Voyages - Palmyre, premiers souvenirs de 2008

Premier jour, vendredi 28 décembre 2007 : Paris / Damas.

Vol régulier Paris / Damas. Transfert à l’hôtel.

Dîner et nuit à Damas.

Deuxième jour, samedi 29 décembre 2007 : Damas, Krak des Chevaliers, Sergilla, Alep. (Environ 360 km)

• Le matin, nous partirons pour le Krak des Chevaliers, qui surplombe, comme un nid d’aigle, la plaine de Homs et la vallée de l’Oronte. La vision de cette forteresse croisée efface huit siècles d’histoire. Nous serons revenus à l’époque de Saint Louis, quand l’architecture militaire était aussi religieuse.

Déjeuner.

• Après le déjeuner, nous reprendrons la route pour Sergilla, l’une des villes mortes parmi les mieux conservées. Ici, les thermes, l’église, le pressoir et les maisons gardent intact le souvenir de la gloire de Byzance.

Suite de la route jusqu’à Alep.

Dîner et nuit à Alep.

Troisième jour, dimanche 30 décembre 2007: Alep, Saint-Siméon, Alep. (Etape de 100 km)

• Le matin nous irons à Qalaat Semaan revivre les débuts du monachisme chrétien et évoquer la vie de Saint Siméon le stylite. Aujourd’hui, il ne reste qu’un moignon lustré comme souvenir de la colonne de cet ascète. Mais demeurent encore les églises, fidèles piliers de pierre rousse sous le ciel turquoise : quatre basiliques disposées en croix autour d’une place octogonale. Au V^ème siècle, les pèlerins s’y pressaient par milliers. Aujourd’hui, le brouhaha des pèlerins a laissé la place au sifflement du vent dans les oliviers : musique d’éternité.

• Retour à Alep, où nous admirerons les collections du musée. Une manière de rendre hommage aux artistes d’Ebla, de Mari et d’Ougarit. Après notre découverte de la Citadelle, de la Grande Mosquée, du quartier de Jdeide, construit au XVII^ème siècle, aujourd’hui habité par la communauté arménienne, d’une des écoles coraniques et des caravansérails, nous flânerons, en fin d’après-midi, dans les ruelles colorées du souk d’Alep. Nous plongerons alors dans l’âge d’or de l’Empire Ottoman, au temps de la route de la soie.

Dîner et nuit à Alep.

Quatrième jour, lundi 31 décembre 2007 : Alep, Apamée, Palmyre (Etape de 315 km)

• Tôt le matin, nous prendrons la route pour Apamée. Hier pillée, brûlée, saccagée par la soldatesque, détruite par les tremblements de terre, Apamée n’était plus qu’un naufrage de colonnes tronquées, de fragments d’architrave éperonnant le sol. Aujourd’hui, son cardo, scandé par le rythme parallèle des fûts de colonnes, se profile à nouveau dans le ciel. Et la gloire d’Apamée de renaître pour notre plus grand bonheur. Nous foulerons les dalles usées, polies par les roues des chars, de ce cardo romain, long de près de 2 kilomètres.

• Après le déjeuner, nous poursuivrons notre chemin vers Palmyre.

Installation à l’hôtel à Palmyre.

Dîner de Réveillon à l’hôtel

Nuit à Palmyre

Cinquième jour, mardi 1^er janvier 2008: Palmyre.

• Palmyre est à la Syrie ce que Versailles est à la France, le Parthénon à la Grèce ou les Pyramides à l’Égypte : un étendard de gloire, un site grandiose pour inaugurer la nouvelle année. Les colonnes aériennes, les blocs dorés du temple de Bel, ou encore le décor du théâtre témoignent du raffinement de l’hellénisme oriental et murmurent encore le nom de la reine qui osa défier Rome, Zénobie.

