Decouverte du Rajasthan,

Spécial Foire de Pushkar

 

Circuit 17 jours

 

Le Rajasthan, « pays de seigneurs », anachronique, représente l’Inde dans ses aspects les plus typiques et les plus pittoresques. La culture du Rajasthan a résisté aux envahisseurs comme en témoignent les forteresses, les palais au charme étrange et au luxe extravagant, les débauches de couleurs, le sens de la fierté et de l’honneur, moustaches arborées par les hommes, saris de couleurs vives et bijoux en argent portés par les femmes. Ce voyage programmé à l’occasion de la foire de Pushkar, grande foire au bétail et rassemblement populaire impressionnant plongera le voyageur au cœur des traditions ancestrales.

 

Premier jour : Paris / Delhi.

Envol à destination de Delhi dans la matinée. Arrivée à Delhi dans la soirée. Transfert et nuit à l’hôtel.

 

Deuxième jour : Delhi, Agra [200 km].

• Ce matin nous partirons à destination d’Agra. Tout près d’Agra, la route traverse une zone de vergers et de jardins où sont disséminées quelques vénérables demeures. Elles appartenaient jadis à des membres de la cour des grands Moghols. Le colossal Mausolée de l’empereur Akbar (1556-1605) se trouve au milieu d’un parc de près de 50 hectares. Les travaux de construction furent entrepris par l’empereur Akbar lui même, mais ce fut son fils Jahangir qui l’acheva en 1613.

Déjeuner dans un restaurant.

• Dans l’après midi, notre découverte d’Agra débutera par le Fort Rouge, qui domine la rivière Jamuna. Il nous surprendra par la juxtaposition des styles des palais qui s’y enchevêtrent. La lumière qui baigne cet ensemble est tout à fait exceptionnelle et laisse au visiteur une impression de perfection.

• De l’autre côté du fleuve, au milieu d’un magnifique jardin moghol, nous verrons (si le temps le permet) le tombeau très peu visité d’Itmad-Ud-Daulah, construit au XVII^e siècle par l’impératrice, Nur Jahan, pour ses parents : à l’extérieur, une exquise marqueterie de pierres polychromes sur fond de marbre blanc; à l’intérieur, des fresques délicates.

Dîner. Nuit à l’hôtel.

 

Troisième jour : Agra, Fatehpur Sikri, Jaipur [250 km].

• Le matin, au lever du jour, en découvrant le Taj Mahal, extraordinaire mausolée de marbre blanc, élevé au XVII^e siècle par l’empereur Shah Jahan pour son épouse, Mumtaz Mahal, nous comprendrons mieux la puissance de l’empire moghol à son apogée : 20000 ouvriers travaillèrent pendant 20 ans pour bâtir le Taj. Shah Jahan voulait édifier pour lui-même le même mausolée que le Taj Mahal mais tout en noir. Il fut arrêté dans ses rêves par son fils qui le fit interner au Fort Rouge, le centre politique de l’Empire.

Départ pour Jaipur.

• En route, visite de Fatehpur Sikri, l’ancienne capitale de l’empereur moghol Akbar au XVI^e siècle : ses palais de grès rouge, la splendeur de sa mosquée en font un sommet de l’art moghol.

Déjeuner dans un restaurant  en cours de route.

Poursuite de la route vers Jaipur. Dîner. Nuit à l’hôtel.

Quatrième jour : Jaipur.

• Le matin, visite de l’ancienne capitale, Amber. Nous effectuerons la montée vers ce palais superbe: le Sheesh Mahal, palais des miroirs, (intérieur du palais est fermé pour réfection) ses jali ou fenêtres de marbre ajourées, son temple de Kali, une véritable merveille.

 

Déjeuner dans un restaurant.

• L’après-midi, visite de Jaipur, construite par le Maharadjah Jai Singh en 1727 : l’observatoire astronomique construit en 1728, le palais avec sa succession de cours et de pavillons, sa collection d’armes, sa galerie de miniatures. Nous admirerons également une des merveilles du Rajasthan : le Hawa Mahal ou Palais des Vents construit en 1799 par la Maharajah Sawaj Pratap Singh. Ce palais permettait aux femmes du zenana (Harem) d’observer en toute discrétion le spectacle de la rue à travers de petites fenêtres de grès rose.

Dîner. Nuit à l’hôtel.

 

Cinquième jour : Jaipur, Ajmer, Pushkar [150 km].

