Shanxi - Sichuan

 Circuit 16 jours

 Injustement méconnues les régions du Shanxi et du Sichuan nous invitent à rencontrer ce que la Chine a de plus traditionnel dans son architecture, ses paysages et sa spiritualité. Située sur le cours moyen du Huanghe, dans l'arrière-pays, la province du Shanxi sert d’une part de porte d’entrée menant à la Chine, et d’autre part, de carrefour entre les régions de l’Ouest. La province du Sichuan, dont le poète Li Bai disait qu’il est plus facile d’accéder au ciel qu’au Sichuan, abrite de remarquables sites historiques, lovés au cœur de montagnes à la végétation exubérante comme Leishan ou Emeishan. C’est là, également, que furent découvertes les spectaculaires statues de l’âge du Bronze de Sangxidui. De Datong "grande harmonie" qui, depuis le V^e siècle, joue un rôle stratégique et commercial crucial, aux chefs-d’œuvre artistiques et architecturaux de Yingxian, Wutaishan et Pingyao, en passant par la visite du Mausolée de Yangling, voici un itinéraire hors des sentiers battus, à la rencontre du patrimoine chinois dans ses manifestations les plus authentiques et diverses.

 

Premier jour : Paris / Pékin.

Départ sur vol régulier à destination de Pékin.

Repas et nuit en vol.

 

 

Deuxième jour : Pékin

Arrivée dans la matinée, transfert en ville et déjeuner.

· Visite du Palais d’Eté dont les bâtiments sont gracieusement éparpillés le long des collines naturelles. A leur pied s’étend le vaste lac Kunming qui occupe les trois quarts de la surface du parc et dont l’immensité est artistiquement meublée par des ponts en dos d’âne. C’est là que la cour impériale se rendait pour échapper à la canicule d’été. Il symbolise l’époque de la dernière impératrice.

Dîner

 

Nuit à Pékin.

 

Troisième jour : Pékin, la Grande Muraille, les tombeaux des empereurs Ming, Datong (étape de 400 km environ)

• Départ pour la visite de la Grande Muraille, long  rempart de plus de 5000 km, réalisé deux siècles avant   J.-C. par l’empereur Qin Shihuangdi (221-207 avant J.-C.) qui entreprit de prolonger des portions de fortifications déjà édifiées avant lui « Un devin avait prédit que, si dix mille hommes n’étaient pas ensevelis vivant sous la muraille, les difficultés ne seraient pas surmontées. L’empereur hésita à sacrifier une telle force de travail et trompa le ciel en ensevelissant un homme dont le nom comprenait le caractère "dix mille". Grâce à ce subterfuge, paraît il, les travaux se poursuivirent sans encombre.»

Déjeuner.

 

• Départ pour la visite des Tombeaux des Treize Empereurs Ming (1368-1644) ayant vécu à Pékin. Ils sont situés au pied du versant sud de la montagne Tianshoushan et sont ainsi protégés des influences néfastes des vents du nord.

• Promenade sur la "Voie sacrée", allée bordée de statues représentant des mandarins et des animaux sacrés.

Route à destination de Datong

Dîner et nuit à l’hôtel à Datong

 

Quatrième jour : Datong

· Visite des temples de Datong qui furent un important centre bouddhique entre le V^e et le XI^e siècle : sobriété du Temple Shanhua, fondé sous les Tang, et paradis bouddhique, temples d'En-Haut et d'En-Bas du monastère du Sûtra de la Guirlande de Fleurs (Huayan Si). L’écran de céramiques vernissées où s’ébattent neuf dragons (Jiulong bi) gardait l’entrée du vice-roi de la région sous les Ming.

· Le site rupestre de la falaise des Nuages (Yungang) est contemporain des bouddhas de Bamiyan. Les sculptures de ses grottes (fables, récits édifiants, statues-portraits et effigies du Bouddha à venir) témoignent des premiers pas de l’art bouddhique en terre chinoise.

Déjeuner en cours de visite

Dîner et nuit  à Datong.

 

Cinquième jour : Datong, Wutaishan (étape de 257 km environ).

· Trajet en autocar vers les contreforts du Hengshan, l’un des pics sacrés de la mythologie chinoise. Près de Hunyuan, le Xuankong Si est un monastère suspendu à une paroi rocheuse et peuplé de statues d’argile mêlant les dieux et bouddhas du panthéon populaire chinois.

· A Yingxian, la pagode en bois du temple du Palais de Bouddha (Fogong Si) a résisté au temps et aux guerres. Construite en 1056, elle contient, à chacun de ses étages, de beaux ensembles de statues en argile.

Déjeuner en cours de visite.

 

· En fin de journée, arrivée au massif des Cinq Terrasses, haut-lieu de pèlerinage des bouddhistes chinois et tibétains, consacré au bodhisattva Wenshu.

Dîner et nuit à Wutaishan.

 

Sixième jour : Wutaishan, Taiyuan (étape de 260 km environ).

· Matinée consacrée aux temples de Taihuai : lotus mécanique du Luohou Si, pavillon de bronze du Xuantong Si, tuiles jaune d’or du Pusading Si.

