Sicile, l’île mythique

Circuit 8 jours

La Sicile, île prospère, grenier à blé de l’Antiquité et étape du commerce méditerranéen, conserve encore les témoignages de ses cités opulentes, fondations grecques puis villes romaines à la prestigieuse parure monumentale. La Sicile incarne enfin la communion, tant artistique qu’intellectuelle, des civilisations qui s’y sont succédé : les Byzantins, les Arabes, les Normands, les Français, ou les Espagnols.

Premier jour : Paris / Palerme : Monreale

Vol Paris / Palerme le matin. A l’arrivée, transfert à Monreale.

· L’après-midi, nous découvrirons Monreale, lieu de chasse des rois normands qui y bâtirent un palais et y érigèrent une cathédrale à la fin du XII^ème siècle. Son décor de mosaïques, le plus vaste d'Italie, est très homogène, superposant des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament, dominées par le Christ Pantocrator (créateur) et la Vierge à l'Enfant. Le cloître et ses élégantes colonnettes géminées invitent à la méditation, tout en constituant un jalon important de la sculpture romane.

Dîner et nuit à l’hôtel à Palerme.

Deuxième jour : les terres phéniciennes à l’ouest de l’île : Ségeste et Sélinonte, Agrigente (240 km).

· Ce matin, nous nous dirigerons vers l’ouest de l’île, terre colonisée non par les Grecs mais par les Phéniciens.

Nous visiterons tout d’abord Ségeste, dominée par son théâtre et conservant un temple fort imposant.

Déjeuner libre

· Nous découvrirons ensuite l’un des très grands sites de notre circuit, celui de Sélinonte où, à travers de nombreux vestiges, nous apparaît la ville antique, avec son acropole, son enceinte, ses portes ainsi que ses six temples des VI^e et V^e siècles, remarquablement conservés. Nous prendrons enfin la route pour rejoindre Agrigente.

Dîner et nuit à l’hôtel à Agrigente.

Troisième jour : Agrigente : au cœur de la spiritualité antique, Piazza Armerina, Caltagirone (115 km).

· Ce matin, nous découvrirons Agrigente. Agrigente, l’ancienne Akragas, est justement fameuse pour ses richesses archéologiques. Dans l’Antiquité, Pindare la définissait comme la ville « la plus belle parmi celles habitées par les mortels ». De cette brillante période témoignent les sanctuaires de la vallée des temples, sanctuaire rupestre de Déméter, temple de Junon, temples dédiés à la Concorde, à Hercule, Esculape, Castor et Pollux, enfin temple de Zeus Olympien. Nous découvrirons également les collections du musée archéologique d’Agrigente et le quartier d’habitations de l’époque hellénistique.

Déjeuner libre.

· Puis, nous quitterons Agrigente pour la villa romaine de Piazza Armerina. Tout à fait exceptionnelle par ses dimensions, elle nous fournit l’un des rares exemples de fouilles romaines en Sicile et nous livre, dans ses nombreux pavements de mosaïques, d’extraordinaires images.

En fin d’après-midi, nous prendrons la route en direction de Caltagirone.

Dîner et nuit à l’hôtel à Caltagirone.

Quatrième jour : Les joyaux baroques de la Sicile : Caltagirone, Raguse et Noto (70  km).

·  Si une éruption du Vésuve a déterminé le destin historique et archéologique de Pompéi, un tremblement de terre survenu en 1693 est à l’origine de l’émergence d’un patrimoine baroque exceptionnel et fastueux dans le sud-est de la Sicile. Ainsi, Caltagirone doit son aspect actuel à sa reconstruction, entreprise au lendemain du séisme, dont nous verrons les plus beaux exemples sur la Place Umberto Ier : l’édifice de la cour capitaniale, la cathédrale ou encore l’église du Gesù.

·  Puis, nous nous rendrons à Raguse. La ville est scindée en deux parties : dans  la ville basse dite Ragusa Ibla, nous contemplerons le décor baroque que compose la basilique San Giorgio, précédée d’un escalier monumental. La ville haute nous éblouira également, avec ses palais et sa vaste place en terrasse où se dresse la cathédrale.

Déjeuner libre.

