Les Abruzzes, de la Nature et de l’Art

Circuit 6 jours

Coincées entre l’Apennin qui culmine alors à quelque 2900 mètres d’altitude (Mont du Grand Sasso) et l’Adriatique, les Abruzzes proposent une combinaison harmonieuse de l’art et de la nature. Conquise par les Normands au Moyen Âge, attachée ensuite au royaume de Naples, cette région abrite de fières cités médiévales aux trésors méconnus. L’austère majesté des abbayes et des forteresses, telle Civitella del Tronto, suspendue entre ciel et mer, fait ainsi écho aux beautés naturelles d’un des plus importants parcs nationaux d’Europe, voué notamment à la protection et la préservation du loup et de l’ours brun ! Authentiques, accueillantes, préservées du tourisme de masse, riches de traditions séculaires dans les domaines de l’artisanat et de la gastronomie en particulier, les Abruzzes parlent encore au voyageur d’une Italie éternelle et secrète.

Premier jour : Paris / Rome : les Abruzzes, Un parc naturel d’exception (250 km).

Départ de Paris le matin sur ligne régulière. Arrivée à Rome dans la  matinée.

· Dès notre arrivée, nous prendrons la route pour le sud des Abruzzes, afin de nous immerger bien vite dans ce splendide site préservé qu’est le Parc National des Abruzzes. Créé en 1923, il couvre actuellement 44.000 hectares et constitue un territoire protégé pour quelques quatre vingt ours et quarante loups.

· Nous marquerons une première halte à Sulmona, patrie natale du poète Ovide, qui entretient une longue tradition : celle de la fabrication des dragées qui y furent créées il y a plusieurs siècles, et dont nous visiterons une fabrique artisanale.

Déjeuner au restaurant.

· Puis, nous poursuivrons notre route vers Loreto Aprutino.

Nous y découvrirons l’église Santa Maria in Piano dont la particularité est d’abriter une étonnante peinture figurant le Jugement Particulier des Ames.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Deuxième jour : Spiritualité et traditions

(55 km).

· Ce matin, nous découvrirons le Massif de la Majella : montagne sacrée pour les païens, puis sainte pour les ermites chrétiens au Moyen Age.

· A Serramonacesca, nous visiterons le monastère bénédictin de San Liberatore a Majella : majestueux édifice de pierres calcaires blanches, flanqué d’un splendide campanile, situé dans une toute aussi belle vallée, verdoyante et sauvage.

Déjeuner libre.

· L’après-midi, nous gagnerons Chieti aux origines très anciennes, dont la situation sur une colline offre un très beau panoramique sur la région.

Nous y visiterons le Musée Archéologique National qui abrite notamment l’énigmatique statue dite du « Guerrier de Caprestano ». Datant du VIème siècle avant J.-C, cette statue funéraire proviendrait de Picenum, dans la région voisine des Marches.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Troisième jour : les Abruzzes, côté mer : de Lanciano à la Costa dei Trabocchi (150 km).

· Ce matin nous gagnerons les abords de l’Adriatique pour découvrir Lanciano, fondé, selon la légende, par un compagnon d’Enée. Cité d’art d’exception, elle connut la prospérité au Moyen Age, lorsque ses célèbres foires attiraient marchands et denrées de toute la Méditerranée.  

· Au gré des  ruelles demeurées inchangées depuis le XIIIème siècle de Lancianovecchia (la « vieille ville »), nos pas nous conduiront à la cathédrale Santa Maria del Ponte puis à l’église Santa Maria Maggiore, dont le portail est emblématique du style architectural des Abruzzes du XIVème siècle. A l’intérieur, nous admirerons le prodigieux et délicat travail que le maître de la Renaissance Nicola da Guardiagrele effectua sur une croix de procession.

Déjeuner libre.

· L’après-midi, nous emprunterons la route panoramique qui longe la côte. Dans un paysage de roches abruptes, de cultures en terrasses suspendues au-dessus de la mer, se dressent d’étonnantes constructions : des plateformes de bois, sur pilotis, qui s’avancent sur les flots. Appelées trabocchi, ces « machineries » de pêche constituent un ensemble architectural unique, parce que résultant d’une tradition séculaire survivante, et désormais protégées par l’UNESCO.

· Nous parviendrons ensuite à l’Abbaye San Giovanni in Venere qui tire son nom de la Déesse de l’amour, Vénus (Venere, en italien). Fondée au XIIIème siècle, l’abbaye se dresse en effet sur les vestiges d’un temple païen qui lui était dédié.

Retour à Loreto Aprutino.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Quatrième jour : les chemins de la foi et du pouvoir : abbayes et forteresses du Gran Sasso (280 km).

