ARCHEOLOGIA & Intermèdes

LIBYE ROMAINE ET BYZANTINE

Circuit 12 jours animé par Claude Sintès,

Conservateur en chef du patrimoine, Directeur du musée de l’Arles Antique,

membre des équipes de fouilles françaises en Libye

Sur les rivages de la Grande Syrte ou du Djebel Akhdar, c’est une version africaine du monde antique que les archéologues déchiffrent pierre à pierre depuis bientôt quatre-vingts ans. Ces ruines admirables prennent rang parmi les plus majestueux témoignages de l’histoire humaine. Phéniciens, Grecs et Romains laissèrent des traces grandioses de leur présence. Leptis Magna, en Tripolitaine, ville d’origine de l’Empereur Septime Sévère, devint une seconde Rome. En Cyrénaïque, Cyrène, fondée en 631 avant notre ère, montre au mieux les structures d’une grande cité grecque, dont les monuments classiques ou hellénistiques n’ont rien à envier à ceux d’Olympie, d’Agrigente ou de Pergame.

Premier jour : Paris / Tripoli.

Vol Paris / Tripoli sur compagnie régulière

Transfert et installation à l’hôtel.

Dîner et nuit à Tripoli

Deuxième jour : Excursion à Sabratha. (140km)

· Sabratha, ancienne cité d’origine phénicienne est l’une des trois grandes cités de la Tripolitaine. Bien conservés, nous en verrons le théâtre, les tombeaux puniques, les thermes, le forum ainsi que le musée punique et le musée antique qui expose les mosaïques et sculptures provenant du site. (Visite des musées : sous réserve d’ouverture)

· Retour vers Tripoli.

· Première visite libre de Tripoli

Dîner et nuit à Tripoli

Troisième jour : Tripoli, Qasr Al haj, Tormissa, Gharian, Tripoli. (170 km)

Au cours de cette escapade, nous pourrons voir les paysages caractéristiques du sud tripolitain avec le désert pierreux ou les escarpements du djebel. Des visites de petites villes à l’architecture saharienne, Gharian et ses potiers mais aussi d’étonnants greniers collectifs berbères comme ceux de Tormissa et Qars al Haj ponctueront notre journée.

Dîner et nuit à Tripoli.

Quatrième jour : Visite de Tripoli, musée et ville.

· Journée consacrée à  la découverte de Tripoli.

Nous visiterons le Musée de la Jamahiriya, construit sous la supervision de l’Unesco, qui abrite de très belles collections archéologiques représentant les grandes périodes de l’histoire du pays.

Nous continuerons par un Tour de ville. Notre promenade nous mènera à l’Arc de Marc-Aurèle puis à la Medina et aux souks.

Dîner et nuit à Tripoli.

Cinquième jour : Tripoli, Leptis Magna, Zliten (150 km).

· Pour cette journée nous nous rendrons à Leptis Magna, la plus importante colonie romaine en Afrique, elle doit sa parure monumentale à l’empereur Septime Sévère qui y vit le jour.

· L’Arc de Triomphe de Septime Sévère, est en calcaire recouvert de marbre ; les magnifiques frises sont conservées au musée de Tripoli. Les thermes d’Hadrien sont bâtis selon la même conception que les grands bains de Rome. De nombreuses statues les décoraient, certaines sont encore en place.

· Le forum sévérien est ceint de portiques à colonnes : de très belles têtes de Méduse et des néréides marquent le départ des arcs.

Nous visiterons également le Musée, le port, sans doute l’un des mieux conservés du monde romain avec ses magasins donnant sur les quais. A côté, le cirque et l’amphithéâtre forment un complexe où l’on peut passer d’un monument à l’autre par des galeries souterraines et des passages monumentaux.

· Route vers Zliten.

Dîner et nuit à Zliten

Sixième jour : Zliten, Ghirza, Syrte (380 km)

Cette journée nous conduira jusqu’à la frontière romaine du désert, le limes. Le site de Ghirza est remarquable pour l’ensemble des fermes fortifiées romaines qu’il abrite et surtout pour ses deux nécropoles aux tombeaux en forme de temples. Les décors frustes mais savoureux de leurs façades évoquent la vie et les croyances de ces paysans-militaires du IVème siècle.