• Cette visite de Palmyre nous mènera, après avoir foulé le sable fin du cardo, depuis le temple de Bel jusqu’au camp de Dioclétien, en passant par le théâtre, l’agora et ses colonnes à consoles ou encore le temple de Nabou et celui de Baal Shamin, qui se succèdent le long de la grande colonnade.

• Ensuite, nous ferons une halte au musée, qui contient les plus beaux bas-reliefs funéraires, ainsi que quelques pavements de mosaïques retrouvés à proximité. Ses collections nous donneront l’occasion d’apprécier le sens artistique des sculpteurs de Palmyre.

• Proche de Palmyre, en marge du désert, nous visiterons la vallée des tombeaux où coexistent plusieurs types de sépultures : tombeaux-tours, tombeaux-temples et hypogées. Quelques tombeaux nous ouvriront leurs portes, une manière de nous dévoiler les rituels funéraires.

Dîner et nuit à Palmyre.

Sixième jour, mercredi 2 janvier 2008 : Palmyre, Maaloula, Damas. (Etape d’environ 215 km)

• Route pour Damas. Nous ferons un stop à Maaloula, petit village chrétien niché au fond d’une vallée couverte d’abricotiers et de figuiers. Un village, où l’on parle encore araméen, la langue du Christ, fait de maisons bleues, ocre et blanches, s’épaulant les unes les autres et accrochées à la falaise. Construite au début du IV^èmel’église Saint Serge témoigne de la longue histoire du christianisme en Syrie.

Dîner et nuit à Damas.

Septième jour, jeudi 3 janvier 2008 : Damas.

• Ce matin, nous visiterons le Musée National qui, derrière son impressionnante façade (l’entrée du Qasr al-Hayr al Gharbi, proche de Palmyre, transportée pierre par pierre à Damas), recèle les trésors archéologiques de l’histoire syrienne et nous permettra d’en tracer les grandes lignes.

• La mosquée des Omeyyades, considérée comme l’une des merveilles du monde par de nombreux poètes arabes, est le cœur de la vieille ville. Bâtie en 705 par le Calife El Walid sur l'ancienne église Saint Jean-Baptiste, décorée de mosaïques à fond d’or d’une rare finesse, elle est le symbole le plus réussi de l’art islamique des origines.

• Ensuite, nous visiterons le mausolée de Saladin, le fondateur de la dynastie des Ayyoubides et vainqueur des Croisés.

• Le Palais Azem est un havre de paix. Construit en 1749 par le gouverneur ottoman de Damas, son jardin et son décor intérieur en font un lieu plein de charme.

• En fin d’après-midi, nous plongerons au cœur du souk Hamidiye où nous profiterons d’un moment de temps libre.

• Nous terminerons notre visite de la ville par une montée au sommet du Mont Qassioun, d’où nous aurons une vue panoramique de Damas, souvenir inoubliable de « ce grain de beauté sur la joue du monde ».

Dîner et nuit à Damas.

Huitième jour, vendredi 4 janvier 2008 : Damas / Paris

Transfert tôt le matin à l’aéroport. Arrivée à Paris en début d’après-midi.

Ce voyage vous est proposé du 28 décembre 2007 au 4 janvier 2008,

Accompagné par Elisabeth COLSENET- FERRIER, conférencière Intermèdes

Petit groupe de 25 personnes maximum

Les vols : compagnie Air France, au départ de l’aéroport Roissy Charles de Gaulle. A ce jour les horaires sont les suivants :

Paris CDG / Damas: AF 510 : 13h20 / 18h50

Damas / Paris CDG: AF 511: 07h20 / 11h25

Suite à des alliances passées entre certaines compagnies aériennes, il est possible que vos vols s'effectuent sur l’appareil d’une compagnie partenaire (dite alors transporteur de fait). Dans ce cas, l’identité du transporteur de fait vous serait communiquée au plus tard 8 jours avant le départ. Il est d’usage, dans ces cas, de voir les deux numéros de vols affichés à l'aéroport. Les horaires des vols mentionnés ci-dessus correspondent à nos réservations à ce jour. La gestion dynamique des réservations par les compagnies aériennes peut nous amener dans certains cas, lorsque nous nous approchons de la date de départ, à modifier nos réservations et à proposer des vols différents. Ces vols différents seraient ou bien sur la même compagnie (cette information vous serait alors communiquée dès que cela est connu), ou bien sur l’une des compagnies suivantes : Syrian Arab Airlines, Austrian airlines, Royal Jordanian (cette information vous serait communiquée au plus tard 8 jours avant le départ).

