Libye et Alexandrie

Circuit 14 jours

Ce grand voyage nous mènera le long de la côte de l’Afrique, où s’égrènent les témoignages antiques d’un glorieux passé, jusqu’à Alexandrie, l’héritière du rêve d’Alexandre le Grand. Alexandrie fut le « comptoir du monde », ses marchés regorgeaient d’or, d’encens, d’ivoire et d’épices. Elle fut aussi le phare de la culture classique : « Il faisait signe à l’imagination, et pas seulement aux navires, et longtemps après que sa lumière fût éteinte, le souvenir de son éclat brillait encore dans l’esprit des hommes » (E.M. Foster).

Premier jour : Paris / Tripoli.

Vol Paris / Tripoli. Transfert à l’hôtel.

Nuit à  Tripoli.

Deuxième jour : Tripoli, Sabratha, Tripoli. Etape de 140 km.

· Journée consacrée à la visite de Sabratha, ancienne cité d’origine phénicienne, l’une des trois grandes cités de la Tripolitaine. Bien conservés, nous en verrons le théâtre, les tombeaux puniques, les thermes ornés de peintures murales et de mosaïques, le forum ainsi que le musée punique et le musée antique qui expose les mosaïques et sculptures provenant du site.

Dîner et nuit à Tripoli.

Troisième jour : Tripoli, Zliten. (160 km).

· Découverte, à Tripoli, du Musée de la Jamahiriya, qui présente un panorama complet des sites visités au cours du voyage. Construit sous la supervision de l’Unesco, il abrite de somptueuses collections de mosaïques et de statuaire grecque et romaine.

· Nous irons ensuite dans la Medina de Tripoli avant de prendre la route de Zliten.

Dîner et nuit à Zliten.

Quatrième jour : Zliten, Leptis Magna, Misratha. Etape de 320 km.

· Nous nous rendrons à Leptis Magna, la plus importante colonie romaine en Afrique, qui doit sa parure monumentale à l’empereur Septime Sévère qui y vit le jour. Pour les Romains, les villes étaient des outils autant que des symboles de la romanisation : là, les habitants ou les paysans de passage participaient à la vie judiciaire et civique et aux activités de loisir (les jeux, les bains et le théâtre) qui caractérisaient la société romaine.

· Tous ces éléments, magnifiquement conservés, sont présents à Leptis Magna: l’Arc de Triomphe de Septime Sévère, la Voie Triomphale, les Thermes d’Hadrien (les plus importants après ceux de Rome), le théâtre, le forum plaqué de marbre... Nous visiterons également le Musée de la ville, le port et l’amphithéâtre.

 · En fin de journée, route vers Misratha.

Dîner et nuit à Misratha.

Cinquième jour : Misratha, Benghazi  (800 km).

· La route longe la Méditerranée de Syrte à Benghazi, où nous arriverons en fin d’après-midi. En chemin nous nous arrêterons à Medina Sultan où nous découvrirons un petit Musée Islamique.

· Proche du musée, nous nous arrêterons également devant les statues des Philènes, qui ornaient l’arc de triomphe construit à l’époque mussolinienne pour commémorer le souvenir de ces deux Cyrénéens qui, au IV^ème siècle avant notre ère, se sacrifièrent pour leur patrie.

· Nous passerons à proximité de « la Grande Rivière Artificielle », un projet pharaonique qui permet d’irriguer d’immenses surfaces à partir de forages d’eaux fossiles en plein désert (visite sous réserve d’autorisation).

Dîner et nuit à Benghazi.

Sixième jour : Benghazi, Tolmeita, Qasr Libya, Al Baida. Etape de 200 km.

· Nous continuerons à longer la côte vers Tolméita, l’ancienne Ptolémaïs, dont le musée contient des objets et des statues de l’époque hellénistique. Visite de l’agora et des citernes, de l’odéon et du théâtre, de l’arc de triomphe et de l’amphithéâtre, de la villa aux colonnes... Sur le site de Ptolémaïs, nous verrons également les vestiges de la basilique.

· Enfin, Qasr Libya nous ravira par ses églises byzantines et par son musée qui contient une extraordinaire collection de panneaux de mosaïques paléochrétiennes du Qasr Migdem et de Massah, dont une représentation très rare du phare d’Alexandrie. Ainsi, cette journée nous aura permis d’évoquer trois périodes successives de ce territoire : la présence grecque, la colonisation romaine puis les essais d’implantation byzantine après l’invasion par les vandales.

Dîner et nuit à Al Baida.

Septième jour : Al Baida, Apollonia, Cyrène, Al Baida. Etape d’environ 80 km.

· Visite de la journée à Cyrène, un des sites importants de la colonisation grecque, fondée par des Doriens, chassés de l’île de Théra, l’actuelle Santorin. Admirablement conservé sur un plateau en bord de mer, le site domine son ancien port Apollonia. La visite commencera par la ville basse et le sanctuaire d’Apollon. Le théâtre, l’odéon, le Caesareum, l’agora, la villa de Jason Magnus sont implantés dans la ville haute. Le temple de Zeus et la nécropole se développent en dehors du site. Nous visiterons, également à Cyrène, le musée (sous réserve d’autorisation).