Retour vers Syrte, ville qui se trouve aujourd’hui au débouché de la « grande rivière artificielle ». 

Dîner et nuit à Syrte.

Septième jour : Syrte, Sultan, Benghazi (550km)

· La route longe la Méditerranée de Syrte à Benghazi, où nous arriverons en fin d’après-midi. En chemin nous nous arrêterons à Medina Sultan où nous découvrirons un intéressant petit musée islamique.

· Proche du musée, nous nous arrêterons également devant les statues des Philènes, qui ornaient l’arc de triomphe construit à l’époque mussolinienne pour commémorer le souvenir de ces deux Carthaginois, qui au IV^e siècle avant notre ère se sacrifièrent pour leur patrie.

· Nous passerons à proximité de « la Grande Rivière Artificielle », un projet pharaonique qui permet d’irriguer d’immenses surfaces à partir de forages d’eaux fossiles en plein désert (visite sous réserve d’autorisation).

Dîner et nuit à Benghazi.

Huitième jour : Benghazi, Tolméita et Gasr Libya, Baida (210 km).

· De Benghazi nous continuerons vers Tolméita, l’ancienne Ptolémaïs, dont le musée contient des objets et des statues de l’époque hellénistique. Visite de l’agora et ses citernes, de l’odéon, de la voie triomphale, de la porte de l’enceinte grecque, de la villa aux colonnes... Sur le site de Ptolémaïs, nous verrons également les vestiges de la basilique.

· Enfin, Gasr Libya nous ravira par ses églises byzantines et par son musée qui contient une extraordinaire collection de panneaux de mosaïques paléochrétiennes du Qasr Migdem et de Massah, dont une représentation très rare du phare d’Alexandrie. Ainsi, cette journée nous aura permis d’évoquer trois périodes successives de ce territoire: la présence grecque, la colonisation romaine puis les essais d’implantation byzantine après l’invasion par les vandales.

· Dîner et nuit à Baida ou Apollonia

Neuvième jour : journée à Cyrène.

· Visite de Cyrène, un des sites importants de la colonisation grecque, fondée par des Doriens, chassés de l’île de Théra, l’actuelle Santorin. Admirablement conservé sur un plateau en bord de mer, le site domine son ancien port, Apollonia.

· La visite commencera par le temple de Zeus et la ville haute qui s’ouvre par le Caesareum, gymnase entourant une palestre transformée en forum à l’époque romaine. On y trouve également l’agora avec un monument naval rappelant la victoire de Samothrace,  plusieurs temples et notamment la Tholos de Déméter, édifice circulaire orné de statues.

· On poursuivra par la ville basse et le sanctuaire d’Apollon. On pénètre dans le vaste sanctuaire par des propylées construits au IV^ème siècle avant J.-C. Il comporte : le « trésor » des généraux (strategion) ; l’autel d’Apollon et, en face, le temple construit au VI^ème siècle avant J.-C.

· La visite se finira par la nécropole qui se développe en dehors du site. Nous visiterons également  le musée de Cyrène.

Dîner et nuit à Apollonia ou à  Baida

Dixième jour : Ras al Hillal, Al Athroun, Apollonia (210km)

· Excursion à travers les plus beaux paysages de Cyrénaïque à Ras al Hillal et Al Athroun où subsistent les vestiges d’églises byzantines.

· L’après-midi nous nous rendrons à Apollonia, l’ancien port de Cyrène dont une partie dort sous la mer. Visite des églises byzantines, du « palais du Dux » et des vestiges du rempart qui témoignent d’un renouveau de la ville au V^ème siècle de notre ère où elle remplace Ptolémaïs comme capitale de la province, sous le nom de Sosouza.

Dîner et nuit à Apollonia ou à Baida.

Onzième jour : Baida, Slunta, Benghazi. (170km)

· Retour vers Benghazi.

En route vers Benghazi, nous passerons par Slunta, un sanctuaire rupestre berbère aux étranges reliefs sculptés.

Puis,  nous passerons à coté  des ruines de Berenike, vestiges considérés comme la Benghazi antique.

Dîner et nuit à Benghazi

Douzième jour : Benghazi/ Tripoli / Paris.

Transfert à l’aéroport.

Vol  vers Paris sur compagnie régulière.