• Le matin, départ pour Ajmer, cité qui abrite un sanctuaire vénéré par les musulmans de toute l’Inde : le Dargah, véritable cité religieuse avec ses mosquées, ses cours et ses ruelles bordées d’articles de piété. Nous visiterons également le Fort d’Akbar et son musée archéologique, qui présente, quant à lui, des antiquités brahmaniques, jaïnes, bouddhiques, inscriptions, peintures rajpoutes, etc…

Déjeuner dans un restaurant en cours de visites.

Dans l’après-midi, départ pour Pushkar. Arrivée, installation.

Dîner. Nuit à Pushkar sous tentes.

 

Sixième jour : Pushkar.

• Toute la journée sera consacrée aux festivités de la Foire de Pushkar. Grand pèlerinage en l’honneur de Brahma et foire au bétail traditionnelle où se produisent chanteurs, danseurs, magiciens… C’est un événement important et chaque année des milliers de personnes se pressent vers Pushkar pour participer à la foire, emmenant avec eux un grand nombre de chameaux et têtes de bétail. Les transactions se mêlent aux festivités pour le plus grand bonheur du voyageur.

Déjeuner dans un restaurant.

Dîner et nuit à Pushkar sous tentes.

 

Septième jour : Pushkar, Bundi [175 km].

• Ce matin, départ vers Bundi, petite ville charmante blottie au fond d’une vallée fertile. Elle fut fondée au XIV^ème siècle par les Hara descendants des Chauhan, l’un des quatre clans rajpoutes. Nous découvrirons son remarquable palais fondé au début du XVII^ème siècle, étagé sur plusieurs terrasses dominant la ville. Au fond du jardin, nous pourrons admirer les peintures du Chitrasala qui retracent la vie de cour des princes locaux, des scènes de chasse, de festivités, etc…

Déjeuner dans un restaurant en cours de visites.

Dîner. Nuit à l’hôtel.

 

Huitième jour : Bundi, Bijaipur [180 km].

• Le matin, toujours à Bundi, nous verrons les Puits de la Rani, réalisation impressionnante datant du XVII^ème siècle. C’est une longue volée de marches qui descendent jusqu’à l’eau et qu’encadrent des murs abondamment décorés de sculptures.

• A la sortie de la ville, nous verrons le cénotaphe aux 84 piliers, édifié à la fin du XVII^ème siècle pour l’un des souverains de Bundi.

Déjeuner dans un restaurant en cours de visite. Puis, départ pour Bijaipur.

Dîner. Nuit à l’hôtel.

 

Neuvième jour : Bijaipur, Chittorgarh, Udaipur [150 km].

• Le matin, départ vers Chittorgarh, cité fortifiée qui passa aux mains des Rajpoutes du Mewar, au XIII^ème siècle, qui en firent leur capitale. Située dans un nœud stratégique vital, tous les conquérants qui ravagèrent l’Inde du Nord n’avaient qu’un seul but: prendre Chittorgarh.

Déjeuner dans un restaurant.

 

• L’après-midi, route pour Udaipur, "la Venise de l’est", ainsi appelée pour le romantisme qu’elle dégage, est entourée de collines recouvertes de forêts. La ville est située au bord du lac Pichola et fut agrandie par le Maharana Udai Singh, après la fondation de la ville en 1568. Chassé de Chittorgarh par les Moghols, il décida de faire construire une nouvelle capitale qui rivaliserait avec les plus belles réalisations de l’art moghol. A notre arrivée le soir, croisière sur le lac pour profiter pleinement de l’ambiance magique de la ville.

Dîner. Nuit à l’hôtel.

 

Dixième jour : Udaipur, Ranakpur [95 km].

• Ce matin, nous visiterons le Palais d’Udaipur, le plus vaste complexe palatial du Rajasthan, où nous pourrons admirer les superbes collections d’objets d’art qu’il abrite. A la sortie du palais se trouve le temple indo-aryen de Jagdish avec sa célèbre statue de pierre noire de Vishnou. L’escalier qui mène au temple est flanqué d’éléphants.

Déjeuner dans un restaurant.

• En route pour Ranakpur, nous traverserons les monts Aravali et leurs magnifiques paysages. Ranakpur, édifié en 1439 abrite l’un des plus importants temples jaïns de l’Inde, le temple Chaumukha, un gigantesque sanctuaire de marbre blanc, bien entretenu qui ne compte pas moins de 29 salles reposant sur 1444 colonnes, toutes différentes.

Dîner. Nuit à l’hôtel.

 

Onzième jour : Ranakpur, Kumbhalgarh, Jodhpur [170 km].

Le matin, départ pour Kumbhalgarh.

• Visite du fort de Kumbhalgarh, fondé en 1458 par le maharana Kumbha au XVème siècle. Bel exemple d’architecture défensive avec ses murailles qui totalisent 12 km de longueur, le fort ne fut prit qu’une seule fois au cours de son histoire. A l’Intérieur des remparts, nous trouverons de nombreux temples et palais.

