Les Pouilles

Le Sud flamboyant

Circuit 8 jours

Le Mezzogiorno, l’Italie du Sud, révèle, à qui le désire, d’incomparables richesses artistiques et archéologiques. Le visiteur curieux ne manquera pas de s’attarder sur les vestiges des cités grecques, les monuments byzantins, les sites médiévaux normands ou souabes, les basiliques romanes et les édifices baroques. Toute cette beauté surprend d’autant plus qu’elle pourra être admirée dans les conditions privilégiées d’une région authentique encore préservée du tourisme de masse.

Premier jour : Paris / Bari, Lucera, Troia, Foggia. (180 km)

Vol régulier Paris / Bari. Arrivée dans l’après- midi.

· Puis, nous gagnerons Troia. Quoique détruit par Frédéric II au début du XIIIème siècle, ce village conserve une magnifique cathédrale, emblématique de l’architecture romane des Pouilles. Enfin, accroché à flanc de montagne, le site offre un panorama exceptionnel sur le Tavogliere.

Route pour Foggia.

Dîner et nuit à l’hôtel à Foggia.

Deuxième jour : Le Mont Gargano, Monte Sant’Angelo, Siponto, Barletta, Trani. (130 km)

· Nous gagnerons le  Monte Sant’Angelo, qui abrite le célèbre sanctuaire de Saint Michel, dont l’intérieur creusé dans un rocher comprend la vaste grotte de l’Archange. Non loin du sanctuaire se trouve la tombe de Rotharis, édifiée au XII^e siècle comme baptistère. Puis en haut du village, nous verrons les imposantes ruines du château normand.

· Sur la route, nous verrons l’église de Maria di Siponto, l’un des plus importants édifices de style roman oriental de la région.

Déjeuner libre.

· Nous descendrons ensuite jusqu’à Barletta, fière de son « Colosse », gigantesque statue de bronze de plus de cinq mètres de hauteur représentant un empereur romain d'Orient du IV^e siècle.

· Puis, notre route longera le littoral vers le sud et nous observerons d’autres cités portuaires pleines de charme et prodigues en trésors artistiques tels que Trani, à l'élégante basilique romane qui s'élance au bord de la mer, et Molfetta, dont le vieux quartier est dominé par la plus grandiose des cathédrales apuliennes.

Dîner et nuit à l’hôtel à Marina di Giovinazzo.   

Troisième jour : Castel del Monte, Bitonto. (60 km)

· Ce matin, nous nous rendrons à Castel del Monte. En y arrivant, nous serons fascinés par sa silhouette. C'est un château du Moyen Âge (1240) à l'harmonie parfaitement géométrique, bâti sur un plan octogonal pour Frédéric II. « L'une des architectures les plus extraordinaires qui soient au monde et le principal but de tout voyageur en ce pays », disait André Pieyre de Mandiargues.

Déjeuner libre.

· Puis, nous nous arrêterons à Bitonto, entourée d’oliviers, pour y admirer la plus complète et la plus caractéristique des cathédrales romanes des Pouilles. Elle a été construite de 1175 à 1200, en s’inspirant de Saint Nicolas de Bari.

Dîner et nuit à l’hôtel à Marina di Giovinazzo.

Quatrième jour : les paysages lunaires d’Altamura et Matera. (55 km)

· Un paysage de plus en plus aride nous mènera devant une étrange petite ville bâtie sur une acropole abrupte : Altamura. Sa cathédrale, une des quatre basiliques palatines des Pouilles, possède une façade admirable et deux clochers mi-romans, mi-gothiques.

· Nous poursuivrons vers le sud pour atteindre Matera.

Déjeuner libre.

· En début d’après-midi, nous visiterons le Musée Ridola : installées dans l’ancien couvent de l’église Santa Chiara, ses collections offrent un riche panorama de la préhistoire et de l’histoire de Matera mais aussi de l’Italie méridionale dans son ensemble, notamment sur la vie quotidienne et les traditions artisanales locales.

· Mais c'est ailleurs que nous sera révélé le caractère unique de Matera, dans le paysage fantasmagorique, « dantesque » de la ville abandonnée (occupée encore il y a quelques décennies) : maisons en partie troglodytes, ruelles se superposant, leur sol formé par le toit des habitations de l'étage inférieur, escaliers qui ne mènent nulle part, arcades mystérieuses, dédales de passages et de souterrains. Ce quartier des Sassi est un extraordinaire exemple d’architecture spontanée qui aurait pu inspirer Gustave Doré ou Max Ernst, et qui fut choisi par Pasolini comme décor pour son film "L’Evangile selon Saint Matthieu". Cet univers est inoubliable.

Dîner et nuit à l’hôtel à Marina di Giovinazzo.