L’hébergement (classification en normes locales): A Damas : Hôtel Sémiramis 5*, à Alep : Hôtel Sheraton 5*, à Palmyre : Hôtel Palmyra Cham 5*

Si ces hôtels devaient être modifiés, ils le seraient pour des hôtels de catégorie équivalente.

Le prix :

1735 Euros par personne en chambre double,

250 Euros de supplément en chambre individuelle.

Ces prix sont garantis pour un nombre de participants compris entre 15 et 22 personnes. Entre 10 et 14 personnes, nous nous réservons le droit de demander un supplément de prix de 65 Euros par personne. Cet éventuel supplément vous serait demandé plus de 30 jours avant le départ. Vous auriez alors la possibilité de le refuser en annulant votre inscription sans frais. Prix basés sur un Euro égal à 1,24 $. Les réajustements de prix pour variations de change sont bien sûr calculés en fonction de la part du prix qui dépend du cours de la devise. Cette part représente 30 à 60% du prix. Dans le cas où une hausse de l’euro par rapport au dollar compenserait le supplément « petit groupe » de 65 euros, ce qui serait le cas si l’euro se situait entre 1.36$ et 1.40$ à 5 semaines du départ environ et si nous étions moins de 15 participants, alors l’un compenserait l’autre de façon tacite et sans courrier de notre part.

Ce prix comprend :

· Les vols réguliers,

· Les taxes d’aéroport ainsi que la surtaxe pour hausse du carburant à hauteur de ce qui est annoncé par les compagnies aériennes en juillet 2007 (taxes=143 euros). Une éventuelle hausse ou baisse de ces taxes et surtaxes serait répercutée sur le prix au plus tard 30 jours avant le départ,

· L’accompagnement culturel du conférencier Intermèdes et d’un guide local francophone,

· L’hébergement en pension complète, hors boissons,

· Le dîner et la soirée de réveillon,

· Les entrées dans les sites prévus au programme

· Les transferts et les trajets en autocar privé, climatisé,

· Les pourboires dans les hôtels et les restaurants,

· Le port des bagages,

· L’assurance assistance rapatriement,

· L’obtention du visa par nos soins.

Ce prix ne comprend pas :

· Les boissons,

· Les dépenses personnelles,

· Les pourboires aux chauffeurs et guides locaux,

· L’assurance bagages-annulation-interruption de séjour. Elle est facultative, peut être souscrite au moment de l’inscription et correspond à 2,9 % du montant du voyage.

Formalités pour les ressortissants français : un passeport ne comportant pas de tampon israélien et valide 6 mois après le retour de votre voyage est nécessaire. Pour l’obtention du visa, des informations sur votre passeport (N°, date et lieu de naissance, etc.) vous seront demandées un mois avant le départ environ.

Si vous devez prendre des engagements (pré acheminements, hôtels à l’aéroport, etc.) dont les paramètres dépendent des lieux et horaires mentionnés dans ce document, et si vous ne passez pas par Intermèdes pour les organiser, nous vous invitons à prendre contact avec notre service client au 01 45 61 90 90 pour vérifier qu’il n’y ait pas eu de modifications de ces lieux et horaires.

Heure locale par rapport à l’heure française : + 1 h, été comme hiver. Quand il est midi à Paris, il est 13 h à Damas.

