LES RESIDENCES ROYALES DU PIEMONT

Circuit 6 jours

Innombrables sont les hordes d’envahisseurs barbares qui, des siècles durant, franchirent les Alpes et déferlèrent sur la plaine de Pô. C’est parmi eux qu’il faut chercher les ancêtres de la Maison de Savoie, dont le fief s’étale de part et d’autre des Alpes. Le destin extraordinaire de la lignée des sabaudo-piémontais et celui du Piémont sont dès lors inexorablement liés : un duché voit le jour, qui ne cesse de s’accroître sous l’influence tant militaire que politique de ses souverains, dont Turin sera le fleuron. 

Premier jour : Paris / Turin, Cuneo, Alba : au cœur du Baroque (155 km).

Vol Paris / Turin  dans la matinée. Arrivée à  Turin en début d’après midi.

• Notre premier contact avec le patrimoine fastueux du Piémont se fera à la Résidence Royale de Racconigi. Réalisée entre les XVII et XIX^èmes siècles, cette forteresse due aux Marquis de Saluzzo devint ensuite une résidence chère au cœur des Savoie : elle abrita les festivités des noces de Victor Emmanuel II et de Marie Adélaïde de Hasbourg en 1842, et Umberto II y vit le jour en 1904.

• Nous poursuivrons notre route jusqu’à Cuneo qui conserve un charme certain et authentique, sise dans un paysage de montagnes, avec ses places harmonieuses et ses rues flanquées d’élégants portiques, telle la Via Roma.

• L’église San Francesco, bel exemple de l’architecture romano-gothique, retiendra notre attention avec son remarquable portail en marbre du XV^ème siècle. L’église Santa Croce, avec ses stucs, ses marbres et ses corniches constitue,  pour sa part, un fleuron du Baroque.

Puis, nous prendrons la route pour Alba.

Dîner et nuit à l’hôtel dans les environs d’Alba.

Deuxième jour : entre Monferrato et Langhe : Alba, Asti (70 km).

• Notre matinée sera consacrée à la découverte d’Alba. Coiffée d’une centaine de tours, cette élégante ville d’art est également mondialement réputée dans le domaine gastronomique, puisqu’elle accueille chaque année, depuis 1929, la foire nationale de la truffe blanche.

•  Sur la Piazza Risorgimento, nous attend le Duomo. D’origine gothique, remanié au fil des siècles, il abrite notamment de belles stalles du XVI^ème siècle.

Déjeuner libre.

• Sise dans un beau paysage de collines, Asti dispose d’un patrimoine prestigieux qui témoigne de sa richesse constituée au Moyen Age, quand la cité était une des plus puissantes communes du nord de la péninsule. Elle se situe, en effet, sur un axe privilégié de communication, tant pour les échanges commerciaux que spirituels : ici passe en effet la Via Francigena, route des pèlerins pour Rome.

• Nous parcourrons des rues pittoresques pour rejoindre le Baptistère, remarquable édifice du XII^ème siècle. Parvenus sur la place Alfieri, au cœur de la ville, nous visiterons la Collégiale de San Secondo, dont le chœur abrite notamment de belles statues baroques. Notre visite se terminera enfin à la Cathédrale : un élégant édifice en briques des XIV et XV^èmes siècles, flanqué d’un gracieux portique de style gothique.

Dîner et nuit à l’hôtel dans les environs d’Alba.

Troisième jour : Turin : la Basilique de la Superga, le Palais Royal et ses jardins de Le Nôtre, le Musée national du cinéma (75 km).

• A notre arrivée à Turin, nous gagnerons la Basilique de la Superga (Filippo Juvarra), perchée sur une colline qui domine la plaine de Turin et offre un panorama grandiose sur les sommets des Alpes. C’est le plus imposant de tous les sanctuaires baroques érigés sur une éminence.

• Puis, nous découvrirons quelques œuvres de Guarino Guarini, génie de l’architecture baroque du Piémont, des œuvres de Filippo Juvarra, maître du baroque tardif et, également, des décors rococo.

• Au départ de la Piazza Castello, nous admirerons la façade baroque du Palais Madama, réalisé également par Juvarra, et nous irons au Palais Royal, résidence des souverains de la maison de Savoie. Nous parcourrons les appartements royaux aux remarquables décors baroques et l’escalier delle forbici, œuvre de Juvarra. En traversant la cour, nous gagnerons les jardins royaux, dessinés par André le Nôtre, qui composent une charmante oasis verte au cœur de la ville.

• Puis, nous gagnerons le monument emblématique de Turin : la Môle Antonelliana, du nom de l’architecte, Alessandro Antonelli, qui la réalisa au début du XIXème siècle et qui abrite aujourd’hui le magnifique Musée National du cinéma. Ce prestigieux édifice, prévu initialement pour être la synagogue de la ville, fut très vite abandonné par la communauté hébraïque, effrayée par son gigantisme et les ambitions de l’architecte, émule d’Eiffel. Cédé à la mairie, le chantier donnera naissance à un monument étonnant de verre et d’acier, coiffé d’une flèche qui culmine à plus de 160 mètre de haut ! C’est au pied de celle-ci, à 85 mètres de hauteur, qu’un ascenseur de verre nous conduira, pour nous permettre d’apprécier une vue panoramique époustouflante de la ville et des montagnes alentour !

