Gujarat & Rajasthan

 

Circuit 17 jours

 

Le Gujarat fut à la pointe des rapports avec l’extérieur : il vit arriver les premières invasions musulmanes et il en jaillit la remarquable architecture indo-islamique d’Ahmedabad. S’y développa également la religion jaïn, dont l’illustration la plus célèbre est le site de Palitana avec ses 863 temples. Le Rajasthan, pays des fiers Rajpoutes, avec ses temples magnifiques, ses forteresses imprenables et ses palais féeriques feront de ce voyage un moment inoubliable.

 

Premier jour : Paris / Bombay.

Envol à destination de Bombay dans la matinée. Arrivée à Bombay dans la soirée.

Transfert et nuit à l’hôtel.

 

Deuxième jour : Bombay.

• Pôle industriel et commercial développé autour d’un port actif, Bombay est une métropole bouillonnante. Toutes les croyances et les cultures y sont représentées.

• Tout d’abord, le matin, départ pour l’île d’Eléphanta en prenant place à bord de l’un des bateaux qui accostent à l’Apollo Bunder, au pied de la Porte de l’Inde érigée en l’honneur du roi Georges V. Le principal temple rupestre de l’île constitue un ensemble d’obédience Shivaïte d’une impressionnante majesté. Il témoigne de l’épanouissement de l’art indien à l’époque classique. Vous y découvrirez de nombreux panneaux sculptés exaltant Shiva : Shiva "Roi de la Danse", Shiva Tricéphale, Shiva Androgyne, etc…

Déjeuner.

• Retour à Bombay en milieu d’après midi. Nous partirons à la rencontre de l’Inde coloniale dans le centre le plus animé de la ville : celui du fort, des églises et des bâtiments administratifs de style victorien.

Dîner. Nuit à l’hôtel.

 

Troisième jour : Bombay / Bhavnagar, Palitana, Bhavnagar [110km].

Envol tôt le matin à destination de Bhavnagar.

• De là nous partirons directement pour Palitana, le plus grand site jaïn du Gujarat. Ses 863 temples édifiés entre les Xème et XVIIIème siècles au sommet de la colline Shatrunjaya offrent un spectacle grandiose.

Déjeuner dans un restaurant. Retour à Bhavnagar.

Dîner. Nuit à l’hôtel.

Quatrième jour : Bhavnagar, Ahmedabad [180km].

• Le matin, départ de Bhavnagar pour Lothal, un des seuls sites archéologiques de la civilisation de l'Indus sur le territoire de l'Inde actuelle.

Déjeuner dans un restaurant.

• Puis nous continuerons vers Ahmedabad, l'actuelle capitale de l'état célèbre pour ses monuments de l'époque musulmane aussi bien pour son industrie hautement développée, et qui conserve le souvenir du Mahatma Gandhi. Avant notre arrivée, un arrêt est prévu à Sarkhej, bel ensemble architectural indo musulman datant du XVème siècle composé de pavillons, de mausolées et de mosquées.

 

Arrivée à Ahmedabad en fin de journée.

Dîner. Nuit à l’hôtel.

 

Cinquième jour : Ahmedabad.

• Nous commencerons notre découverte de la ville par la visite de la mosquée Rani Sipri avant de découvrir le centre historique édifié autour du Bhadra Fort et de la grande mosquée. Après une halte à la mosquée Sidi Sayed et la visite du mausolée de Rani Rupmati, nous terminerons la matinée en flânant dans le bazar.

Déjeuner dans un restaurant

• Dans l’après midi, nous visiterons l’Ashram de Gandhi où il s’installa après son retour d’Afrique du Sud. On pourra y voir des extraits de sa correspondance, des articles exposant ses idées ainsi que la hutte où il vivait.

• Pour clore la visite de la ville, nous visiterons l’Institut Lalbhai Dalpatbhai qui présente une belle collection de statuaire indienne et plus particulièrement la statuaire jaïn. Nous découvrirons également des manuscrits et des objets rituels des adeptes du jaïnisme.

Dîner. Nuit à l’hôtel.

 

Sixième jour : Ahmedabad, Adalaj, Modhera, Patan, Mont Abu [environ 300km].

• Le matin, départ pour Adalaj pour découvrir le puits Ruda, l’un des plus beaux puits souterrain du Gujarat construit en 1499 par la reine Rudabai.

• Nous partirons ensuite pour Modhera où se trouve un magnifique temple dédié à Surya, érigé au XIème siècle.

 

Déjeuner dans un restaurant en cours de route.

