Lacs et Châteaux d’Ecosse

Circuit 8 jours

Des Highlands au mur d'Hadrien, les châteaux de pierre égrènent leur passé sous un ciel chargé et  sur fond de paysages ensorcelants, de lacs secrets et d’Histoire tourmentée. Des  forteresses, comme celles de Stirling ou d'Edimbourg, à l'architecture baronniale, qui  se développera de façon tout à fait originale, les grandes demeures écossaises conservent un indéfinissable parfum de mystère, même après l'union des Parlements d'Ecosse et d'Angleterre. La "nouvelle ville" d'Edimbourg due à Robert Adam en est un éclatant témoignage. 

Premier jour: Paris / Edimbourg, Hopetoun House, Museum of Antiquities.

Départ de Paris pour Edimbourg sur vol régulier en compagnie de notre conférencière.

· Nous visiterons d’abord Hopetoun House, demeure construite par Sir William Bruce vers 1700. Le château d’origine fut enrichi, par William Adam, de constructions de style flamboyant donnant un aspect grandiose à l’ensemble. Les appartements renferment un mobilier du XVIII^e siècle  et une belle collection de peintures signées Rubens, Canaletto, Van Dyck, le Titien…

· Puis nous rejoindrons Edimbourg,  considérée souvent comme la plus belle ville de Grande-Bretagne. Un tour panoramique en autocar  nous  dévoilera le contraste entre la ville géorgienne, construite au XVIII^e siècle avec ses squares ombragés, ses avenues aux façades élégantes, et la « vieille ville » médiévale, le Royal Mile avec ses petites rues pavées.

· Une visite au National Museum of Antiquities of Scotland fera ensuite revivre, en préambule à notre périple, l’Histoire de l’Ecosse de la Préhistoire au XX^e siècle.

Dîner et nuit à l’hôtel à Edimbourg.

Deuxième jour : Château, Palais de Holyrood, National Gallery of Scotland.

· Nous découvrirons tout d’abord le château devenu résidence royale au XI^e siècle et qui abrite les trésors de la couronne d’Ecosse. Nous y verrons la chapelle Sainte Marguerite, unique vestige de l’époque normande ainsi que les appartements de Marie Stuart avant d’emprunter le Royal Mile, principale artère de la vieille ville longue d’un mille qui descend en ligne droite jusqu’au Palais de Holyrood.

· A Holyrood nous  visiterons le palais, construit par Jacques V, dont les grands appartements abritent de somptueuses tapisseries et un mobilier du XVIII^e siècle. C’est  dans ce palais, sous les yeux de Marie Stuart, que fut assassiné son secrétaire italien, Rizzio, sur l’ordre de Lord Darnley, son deuxième époux.

· Puis nous rejoindrons  le Mound afin de découvrir le bâtiment à l’architecture néo-classique spectaculaire qui abrite la National Gallery of Scotland. Nous pourrons y admirer des toiles anglaises (Turner, Reynolds…) ainsi que des œuvres de Raphaël, Velazquez, Rubens, Vermeer… et un bel ensemble de toiles impressionnistes.

Dîner et nuit à l’hôtel à Edimbourg.

Troisième jour : Saint Andrews, château de Glamis, Aberdeen (285 km).

· Aujourd’hui nous ferons route vers le nord et la côte avant de traverser le cœur de l’Ecosse, région pleine de contrastes où les Highlands et les Lowlands se rejoignent et où les paysages agricoles du Pertshire font place à des collines abruptes et des montagnes spectaculaires.

· Nous rejoindrons d’abord Saint Andrews, capitale mondiale du golf, qui conserve  les vestiges d’une remarquable cathédrale médiévale. Celle-ci, tout comme le château reconstruit au XIV^e siècle,  se dresse  dans un site magnifique, surplombant la mer. 

· Nous gagnerons ensuite Glamis, l’un des plus beaux châteaux d’Ecosse. Si l’extérieur est digne d’un conte de fée, l’intérieur recèle un magnifique mobilier et des souvenirs de la famille royale.

