisons nichées dans les anfractuosités d’abruptes falaises. Cet habitat troglodytique leur assurait sécurité, fraîcheur l’été et protections contre les intempéries l’hiver. La plus grande de ces habitations, comportait plus de 200 pièces et une vingtaine de kivas, pour une population d’environ 250 personnes…Ces maisons vertigineuses ne servirent que quelques dizaines d’années et l’on ignore pourquoi ce site fut brutalement abandonné par les Anasazis…

Dîner et nuit à Cortez.

 

Onzième jour : Canyon de Chelly, Monument Valley. (260 km)

• Le matin, découverte du Canyon de Chelly où vécurent du Ier au XIII^e siècle les Anasazis. Ceux-ci bâtirent à flanc de falaise des habitations dont subsistent des vestiges, et sur le sol plat au fond du  canyon ils firent pousser  maïs, courges et haricots. A partir du XVIII^e siècle les Navajos s’installèrent à Chelly où ils affrontèrent à plusieurs reprises Espagnols et Américains, notamment les troupes du fameux Kit Carson. Celui-ci réprima dans le sang la révolte des Navajos qu’il massacra et déporta. Le canyon de Chelly fait aujourd’hui partie de la réserve Navajo. 

Déjeuner à Chindle.

Route vers Monument Valley.

 

• Monument Valley est une plaine désertique de 40 km sur 25, hérissée de monolithes de grès gigantesques. Ces formations rocheuses spectaculaires, parfois insolites, furent immortalisées par John Ford qui tourna à Monument Valley de nombreux westerns. Désert jugé sans valeur par les blancs, il fut abandonné aux Navajos qui aujourd’hui, grâce au tourisme, en tirent une grande partie de leurs revenus. Nous partirons à la rencontre de la culture Navajo en explorant en 4X4, avec des membres de la tribu, ces terres grandioses et sacrées, puis le soir, en participant au cœur de Monument Valley à une veillée Navajo avec dîner typique (veillée dîner à Monument Valley sous réserve d’autorisation par les Navajos. Si impossible de l’organiser : dîner à l’hôtel et en remplacement déjeuner barbecue au cœur de Monument Valley avec les Navajos).

Nuit à l’hôtel à Kayenta,  près de Monument Valley.

 

Douzième jour : Lake Powell. (90 km)

Après le petit déjeuner, nous prendrons la route de Page.

Déjeuner à Page

 

• L’après-midi, croisière sur le Lake Powell, immense lac artificiel incroyablement découpé car il résulte de l’immersion de plusieurs canyons. Le paysage est spectaculaire, presque irréel : les eaux turquoises du lac contrastent avec le rouge des falaises de grès aux formes parfois surréalistes…

En option : possibilité de survol de Lake Powell en avion.

Dîner libre et nuit à Page.

 

Treizième jour : Canyon du tire bouchon, Grand Canyon. (140 km)

• Le matin, visite du Canyon du tire bouchon situé près de Page. Il s’agit d’une crevasse de 3 m de large et 100 m de long dont les parois, sculptées par l’érosion, forment un féerique ballet multicolore sous l’effet des rayons solaires. Un site d’une beauté incomparable…

Route vers Grand Canyon.

Déjeuner au Grand Canyon.

 

• Le Grand Canyon est sans doute la gorge la plus spectaculaire du monde ! 447 km d’étendue, 10 miles en moyenne séparant les deux rives du canyon, une profondeur de 1500 m… Les chiffres donnent déjà le vertige, mais voir ce prodige de la nature, cet orifice béant au cœur du monde est véritablement stupéfiant. Les Anasazis puis les Hopis occupèrent ces lieux bien avant l’arrivée du premier blanc,  Francisco Vasques de Coronado, en quête des Sept Cités de Cibola.

Plus tard, les missionnaires espagnols donnèrent au fleuve qui serpente dans le Canyon son nom actuel, le « Rio Colorado » (fleuve rouge). Un tour panoramique en autocar nous permettra de mieux découvrir ce canyon vertigineux.

Possibilité, en option, de survoler le Grand Canyon en avion ou en hélicoptère.

Dîner et nuit au Grand Canyon.

 

Quatorzième jour : Grand Canyon, Sedona, Phoenix. (350 km)

• En début de matinée, fin de la visite du Grand Canyon. Puis route vers Phoenix.

• Arrêt à Sedona pour admirer le grandiose paysage qui environne ce bourg.

Déjeuner à Sedona.

• Arrivée à Phoenix et visite du Musée Heard qui conclura admirablement notre périple au cœur des cultures indiennes du sud ouest américain. Au travers de 32000 œuvres, le musée présente en effet l’histoire, les croyances, le mode de vie des tribus peuplant  l’Arizona et le plateau du Colorado. Apaches, Hopis, Navajos, Zunis, Hohokams, O’odhams mais aussi Anasazis sont ainsi évoqués. Parmi les pièces majeures du musée, une remarquable collection d’orfèvreries Navajo, Zuni et Hopi, mais surtout les exceptionnelles kachinas, ces poupées utilisées pour l’éducation des enfants Hopis.

Dîner et nuit à Phoenix.

 

Quinzième jour : Phoenix, départ vers Paris.

Transfert à l’aéroport et envol pour Paris

 

Seizième jour : Paris.

Arrivée à Paris dans la matinée.