Dîner libre et nuit à l’hôtel à Turin.

Quatrième jour : la Venaria Reale, le château de Rivoli et le Palazzo Madama à Turin (35 km).

• Ce matin, nous quitterons Turin pour gagner la Venaria Reale, le petit Versailles du Piémont. Ce fut la résidence d’été de la Maison de Savoie, transformée en somptueuse demeure d’architecture baroque par Garove, Juvarra et Alfieri.

Déjeuner libre.

• Nous gagnerons ensuite le château de Rivoli. D’origine médiévale, il fut remanié par Filippo Juvarra en 1715, en vue de devenir une résidence pour les Savoie. Ces derniers vendront l’édifice à la commune en 1883 : ouvert au public en 1984, il abrite désormais le Musée d’Art Contemporain.

• Revenus à Turin, nous découvrirons le Palazzo Madama. Fermé au public pendant vingt années pour restauration, il a rouvert ses portes depuis peu et abrite désormais le musée des arts antiques de la ville de Turin.  Ce palais illustre à merveille l’histoire de la ville de Turin : fondée à l’époque romaine. Remanié pendant le Moyen-âge, il prendra son allure actuelle avec sa superbe façade baroque et son monumental escalier dessiné par Filippo Juvarra.

Dîner et nuit à l’hôtel à Turin.

Cinquième jour : le château d’Agliè,  Biella, le Sacro Monte d’Oropa (160 km).

• Ce matin, nous partirons pour  le château d’Agliè, demeure du comte Filippo d’Agliè, puis  propriété des Savoie au XVIII^ème siècle. L’édifice, célèbre héritage de Juvarra, offre des volumes dont la noblesse et la monumentalité sont celles d’un Baroque parvenu à maturité, en harmonie avec la nature. Nous étudierons notamment les rapports entre l’architecture et le jardin à l’italienne environnant, agrémenté d’une fontaine, d’un lac et peuplé de statues allégoriques, dans un esprit scénographique purement baroque.

• Nous parcourrons ensuite la  province de Biella dont les paysages suggestifs de montagnes sont le résultat du mariage entre une nature authentique, sauvage, parfois rude, et le travail de la main de l’homme.

• Soumise aux évêques de Vercelli dès le X^ème siècle, Biella devient en 1379 possession des Savoie, qui lui assureront paix et prospérité pendant quelques quatre siècles. Nous découvrirons la Cathédrale, et plus particulièrement le Baptistère voisin qui constitue un des plus beaux exemples d’architecture romane en Piémont.  Nous nous rendrons enfin à la basilique San Sebastiano qui trahit de notoires influences de la Renaissance lombarde. L’édifice abrite par ailleurs les remarquables statues funèbres des sépultures de la famille Ferrero de la Marmora.

Déjeuner libre.

• Puis, nous gagnerons le site exceptionnel du Sanctuaire d’Oropa : aux confins du Piémont, non loin du Val d’Aoste, à plus de 1000 mètres d’altitude, ce complexe baroque constitue un lieu de culte suggestif dédié à la Vierge Noire. Les origines du sanctuaire dateraient du IV^ème siècle, lorsque, fuyant les persécutions contre les Chrétiens, San Eusebio, évêque de Vercelli, trouva refuge dans les montagnes d’Oropa. Mais le complexe architectural tel qu’il nous apparaît aujourd’hui résulte de travaux survenus aux XVII et XVIII^èmes siècles. De nombreux architectes, parmi lesquels le génial Filippo Juvarra, réalisèrent un ensemble de places, de galeries, de portiques, ainsi qu’un pavillon royal destiné à héberger les hôtes de prestige. Oropa suscita en effet l’intérêt et la dévotion des Savoie, en particulier de Charles Emmanuel 1^er.

Nous parcourrons tout particulièrement le Monte Sacro, un extraordinaire ensemble architectural constitué de 19 chapelles qui illustrent la vie de la Vierge.  

Retour à Turin. Dîner et nuit à l’hôtel.

Sixième jour : le château royal de Moncalieri, (15 km) puis retour à Paris.

• Ce matin, nous gagnerons le château de Moncalieri. D’origine médiévale, ainsi qu’en témoignent ses tours cylindriques et sa situation défensive sur une éminence, cette imposante demeure se transforme en une résidence de plaisir et de villégiature pour la cour dès le XVII^ème siècle, suivant la volonté de la duchesse Christine de France. Cette « Arcadia felix » atteint son apogée architectonique et décorative au siècle suivant, notamment avec l’intervention de l’architecte Francesco Martinez. Devenu un haut lieu de représentation du pouvoir, à un moment où le prestige politique des Savoie acquiert une dimension nationale, le château s’enrichit d’appartements royaux, somptueux

reflets des modes et du raffinement de l’époque,

tel le cabinet chinois de Maria Laetizia qui, avec sa mère la princesse Maria Clotilde, furent les derniers membres de la maison des Savoie à habiter Moncalieri.

Déjeuner libre.

Puis, dans l’après-midi, transfert à l’aéroport de Turin. Vol Turin / Paris. Arrivée à Paris prévue dans la soirée.