· Sur la route d’Aberdeen, nous ferons une halte pour voir (extérieur) l’impressionnant château de Dunnottar dressé au bord de la mer sur un promontoire quasi inaccessible. On cacha dans cette forteresse, au XVII^e siècle, le trésor royal d’Ecosse qui échappa ainsi aux Anglais.

Dîner et nuit à l’hôtel à Aberdeen.

Quatrième jour : Aberdeen, distillerie de whisky, Elgin, jardins du château de Cawdor, Inverness (155 km).

· Avant de quitter Aberdeen nous verrons sa cathédrale (extérieur), reconnaissable à ses flèches originales en grès.

· Puis nous longerons  la route du Whisky dans la région du Speyside.

· Nous nous arrêterons dans une distillerie de whisky pour découvrir les secrets de fabrication de cette célèbre boisson nationale. La visite sera suivie d’une dégustation.

· Puis nous rejoindrons Elgin pour visiter les ruines imposantes de la cathédrale médiévale, abandonnée après la Réforme. 

· Route ensuite vers Forres pour voir le mégalithe de Sueno, pierre picte superbement sculptée qui fut sans doute un monument commémoratif.

· Arrêt au château de Cawdor, où Shakespeare situe son drame Macbeth, afin d’en découvrir les luxuriants jardins.

 · En fin d’après-midi, nous arriverons à Inverness, la capitale historique des Highlands.

Dîner et nuit à l’hôtel à Inverness.

Cinquième jour : Inverness, Great Glen, Croisière sur le Loch Ness, Urquhart, Glen Coe, Oban (150 km).

· Notre matinée sera consacrée à la découverte du Great Glen. Cette vallée qui s’étend d’une côte à l’autre, comprend une série de lochs reliés entre eux par le pittoresque Caledonian Canal.

· Nous commencerons par une croisière sur le Loch Ness. C’est la manière la plus agréable d’apprécier la beauté des paysages et la profondeur du Loch, un des plus grand lac d’Ecosse avec ses quelques 7 millions de mètres cubes d’eau.  Vous aurez peut-être la chance d’apercevoir « Nessie » le célèbre monstre qui est censé habiter le lac. La créature aussi timide que mystérieuse a été vue pour la première fois par un moine au VIII^e siècle.

· Nous débarquerons à Urquhart pour visiter le château, l’un des plus grands d’Ecosse, détruit en 1692 pour ne pas être pris et occupé par les Jacobites. Pour les passionnés de paysages grandioses, la vue est à couper le souffle.

· Poursuite de la route vers Fort William, ville   nichée au pied de la montagne la plus haute de Grande-Bretagne : le Ben Nevis   (1 343m).

· Nous traverserons le majestueux site de GlenCoe où se dressent d’impressionnantes montagnes dénudées. Ce lieu garde le souvenir de tristes événements : c’est là qu’en février 1692, l’armée du gouvernement dirigée par un membre du Clan Campbel attaqua et massacra les MacDonald.

Dîner et nuit à l’hôtel à Oban

Sixième jour : îles de Mull et d’Iona.

· Nous explorerons aujourd’hui deux îles des Hébrides intérieures : Mull, aux paysages sauvages et grandioses, et Iona,  l’île sacrée où Saint Colomba fonda en 563 une abbaye. Celle-ci fut ensuite occupée par des bénédictins puis des Augustins. Cette journée dans les Hébrides nous plongera au cœur de l’Ecosse rêvée, celle des sites naturels spectaculaires unissant montagne, mer, lande, lochs….

Dîner et nuit à Oban

Septième jour : Glasgow (100 km).

Route vers Glasgow

· Nous découvrirons aujourd’hui Glasgow, élue ville britannique de l’Architecture et du Design en 1999, titre qui souligne la richesse architecturale de la ville. Glasgow doit son caractère si particulier au mélange de styles et d’influences diverses : classique et néo-classique, Art Nouveau et Art Déco.

· Nous verrons tout d’abord les œuvres de l'architecte Charles Rennie Mackintosh, père de l’Art Nouveau, en visitant  la Glasgow School of Arts.

· Puis nous rejoindrons la Hunterian Art Gallery, musée possédant un magnifique ensemble de tableaux de Whistler, ainsi qu'une reconstitution de la maison (1890-1900) de Mackintosh, célèbre pour son mobilier. 