· Mais les décors les plus suggestifs et les plus fascinants de la mise en scène baroque dans son expression urbaine, architecturale et décorative nous sont offerts par Noto, surgie au XVIII^e siècle sur les ruines de l’antique Noto. Détruite par le tremblement de terre, la ville s’organise suivant un schéma octogonal et autour de trois places scénographiques qui exploitent l’inclination naturelle du terrain. De plus, la particularité et la couleur de la pierre locale (un tuf tendre et doré) confèrent un surcroît de splendeur aux courbes et aux volumes des façades, telle celle de l’église San Domenico. Ce matériau se prêtait à la réalisation d’ornements sculpturaux complexes et foisonnants, caractéristiques du Baroque sicilien. Les figures animales, fantastiques et « grotesques », qui ornent le palais Nicolaci en témoignent !

Dîner et nuit à l’hôtel à Syracuse.

Cinquième jour : Syracuse, théâtre de l’antiquité

 (180 km).

· A Syracuse, l’une des plus importantes colonies grecques, fondée en 734 avant J.C., par des colons corinthiens, nous visiterons le Musée Archéologique.

Puis nous parcourrons le parc archéologique de Néapolis, doté d’un des plus grandioses théâtres du monde grec, ainsi que les latomies, liées au sinistre souvenir du tyran Denys de Syracuse.

Déjeuner libre.

· Dans l’île d’Ortygie, premier noyau de l’implantation grecque et cœur actuel de la ville, la cathédrale s’implante sur le temple d’Athéna. Notre promenade nous conduira au Temple d’Apollon et à la Fontaine d’Aréthuse, en quelque sorte aux origines mythiques de la ville.

En fin de journée, nous poursuivrons notre voyage vers Aci Trezza

Dîner et nuit à l’hôtel à Aci Trezza.

Sixième jour : Taormina, Cefalù, Palerme

(295 km).

· Le matin, à Taormina, après avoir visité le splendide théâtre antique, nous pourrons nous adonner à la flânerie dans les rues de la petite cité.

Déjeuner libre.

· Puis nous ferons route vers Cefalù, et verrons sa magnifique cathédrale normande, édifiée sous le règne de Roger II, parée de mosaïques d’or où trône le Christ Pantocrator.

Dîner et nuit à l’hôtel à Palerme

Septième jour : Palerme, au temps de la royauté normande.

· Notre journée sera consacrée à la découverte de l'ancienne capitale des Normands, auparavant ville carthaginoise, romaine, sarrasine, aujourd'hui la plus grande agglomération de Sicile.

Une promenade, nous conduira à travers le centre de la ville et nous permettra d’évoquer les différents grands moments de l’histoire de la cité, notamment sa brillante période médiévale.

 · Ce matin, nous découvrirons le  Château de la Zisa, palais arabo-normand, commencé pendant les dernières années de vie de Guillaume I^er.

· Puis, nous gagnerons le Musée Archéologique de Palerme, où est conservé le mobilier des fouilles de Ségeste, de Sélinonte et d’autres cités. Cette visite  complètera l’évocation de la brillante histoire antique de la Sicile, depuis les fondations de la Grande Grèce jusqu’à la basse époque romaine.

Déjeuner libre.

·  L'après- midi, nous nous livrerons à une promenade baroque. C’est au XVII^èmesiècle, sous l’hégémonie espagnole, que le Baroque atteint son apogée à Palerme, par le biais de grands travaux d’architecture et d’urbanisme dont le point de départ sont les Quattro Canti. Principaux commanditaires de ce renouveau, les puissants ordres monastiques de la Contre-Réforme (les Jésuites, notamment) ont enrichi et modifié le patrimoine religieux de la ville. L’église de la Martorana présente ainsi une imposante façade concave typiquement baroque, tandis que l’église du Gesu abrite une splendide décoration de marbres et de stucs. 

· Nous verrons enfin le Palais Mirto qui reste l’un des rares exemples de palais nobiliaire resté quasiment intact avec sa structure et ses décorations d’origine.

Dîner et nuit à l’hôtel à Palerme.

Huitième jour : Retour à Paris

Après le petit-déjeuner, transfert à l’aéroport de Palerme. Vol pour Paris en fin de matinée.