· Dans l’après-midi nous nous rendrons à Apollonia, l’ancien port de Cyrène dont une partie dort sous la mer. Visite des églises byzantines, du « palais du Dux » et des vestiges du rempart qui témoignent d’un renouveau de la ville au V^ème siècle de notre ère alors qu’elle remplace Ptolémaïs comme capitale de la province, sous le nom de Sosouza.

Dîner et nuit à al Baida.

Huitième jour : Al Baida, Ras Al Hillal, Hatroun, Tobrouk. Etape de 230 km.

· Notre découverte de la Libye se poursuivra avec  les plus beaux paysages de Cyrénaïque que l’on contemple à Ras al Hillal et al Athroun où subsistent les vestiges d’églises byzantines. Puis nous ferons route pour Tobrouk dont le nom est attaché au souvenir de la seconde guerre mondiale.

Dîner et nuit à Tobrouk.

Neuvième jour : Tobrouk, la frontière égyptienne, Siwa. Etape de 530 km.

· Journée de route pour atteindre l’Egypte et la dépression de Siwa, superbe oasis à la culture si particulière et dont la population est berbérophone. Arrivée en fin d’après-midi.

Dîner et nuit à Siwa

Dixième jour : Siwa.

· Journée consacrée à la découverte de l’oasis, la vieille ville et le petit musée ethnographique qui présente les objets traditionnels de la vie de Siwa.

· Excursion au fameux temple oraculaire d’Amon qu’Alexandre le Grand vint consulter et à la nécropole de Djebel al Mawta puis au village abandonné de Zeitoun.

Dîner et nuit à Siwa.

Onzième jour : Siwa, Marsa Matrouh, Alexandrie. Etape de 600 km.

· Route vers la cité balnéaire de Marsa Matrouh le long de la mer Méditerranée en passant par El Alamein. Visite du cimetière d’El Alamein. Arrivée à Alexandrie en fin d’après-midi.

Dîner et nuit à Alexandrie.

Douzième jour : Alexandrie, le Fort de Qayt Bey, Qom Ed Dik et le Musée Gréco-Romain.

· Alexandrie est l’héritière du rêve d’Alexandre. Alexandrie fut le « comptoir du monde » : ses marchés regorgeaient d’or, d’encens, d’ivoire et d’épices. Elle fut aussi le phare de la culture classique. La rhétorique, la philosophie, la médecine, la géométrie, la géographie et l’astronomie ont eu pour capitale la cité égyptienne.

· Cette époque de gloire est illustrée par la visite du musée gréco-romain d’Alexandrie. Il rassemble environ 4000 pièces couvrant une période qui va du III^e siècle avant J.-C. au VII^e siècle après J.-C. dont une superbe collection de tanagras, l’une des plus belles au monde (NB : le musée est actuellement en cours de restauration et le sera pour une période indéterminée. S’il est fermé au moment de notre voyage, nous remplacerons cette visite par une autre.)

· Notre visite se poursuivra avec la découverte du fort de Qayt Bey, un fort de l’époque des Mamelouks où s’élevait jadis le célébrissime Phare.

· Le reste de l’après-midi sera consacré aux jardins de Qom ed Dik où a été découvert et restauré un odéon romain du IV^e siècle de notre ère et plus récemment les vestiges de thermes.

Dîner et nuit à Alexandrie.

Treizième jour : Alexandrie, Kom El Choufaga, la Colonne de Pompée et Mountaza.

 · Le matin, nous visiterons les surprenantes catacombes de Kom el Choufaga. Cet endroit offre un dépaysement total dû à une décoration étonnante, illustrant à la fois le mariage des arts égyptiens et grecs et la fin du paganisme.

· Nous passerons par le parc archéologique du Serapeum, où subsistent les vestiges du Temple de Serapis, divinité « inventée » par Ptolémée I^er et où se dresse la fameuse colonne Pompée.

· En fin d’après-midi, excursion le long de la « Corniche » au palais de Mountaza. Construit par le Khedive Abbas et agrandi par le roi Farouk, ses immenses jardins bordent la mer.

· Puis nous ferons une visite de la nouvelle Bibliotheca Alexandrina qui a pour ambition d’être le nouveau temple du Savoir Universel. Ce bel édifice, conçu par des architectes norvégiens,  qui se trouve sur la Corniche d’Alexandrie symbolise, par sa forme en demi-cercle s’élançant de terre, la « connaissance éclairant le monde ».

Dîner et nuit  à Alexandrie.

Quatorzième jour : Alexandrie, Le Caire et

Le Caire / Paris.

Route pour le Caire (environ 2h de route).

Transfert à l’aéroport pour le vol de retour à Paris.