· L’après-midi, nous partirons vers Pollock Park situé un peu en retrait de la ville et qui abrite deux musées. A Pollock House, demeure néo-classique du XVII^e siècle, dessinée par les frères Adam, nous découvrirons une superbe collection de peintures espagnoles (Greco, Velasquez, Goya...).

· Un bâtiment moderne nous dévoilera l'exceptionnelle collection de Sir William Burrell (1861-1958). Des chefs-d’œuvre d'art égyptien, grec, des vitraux et albâtres médiévaux de Nottingham et des tableaux de Memling, Bellini et Degas nous y attendent.

Dîner et nuit à l’hôtel à Glasgow.

Huitième jour : Stirling, Culross, Edimbourg (95 km) retour à Paris.

Ce dernier matin, nous partirons en direction d’Edimbourg.

· Nous nous arrêterons à Stirling, ville stratégique qui, pendant des siècles, contrôlait le passage entre les Lowlands et les Highlands. Quiconque contrôlait Stirling Castle contrôlait la nation écossaise. En 1314, la bataille de Bannockburn, dernier conflit des Guerres Ecossaises d’Indépendance se déroula à portée de vue de ses murs. Aujourd’hui Stirling Castle monte toujours la garde sur la vieille ville. Du haut des remparts du château, vous aurez une vue grandiose sur les collines escarpées.

· Plus loin, le Palais de Culross présente l’exemple d’une belle demeure bâtie par un riche commerçant du XVII^ème siècle.

Nous rejoindrons ensuite l’aéroport d’Edimbourg.

Vol de retour prévu en fin d’après-midi

Lacs et Châteaux d’Ecosse

Circuit 8 jours à l’occasion du Military Tattoo

Des Highlands au mur d'Hadrien, les châteaux de pierre égrènent leur passé sous un ciel chargé et  sur fond de paysages ensorcelants, de lacs secrets et d’Histoire tourmentée. Des  forteresses, comme celles de Stirling ou d'Edimbourg, à l'architecture baronniale, qui  se développera de façon tout à fait originale, les grandes demeures  écossaises conservent un indéfinissable parfum de mystère, même après l'union des Parlements d'Ecosse et d'Angleterre. La "nouvelle ville" d'Edimbourg due à Robert Adam en est un éclatant témoignage. Nous vous proposons au mois d’août un circuit exceptionnel avec possibilité d’assister au « Military Tattoo » : ce spectacle, de renommée internationale, se déroule au château d’Edimbourg et met en scène, au rythme des cornemuses, les différents régiments écossais et certains représentants du Commonwealth invités pour l’occasion. Le circuit inclut en outre une excursion à l’île de Skye, particulièrement sauvage, et une traversée des Highlands de l’Ouest à travers montagnes dénudées et lochs.

Premier jour : Paris / Edimbourg, Rosslyn Chapel, Museum of Antiquities.

Départ de Paris pour Edimbourg sur vol régulier en compagnie de notre conférencière.

• Nous découvrirons d’abord près d’Edinburgh l’étonnante Rosslyn Chapel, construite au XVème siècle et célèbre pour ses piliers sculptés, ornés de scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament. La richesse de tout ce décor sculpté est stupéfiante ! (Sous réserve. La chapelle peut être fermée en cas d’événement exceptionnel. Dans ce cas, en remplacement, visite d’Hopetoun House).

· Puis nous rejoindrons Edimbourg, considérée souvent comme la plus belle ville de Grande- Bretagne. Un tour panoramique en autocar  nous  dévoilera le contraste entre la ville géorgienne, construite au XVIII^e siècle avec ses squares ombragés, ses avenues aux façades élégantes, et la « vieille ville » médiévale, le Royal Mile et ses petites rues pavées.

· Une visite au National Museum of Antiquities of Scotland fera ensuite revivre, en préambule à notre voyage, l’Histoire de l’Ecosse de la Préhistoire au XX^ème siècle.

Dîner et nuit à l’hôtel à Edimbourg

Deuxième jour : Château, Palais de Holyrood, National Gallery of Scotland.