• Enfin, route pour Patan, petite ville célèbre pour son puits souterrain, ses magnifiques maisons traditionnelles, ses temples jaïns et ses saris. Arrivée tardive au Mont Abu.

Dîner. Nuit à l’hôtel.

 

Septième jour : Mont Abu, Udaipur [185km].

• Le Mont Abu est une station d’altitude établie sur les bords du lac Nakki. L’endroit fut un haut lieu du shivaïsme car selon la légende, Abu serait la déformation d’Arbuda, nom du serpent qui tira Nandi, la monture de Shiva, du gouffre où il était tombé. Pour les jaïns, le Mont Abu est le lieu de retraite de Mahavira, l’un des 24 maîtres spirituels vénéré.

Le matin, un peu de temps libre pour le repos. Déjeuner dans un restaurant.

• Nous visiterons les temples de Delwara, haut lieu du jaïnisme, ils furent construits entre le XIème et le XVème siècle. Le site est composé de cinq temples de marbre parés d’une débauche de sculptures qui comptent parmi les plus belles réalisations de la statuaire jaïne.

Route vers Udaipur. Arrivée en fin de journée.

Dîner. Nuit à l’hôtel.

 

Huitième jour : Udaipur.

• Udaipur, "la Venise de l’est", ainsi appelée pour le romantisme qu’elle dégage, est entourée de collines recouvertes de forêts. Udaipur est située au bord du lac Pichola et fut agrandie par le Maharana Udai Singh, après la fondation de la ville en 1568. Chassé de Chittorgarh par les Moghols, il décida de faire construire une nouvelle capitale qui rivaliserait avec les plus belles réalisations de l’art moghol.

• Ce matin, nous visiterons le Palais d’Udaipur, le plus vaste complexe palatial du Rajasthan, où nous pourrons admirer les superbes collections d’objets d’art qu’il abrite. A la sortie du palais se trouve le temple indo-aryen de Jagdish avec sa célèbre statue de Vishnou en pierre noire. L’escalier qui mène au temple est flanqué d’éléphants.

Déjeuner dans un restaurant.

• L’après-midi, nous aurons l’occasion de faire une croisière sur le lac pour profiter pleinement de l’ambiance magique de la ville

Dîner. Nuit à l’hôtel.

 

Neuvième jour : Udaipur, Ranakpur, Kumbhalgarh, Jodhpur [290km].

• En route pour Ranakpur, nous traverserons les monts Aravali et leurs magnifiques paysages. Ranakpur, édifié en 1439 abrite l’un des plus importants temples jaïns de l’Inde, le temple Chaumukha, un gigantesque sanctuaire de marbre blanc, bien entretenu qui ne compte pas moins de 29 salles reposant sur 1444 colonnes, toutes différentes.

Déjeuner dans un restaurant.

• Puis, visite du fort de Kumbhalgarh, fondé en 1458 par le maharana Kumbha au XVème siècle. Bel exemple d’architecture défensive avec ses murailles qui totalisent 12 km de longueur, le fort ne fut pris qu’une seule fois au cours de son histoire. A l’Intérieur des remparts, nous trouverons de nombreux temples et palais.

• L’après-midi, route pour Jodhpur, créée en 1459 par Rao Jodha, un chef du royaume de Marwar. Construite au bord du désert de Thar, Jodhpur, la ville aux maisons bleues est certainement l’une des villes les plus attrayantes du Rajasthan.

Dîner. Nuit à l’hôtel.

 

Dixième jour : Jodhpur, Jaisalmer [295km].

• Nous visiterons la forteresse de Meherangarth, qui renferme les palais des Maharajas, trônant sur un rocher escarpé au milieu de la ville. De là, la vue est splendide : nous verrons  la muraille de l’ancienne cité qui serpente dans un enchevêtrement de ruelles garnies d’échoppes d’artisans. A cette occasion, nous évoquerons les traditions guerrières des Rajpoutes qui n’avaient de cesse de se livrer bataille d’une ville à l’autre et qui, par là même, permirent aux Anglais de s’implanter plus facilement en jouant sur leurs dissensions.

 

• Puis, longue route à travers le désert du Thar à destination de Jaisalmer, la ville jaune semblant sortie inchangée du Moyen Age rajpoute. En cours de route, nous ferons un bref arrêt à Pokharan, dont la magnifique forteresse de grès jaune se dresse au milieu du désert.

Déjeuner en cours de route. A notre arrivée à Jaisalmer, installation à l’hôtel.

Dîner. Nuit à l’hôtel.

 

Onzième jour : Jaisalmer.