· En quittant, Wutaishan, visite du temple de la Source du Dragon (Longquan Si), au splendide portique en marbre ciselé.

Déjeuner en cours de visite.

· Sur la route de Taiyuan, étape au temple de la Lumière de Bouddha (Foguang Si), caché dans un vallon, fleuron de la sculpture et de l’architecture bouddhiques.

Dîner et nuit à Taiyuan.

 

Septième jour : Pingyao, Taiyuan (étape de 120 km environ).

 

· Journée d’excursion au sud de la capitale de Shanxi.

· À Pingyao, promenade au fil des temples, boutiques et demeures d’une des rares cités de Chine à avoir conservé son ancien rempart.

· Au monastère de la Double Forêt (Shuanglin Si), découverte de la vie du Bouddha à travers des centaines de figurines en argile des XIII-XVII^e siècles.

Déjeuner en cours de visite.

· Visite de la résidence des Qiao, petit palais d’une dynastie de banquiers, transformé en musée d’art populaire et qui prêta son cadre au film "Épouses et Concubines ".

· Découverte du Jinci, à la fois temple et jardin dédié au premier prince de Jin (ancien nom du Shanxi) et à une déesse des sources. Des dragons en bois portent le toit d’un sanctuaire médiéval qu’occupent des femmes de la Cour, modelées dans l’argile au XI^e siècle.

Dîner.

Nuit à Taiyuan

 

Huitième jour : Taiyuan, puis vol pour Xi’an.  

Envol pour Xi’an dans la matinée (1 h de vol). Transfert et installation à l’hôtel, au cœur de l’ancienne cité d’époque Ming.

· Visite du Mausolée de Yangling mis à jour à côté de la tombe de Lui Qi le quatrième empereur de la dynastie des Han de l’ouest (206 avant J.-C. - 220 après J.-C.) et de l’impératrice Wang.

· À l’est de Xi’an, le premier empereur de Chine repose dans un tumulus resté non fouillé. Depuis 1974, on met à jour l’armée d’outre-tombe qui veillait sur sa dépouille. Visite des fosses de Lintong où les soldats d’argile sont présentés en formation et du musée des Chariots de Bronze découverts aux abords de la sépulture impériale. Nous y passerons l’après-midi.

Déjeuner en cours de visite

Dîner et nuit à Xi’an.

 

Neuvième jour : Xi’an, puis vol pour Chengdu.

· Visite de la mosquée, fondée au temps où Xi’an était Chang’an, capitale des Tang, et remodelée sur le plan d’un temple chinois sous les Ming et les Qing.

Déjeuner en cours de visite.

· Nous terminerons notre séjour à Xi’an par la visite du musée, qui recèle une incroyable collection archéologique et présente un panorama complet des premières manifestations artistiques en Chine. Nous nous promènerons ensuite  dans la forêt de stèles.

Envol pour Chengdu.

Dîner et nuit à Chengdu.

 

Dixième jour : Chengdu, Leshan, Luocheng, Emeishan (étape de 200 km environ).

· Le matin départ par la route à destination de Leshan. C’est au VIII^e siècle et après 90 ans de travail que les moines ciselèrent le grand Bouddha dans la falaise de Lingyun au confluent des trois rivières. Ce colosse de 70 m - la plus grande représentation de bouddha assis - possède un système de drainage qui protégeait les bateliers par sa force spirituelle et, fort opportunément, en régulant le débit des eaux grâce aux pans de roche que les sculpteurs faisaient tomber dans le lit des rivières. La tête du grand bouddha est surplombée d’un temple qui se dresse en haut de la falaise.

Promenade en bateau sur le fleuve Mingjiang jusqu’au pied du grand bouddha.

· Découverte du village de Luocheng situé à 55 km de Leshan, un village de taille moyenne entouré de montagnes et de lacs, construit sous la dynastie Ming (1368 – 1644). L’architecture de ce village est particulière du fait de la largeur importante des toits et de l’imbrication des maisons qui, à certains endroits, paraissent ne former qu’un seul ensemble. La disposition très particulière de l’habitat destiné à récupérer le maximum d’eau de pluie est à l’origine d’une reproduction de ce village à Melbourne, en Australie.

Suite de la route à destination de la ville d’Emeishan.

· Autrefois lieu de méditation des moines bouddhistes, le Mont Emei abrite de nombreux monastères dans un cadre naturel presque intact, d'une grande beauté. Cascades, torrents, gorges et une végétation exubérante font le charme de cet imposant Emeishan.

Dîner.

Nuit à Emeishan.

 

Onzième jour : Emeishan.

· Culminant à plus de 3000 mètres, Emeishan, l’une des 4 montagnes sacrées du bouddhisme, est un haut lieu de pèlerinage comprenant plusieurs temples et monastères auxquels on accède par des escaliers taillés dans le roc. Les paysages de ces rochers nimbés de nuages, les cascades, les pins et les cèdres accrochés aux flancs des montagnes, ont souvent inspiré les peintres.