· Hautes montagnes solitaires ou profondes vallées silencieuses, la nature dans les Abruzzes appelle à la méditation, d’où l’attachement particulier que lui vouent depuis des temps très anciens saints, ermites, ordres monastiques et pèlerins.

· Nous apprécierons la richesse de l’héritage bénédictin, et son influence dans les domaines de l’art, en visitant l’abbaye de San Clemente A Casauria. La décoration du style bénédictin qui trouve là une de ses plus belles expressions illustre la prospérité et la renommée de ce sanctuaire que l’on retrouve dans la chronique rédigée par le moine Giovanni à la fin du XIIème siècle, considérée aujourd’hui comme un document majeur sur l’histoire médiévale de l’Italie.

· En parfaite harmonie avec une nature solitaire et tranquille, l’autre complexe monastique emblématique, l’abbaye de Santa Maria Assunta, à Bominaco abrite le magnifique Oratoire de San Pellegrino. Fondé par Charlemagne, il est tapissé de remarquables fresques attribuées, en raison de leur diversité stylistique, à trois auteurs différents dénommés Maître de l’Enfance, Maître de la Passion et Maître Miniaturiste.

Déjeuner dans une demeure historique.

 · L’après-midi, nous parcourrons Santo Stefano di Sessanio, pittoresque bourg dont l’architecture défensive et les fortifications nous rappelleront la position déterminante des Abruzzes dans les domaines de la conquête militaire et du commerce. En effet, Santo Stefano di Sessanio, possession du Grand Duc de Toscane pendant deux siècles, constituait l’avant poste de production des marchands de laine florentins.

· Loué pour la majesté de ses paysages par l’Empereur Frédéric II qui lui donna son nom, le Campo Imperatore est un vaste plateau qui culmine à quelques 1500 mètres d’altitude. C’est ici, sur le versant méridional du Gran Sasso, que se dresse Rocca Calascio. Plus haute forteresse de la région, c’est aussi un spectaculaire exemple d’architecture militaire médiévale.

Puis, route pour Civitella del Tronto.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Cinquième jour : de Civitella del Tronto, cité-forteresse, à Campli et Teramo (50 km).

· Nous consacrerons une partie de notre matinée à la découverte de Civitella del Tronto, pittoresque bourg de montagne dominé par l’une des plus vastes forteresses d’Europe (25.000 m2). Erigé par les Espagnols au XVIème siècle, à la frontière qui séparait alors les royaumes de Naples et des Deux-Siciles, ce monumental complexe fortifié s’inscrit aussi dans l’histoire contemporaine de l’Italie en constituant, à la veille de l’Unité, l’ultime bastion de résistance des Bourbons.

• Les influences de cette extraordinaire architecture défensive sont également visibles dans les édifices publics, palais et maisons bourgeoises : portails monumentaux délicatement ciselés, robustes murs en contreforts, grilles et balcons de fer forgé ouvragé enchanteront nos regards au cours de notre promenade parmi les étroites venelles pavées.  

· Puis, nous nous rendrons à Campli qui offre au visiteur un élégant décor préservé de la modernité, reflet de son opulence au Moyen Age et à la Renaissance. Outre la très belle église Santa Maria in Platea, nous découvrirons l’étonnant Sanctuaire du Saint Escalier ; un escalier de 28 marches de bois, (que le fidèle en quête d’absolution se doit de gravir à genoux) encadré de six monumentales peintures qui illustrent la Passion du Christ, rappelant sa souffrance sur le chemin de Croix.

Déjeuner au restaurant.

· L’après-midi, nous découvrirons la ville de Teramo, riche en vestiges tant romains que médiévaux, dont le nom découle de son appellation antique « Interamnia » qui désignait la situation de la ville entre les deux fleuves Vezzoza et Tordino.

Puis, retour à Civitella del Tronto.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Sixième jour : l’Aquila et retour à Paris (190 km).

Après avoir franchi le tunnel du Grand Sasso, nous atteindrons l’Aquila, fondée par Frédéric II de Savoie. Ancienne capitale des Abruzzes, l’Aquila conserve de beaux monuments telle la Basilique de Santa Maria di Collemaggio, à la belle façade polychrome qui marie délicatement les ocres et les ivoires.

· Valorisée par sa situation éminente, la basilique de San Bernardino da Siena se distingue par son élégante façade rythmée par des colonnes jumelées et, à l’intérieur, par une somptueuse décoration baroque. 

· Une ultime promenade nous conduira enfin sur la Piazza del Duomo, cœur animé et coloré de la cité, où se dresse le Duomo. Reconstruit au XVIIIème siècle, au lendemain d’un tremblement de terre, le Duomo présente notamment une remarquable coupole en perspective peinte par Andrea Pozzo.

Déjeuner libre.

Un peu de temps libre.

Puis nous gagnerons l’aéroport de Rome. Retour à Paris dans la soirée.