• A Jaisalmer, les belles « haveli » des négociants (dont la Patwan Ki Haveli) nous permettront d’évoquer le prestigieux passé de cette ville marchande. Notre promenade dans la citadelle nous mènera de temples en palais et haveli dans un entrelacs de ruelles sinueuses où se manifeste en permanence l’art décoratif des Rajpoutes.

Déjeuner dans un restaurant.

• Dans l’après midi, nous gagnerons Bara Bagh, oasis où sont cultivés les fruits et légumes approvisionnant Jaisalmer. Les cénotaphes des rois ayant gouverné la ville y furent érigés. Evoquant leur histoire, nous verrons alors, au soleil couchant, Jaisalmer se couvrir d’une couleur dorée.

Dîner. Nuit à hôtel.

 

Douzième jour : Jaisalmer, Bikaner [340km].

• Ce matin, longue route à destination de Bikaner à travers le désert du Thar. 

Déjeuner dans un restaurant en cours de route.

• Fondée à la fin du XV^e siècle, Bikaner est l’une des plus importantes villes caravanières de la région. Une grande muraille de sept kilomètres de périmètre entoure la vieille ville. Construit à l’extérieur, le fort de Junagarh abrite un pittoresque ensemble de palais reliés par des cours, kiosques et balcons connus pour la qualité de leurs sculptures.

Dîner. Nuit à hôtel.

 

Treizième jour : Bikaner, Msandawa [220km].

• Nous quitterons Bikaner dans la matinée en direction de la belle région du Shekhawati. Les caravaniers qui reliaient la plaine du Gange à celle de l’Indus, puis l’Iran, le Proche-Orient et la Méditerranée s’arrêtaient dans ces cités magnifiques du désert de Thar. Les riches « Haveli », demeures décorées de fresques passionnantes aux thèmes les plus variés, reflétaient la réussite commerciale de leurs occupants. Sur les façades de ces demeures, nous trouverons des peintures  représentant des animaux, des paysages ou encore des scènes historiques.

Déjeuner en cours de route.

• Nous visiterons Mandawa, charmante bourgade célèbre pour ses « haveli » richement décorées, ayant la réputation d’être les plus belles de la région.

Dîner. Nuit à l’hôtel.

 

Quatorzième jour : Mandawa, Jaipur [180km].

Le matin, route vers Jaipur.

A l’arrivée, déjeuner dans un restaurant.

• L’après-midi, visite de Jaipur, construite par le Maharadjah Jai Singh en 1727 : l’observatoire astronomique construit en 1728, le palais avec sa succession de cours et de pavillons, sa collection d’armes, sa galerie de miniatures. Nous admirerons également une des merveilles du Rajasthan : le Hawa Mahal ou Palais des Vents construit en 1799 par la Maharajah Sawaj Pratap Singh. Ce palais permettait aux femmes du zenana (Harem) d’observer en toute discrétion le spectacle de la rue à travers de petites fenêtres de grès rose.

Dîner. Nuit à hôtel.

Quinzième jour : Jaipur, Amber.

• Le matin, visite de l’ancienne capitale, Amber. Nous effectuerons la montée vers ce palais superbe: le Sheesh Mahal, palais des miroirs, ses jali ou fenêtres de marbre ajourées, son temple de Kali, une véritable merveille… Retour à Jaipur. Déjeuner dans un restaurant.

Après midi libre pour flâner à votre guise au gré des rues.

Dîner. Nuit à hôtel.

 

Seizième jour : Jaipur, Delhi [250km] et vol pour Paris

Départ matinal pour Delhi.

Déjeuner en cours de route.

Arrivée dans l’après midi.

• L’après midi, nous découvrirons les très belles collections du  musée archéologique national. Après les vestiges de la civilisation de l'Indus, on y suit l'émergence de la sculpture bouddhique, puis l'éclosion de trois grandes écoles du début de notre ère, qui se conclura par l'apogée de la période gupta. Puis l’art bouddhique fait place aux réalisations hindouistes, dont les plus beaux exemples ici sont sans nul doute les bronzes Chola du XIIe siècle. Enfin, nous finirons la visite dans l’émerveillement en découvrant la nouvelle présentation de la remarquable collection de miniatures mogholes et rajpoutes.

(Quelques chambres seront à votre disposition pour déposer vos bagages et vous rafraîchir).

Dîner et transfert à l’aéroport. Envol pour Paris. Nuit à Bord.

 

Dix-septième jour : Arrivée à Paris.

Arrivée à Paris tôt le matin.