Cinquième jour : la Grande Grèce : Tarento et Metaponto, Lecce. (140 km)

· La matinée nous conduira à Tarente. Au Palais Pantaleone, nous verrons un extraordinaire ensemble de céramiques grecques (cet ensemble fait partie de la collection du Musée National de Tarento, actuellement fermé pour travaux).

Déjeuner libre.

· L'après-midi, longeant la côte vers l’ouest, nous irons jusqu'à Metaponto, l'une des plus illustres cités de la Grande Grèce. Ici se dressent les colonnes ioniques de deux temples, parmi d'autres vestiges évocateurs de la civilisation hellénique. Nous visiterons le Musée archéologique qui présente les objets trouvés sur le site de l’ancienne cité grecque, puis nous verrons les vestiges des Tavole Palatines voisines.

Route pour Lecce. Dîner et nuit à l’hôtel.

Sixième jour : du Roman au Baroque, Otrante, Lecce (80 km).

· La matinée nous conduira à Otrante. L’ancienne Tydruntum fut, au Moyen Âge, l’un des centres les plus importants de la domination byzantine en Italie. Nous verrons la cathédrale construite en 1080 par le Normand Bohémond et sa mosaïque de sol. Nous parcourrons la vieille ville qui nous surprendra, tout comme son port qui n’est guère fréquenté que par des barques de pêche.

· Puis, nous parcourrons la route panoramique aux falaises escarpées qui nous conduira jusqu’à Capo d’Otrante.

Déjeuner libre.

· L’après-midi nous fera découvrir Lecce, « la Florence du Baroque », où une somptueuse architecture sert d'écrin à une délicieuse ornementation. La pierre locale, particulièrement tendre, se prêta à tous les caprices du ciseau des sculpteurs.

· Nous verrons les vestiges de l'Amphithéâtre romain, l'église San Marco construite par les Vénitiens, et de nombreuses preuves de l'essor qu'y prit l'art aux XVII^e et XVIII^e siècles. Arcs de triomphe, obélisques, palais, cariatides, fontaines, tout y est agencé selon un théâtral décor baroque. Nous rêverons longtemps sur la piazza del Duomo qui rassemble un étonnant campanile, la cathédrale (tous deux de Zingarello), le palais du séminaire, le palais épiscopal et plusieurs façades éblouissantes.

· Bien d'autres détails de la cité retiendront notre attention, témoignant de l'invention et du raffinement exquis d'une civilisation qu’on se hasarderait volontiers à qualifier de « mozartienne ».

Dîner et nuit à l’hôtel à Lecce.

Septième jour : Ostuni, Martina Franca et les Trulli. (100 km)

· Notre journée débutera à Ostuni, construite sur trois collines, la plus élevée portant le bourg médiéval. La vieille ville nous fera découvrir ses aspects pittoresques, nous verrons des palais baroques ou Renaissance, la cathédrale du XIII^e siècle, située au sommet de la colline et des ruelles dignes d’une île des Cyclades.

Déjeuner libre.

· Nous irons ensuite à Martina Franca, située sur la plus haute colline des Murge, qui possède d’intéressants édifices baroques et de nombreux petits palais rococo qui lui donnent un aspect très attachant.

· Puis, nous nous promènerons dans la région des trulli, minuscules maisons aux toits en forme de cône que nous avions déjà aperçues, parsemant les vignobles et les jardins. Faisant halte à Alberobello, nous pourrons observer de près ces constructions qui semblent être faites pour « Blanche Neige et les sept nains ».

Dîner et nuit à l’hôtel à Alberobello. 

Huitième jour : au fil de la côte, Monopoli et Polignano a Mare, Bari, puis vols de retour à Paris. (60 km)

· Ce matin, nous marquerons un premier arrêt à Monopoli, charmante ville sur la côte adriatique. Puis, nous parcourrons Polignano a Mare : ancienne cité grecque fortifiée au Moyen-Age, la vieille ville nous séduira par son authenticité et son charme.

· Ensuite, nous découvrirons Bari en flânant sur la Lungomare Nazario Sauro, belle promenade longeant la Mer Adriatique. Elle nous conduira jusqu'au vieux port. Nous contournerons alors le promontoire sur lequel est construite la ville ancienne dont nous aurons un aperçu. Nous y ferons quelques incursions, notamment place du Marché où se trouve le Palazzo Sedile, siège du Conseil des Nobles.

· Nous découvrirons aussi San Nicola, basilique de style roman édifiée sous l'impulsion d'un prince normand (façade d'une rare noblesse, trône épiscopal, crypte curieuse abritant le tombeau de Saint-Nicolas dont les reliques furent apportées d'Asie mineure par des marins de Bari) et la cathédrale, de conception byzantine, remaniée en style roman avec des ajouts baroques.

Déjeuner libre en cours de visite, puis transfert à l’aéroport de Bari. Arrivée à Paris en soirée.