Sicile, l’île mythique

Circuit 9 jours

La Sicile, île prospère, grenier à blé de l’Antiquité et étape du commerce méditerranéen, conserve encore les témoignages de ses cités opulentes, fondations grecques puis villes romaines à la prestigieuse parure monumentale. La Sicile incarne enfin la communion, tant artistique qu’intellectuelle, des civilisations qui s’y sont succédé : les Byzantins, les Arabes, les Normands, les Français, ou les Espagnols.

Premier jour : Paris / Palerme 

Vol Paris / Palerme dans la soirée. A l’arrivée, transfert à l’hôtel à Palerme.

Dîner et nuit.

Deuxième jour : les terres phéniciennes à l’ouest de l’île : Ségeste et Sélinonte, Agrigente (240 km).

· Ce matin, nous nous dirigerons vers l’ouest de l’île, terre colonisée non par les Grecs mais par les Phéniciens.

Nous visiterons tout d’abord Ségeste, dominée par son théâtre et conservant un temple fort imposant.

Déjeuner libre

· Nous découvrirons ensuite l’un des très grands sites de notre circuit, celui de Sélinonte où, à travers de nombreux vestiges, nous apparaît la ville antique, avec son acropole, son enceinte, ses portes ainsi que ses six temples des VI^e et V^e siècles, remarquablement conservés. Nous prendrons enfin la route pour rejoindre Agrigente.

Dîner et nuit à l’hôtel à Agrigente.

Troisième jour : Agrigente : au cœur de la spiritualité antique, Piazza Armerina, Caltagirone (115 km).

· Ce matin, nous découvrirons Agrigente. Agrigente, l’ancienne Akragas, est justement fameuse pour ses richesses archéologiques. Dans l’Antiquité, Pindare la définissait comme la ville « la plus belle parmi celles habitées par les mortels ». De cette brillante période témoignent les sanctuaires de la vallée des temples, sanctuaire rupestre de Déméter, temple de Junon, temples dédiés à la Concorde, à Hercule, Esculape, Castor et Pollux, enfin temple de Zeus Olympien. Nous découvrirons également les collections du musée archéologique d’Agrigente et le quartier d’habitations de l’époque hellénistique.

Déjeuner libre.

· Puis, nous quitterons Agrigente pour la villa romaine de Piazza Armerina. Tout à fait exceptionnelle par ses dimensions, elle nous fournit l’un des rares exemples de fouilles romaines en Sicile et nous livre, dans ses nombreux pavements de mosaïques, d’extraordinaires images.

En fin d’après-midi, nous prendrons la route en direction de Caltagirone.

Dîner et nuit à l’hôtel à Caltagirone.

Quatrième jour : Les joyaux baroques de la Sicile : Caltagirone, Raguse et Noto (70  km).

·  Si une éruption du Vésuve a déterminé le destin historique et archéologique de Pompéi, un tremblement de terre survenu en 1693 est à l’origine de l’émergence d’un patrimoine baroque exceptionnel et fastueux dans le sud-est de la Sicile. Ainsi, Caltagirone doit son aspect actuel à sa reconstruction, entreprise au lendemain du séisme, dont nous verrons les plus beaux exemples sur la Place Umberto Ier : l’édifice de la cour capitaniale, la cathédrale ou encore l’église du Gesù.

·  Puis, nous nous rendrons à Raguse. La ville est scindée en deux parties : dans  la ville basse dite Ragusa Ibla, nous contemplerons le décor baroque que compose la basilique San Giorgio, précédée d’un escalier monumental. La ville haute nous éblouira également, avec ses palais et sa vaste place en terrasse où se dresse la cathédrale.

Déjeuner libre.

· Mais les décors les plus suggestifs et les plus fascinants de la mise en scène baroque dans son expression urbaine, architecturale et décorative nous sont offerts par Noto, surgie au XVIII^e siècle sur les ruines de l’antique Noto. Détruite par le tremblement de terre, la ville s’organise suivant un schéma octogonal et autour de trois places scénographiques qui exploitent l’inclination naturelle du terrain. De plus, la particularité et la couleur de la pierre locale (un tuf tendre et doré) confèrent un surcroît de splendeur aux courbes et aux volumes des façades, telle celle de l’église San Domenico. Ce matériau se prêtait à la réalisation d’ornements sculpturaux complexes et foisonnants, caractéristiques du Baroque sicilien. Les figures animales, fantastiques et « grotesques », qui ornent le palais Nicolaci en témoignent !