En hiver, le climat est rigoureux dans l’intérieur du pays (Damas et Alep maximum 12° et minimum 2°). Sur les côtes le climat est de type méditerranéen (Lattaquié maximum 14°, minimum 8°), donc plus doux, mais humide. De bons lainages et des imperméables sont indispensables.

Nous vous conseillons de consulter les prévisions météorologiques la veille de votre départ soit par Internet sur le site de TV5 Monde www.tv5.org ou sur le site de météo123.com http://fr.weather.com soit par téléphone, Météo Consult au 08 99 70 12 34 (service payant 1,35 € l’appel puis 0.34 €/minute)

La situation sanitaire est plutôt bonne et il n’y a pas à prendre de précautions particulières si ce n’est qu’il est préférable de ne pas boire l’eau du robinet, d’opter pour l’eau minérale, (et ne pas trop consommer les glaces et les jus de fruits frais qui en contiennent), de ne pas abuser des crudités et de la viande hachée. Les visiteurs étrangers sont rarement malades hormis les banales « touristas » mais avec toutefois de petits risques d’amibiase.

Il n’existe aucun vaccin obligatoire. Il est sans doute préférable d’être vacciné contre l'hépatite A et le DT-polio. Les autres vaccins (choléra, fièvre jaune etc..) sont inutiles ainsi que la prophylaxie antipaludéenne. Il est préférable d’emmener une pharmacie: anti-diarrhéiques, crème antibiotique, collyre, antibiotiques à large spectre, pansements etc....

Prévoir des vêtements chauds et confortables. Se munir de chaussures confortables pour les visites des sites, de lunettes de soleil.

Recommandations vestimentaires : en particulier dans les souks ou en ville, il est préférable de ne pas porter de décolletés trop provocants pour les femmes. De plus, des tenues trop « légères » vous interdiraient l’entrée des églises et des mosquées.

Les normes européennes sont en vigueur (220V/ 50Hz). Pas besoin d’adaptateurs, les prises sont les mêmes que les nôtres.

Le pourboire pour les chauffeurs et le guide local n’a aucun caractère d’obligation mais il est d’usage, lorsque vous en êtes satisfaits, de donner environ 1 €uro par jour et par personne aux chauffeurs et 3 €uros par jour et par personne au guide local.

Réseau téléphonique en bon état qui permet d’appeler l’Europe depuis l’ensemble du pays. Pour appeler la France, composer 00 33 puis les 9 chiffres de votre correspondant (ne pas composer le zéro). Les portables fonctionnent bien en Syrie.

La monnaie est la Livre syrienne (S£, Syrian Pound ) divisée en 100 Piastres. A ce jour (septembre 2007), 1€uro = 69 livres syriennes et on trouve des billets de 1000,500, 200,100, 50 Livres et des pièces (devenues rares) d’une Livre, de 50 et 25 Piastres..

Les cartes de crédit sont acceptées dans les hôtels et dans certains magasins. Il existe quelques distributeurs automatiques dans les villes. La Livre syrienne est une monnaie non convertible qu’on ne peut pas rechanger au moment du départ sauf contre des Dinars jordaniens à la frontière.

Les formalités de douanes sont des plus rudimentaires, peu de choses à signaler : l’importation et l’exportation de devises est libre, seules les caméras vidéo sont inscrites sur le passeport en Syrie.

- Syrie, Mémoire et Civilisation, catalogue de l’exposition de l’Institut du Monde Arabe, 1993, Flammarion. Ouvrage collectif des meilleurs spécialistes accessibles au grand public.

- Les Châteaux du Soleil, H-P Eydoux, Perrin, 1982. Sur les châteaux des croisés.

- Damas des Ottomans à nos Jours, G.Degeorge, l’Harmattan, 1991. Une somme pour comprendre Damas et la Syrie d’aujourd’hui.

- Guide d’Ougarit, Etudes & recherches sur les civilisations, M. Yon, librairie de Boccard, 1997.

Le Monde de la Bible: N° 31 (Apamée, Saint- Siméon), N° 74 (Palmyre), N° 98 (Damas)