· Nous découvrirons tout d’abord le château devenu résidence royale au XI^e siècle et qui abrite les trésors de la couronne d’Ecosse. Nous y verrons la chapelle Sainte-Marguerite, unique vestige de l’époque normande ainsi que les appartements de Marie Stuart avant d’emprunter le Royal Mile, principale artère de la vieille ville longue d’un mille qui descend en ligne droite jusqu’au Palais de Holyrood.

· A Holyrood nous  visiterons le palais, construit par Jacques V, dont les grands appartements  abritent de somptueuses tapisseries et un mobilier du XVIII^e siècle. C’est  dans ce palais, sous les yeux de Marie Stuart, que fut assassiné son secrétaire italien, Rizzio, sur l’ordre de Lord Darnley, son deuxième époux.

· Puis nous rejoindrons  le Mound afin de découvrir le bâtiment à l’architecture néo-classique spectaculaire qui abrite la National Gallery of Scotland. Nous pourrons y admirer des toiles anglaises (Turner, Reynolds…) ainsi que des œuvres de Raphaël, Velázquez, Rubens, Vermeer… et un bel ensemble de toiles impressionnistes.

Pour ceux qui le souhaitent, soirée au « Tattoo ».

Dîner et nuit à l’hôtel à Edinburgh.

Troisième jour : Saint Andrews, château de Glamis, Aberdeen. (285 km)

· Aujourd’hui nous ferons route vers le nord et la côte avant de traverser le cœur de l’Ecosse, région pleine de contrastes où les Highlands et les Lowlands se rejoignent et où les paysages agricoles du Pertshire font place à des collines abruptes et des montagnes spectaculaires.

· Nous rejoindrons d’abord Saint Andrews, capitale mondiale du golf, qui conserve  les vestiges d’une remarquable cathédrale médiévale. Celle-ci, tout comme le château reconstruit au XIV^e siècle,  se dresse  dans un site magnifique surplombant la mer. 

· Nous gagnerons ensuite Glamis, l’un des plus beaux châteaux d’Ecosse.  Si l’extérieur est digne d’un conte de fée, l’intérieur recèle un magnifique mobilier et des souvenirs de la famille royale.

· Sur la route d’Aberdeen, nous ferons une halte pour voir (extérieur seulement) l’impressionnant Château de Dunnottar dressé au bord de la mer sur un promontoire quasi inaccessible. On cacha dans cette forteresse, au XVII^e siècle, le trésor royal d’Ecosse qui échappa ainsi aux Anglais.

Dîner et nuit à l’hôtel à Aberdeen.

Quatrième jour : Aberdeen, distillerie de whisky, Elgin, Mégalithe de Sueno, jardins du château de Cawdor, Inverness (155 km)

· Avant de partir, nous verrons la cathédrale d’Aberdeen (extérieur),  reconnaissable à ses flèches originales de grès.

· Puis nous longerons  la route du Whisky dans la région du Speyside.

· Nous nous arrêterons dans une distillerie de whisky pour découvrir les secrets de fabrication de cette célèbre boisson nationale. La visite sera suivie d’une dégustation.

· Nous rejoindrons Elgin pour visiter les ruines imposantes de la cathédrale médiévale, abandonnée après la Réforme. 

· Route ensuite vers Forres pour voir le mégalithe de Sueno, pierre picte superbement sculptée qui fut sans doute un monument commémoratif.

· Arrêt au château de Cawdor, où Shakespeare situe son drame Macbeth, afin d’en découvrir les luxuriants jardins.

· En fin d’après-midi, nous arriverons à Inverness, la capitale historique des Highlands.

Dîner et nuit à l’hôtel à Inverness.

Cinquième jour : Inverness, Loch Ness, Urquhart, Eilean Donan, île de Skye et château de Dunvegan (300 km).

 · Nous longerons le  Loch Ness, un des plus grand lac d’Ecosse avec ses quelques 7 millions de mètres cubes d’eau. Vous aurez peut-être la chance d’apercevoir « Nessie » le célèbre monstre qui est censé habiter le lac. La créature aussi timide que mystérieuse a été vue, pour la première fois, par  un moine au VI^e siècle.