Déjeuner dans un restaurant.

•  L’après-midi, route pour Jodhpur, créée en 1459 par Rao Jodha, un chef du royaume de Marwar. Construite au bord du désert de Thar, Jodhpur, la ville aux maisons bleues est certainement l’une des villes les plus attrayantes du Rajasthan.

Dîner. Nuit à l’hôtel.

 

Douzième jour : Jodhpur, Jaisalmer [295 km].

• Nous visiterons la forteresse de Meherangarth, qui renferme les palais des Maharajas, trônant sur un rocher escarpé au milieu de la ville.

 

De là, la vue est splendide : nous verrons la muraille de l’ancienne cité qui serpente dans un enchevêtrement de ruelles garnies d’échoppes d’artisans.

A cette occasion, nous évoquerons les traditions guerrières des Rajpoutes qui n’avaient de cesse de se livrer bataille d’une ville à l’autre ce qui permit aux Anglais de s’implanter plus facilement en jouant sur leurs dissensions.

• Puis, longue route à travers le désert du Thar à destination de Jaisalmer, la ville jaune, semblant sortie inchangée du Moyen Age rajpoute. En cours de route, nous ferons un bref arrêt à Pokharan, dont la magnifique forteresse de grès jaune se dresse au milieu du désert.

Déjeuner en cours de route.

A notre arrivée à Jaisalmer, installation à l’hôtel.

Dîner. Nuit à l’hôtel.

 

Treizième jour : Jaisalmer.

• A Jaisalmer, les belles « haveli » des négociants (dont la Patwan Ki Haveli) nous permettront d’évoquer le prestigieux passé de cette ville marchande. Notre promenade dans la citadelle nous mènera de temples en palais et haveli dans un entrelacs de ruelles sinueuses où se manifeste en permanence l’art décoratif des Rajpoutes.

Déjeuner dans un restaurant.

• Dans l’après midi, nous gagnerons Bara Bagh, oasis où sont cultivés les fruits et légumes approvisionnant Jaisalmer. Les cénotaphes des rois ayant gouverné la ville y furent érigés. Evoquant leur histoire, nous verrons alors, au soleil couchant, Jaisalmer se couvrir d’une couleur dorée.

Dîner. Nuit à hôtel.

 

Quatorzième jour : Jaisalmer, Bikaner [340 km].

• Ce matin, longue route à destination de Bikaner à travers le désert du Thar.

Déjeuner dans un restaurant en cours de route.

• Fondée à la fin du XV^e siècle, Bikaner est l’une des plus importantes villes caravanières de la région. Une grande muraille de sept kilomètres de périmètre entoure la vieille ville. Construit à l’extérieur, le fort de Junagarh abrite un pittoresque ensemble de palais reliés par des cours, kiosques et balcons, connus pour la qualité de leurs sculptures.

Dîner. Nuit à hôtel.

 

Quinzième jour : Bikaner, Mandawa

[220 km].

• Nous quitterons Bikaner dans la matinée en direction de la belle région du Shekhawati. Les caravaniers qui reliaient la plaine du Gange à celle de l’Indus, puis l’Iran, le Proche-Orient et la Méditerranée s’arrêtaient dans ces cités magnifiques du désert de Thar. Les riches « Haveli », demeures décorées de fresques passionnantes aux thèmes les plus variés, reflétaient la réussite commerciale de leurs occupants. Sur les façades de ces demeures, nous trouverons des peintures  représentant des animaux, des paysages ou encore des scènes historiques.

• Nous visiterons Mandawa, charmante bourgade célèbre pour ses « haveli » richement décorées, ayant la réputation d’être les plus belles de la région.

Déjeuner dans un restaurant en cours de visites.

Dîner. Nuit à l’hôtel

 

Seizième jour : Mandawa, Delhi [241km].

Le matin, départ pour Delhi et déjeuner en cours de route.

• Notre voyage se terminera par la découverte de Old Delhi. Nous verrons le Fort Rouge en entrant par la porte de Lahore, la grande mosquée ou Jama Masjid située en plein cœur du bazar du vieux Delhi. Achevée en 1658, c’est la plus grande mosquée de l’Inde pouvant accueillir jusqu’à 25000 fidèles.

(Quelques chambres seront à votre disposition pour déposer vos bagages et vous rafraîchir).

Dîner et transfert à l’aéroport. Envol pour Paris. Nuit à Bord.

 

Dix-septième jour : Arrivée à Paris.

Arrivée à Paris tôt le matin.