Dîner et nuit à l’hôtel à Syracuse.

Cinquième jour : Syracuse, théâtre de l’antiquité

 (180 km).

· A Syracuse, l’une des plus importantes colonies grecques, fondée en 734 avant J.C., par des colons corinthiens, nous visiterons le Musée Archéologique.

Puis nous parcourrons le parc archéologique de Néapolis, doté d’un des plus grandioses théâtres du monde grec, ainsi que les latomies, liées au sinistre souvenir du tyran Denys de Syracuse.

Déjeuner libre.

· Dans l’île d’Ortygie, premier noyau de l’implantation grecque et cœur actuel de la ville, la cathédrale s’implante sur le temple d’Athéna. Notre promenade nous conduira au Temple d’Apollon et à la Fontaine d’Aréthuse, en quelque sorte aux origines mythiques de la ville.

En fin de journée, nous poursuivrons notre voyage vers Aci Trezza

Dîner et nuit à l’hôtel à Aci Trezza.

Sixième jour : Taormina, Cefalù, Palerme

(295 km).

· Le matin, à Taormina, après avoir visité le splendide théâtre antique, nous pourrons nous adonner à la flânerie dans les rues de la petite cité.

Déjeuner libre.

· Puis nous ferons route vers Cefalù, et verrons sa magnifique cathédrale normande, édifiée sous le règne de Roger II, parée de mosaïques d’or où trône le Christ Pantocrator.

Dîner et nuit à l’hôtel à Palerme

Septième jour : Palerme, au temps de la royauté normande.

· Notre journée sera consacrée à la découverte de l'ancienne capitale des Normands, auparavant ville carthaginoise, romaine, sarrasine, aujourd'hui la plus grande agglomération de Sicile.

Une promenade, nous conduira à travers le centre de la ville et nous permettra d’évoquer les différents grands moments de l’histoire de la cité, notamment sa brillante période médiévale.

· Ce matin, nous découvrirons le  Château de la Zisa, palais arabo-normand, commencé pendant les dernières années de vie de Guillaume I^er.

· Puis, nous gagnerons le Musée Archéologique de Palerme, où est conservé le mobilier des fouilles de Ségeste, de Sélinonte et d’autres cités. Cette visite  complètera l’évocation de la brillante histoire antique de la Sicile, depuis les fondations de la Grande Grèce jusqu’à la basse époque romaine.

Déjeuner libre.

·  L'après- midi, nous nous livrerons à une promenade baroque. C’est au XVII^èmesiècle, sous l’hégémonie espagnole, que le Baroque atteint son apogée à Palerme, par le biais de grands travaux d’architecture et d’urbanisme dont le point de départ sont les Quattro Canti. Principaux commanditaires de ce renouveau, les puissants ordres monastiques de la Contre-Réforme (les Jésuites, notamment) ont enrichi et modifié le patrimoine religieux de la ville. L’église de la Martorana présente ainsi une imposante façade concave typiquement baroque, tandis que l’église du Gesu abrite une splendide décoration de marbres et de stucs. 

Dîner et nuit à l’hôtel à Palerme.

Huitième jour : Monreale

· Ce matin, nous découvrirons Monreale, lieu de chasse des rois normands qui y bâtirent un palais et y érigèrent une cathédrale à la fin du XII^ème siècle. Son décor de mosaïques, le plus vaste d'Italie, est très homogène, superposant des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament, dominées par le Christ Pantocrator (créateur) et la Vierge à l'Enfant. Le cloître et ses élégantes colonnettes géminées invitent à la méditation, tout en constituant un jalon important de la sculpture romane.

Déjeuner libre

· L’après-midi, revenus à Palerme, nous verrons le Palais Mirto qui reste l’un des rares exemples de palais nobiliaire resté quasiment intact avec sa structure et ses décorations d’origine.

Fin d’après-midi libre

Dîner et nuit à l’hôtel à Palerme.

Neuvième jour : Palerme / Paris

Déjeuner libre

Transfert à l’aéroport de Palerme et vol pour Paris.