· Visite du Temple Baoguo du XVI^e siècle qui abrite, entre autres, une bibliothèque de soutras ainsi qu’un bouddha de porcelaine géant.

· Le Temple de Fuhu est une pagode de 7 mètres recouverte de bas-reliefs bouddhiques. Nous poursuivrons la visite avec le Temple de Wannian ou  "temple des dix mille années", le plus ancien des monastères du Mont Emei. On y découvre une statue du bodhisattva Samatabhadra chevauchant un éléphant, datant du Xe siècle. De nombreux temples lui sont dédiés.

· Nous emprunterons le téléphérique pour accéder au sommet d’or du mont Emei. De là on a une splendide vue sur la mer de nuages, les temples et les lanternes sacrées.

Puis descente du mont et route de retour à  Emeishan.

Dîner.

Nuit à Emeishan.

 

Douzième jour : Emeishan, Chengdu (étape de 200 km environ).

Départ par la route à destination de Chengdu

· Visite de Chengdu "ville de brocart" nom quelle reçut dès la fin de la période Han (25-220 de notre ère) grâce à son artisanat florissant de la soie. Chengdu est aussi la capitale du Sichuan, et se situe aux pieds des contreforts himalayens. Visite du parc du peuple qui recèle un parc rocailleux de bonsaïs et un célèbre salon de thé sur le lac.

· Visite du temple du marquis de Wu au sein du parc Nanjiao dédié au marquis de Wu (181-234 avant notre ère), grand lettré et stratège militaire de l’époque des Trois Royaumes. Les maisons perdues au milieu d’un jardin de bambous forment un véritable havre de paix.

· Visite de Sanxing Dui (les Trois Etoiles), ancienne cité de l’âge de bronze avec des vestiges d’habitat et d’ateliers pour le travail du jade et de la pierre. En 1986, ont été découverts fortuitement, dans deux fosses, des trésors de bronze dont les pièces les plus anciennes datent du XII^e siècle avant notre ère. Les pièces archéologiques qui ont été découvertes sur ce site, dont de nombreux masques (alors que la figuration humaine n’existaient pas dans l’art des Shang, leur voisins sinisés) n’ont pas encore permis d’en percer le secret des origines. (Elles ont été présentées en France lors d’une exposition à l’hôtel de ville à Paris).

 

Déjeuner en cours de visite.

Dîner.

Nuit à l’hôtel à Chengdu.

 

Treizième jour : Chengdu, Zigong (étape de 200 km environ).

Départ par la route à destination de Zigong.

Déjeuner

· Visite du géoparc de Zigong dont les découvertes datent de la période du jurassique moyen soit il y a environ 160 millions d’années. Le musée riche de dinosaures, poissons, amphibiens, tortues et crocodiles, ptérosauriens et reptiles et grâce à certains exemplaires unique de leur espèce est un des principaux musées consacrés aux dinosaures au monde.

· Découverte du Musée d’histoire du sel où est retracée la méthode d’extraction du sel depuis l’antiquité.

· Enfin découverte du quartier aux anciennes maisons Du XVIII^ème siècle.

Dîner

Nuit à l’hôtel.

 

Quatorzième jour : Dazu (étape de 210 km environ).

· Départ par la route pour Dazu l’un des fleurons de l’art bouddhique en Chine. Le trajet nous donnera un aperçu de la campagne chinoise environnante, avec ses rizières et ses plantations de thé.

Déjeuner

· Visite des différents ensembles rupestres de sculptures bouddhiques de la colline du nord, de Beishan, datant du IX^e siècle et du Baodingshan, réalisées aux XII^e-XIII^e siècles. Ces dernières furent exécutées sous le patronage d’un seul moine ( Zhao Zhifeng ) pendant 70 ans de sa vie, au cœur d´un important monastère du bouddhisme tantrique. Ces sculptures sont l’expression du dernier grand élan de ferveur bouddhique en Chine.

Dîner

Nuit à l’hôtel à Dazu.

 

Quinzième jour : Dazu, Chengdu (étape de 220 km environ).

Départ par la route à destination de Chengdu

Déjeuner

· Visite du centre de recherche consacré au Panda. D’après une légende chinoise les pandas étaient autrefois tout blancs. Mais un jour, ils allèrent à l'enterrement d'une petite fille. En signe de deuil, ils avaient pris de la cendre dans leurs mains. Comme ils étaient très tristes, ils se frottèrent les yeux pour essuyer leurs larmes. Pour se consoler, ils s'entourèrent de leurs bras. Ils se bouchèrent les oreilles pour ne pas entendre les pleurs. Et depuis ce jour, les pandas sont blanc ... et noir.

· Découverte du temple Baoguangsi (monastère de la lumière divine), cet imposant complexe fût fondé au début de la dynastie des Han de l’Est (770-256 avant J.-C). Le temple bien conservé, et partiellement reconstruit au XIX^e siècle présente une partie de son mobilier, comme une sculpture de bouddha, en jade blanc d’origine birmane ainsi que de nombreuses peintures et calligraphies.

Dîner et nuit à Chengdu.

 

Seizième jour : Chengdu / Paris

Départ pour Paris. Arrivée en soirée