· Au bord du Loch Ness se dresse l’un des plus grands châteaux d’Ecosse : Urquhart. Il  fut détruit en 1692 pour ne pas être pris et occupé par les Jacobites. Pour les passionnés de paysages grandioses, le panorama - sur le Loch et les montagnes environnantes - est à couper le souffle.

· Nous rejoindrons ensuite le château d’Eilean Donan (visite extérieure) qui occupe un site exceptionnel. Planté sur l’îlot rocheux qui garde l’entrée du Loch Duich, il est relié au rivage par un pont.

· L’île de Skye, qui fait partie de l’archipel des Hébrides, offre à tout moment des paysages de rêve. Nous ferons le tour de cette île sauvage, comme hors du temps, hérissée de spectaculaires montagnes dénudées, les Cuillins. Le château de Dunvegan, que nous visiterons, est depuis le XII^e siècle la  résidence du fameux clan MacLeod.

Dîner et nuit sur l’île de Skye.

Sixième jour : île de Skye, Route des îles, Glen Coe, Loch Lomond, Glasgow (230 km).

· Le matin, nous prendrons le ferry pour Mallaig afin d’emprunter, jusqu’à Fort William, la route des îles qui offre de superbes panoramas, caractéristiques des Highlands.

· Nous atteindrons Fort William, ville nichée au pied de la montagne la plus haute de Grande Bretagne : le Ben Navis (1 343m).

· Nous traverserons le majestueux site de GlenCoe où se dressent d’impressionnantes montagnes. Ce lieu garde le souvenir de tristes événements : c’est là qu’en février 1692, l’armée du gouvernement dirigée par un membre du clan Campbel attaqua et massacra les MacDonald.

· Nous longerons ensuite le Loch Lomond, le lac le plus grand d’Ecosse, avant d’arriver à  Glasgow.

Dîner et nuit à l’hôtel à Glasgow.

Septième jour : Glasgow.

· Nous découvrirons aujourd’hui Glasgow, élue ville britannique de l’Architecture et du Design en 1999, titre qui souligne la richesse architecturale de la ville. Glasgow doit son caractère si particulier au mélange de styles et d’influences diverses : classique et néo-classique, voire Renaissance italienne, Art Nouveau et Art Déco.

· En chemin, nous verrons les œuvres de l'architecte Charles Rennie Mackintosh, père de l’Art Nouveau, en passant devant la Glasgow School of Arts dont la façade extrêmement originale lui valut sa consécration internationale.

· Puis nous nous rendrons au Hunterian Art Gallery, musée possédant un magnifique ensemble de tableaux de Whistler, ainsi qu'une reconstitution de la maison (1890-1900) de Mackintosh, célèbre pour son mobilier. 

· L’après-midi, nous partirons vers Pollock Park situé un peu en retrait de la ville et qui abrite deux musées. A Pollock House, demeure néo-classique du XVII^e siècle, dessinée par les frères Adam, nous découvrirons une superbe collection de peintures espagnoles (El Greco, Velázquez, Goya...).

· Un bâtiment moderne nous dévoilera l'exceptionnelle collection de Sir William Burrell (1861-1958). Des chefs-d’œuvre d'art égyptien, grec, des vitraux et albâtres de Nottingham de la période médiévale et des tableaux de Memling, Bellini et Degas nous y attendent.

Dîner et nuit à Glasgow

Huitième jour : Stirling, Culross, Edimbourg  (95 km)/ retour à Paris.

Ce dernier matin, nous partirons en direction d’Edimbourg.

· Nous nous arrêterons à Stirling, ville stratégique qui, pendant des siècles, contrôlait le passage entre les Lowlands et les Highlands. Quiconque contrôlait Stirling Castle contrôlait la nation écossaise. En 1314, la bataille de Bannockburn, dernier conflit des Guerres Ecossaises d’Indépendance se déroula à portée de vue de ses murs. Aujourd’hui Stirling Castle monte toujours la garde sur la vieille ville. Du haut des remparts du château, vous aurez une vue grandiose sur les collines escarpées.

· Plus loin, le Palais de Culross présente l’exemple d’une belle demeure bâtie par un riche commerçant du XVII^e siècle.

Nous nous dirigerons ensuite vers l’aéroport d’Edimbourg.

Vol de retour prévu en fin d’après-midi.