Les Cévennes, balade au pays des camisards

Séjour 4 jours

Les « Camisards », Huguenots révoltés, trouvèrent refuge, après la révocation de l’Edit de Nantes, dans les vallées impénétrables, les bois profonds, le relief accidenté des Cévennes. La région garde le souvenir de ces rudes rebelles qui inspirèrent de nombreux écrivains. Nous irons parcourir ces terres farouches émaillées de petites églises romanes, de villages pittoresques et de remarquables musées consacrés à la culture locale. L’église Saint Guilhem, fleuron de l’art roman languedocien, le Duché d’Uzès, impressionnant ensemble féodal et le pont du Gard complèteront notre séjour.

Premier jour : Paris - Montpellier, Saint Guilhem le Désert. (Environ 115 km)

Départ le matin en TGV, en compagnie de notre conférencière. Arrivée à Montpellier avant midi. Route vers Saint Guilhem le Désert.

Déjeuner libre.

· Héros de la lutte contre les Sarrasins, Guilhem, cousin de Charlemagne, choisit, à l’apogée de sa carrière militaire, de consacrer sa vie à Dieu. Emportant avec lui une relique de la croix du Christ, il fonda en 804 dans la vallée de Gellone, une abbaye qui devint par la suite un important lieu de pèlerinage, étape sur le chemin de Compostelle. Reconstruite au XI^ème siècle, l’église abbatiale constitue un joyau du premier art roman languedocien. Blotti contre le sanctuaire, le bourg de Saint Guilhem le Désert compte parmi les plus beaux villages de France.

Dîner et nuit près d’Anduze

Deuxième jour : musée du Désert, bambouseraie de Prafrance, Saint Jean du Gard, Corniche des Cévennes (environ 40 km).

· Près d’Anduze, dans la maison natale du camisard Rolland, le Musée du Désert fait revivre une période décisive du passé huguenot : l’époque du « Désert », marquée notamment par la guerre des camisards, et qui s’étend de la révocation de l’Edit de Nantes (1685) à l’Edit de Tolérance (1787). Reconstitution d’un intérieur cévenol et du culte familial au temps de la clandestinité, objets de culte tels bibles, psautiers, coupes de communion, chaires escamotables etc., peintures et documents historiques permettent une saisissante évocation de ce  passé tourmenté.

· Au XIX^ème siècle, Eugène Mazel, cévenol enrichi grâce au commerce des épices importées d’Asie, acclimata dans sa région plusieurs espèces de bambous et divers autres végétaux exotiques. On visite aujourd’hui cette bambouseraie qui compte des bambous devenus gigantesques avec le temps mais aussi des palmiers, des bananiers, des érables du japon, un jardin oriental, un jardin d’eau avec des lotus.

Déjeuner libre.

· A Saint Jean du Gard, visite du Musée des Vallées Cévenoles consacré à la vie quotidienne et traditionnelle dans cette partie des Cévennes. Outils, mobilier, ustensiles domestiques, documents, photographies, objets divers permettent   une meilleure compréhension de la vie locale (élevage du ver à soie).

· Nous emprunterons ensuite la corniche des Cévennes, qui offre un panorama exceptionnel.

Dîner et nuit près d’Anduze.

Troisième jour : Mont Aigual, musée Cévenol au Vigan, grotte des Demoiselles. (Environ 112 km)

· Route jusqu’au Mont Aigual, (1565 m d’altitude) qui offre un superbe panorama sur les Causses et les Cévennes et au-delà par temps clair. Retour en traversant le Parc National des Cévennes.

· Arrêt au Vigan pour découvrir le Musée Cévenol installé dans une filature du XVIII^ème siècle et qui présente l’artisanat et les traditions populaires du pays cévenol.

Déjeuner libre

· La grotte des Demoiselles, qui servit de refuge aux camisards, est particulièrement remarquable par ses dimensions et l'extraordinaire richesse de sa décoration. Son funiculaire souterrain permet un accès aisé au plus grand nombre. Au centre de la grande salle se trouve la stalagmite la plus merveilleuse, érigée sur son double piédestal,  véritable "Vierge à l’Enfant »…

Dîner et nuit près d’Anduze

Quatrième jour : Uzès, le Pont du Gard. (Environ 88 km) et retour à Paris.

· Le Duché d’Uzès est le plus ancien Duché subsistant en France. Le château ducal résume l’histoire de France par ses différents styles : façade Renaissance, chapelle gothique, donjon du XI^ème siècle, meubles d’époques variées… La ville, où séjourna Racine, préserve de jolies maisons anciennes.

Déjeuner libre.

· Arrêt au Pont du Gard, une des merveilles de l’Antiquité, partie la plus grandiose d’un aqueduc qui conduisait à Nîmes les eaux de sources captées près d’Uzès. Enjambant la vallée du Gardon, ses vieilles pierres à la teinte dorée ont été hissées à plus de 40m de hauteur vers l’an 19 avant J.-C. Visite du musée qui aborde trois grands thèmes : la civilisation romaine de la ville et de l’eau, la construction de l’aqueduc et le rayonnement du Pont du Gard.

Transfert à la gare de Nîmes pour prendre le TGV pour Paris.